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让老子一人负责运送粮草，亏你马涛能够想得出来！

刘备闻言心中一百个不乐意，但拒绝的话又说不出口，思来想去，只好应承下来。

马涛见刘备应允，笑得仿佛一朵狗尾巴花，不仅赞美之词不绝，而且还慷慨大方的拿出了十万钱当做军费，送给刘备挥霍。

可马涛越是热情，就越让刘备觉得此间存在着猫腻。

酒宴结束，回到营帐，刘备刚准备睡下，就听见外面响起了进攻的号令。

急忙跑出去一看，只闻鼓声未见人影。

看来是‘疲兵之计’开始了，不过这照这么搞下去，贼军没有疲惫，我军说不定先倒下了。

刘备在心中嘀咕了一句，便转身返回帐内睡下。

第二天，战鼓隔三差五就响一次，为了更加真实，偶尔也会安排几部士卒，在中牟城外叫喊几声。

城内义军不知道汉军的计策，以为是真的要进攻，所以跑上跑下，一天下来连饭都没吃。

中牟县衙内，汉军偃旗息鼓后，一名渠帅骂骂咧咧走了进来。

此刻张威高坐中间，其余渠帅分坐左右。张威问道：“汉军可有攻城？”

那渠帅坐下，回道：“没有，这直娘贼的汉军恨杀老子，害得老子一天没有休息。”

“就你没休息，老子也累了一天了！我说大渠帅，咱就别耗着了，城内粮食不多，咱们又把百姓的家给拆了。中牟县是留不得了，是走是留你倒是给句话啊。”

“我可是看到汉军的援军到了，而且还有云梯车、投石车这些攻城武器，要是等到汉军打进城来，你我可就都活不了了！”

那渠帅话刚说完，接着就有别的渠帅站了起来。

“是啊，我也看到了。”

“何止呢，今日我发现北边的圃田泽内也有汉军的船只在巡视，我看咱们再不走真的来不及了。”

……

渠帅们七嘴八舌，吵得屋顶上的瓦片都飞了出去。张威见状也未加制止，因为他心里也十分苦恼。

汉军援军既然来了，为何还要多此一举呢？

这个问题让他寝食难安。

而相对于张威的烦恼，刘备这一天也不好过。

既然答应了马涛，那么就一定要完成，这是刘备做人的原则。

不管是现在，还是过去。

所以，他挑选了一百名士卒，作为押送粮草的卫兵，同时他也调查了一下梅山贼寇的事情。

梅山位于京、密、管城、棐林四县之间，其中京、密二县都是人口过万户的大县，且都有士卒驻防。

清朝雍正年间，郑州知州张钺曾作诗咏赞：“远近群瞻卓笔欣，无心出岫忽升腾。鸽王离怖梵天近，五色蒸霞绕上层。”

“莅郑推名胜，峭拨空。势联嵩少回，事记楚师雄。平野层层树，危岚面面风。檀香谁剪代，孤负此穹崇。”

盘踞在梅山里面的山贼，除了本地山贼外，还有颍川波才麾下的黄巾余孽藏匿在此。

敢抢劫运粮车的，应该是黄巾余孽。当然，这也未必是真。

从地图上看，密县要想把粮草运送到中牟县，一共有两条路可以选择。

一条近路，走棐林，直达中牟县；另一条远路，走琐侯亭，过苑陵县，最后到达中牟县。

负责押送粮草的官吏，是密县的县尉叫做方超，更是本地士族子弟。

方超走棐林，想必是为了节约时间，但没有想到会有强人打劫。

至于劫掠粮车的强人有多少，方超还未来得及说，就被砍了脑袋。而跟他逃回来的士卒，也没有一个说得清楚的。

有人说是七八个；有人说是七八十个；还有人说是鬼怪作祟。

他们的话都不足为证。

而粮车被劫的地方，则是在棐林县以北二十里，一个唤作青枣冈的地方。

青枣冈人迹罕至，冈前有一棵大枣树，有一年灾荒，是枣树救了棐林县百姓，人们为了纪念它故而将此地称为青枣冈。

……

“大哥，人马都备齐了，你真的要去？”

关羽点齐人马，走入营帐问道。

“当然要去，不然我不是违抗军令了。”刘备放下卷轴笑着说道。

“要不让益德跟着你？”

刘备闻言沉默下来，他确实有意让张飞跟着，毕竟他胳膊有伤，如果遇上强人厮杀起来，有张飞护着定能保全。

可他转念一想，老是依仗张飞也不成，他也需要历练。

“算了，攻城要紧，运粮的事情就交给我吧。我看真正进攻就在这几天，益德要是离开，让你带伤上阵我也不放心。”

“既然如此，大哥一切小心，粮草事小，人命事大。”

“放心，有一百骑兵相助，量那些贼人也不敢劫掠。”

话说到这个份上，关羽也无言再劝，起身告辞离去。

……

翌日，刘备领了军令，带着一百骑直奔密县。

这一百骑所挑选的，都是作战英勇，且有些武艺的壮士。包括借给马涛的那些士卒，也都要了回来一并编入了这一百人中。

除了刘备的一百骑外，还有方超手下的县吏，也编入了刘备麾下，他们算是壮丁，戴罪立功，帮忙送粮食的。

一天一夜后，刘备来到了青枣冈上。冈上渺无人烟，树林密布，只有一条羊肠小道穿过。

眼看日头西落，刘备吩咐士卒就地安营扎寨，起火做饭。他则带着几个武艺高强之人，在冈上乱转希望能够找到些什么。

然而时间过去太久，线索全都断了。

一无所获让刘备有些烦闷，匆匆吃了几口便睡下了。

半夜里，一阵争吵声惊扰到了他。循着声音找去，只见士卒和几个县吏扭打在一起。

“都给我住手！”

见此情形，刘备连忙止住双方，并且上前询问道：“这是怎么回事？”

“刘君，这帮腌臜货想要逃跑，被咱们弟兄给抓住了。”一名士卒说道。

“大人饶命。”

“大人饶命啊！”

……

县吏们见刘备到了，立刻跪倒在地，不停磕头求饶。

刘备一头雾水，问道：“你们为何要逃？”

县吏们并没有回答，就在这个时候，一名没有逃走的县吏站了出来，说道：“回禀大人，我知道他们为什么逃跑。”

“你是何人？”

那县吏答道：“小人丁箭，棐林县人。他们逃走，是因为无法完成送粮的任务。”

刘备更加疑惑了，问道：“这话怎么说？”

“回大人，方县尉所运送的粮草，已是密县所有的存粮，县内已经没有粮食了，所以他们才会逃走。”

没有粮食了？

刘备心中大惊失色，心想：自己可是领了军令的，如果完不成任务，说不定就会像方超一样。

“此话当真。”

“千真万确。”