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崔林眉头紧锁，说道：“君子遵道而行，岂能半途而废。大人既然已经查起了案子，为何现在又要糊里糊涂的结束呢？”

刘备看着崔林说道：“德儒你误会我了，我身为一方父母官，惩恶扬善，职责所在。但是今日你也看到了，那胡家庄并非善地。倘若直接与他们翻脸，你我必然会像前任县令一样，死的不明不白。”

“这胡家我是一定要铲除的，不仅为了自己，更是为了繁阳县的百姓。有道是‘千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚’，来日方长，只要让我抓住他们的把柄，就能将他们连根拔起。”

“连根拔起？”崔林虽然少年老成，但是终究是个耕读的儒生，但因几件案子就要诛人全族？他有点惊住了。

杀一人不过流血五步，诛杀胡家全族必将血流成河。崔林心一软，说道：“大人，法不责众啊。如果真的抓住了胡家把柄，只诛杀贼首就可以了，何必伤及无辜呢？”

刘备大笑两声，说道：“德儒未闻‘覆巢之下安有完卵’乎？你只管按照现在的结果写好卷宗就行，其他的事情由我来担着。德儒啊，关于刑狱之事，我再告诉你一句话。”

“请大人教诲。”

刘备意味深长地说道：“人们只相信自己愿意相信的东西，而不在乎真相是什么。如今，不论是韩静被毒杀，还是绿柳庄失火，亦或是单威自杀、白智豪被杀。”

“人们都只会相信，韩静是被甄鉴毒杀的，因为两人有夺妻之恨。绿柳庄失火，导致婢女被烧死，肯定是流民干的，因为他们已经不再是‘人’了。单威胆小被吓死也是当然，白智豪好赌而被人打死不足为齐。”

“德儒，三人成虎、人言可畏的故事，就不必我多说了吧。你多的书比我多，大道理懂得也比我多，所以就按照我说的去办吧。”

崔林听到这话，顿时遍体生寒，沉默片刻后，便告辞离开了县衙。

看着神色失落的崔林，刘备长叹一声。他的话虽然偏激刻薄了一些，但事实就是如此。

从古到今，单说贪官这一块，历朝历代，哪个不是只抓最大的来平复百姓的怨气。

但结果呢，贪官依然在贪，变着法的贪，无休无止，无法从根上解决。

当他看到胡家寨内，正在训练的庄户们，他便起了诛杀胡家全族的主意。只有将胡家这个作恶根源铲除，方能净化整个繁阳。

另外胡家世为豪桀，族人众多，喜欢结交轻侠，郡县青皮无赖颇有从之者，爪牙遍布整个魏郡，如果只诛杀贼首而留全族，那就是自取祸患，难道还想等着他们来报仇不成？

树德莫如滋，云疾莫如尽。杀一人而不灭全族，既非除恶之法，也非树德之术，不能安抚百姓，无法传扬德名。所以，必须斩草除根，以儆效尤。

当然，刘备也知道，在东汉末年，像胡家这样的豪族，是立世之根本。

不过当下的情况却是他想倚仗，胡家却不给他倚仗，不但不给他倚仗，反而还给他造成阻力。

他看着跳跃的烛火，拔出一旁的长剑，耳边立刻响起了战马的嘶鸣，穿云裂石的喊杀声和兵器碰撞的声音。

“云长，进来吧，别再外面站着了。”

“吱……”

关羽推门而入，见刘备拿着剑，走到一旁坐下，问道：“大哥，要不要今晚动手？”

刘备闻言一愣，问道：“云长何处此言啊？”

关羽说道：“大哥从胡家回来，半夜挑灯看剑，莫非不是心生杀意，欲要将胡家斩草除根？”

“知我者云长也。”刘备收起剑，问道：“元峰他们回来了吗？”

“回来了，我亲自去找的他们。”

刘备点了点头，本想说下张飞，可脑海里却突然浮现出高奂的身影，于是问道：“云长觉得，今天咱们遇到的那个高奂武艺如何？”

“大哥怎么突然问起他来了？”关羽想了一下，淡然说道：“我观那人却有些本事，不过真要生死相搏，他不是我的对手，如果在战场上相遇，三合之内我必取其首级。”

刘备闻言笑了笑，老实说，高奂虽让他惊奇，但还没到惊艳的程度，若与关羽相比，他还是更重视关羽。

毕竟，是萍水相逢的路人，不知其本性；二则，武艺再好也只是一人敌，至多十人敌，高奂孤身一人，武艺再好又有何用？不还是被胡彪等人围了。

日后关羽有水淹七军的战绩，是一位可以统帅千军万马的将帅之才，这才是刘备需要的。

和关羽说了几句闲话，不想已经到了三更天，刘备留下关羽，二人抵足而眠。

……

翌日，崔林写好了结案卷宗，呈递给刘备审阅。

刘备大体看了一眼，便交给张轩，让他找人送到审配府上。

此时崔林眼眶发黑，双眼赤红，显然昨夜没有休息好。但是刘备也没有过多的询问，因为他耽误的事情实在是太多了。

除了本地户口外，税收是他主要查阅的一项。

连着忙了好几天，他总算把历任县令留下的案牍看了一遍，对县中的税收情况有了一个大概的了解。

繁阳县总共有七个乡，二十个里，原有民户五千余人，因近年来天灾人祸，死者甚多，抛家弃田成为流民的也不少，导致户口锐减，如今只有民户三千出头，人口近万人。

大多都是贫民小家，家资十万的中家不多，十万以上的大家更少。

从近年的赋税收取来看，多数的“乡、里”都不难收，只有两三个地方最吃力费劲，其中一个就是石盘乡的胡氏。

另外还有一处亏损比较大的，就是工官应该收取工税。因为上任工官解宝意外身亡，朝廷一直没有派来新的工官，所以工税也就没有收过。

刘备坐在堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在案几上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终于看完了，也就松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正是正午时分。

连续多日没有出门，刘备肚子里的馋虫不乐意了，于是就叫上崔林，找了一处酒楼喝酒，顺便解开心结。

为了避嫌，刘备特意找了一个小酒楼，选择了二楼靠近角落的位置。

随着县衙告示的贴出，繁阳百姓对最近几起凶案议论纷纷，不过所言都是说刘备的好，这也正应证了刘备的话。

就在刘备准备开导崔林的时候，一旁突然有人引吭高歌：

“墙有茨，不可扫也。中冓之言，不可道也。所可道也，言之丑也。墙有茨，不可襄也。中冓之言，不可详也。所可详也，言之长也。墙有茨，不可束也。中冓之言，不可读也。所可读也，言之辱也。”