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东京汴梁，大宋国都，周阔七十里，人口百五十万，天下财富聚集之地。每天这里都有无数的故事发生，比如某勾栏新出阁一个姑娘，千娇百媚，诗词精熟。每天都有无数的消息，比如某地地龙翻身，比如某个老不羞扒灰儿媳妇，但今天这个消息是最劲爆的，劲爆的让整个东京城都心惊胆战。

新郑门排队进城的人都紧贴到一边，三匹马飞驰而过，马背上的骑士背着一根染了红漆的竹筒，竹筒上插着稚鸟的飞羽，只有最紧急的军情才会是这种规格，八百里加急的军情，被撞死是活该。

战马跑进西瓦子市场，熙熙攘攘的街上鸡飞狗跳，没人敢抱怨，都在慌不迭的让路，有胆子大的人抓起果子丢了过去，喊道:“兄弟接着，哪里的？”军情不敢随便打听，打听下哪里人没问题吧。骑士接住果子咬了一口，嘶哑的嗓子里留下两个字，“庆州”。

战马过去，人流重新合拢，聚在一起道:“庆州？西北？西夏贼人？”。

有人道:“自新郑门来，自然是西北军情，北边的军情一般走酸枣门，唉！怕是西夏贼人又犯边了”。

“杀不尽的西夏贼，刚消停了两年又要闹腾”，有人在咒骂，这事不能细说，说起来丧气，堂堂大宋跟西夏前后打了三场，楞是三战三败，所以通常大伙都不愿提。

有人问道:“可这不大对啊，这个季节不是打仗的时候啊，秋冬的时候才对啊，最多是春天，这眼瞅着六月了”。胡人犯边通常在秋高马肥时，原因很多，首先那时候战马肥壮，还因为气候少雨适合征战，还有气温低，因为胡人不耐热，还有冬天江河冰冻，总之原因很多，所以自古有秋防的说法，指的就是秋天后要防备北方蛮夷过来捣乱。

旁边有人补充道:“不只是时候不对，地方也不对，庆州离边关上千里呢，有哪门子军情”。

“不会是听差了吧，难道是秦州？也不对啊”，大街上议论纷纷，都在到处打听，一时间人心惶惶。

战马一口气冲到宣德门，守门军士不敢阻拦，老远就闪开放背信筒的骑士进去，要知道宣德门里就属于皇宫了，另外两人则留在门外，信使一直跑到政事堂门口才停下，立刻有书吏过来高举双手，信使解下竹筒递过去，书吏检查火漆完整，向旁边人点头示意，然后抱着信筒向里面跑去，旁边有两个人过来扶信使下马，又小心的扶到屋子里喝水吃东西，信使是不能离开的，要等在这里，直到上面的大人发话才能离开。

小吏抱着信筒一直往里跑，跑过二门之后把信筒举起来继续跑，这是有规矩的，八百里加急的军情无需通报，更不能阻拦，必须第一时间送到宰相或者皇帝面前，如果你拿着军情还让人通报，那你这官就做到头了。

大宋政事堂院落并不大，小吏跑到相公的房间毫不犹豫的闯了进去，进屋后不需废话，双手举着信筒放到公案上。

老大人毕竟是经过大风浪的，拿起信筒检看火漆完整，看着书吏说道:“下去歇着吧”，却并不打开。

气喘吁吁的书吏退下了，临走时把房门关上。老大人一直看着房门关闭，立刻颤抖着把火漆磕掉拔开信筒，草草扫了一眼就立刻把奏书折起来放到袖子里，“来人，备车，去垂拱殿，告知几位相公”。

怎么样？严谨吧！可是几位相公在垂拱殿等待皇帝陛下的时候，东京城里却炸了锅，西夏野利火树偷袭了庆州，知州通判被杀，百姓死伤无数。

就是这么扯淡，老百姓知道的比官家还早，汴梁城里根本就没有秘密，只要你想打听，官家昨天晚上宵夜吃了几个丸子都能打听到。

垂拱殿里一片死寂，陛下听到这个消息一下就站起来了，庆州，你要说靠边境某个城池还能理解，这特么离边境近千里呢，也算是西北重镇了，竟然被攻破了。

“怎么丢的？”陛下问道。老大人道:“奏报里说西夏野利火树在城里安排细作，里应外合抢了城门，然后骑兵一拥而上”。

皇帝道:“野利火树？似乎听说过”。有人回禀道:“野利火树是西夏重臣野利旺荣的大儿子，也是野利氏的少族长，据说兵马娴熟深有谋略，是西夏年轻一辈里的佼佼者，西夏名将”。

皇帝点点头道:“确实有胆有识，贼人英杰何其多啊！”，顿了顿又问道:“诸位爱卿以为当下如何应对？”

众大臣却沉默了，如何应对？没法应对！庆州被偷袭了，牧民官被杀，你要如何应对？援兵？哪来的援兵？汴梁城的禁军糜烂不堪，根本不顶用，北边杨大帅带的边军能打却不敢动，毕竟西夏贼人是小毛贼，北边的契丹人才是大土匪啊。剩下的能用的军队就是西北边军，本来就在那里呢。

朝中没有能用的大将，没有多余的钱粮，没有能用的军队，应对个毛线。

皇帝陛下当然也知道没招，他就是问问而已，万一哪个爱卿有招呢，结果奇迹没出现。

大臣们低头不语，毕竟太特么丢人了，被个小小的西夏再三羞辱，最难受的是还没法甩锅，范仲淹范相公去西北不到一年，前边的退了你赖不着，后边的刚去你也没法赖。

皇帝巡视一圈刚要说点和稀泥的话，却发现张老大人歪在椅子上了。

现在顾不上和稀泥了，喊人，传御医，先救人吧。一番折腾下来张老相公醒了，只流泪不说话，只能先打发人把老相公送回府去。

剩下陛下和几个相公大眼瞪小眼，一位相公倒是说了张老相公的病因，张家三公子领着人去西北了，前几天来信说快到庆州了，算算日子现在即使不在庆州也离着不远。

这么一说大伙都想起来了，倒不是这个张庆多让人印象深刻，也不是因为那支凑起来的杂牌多重要，能让诸位大人记住纯粹是因为两句诗。“月上柳梢头，人约黄昏后”。

张老大人喝点酒给他小儿子吹牛皮，说他儿子开窍了做了两句诗，就是这两句，诗是好诗可没人相信是他作的，张庆在京城里出了名的脑子不开窍，打死他也写不出这两句来。

张老相公架不住众人挤兑，把儿子的书信拿了出来，里面有这么一段:“儿有酒，提笔沉思苦无所得，冥冥中耳旁有人诵诗两句，月上柳梢头，人约黄昏后。儿提笔写下，同桌有军卒木子，歌姬崔氏，俱言乃儿所作……众人大笑，说必是歌姬所作推功于他，也有人说是军卒偶有所得，毕竟普通军卒不可能跟一军主帅同桌吃酒。

有人叹道:“贼人凶悍，张老相公的三公子恐怕凶多吉少，可怜张老相公……”。

大家都知道张老相公跟小儿子的感情，张老相公费尽心思给他儿子安排了刷功劳的机会，没想到亲手把儿子送进了鬼门关，众人一阵唏嘘。

折腾的天快黑了，反正也没结果，只能明天等等消息再说吧，最后陛下给张老相公赐了药材，让诸位大人回府休息了。

回到后宫，陛下今天没心思去找美人滚床单，索性来到皇后宫里聊天解闷，没想到一进门就看到曹皇后在傻笑，官家也想换换心情就问什么事这么好笑。

皇后就跟他说她娘家侄子给她写信，说了一些军中趣事，曹虎毕竟是大户子弟，虽然没什么文采，写信还是没问题的，这小子实诚，信写的老厚一大摞，正好给他二姑解闷了。

皇后把信递给官家，官家本来就是想来换换心情的，就接过来看，曹虎这信就是流水账，从认识刘四和大牛，到认识木子等人，包括演武木子和高进比武，军中缺柴火木子轻巧化解，还有木子做得鱼和饼如何好吃，等等事无巨细写了一大堆，最后写了马上要到庆州了，大家约好了要吃王公子一顿狠的。

皇后走到官家身后给他捏肩膀解乏，曹家二小姐自幼喜好习武，可不是娇滴滴的小姐，手劲不小，官家就喜欢这个劲道，很是痛快。

官家看完了，不知道说什么，他想起来了有这么个事，皇后侄子也跟张庆一起去了西北，问题是现在出事了，庆州那边怕是凶多吉少。

曹皇后很快发觉不对劲，官家是个老好人的性子，曹虎这封书信即使不好玩他也会附和几句，今天这一句话不说肯定不对，就一再追问。

官家被逼的没法，只得把刚收到的军情说了，曹皇后是将门出身，一听就知道怎么回事，立刻就哭了，“可怜我那侄子，从小就与我亲近，没想到是我把他送进了鬼门关”。

跟张老相公的心情如出一辙，区别是一个是主动安排的，曹虎是求着他二姑给安排的。

官家安慰道:“莫急，算算日子他们应该离开了”。曹皇后可不是好糊弄的，“陛下休要哄我了，那贼人千里奔袭尚能一战而下庆州，何等强悍迅猛，曹虎那几千人都是各州的厢军乡兵还有杂役和配军，就算那几百禁军能济的什么事？再加上张庆那个主帅，可怜的虎子此时定然遭了毒手了”，说罢更哭的伤心了。

官家本来就心情糟糕，想来皇后这边放松一下，谁知道遇到这么档子事，现在被曹皇后一哭，心里更加烦躁。

谁知道这时候外面传来一阵吵闹，竟然还有人在放鞭炮，官家怒了，“守忠，外面什么事？”东京城晚上没有宵禁，大伙随便嗨。可老子烦的不行，你们欢呼放鞭炮？这特么太欺负人了吧。

说起来大宋皇宫建设的有意思，小的不像话，也穷的不像话，外面一墙之隔就是瓦市，偏偏宫墙不高，皇帝有时候站到窗户边就能看到外面的人，光是直线传播的，所以外面的人也能看到他，历代皇帝都想着往外扩建一下，可老百姓不同意，你想拆迁换老子好地界？做梦！结果就一直将就下来了。现在外面一闹腾，皇帝陛下受不了了，让人出去瞧瞧怎么回事。

守忠太监出去没一会就回来了，是跑进来的，“咣当”一脚就把门踹开了，官家脾气再好也受不了了，刚要发火守忠说话了，“官家！大捷！庆州大捷！”皇帝猛的站了起来，一阵头晕。

东京城今天一日三惊，心脏不好的是个坎儿，早晨起来说庆州被袭，一整天大伙都心里不好受，又特么一场大败。

天都黑了又有加急军情来了，这回大家不用问了，马上骑士一路跑一路喊:“庆州大捷！西路军血战大胜！阵斩贼酋火树！”。嗓门洪亮，隔着一条街都听得见。

很多人听完觉得是幻觉，追着信使想再听一遍，前面的也不敢信，也往前凑，结果把信使堵在大街上了。按理说这是杀头的罪过，可这时候什么都顾不上了。

有豪客当街拿出了钱袋子，喊道:“再说一遍！”信使喜气洋洋的喊道“庆州大捷！西路军血战大胜！阵斩贼酋火树！”，豪客掏出一个银锭丢了过去，喊道:“再说一遍！”，信使卖力喊道:“庆州大捷……每喊一遍，大街上的人都轰然叫好。开封府的衙役把信使拉出来的时候，信使的怀里满满当当的金银，他还有点意犹未尽，东京城里不缺豪客，东京城缺的是大捷。

皇宫里钟声响起，招集大臣们商议国事，其实各位大人都等在皇宫门口。

还是垂拱殿，还是那些人，可众人心情完全不同了，一个个扬眉吐气面露喜色。

官家招呼大伙坐下，含笑对老大人道:“爱卿把军情念念吧”，这是必须的，好消息不怕听两遍，再说大家也想知道的详细点，不过八百里加急的军情敢当街大喊，估计怎么着也小不了。

“……贼人夜袭，一场血战，杀敌千余人，西路军十去其三，伤兵满营…………遣禁军全数伏于树林，次日举营前进……贼人遣骑兵射箭，施疲兵之策，步卒举盾前行，多有伤损……至正午遇敌酋火树，清水用尽，士卒疲乏，贼酋欲使诈，禁军营全数……情形危急，都头木子，奋勇而上，飞身扑火树于马下…………遂斩火树之首……尽屠贼人，谷中尸横遍地，大军南行，血流成溪，直至营地……禁军营全军尽没……身体完好者几无……”。

老大人道:“此军情乃数份，有夜袭战张帅奏报，附有功将士名录，后一份是庆州十二名地方官员联名所书，后有本地士绅四十五人作保”。

随着老大人读军情，虽然知道最终大胜，官家和众大臣还是紧张的绷着脸，先是一场夜袭，杀的心惊胆战，然后一场大血战更是惊心动魄，几百骑兵埋伏，步卒冒着箭雨前行，走了一上午疲惫不堪了，贼人竟然还要继续拖，禁军营拼死扑上去，步卒也冲上去，其实不止步卒，西路军是老少齐上阵了，看最后惨状就知道了，几乎没有完好无损的人了，连同袍尸首都收敛不了了。最后一份官员联名加士绅作保的文书，更是把这事坐的实实的。

“好！”官家满脸通红的一巴掌拍在桌上，众人齐声道“好！……

众人心里久久不能平静下来，爽啊！前脚偷袭了咱们庆州，后脚头被剁了，该！

守忠端来了酒，不多，每人一小杯，按说垂拱殿是处理政事的地方，是严禁喝酒的，但今晚不一样，官家和众大臣对这个懂事的宦官很是一顿夸。

官家举杯:“为西路军贺！”众人“为西路军贺！”共同一饮而尽。

喝完酒，官家把军情要过来细细的看着，有大臣受不了了说道:“陛下，军情颇多，容臣为陛下分忧如何？”官家笑着把看完的交给他，众大臣顾不上礼仪，一起围过去观看。

不怪皇帝和大臣们没见过世面，一场胜仗就高兴成这样，关键是这场胜仗来的太及时了。

大宋已经挺多年没有这样的大胜了，特别是最近几年，被西夏三场仗打的灰头土脸，连带着面对辽人就更不敢直腰了。

现在终于轮到我们大宋爽一下了吧，还有比阵斩大将更爽的胜仗吗？有人突然问道:“陛下，阵斩火树的叫什么来着？”

官家翻开下面的军情看了看道:“叫木子，这名字有点怪”，又补充道:“是个都头”。众人赞叹道:“真悍卒也！”

有大臣翻着军情道:“不止啊，夜袭战时这个木子功劳不小，是他临危不乱谋划指挥的，最后更是上阵杀敌累至脱力”。有人惊异道:“倒是有勇有谋！”

又有人道:“日前张帅作诗，便是这个木子和歌女作陪”，众人恍然大悟道:“对对，那时是军卒木子，是了，便是此人”，众人心里一动，既然如此人物，做一两句诗好像也说得过去吧。

官家心里一动，吩咐守忠道:“去，去把皇后的书信拿来”，众人没搞懂，这大喜的日子你拿情书是几个意思？

守忠明白，快速跑过去拿回了虎子的信，皇帝看了一下，果然。便交给了大臣们观看。

皇后当初安排自己本家侄子进西路军有的大臣还记得，曹虎给他二姑写家信合情合理。众人看了曹虎的信都明白了。

纷纷向皇帝祝贺得一英才，军中缺柴，轻巧化解，临机百变。校场比武，胜了后竟把对方收为己用，颇合圣人之道，此子武艺高强，有谋略，有机变，按曹虎的说法，为人儒雅宽容，很可能有文采，张庆那诗到底是谁做的已经很明显了。

有大臣道:“观木子行事，不似武人啊！”在大臣们的理解里，武人就是粗鲁，贪财，好色的代名词，所以从种种迹象表明这个木子倒像个书生多一些，当然了你要是加上最后一段就不一样了，万军从中取敌将首级，这要是个书生，那就没有武人了。

老大人年纪虽大，反应可不慢:“叫信使进来问话！”猜什么，有当事人在嘛。

信使本来就在宫里等着，很快便来了，跪在地上不敢动，老大人道:“不需害怕，把你知道的大战的事说一说”。

信使不是个小胆的，口才也不错，把他知道的庆州之战的民间版本说了一遍，说完便被带下去了。垂拱殿里官家和众大臣的脸上都不太好看。

老大人苦笑道:“木都头单臂斩火树，单臂！我大宋好不容易又出将种，竟然残废了……”

之所以说又当然是因为前面有杨大帅，杨大帅乃是北方柱石，正是有他顶着辽国，大宋才能这样安稳，若是能再有一个杨大帅，不，不需要一个，哪怕半个杨大帅顶在西北，那大宋就双保险高枕无忧了，好容易出了一个有点意思的，竟然残废了。

惋惜归惋惜，但官家和众大臣对这个木子还是印象深刻，被砍断一条胳膊，嫌碍事自己剁了去，然后用一只手把野利火树头砍下来，这是何等勇烈。

总得来说垂拱殿里的官家和大臣们是狂喜中有一点小遗憾。

对汴梁城的百姓来说就不管那套了，酒水销售量直线飙升，汴梁城的百姓很久没这么扬眉吐气了，他们需要英雄，早晨起来听说西夏名将野利火树袭了庆州，没等吃晚饭呢又听说了木都头单臂斩火树，西夏名将，屁的名将，被我们木都头一只手就把头剁下来了。

木都头，好汉子，来，大伙举杯，为木都头贺！