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老大人稳稳坐在政事堂最里面的屋里闭目养神，面色深沉似水，这是作为一国重臣的气度，讲究泰山崩于前而面不改色。你一个宰相若是遇到事慌慌张张的，下面的人怎么办？不管遇到什么事，喜怒不形于色，天塌下来了也不能失了分寸，万事讲究一个稳字。

老大人的年纪不小了，只比张老相公小一岁，也早该致仕了，前几年想退，西夏贼人闹起来了，只能硬顶着。今年过完年上了致仕的奏章，陛下批了两个字“不准”。老大人又上了一道，陛下又批不准，老大人刚要上第三道，陛下带着皇后去了他家。

大宋规矩，朝堂老臣致仕要三请，意思是皇帝挽留你不让你退休，要连续三次，最后皇帝才会勉为其难的同意，是为了顾及老臣的面子，不能总拒绝，这里是表示了君臣关系相得，臣子非要养老，皇帝舍不得但没留住。

老大人误会了官家的意思，以为到了结局了，要上第三道，官家急了，带着媳妇来了，扯着老大人袖子道“:爱卿要弃朕而去耶？”没办法，只能继续把大宋这架破车拉下去，这一口气又拉了八个月。

走不了了，只能继续干下去，今年事特别多。辽人来就要增加岁币，西夏人来也要按辽国规矩办，一个个都拿大宋当软柿子捏，都想着来要钱。别说没钱，有钱也不能给啊，辽人那边你这次加了，过几年他还要加怎么办？再加？

西夏也想要钱，还要仿照辽国，说不给就打，也不能给啊，如果给了，吐蕃大理高丽倭国安南琉球都来要呢？你都给？

老大人没办法，只能拖，拖下去，拖到什么时候算什么时候，拖不下去了再说，你哪怕能拖下去一年最后给钱了，你不是还少给了一年嘛。

事情就是这样，一拖二拖的拖出变数了，庆州一场血战，把个西夏名将给斩了，范大人调兵遣将又把剩下的名将弟弟也弄死了，西夏派来偷袭庆州的兵马一个没漏，全军覆没。从那以后辽人再没提过增加岁币，西夏人也再没来叫嚣什么仿照辽国旧例。

满朝文武反应过来，老大人，高，真高。幸亏没签，不然就亏大了。果然是老臣，就是个稳。

拿起桌上的奏折慢慢看着，年纪大了，精力确实跟不上了，只能苦熬了。都是州县的奏折，很琐碎，嗯，义士仗义出手擒拿悍匪。嗯，乡老组织乡勇捉拿凶顽。嗯，又是义士出手擒拿悍匪。嗯，又是乡老……

老大人觉出不对来了，翻看一眼篓子是京西路的折子，老大人背着手走向了枢密院。

枢密院后堂有大宋與图，老大人伸出手指在京西路上慢慢划着，又让人拿来西路军的补给册子。

西路军情况特殊，朝廷当然不可能让沿途州府出军粮，但也不能让老相公的三儿子饿死吧，就给路人几个仓下了文，让他们给西路军补充粮草，反正也没多少人，几处地方补充一下应该够了，即便不够也没事，枢密院给调拨了点银子，张老相公自己掏了点，就是路上买也饿不着。

老大人什么都不说，也不坐车，晃晃悠悠的又去了垂拱殿，最近事情不多，商量完了国事，官家正在和几位大臣说闲话。

老大人来了，诸位大臣赶紧行礼，官家问道:“老爱卿怎么来了？”。官家特别吩咐，没重要的事情不许打扰老大人，只要老大人在政事堂坐着大伙心里就踏实。平时老大人就是愿干点就干点，不愿干就歇着，只要关键时候给拿个主意就行。

老大人颤巍巍的道:“京西路这两个月的折子都看了吧，有没有什么事？”。老大人既然提就是有事，在场的人都苦苦思索着。老大人眼瞅着就顶不住了，下任宰执必然出在这个屋里，这时候表现一下是加分的好机会。

有人说道:“倒是有个事不太正常，京西路各州县报上来的共有十九处盗匪被剿灭，许多都是积年老匪，臣去刑部查过了，人犯确认无误，这朝中并未派出兵马剿匪，各地都报说义士或者乡勇，臣觉得蹊跷，还没来得及请教老大人”。

盗匪覆灭是好事，震慑宵小安定地方，但朝中没派兵马，地方上忽然多处盗匪平定。一两个不算什么，这么多就不正常了。

老大人睁眼看了那人一眼道:“嗯，用心了”。作为朝中重臣不仅要有气度，还要博闻强记，还要反应敏捷，还要不拘一格，还要见微知著。不然你就凭地方上送来的奏章处理国事，被下面的人玩死你都不知道怎么回事。

皇帝来了兴致，不管怎么说，地方靖平是好事，笑着问道:“老爱卿必是知道的，快说来给朕和众爱卿解惑”。

老大人道:“为朝臣者要见微知著，不可放过小节”，这是在教大家理政了，众人连忙正襟危坐。

“老臣觉得不对，便去了枢密院查看京西路的地图，发现这些报上来的州县都是沿着官道，按日期先后自西向东来的”。

这就是宰执的眼光，不拘泥在小地方，发现不对马上想到按着日期和地点对着地图比较，众人叹服。

大臣甲道:“老大人的意思是，这些剿灭盗匪的事是一伙人沿着官道一路做过来的？”。老大人微微颔首。只能这么解释，也只有这么解释才合理。

大臣甲又道:“这么多盗匪，有的规模庞大，有数百人之多，这一伙人……”，没说完，大家都明白，这可不是三五十个人能做的，这是军队才能做到的事，大伙都变了脸色。

大宋对军队作乱的防备已经到了丧心病狂的地步了，对这种事情特别敏感。其实这是有原因的，前唐就是亡于藩镇，唐朝没了华夏大地五十多年出来了十几个皇帝，几乎就是皇帝轮流转明年到我家，谁兵强马壮谁就做皇帝，常年征战把中原杀的十室九空人丁锐减。

最后太祖皇帝做了天下，一群人都觉得不能让武将再闹下去了，文臣闹事最多就是骂街，武将闹事那可是真杀人造反的，所以制定了种种措施防范和打压武人。

现在有一支很可能是军队的武装力量在京西路，很短时间剿灭了大批盗匪，这证明这支力量不弱，而朝廷并没有军队在京西路。

如果这支队伍是官军，那这支不听朝廷号令擅自出动的官军就有问题了，如果这支队伍不是官军，那问题就更严重了。

皇帝和大臣们都变了脸色，有不听话的军队靠近京城了，京城里没有能打的军队，这是大事！都一起看向老大人，这种时候还要看老大人的。

老大人道:“听说前些天陛下给西路军木子传了旨？”大家一时没反应过来，老大人怎么突然问起这个了。皇帝想了一下，好像是有这么回事，是在张老相公家心血来潮传了一道旨意。遂答道:“朕是给木子传了一道口谕”。

皇帝的圣旨分多种，最隆重的当然是经过合法程序的，朝廷大臣都知道并且同意的，有各级的盖章。

差一点的是皇帝私自颁发的圣旨，通常是用来给他看好的人升官，虽然大多是些不重要的小官，但朝廷不承认这玩意儿，所以这官升的很不光彩，对这类圣旨，要脸的人是不接的。曾有人接了丢地上，表示都这种圣旨的鄙视，皇帝给你升官你不接就罢了，还丢地上？没错，皇帝也没招儿。旁人知道了都要夸一声有风骨。

最差的就是皇帝口谕，基本上相当于皇帝让人给你带个话这种，没什么法律效力，属于皇帝的私人行为，听不听随便你。

你看宋朝对皇权的约束还是不错的，至少没到金口玉言由着性子来的地步。

老大人问道:“西路军中如何？”皇帝面露尴尬，立刻命人叫传旨的太监过来。

大臣甲问道:“老大人怀疑剿匪的事是西路军做得？枢密院军情上说西路军只有不到一千人和几百伤兵，这一千人还是各地的乡兵杂役居多，这……”

话没说完，大伙儿都懂，本来西路军就是一帮杂牌，一仗打下来禁军全军覆没，敢战的厢军也死的七七八八了，最后剩下几百乡兵杂役配军，还拉着几百缺胳膊少腿的伤兵，然后又被张庆挑走了一些。就这样一帮子，别说剿匪，不被匪剿了就算胜利了。

老大人又说道:“我在枢密院查了西路军的军粮补给，他们最后一次补给是庆州之战前一个月”。

大臣乙道:“这……这应该早就断粮了吧”。众大臣没接话，这很可能是因为张庆这个大帅跑回来了，本来就没有枢密院正式行文，人家有权利给你这个不明身份的人。

小宦官来了，跪在政事堂中间低着头不敢动，唐朝太监干政严重，晚唐太监狂到能随便换皇帝，大宋建立后严禁后宫干政，对太监防范很严，到目前为止太监倒是没什么坏名声。

没坏名声不意味着会给你好脸色，文臣和太监天然对立。老大人鼻子里哼了一声，问道:“西路军军容如何？”。

小宦官低头道:“回老相公，西路军军容整齐，士卒强健”。众人一愣，不对啊，怎么会呢。

大臣甲问道:“比上四军如何？”，他怕小太监没表达清楚，给了他个参照物，上四军是禁军里战斗力最高的四支军队。

小宦官道:“器械不如上四军，士卒和军容远超之”。

场面为之一窒。这小宦官明显不是个没见识的。老大人缓缓开口问道:“多少军士？士气如何？主帅如何？”。

小宦官想了一下，道:“士卒千余，军械短缺，士气高涨，军卒敢战，木帅儒雅有风仪，军中威望甚高”。

老大人又问道:“你如何得知？”

小宦官道:“奴婢见士卒正午时操练，见木帅的马四处走动，士卒争相取了嫩草投喂，见士卒饭食颇丰，见木帅随意一言，士卒应声而动”。

老大人沉声问道:“可曾收取好处？敢虚言欺君？

小宦官瑟瑟发抖伏在地上，“万万不敢，愿画押对质”。

老大人哪用得着他个小宦官画押，只是随口诈他一句罢了，挥手道:“下去吧，此事禁言”，眼睛却看着他。

那小宦官一直到皇帝挥手才磕了头下去了。

老大人点头道:“有九成把握是西路军了”。