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木子先去工地转了一圈儿，牛老实和几个老汉围过来问好，问完了却不走，一副欲言又止的样子。

“有什么事就说，这是干嘛？”，木子问道。

牛老实不好意思的道:“木爷，是这么个事儿，村里有些家里儿子多的，想问问来干活行不行”。

小民有小民的谨慎，无论什么事都喜欢观望一下看看情况，昨天两顿干饭随便吃，粮食给的厚道，有些人家就忍不住了，跑去求牛老实给说说。都是街坊四邻的，牛老实也推脱不过，毕竟他家就来了俩儿子呢，所以厚着脸皮开了口。

木子点头道:“闲着的都来吧，家里半大小子也来帮忙跑个腿送个水啥的，不过先说好，孩子只管饭不给粮食”。

牛老实等人连忙作揖不停的道谢。半大小子吃死老子，干活儿没力气，吃饭没个饱，木爷这是赏他们一口饭吃。

看着没什么事，木子要回去，牛老实却又道:“木爷……

木子问道:“还有事？”。

牛老实低着头吭哧着道:“木爷，是这么码子事儿，大伙儿都让我问问，咱们明年的地租……”。

牛老实是真没办法，木爷确实是难得的善人，一桩桩一件件没得说。可地租没定下来大伙儿实在是心里没底，是死是活的总得给个准信儿吧。

木子愣了下，他早就想好了，竟然一直都忘了说了，不好意思的笑道:“减一成吧，三成行不行？”，说完又补了一句:“年景不好就两成，赶上灾年就算了”。他真看不上这点粮食，总共也就差个几十两银子罢了，本来他想干脆不要了算了，但那有点太惊世骇俗了，而且有悖自己做地主收租的理想。

几个老汉有点楞，三成？东京城附近没听说过啊，三成八就是远近闻名的大善人了。年景不好就两成？你听说过两成的租子吗？

什么叫灾年就算了？算了就是拉倒了？不要了？白种地不要租子了？

牛老实问的时候周围的人都在竖着耳朵听，木子的话牛老实没反应过来，有人反应过来了。

有人“噗通”跪在地上喊道:“木爷公侯万代！”。一语惊醒梦中人，众人包括几个老汉都跪在地上喊道:“木爷公侯万代！”，“木爷仁义”。不管怎样，先把事敲死了再说。

木子笑着举了举手，众人不管那套，还在兴奋的磕着头说吉祥话。

周八斤恼了，大吼道:“闭嘴！”，真如霹雳一样。众人一下子闭嘴，场中鸦雀无声。

木子无奈的摇摇头，跟八斤没法解释，培养默契太难了。

“都起来干活吧，都是街坊，别动不动就下跪”。

众人连忙下到沟里拼命干活去了，木爷说了，只要三成，年头不好就两成，灾年就不要了。几个老汉来回走动盯着，只要有人稍微手脚慢点就是破口大骂。

“年纪轻轻的白瞎了一身力气，不给木爷卖力气干活的就离开牛家村，别因为你一个懒货惹了木爷不高兴”。

被骂的闷着头一声不吭的拼命挖土，被赶出宗族基本就只能做叫花子，而且死了都不能进祖坟。

木子对牛老实道:“你盯着点，别这么干活，伤身体。还有个事，你给我留意几个人，要三个伶俐的，十个肯干活的，都要老实可靠的，我要做点买卖”。

牛老实满口答应，木爷的脾气他知道一些了，看不上小钱，这种东家不跟就是傻子。

回到院子，猴子过来禀报，张三公子说了，从接到帖子开始不吃不喝等着，还派了两个人跟着来了，一来认认门，二来给木子带路。

木子不禁失笑，张庆不做大帅了绝对是个有意思的朋友，叫进来一看竟然是熟人，裁判哥，就是跟高进比武做裁判的那个侍卫。

熟人见面免不了一阵唏嘘，木子身份一变再变，已经变的裁判哥不能跟木子开玩笑了。

木子准备出发了，裁判哥打发另一个回去报信，木爷马上就到。

崔三娘熬的双眼通红走过来，手里拿着几张纸递给木子。

接过来一看，竟然是崔掌柜的商业计划，随意翻了下，无非是要请几个伙计，要用多少本钱，要怎么讨好客官，以及大概每年多少利润。

把几张纸递给崔三娘，木子轻声道:“回去睡会吧，我回来了和你好好说说，生意不是这么做的”。

一句话让崔三娘差点哭出来，郁郁回去了。

裁判哥带路，木子和八斤高进骑马，顾良赶车跟着，车上空空如也，没办法，顾良骑马没天赋，他又死活不坐在车里，最后就只能他自己赶车拉着自己了。

牛家村离汴京东门新宋门只有七八里，骑马转瞬即到，裁判哥带着他们七拐八拐来到一个不起眼的大门前下马敲门。

同时向木子解释道:“木爷莫怪，老爷致仕后一直闭门谢客，前门不开，无论谁进出都走后门”。木子点头示意无妨。

进了门有下人过来接过马，还是老问题，只能顾良牵马去马棚。

有下人过来带路，裁判哥尴尬的道:“木爷自去吧，我这身份不能进后院”。

规矩还真是多，木子感叹一句，有别的下人过来让八斤和高进跟他走，八斤和高进根本没搭理他。

周八斤和高进的眼里除了木子都是渣渣，看都懒得看。

木子道:“你们去歇着吧，有事我叫你们”。二人这才跟下人去了。

边走边抱歉说道:“勿怪，我兄弟军中待惯了，性子有些直”。那下人道:“木爷不需多礼，三少爷交代过了，木爷手下弟兄性子凶，被打了也正常”。木子无语。

张府后门看上去毫不起眼，里面面积极大而且亭台楼阁错落精致，很是讲究。

下人介绍说这座宅子是官家赐给老爷六十大寿的，以前是一个王爷的府邸。后来没了后人就被官家送给了老张，老张接手后又花大力气装修整治了好几年，后院修了一个竹园，在汴京那也是数一数二的园子。竹园便是今天的聚会地点，三公子还请了几个好友作陪。

竹园一片翠绿，一条小路曲折蜿蜒，各种竹子造型各异，不同角度看过去形态又有诸多变化，木子也不懂这玩意儿，也就随意跟着慢慢走。

竹林中一小块空地，有竹子编制的桌椅，桌子旁坐着五男一女，张庆把木子迎过来，一一介绍。

四个男的不是某国公二公子就是某相公三儿子，反正地位身份跟张庆差不多，都有一个巨牛的爹或祖宗，也都不是长子，还有一个共同点是都是胖子。

至于那个十五六的小女孩儿倒不是外人，是张庆的亲侄女，他大哥家的女儿，挺乖巧的小女孩儿。

坐下来后所有人都在打量木子，木都头这个名字在东京很是有名，却很少有人见过他，今天可算看到活的了，一个个盯着猛看。

木子长相不差，身材修长，更有一种让人很舒服放松的独特气质，一袭青色长衫，头发随意挽条带子，全身上下一点饰物都没有，活脱脱个求生。

一个个看得有点走神，这让人很难和那个悍勇刚烈斩将夺旗的木都头重合到一起。

但这种气质的年轻人不可能在京城籍籍无名，而且少了一条手臂的特征太明显了，由不得你不信。

张庆拍拍手道:“诸位仁兄，你们每天哭喊着让我请木兄弟来，来了你们就只盯着看不好吧？”。

旁边一个跟张庆年纪差不多的矮胖子道:“木兄弟，咱老石祖上也是武人，最是敬重好汉子，以后还要多亲近啊”。

这人是石家二公子，等等，石家二公子？

原来是李家寨李员外的妹夫啊，木子笑道:“石家二哥，说起来我跟你李家寨的大舅子还是邻居呢”。

石二也是个不拘小节的性子，笑道:“你说的是我家小九的娘家哥哥吧？那厮惹你了？”。

木子摇头道:“那可没有，李员外人不错，很是给面子”。

石二笑道:“那厮不是个好人，平日里借着石家的名气常欺负人，倒是没什么大恶，我也没管。他应该是听到木兄弟的名声了才如此乖巧。我明日给他去个口信，让他老实点，别给兄弟添麻烦”。

世家子弟很是有两下子，明里说的是让他的便宜大舅子老实点，暗里却告诉木子李员外没大恶，让木子别跟他一般见识。

另一个胖子说道:“石二郎别絮叨了，赶紧说正事吧，再说闲话我便饿死了”。这个据说是曹家的四公子，也就是曹虎的堂兄。

木子站起来道:“四哥有事尽管说便是”。

众人都知道木子为什么站起来，那曹老四也站起来道:“兄弟，咱家一直惦记着虎子的事呢，皇后也说起过，日后若是有事用得到曹家无须客气”。

众人心里一惊，曹家虽然近些年弃武转文没出什么人才，但毕竟根基深厚，本身在朝中还是有面子的，再加上当今皇后，地位很是超然。

曹虎身后事能如愿，很大程度上是因为木子的那封奏折，所以曹家欠木子一个人情，这个人情关键时候可是能救命的。

曹老四竟然当众说出来了，证明很可能是来自皇后娘娘的授意，众人不由又对木子重新定位。

曹家说出这话的意思释放了两个信号，第一曹家作为世家和皇后娘家，不白占人便宜，人情一定会还。第二，皇后知道木子，并且对他印象不差。

在座的都是富贵闲人，东京城里各种消息当然都知道，木都头于国有功，皇帝从福康公主嫁妆里拿出个庄子给了他，曹老四当众说了曹家的事，证明了皇后的态度。

有这最尊贵的两口子表态，顶级大佬们想动木子就要考虑一下后果。大朝会的时候张老相公给木子带了奏折，表示了和木子的关系。而木子本身的名气加上西路军兄弟临走的时候当众发的血誓，足够镇住中下层了。

暂时看来只要木子不努力作死，在东京城里稳得一批，木子又不在官场，反而位置变得超然。

众人纷纷表现出的亲近态度，让木子也慢慢知道了点什么。

众人都和木子说话，曹四受不了了，伸手敲了敲桌子道:“木兄弟，张老三数次说你起你的厨艺，说你做得鱼汤乃是一绝，咱们一直心痒难耐啊，今天说什么也要了了四哥这桩心事啊”。

张庆回来后跟他们吃饭特别是吃鱼的时候总是一脸嫌弃，这是做得什么玩意儿？我木兄弟做得鱼才叫鱼，这些是纯粹糟蹋东西。

张庆对吃的研究大家是有数的，当然心里痒痒，最后西路军在庆州一战名扬天下，原来阵斩了火树的木都头便是张庆口中的木兄弟，众吃货一下子深信不疑了。

阵斩火树的木都头当然不是平常人，做得一手好鱼当然也就正常了。

再后来就是死等了，结果好容易等西路军回来了却被堵在了西大营里，当日城门下迎接队伍里就数几个吃货骂的声大，再后来就西路军解散，木子去了皇庄，期间逼着张庆发了帖子邀请也没来。

终于等到木子来了，张庆第一时间通知吃货们准备好来这里等着，盼星星盼月亮终于来了，一个劲的说客气话什么鬼？

这事说起来挺麻烦的，张庆作为主人让客人下厨是有点失礼的，当初张庆丢下西路军跑路有点愧疚，实在张不开嘴巴。

其他人都是第一次见面，当然也不好开口。

其实根源在于木子的地位，别说他现在是平民，即使他是个都头或者指挥使，众人也可以随口让他动手做菜，让你做是看得起你。

可木子不是普通人，自身带有阵斩名将的光环，于国有大功，如果逼着他下厨传出去名声不好。

再加上一千多人当众发的血誓，谁也不会闲着没事招惹一千多个活阎王，不信你看看猛虎帮。

最后还有官家和皇后的态度，这就让众人更没法开口了。

别人不行，只能曹老四来，因为曹虎和木子的关系在，天然就亲近，木子表现出的态度也证明了这一点，众吃货嘴里说着客气话，桌子底下猛踩曹老四的脚，没办法，硬着头皮以哥哥身份开口了。