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米字旗大舰船来到东方这片古老的海疆，便赶到了时间的前面了。此地此时的下午1点30分，正是日不落帝国本土晨曦初放，旭日喷薄欲出的清晨——他们要赶在这样的时刻，把刚刚得到的东方这片疆域作为巨大的生日蛋糕，献给维多利亚女王七十九岁的生日——他们等待的正是将这两个时刻合在一起，让这巨大的蛋糕上的米字旗，同他们本土的太阳同时冉冉升起。

英国人算是大度宽容的，他们允许大清国的龙旗在空中陪挂大英帝国的米字旗三天。

老锁的头昂着，久久地凝视被旗帜搅乱了的天空。看着看着，渐渐地，直插天穹的旗杆在他的眼中摇晃了——两支旗杆竟然朝着不同的方向摇摇欲倾了——是天摇晃了还是旗杆摇晃了？天哪，天怎么会摇晃？异象呀，异象……

一切就这么发生了，在百姓们的眼前稀里糊涂地来了：

天哪，咱的朝廷就这么着把咱的威海卫给出租了？

不该轻易放走的，就这么轻易放他走了？不该轻易来的，就这么轻易让他来了？

咱的朝廷这么着迎来送往，那，那咱的朝廷还是朝廷么？

朝廷是咱的朝廷，可咱往后怕就不是朝廷的了。

往后咱可怎么着呀？

这世道呀，这世道变了呀……

百姓们的茫茫然惶惶然没错，咱的朝廷就这么着把咱的威海卫给出租了，的确是因为世道变了的缘故，只是百姓们弄不明白世道为什么会变，又为什么会变成这样。

草民们毕竟是不懂军国大事的草民，不出租不行呀，出租了你们脚下的土地、海域，连同这片土地上的你们，朝廷还是朝廷，大清国还是大清国。如不出租，怕就难保朝廷还是朝廷，大清国还是大清国了。

一切就这么明明白白又稀里糊涂地发生了——稀里糊涂又明明白白的一切，就这么不可阻挡地来了。

直到此时，如此重大的领土租借交付与接收的举动，只是凭了英国人的强词和大清国的口头答应，便已经完成了，而正式的书面条约并未签署。

直到1898年7月1日，大清的总理衙门大臣奕劻、刑部尚书廖寿恒代表清政府，英国驻华公使窦纳乐代表英国政府，才在北京签署了中英《租威海卫专条》的文本，其主要内容如下：

今议定中国政府将山东省之威海卫及附近之海面租与英国政府，以为英国在华北得有水师合宜之处，并为多能保护英商在北洋之贸易；

租期应按照俄国驻守旅顺之期相同；

所租之地系刘公岛，并在威海湾之群岛，及威海全湾沿岸以内之十英里地方。以上所租之地，专归英国管辖。此外，在格林尼治东经一百二十一度四十分之东沿海暨附近沿海地方，均可择地建筑炮台、驻扎兵丁，或另设应行防护之法；

威海卫城仍由中国管理，原驻城内的官员仍可在城内各司其事；

中国兵舰无论何时仍可使用威海水面；

……

那架自东北方向的官道飞奔而来的马车越过那道隘口，直奔庄园而来——老锁不断地冲车老板喊着：快，快点，再快点……

花儿在书房感觉到的大地震颤，正是老锁的马车造成的。当花儿站在距庄园大门不远处时，老锁的马车也到了。他跳下了马车，扯过大少爷，急切地问：先生在哪儿？

大少爷悄声地说：先生突然不知去了哪里，大家正为此而焦急哩。

老锁似乎明白了些什么，转身看到花儿站在不远处若有所思，便径直来到她面前，说他必须马上见到先生，先生更需要马上见到他。

看来老锁是有大事、急事，花儿长吁一口气，抬手朝书房指了指。

老锁气喘吁吁地闯进了书房，先生果真就端坐在书房的藤椅上，如一个正闭目打禅的和尚。

先生呀——老锁顾不得什么这个那个了，大叫一声。来了！果真有大事来了，他们已经来了，英国“毛子”来了……

这情形，与三年前他跑进庄园的书房，报告日本的兵舰打进了威海湾时竟一模一样。

——梦！先生忽地一挥手，眼皮猛地睁开了，好像从另一个世界跌入了这个世界：好一个怪梦，怎么会是这样的梦呀……他没有像往常那样伸手去抓茶壶，而是抓起了几案上银亮的水烟枪，手指在上面用力地揉搓、摩擦，水烟枪像一个受蹂躏的小动物，发出一串令人毛骨悚然的怪叫。

老锁一头雾水：先生，你……你这是……

那个梦，那个怪梦又袭来了，又袭来了……先生语气急促慌乱，似乎那个怪梦如饿狼或者如鬼怪还在对他穷追不舍。你还记得三年前，你跑来报告小日本的舰队打进了刘公岛那一节么？

那一节来生也忘不得呀。那时，你就坐在这把藤椅上。老锁也不由得放下了急于报告的话题，而附和着先生的话题了。

我不是说过那时我正在做一个梦么？

是，是梦中梦，只是你想不起梦里梦的那个梦是什么模样了。

怪，奇怪呀。刚才，就在你进屋之前，我又梦见了三年前梦中梦的那个梦。想不到呀，三年来折磨我的那个梦中梦竟然会是那样荒唐、可怕的情形……先生忽地从藤椅上站起，神情变得乖戾了。

老锁禁不住后退半步，疑惑先生此时是不是仍陷在梦中。

老锁呀，我梦中梦到的是一个荒唐又可怕的梦呀……

再怎么着，先生要说的无非是一个梦，而老锁要说的可是比梦不知要荒唐可怕多少倍，真实的、已发生了的大事呀。他不得不打断了先生的话：先生呀，顾不得说梦了，他们已经来了呀……

不想先生抬手打断了老锁的话：不该来的既然已经来了，也许就是该来了，也不是我挥挥手就能赶走的，你还是听我把这个可怕的怪梦说完吧……

老锁愕然：天哪，这时候难道先生真的是要说梦么？先生莫不是还沉在怪梦中不能自拔？

先生果真就说梦了：我梦中梦见自己憋了一泡尿，且是在夜里，且是在荒无人烟的一个海岛上憋了一泡尿。怪就怪在虽是在夜里，又是在荒无人烟的海岛上，可我就是找不到一个避人眼目能撒尿的暗处。

这就是折磨了先生三年多的梦中梦？夜里，还是在荒无人烟的海岛上，怎么会找不到一个可撒尿的暗处？！老锁顾不得问什么，只能瞪大眼看着先生。

嗨——先生长叹一声，你以为是我笨到活人让尿憋死的地步了？可老有眼盯着，我还能尿得出么？

老锁越发纳闷了，不是在夜里么？不是在荒无人烟的海岛上么？哪来的眼老盯着你？

天上——一只光亮炫目的大眼总在空中罩着我，它似月非月似日非日，我跑到哪儿都摆脱不了这只大眼，上天不得入地不能，真是眼瞅着活人让尿给憋死了……

天哪，老锁瞬时骇得喘不过气了。先生呀，你，你这梦不是预兆么？三年前，你正做着这个梦，日本兵打进了威海湾，打上了刘公岛；三年后的今天，你旧梦重蹈，不又是今天这“来了”的预兆么？英国“毛子”又占了刘公岛呀……

先生痛苦不堪怆然神伤一声长叹——嗨，真个是重蹈旧梦了，果真是世事无常？

先生呀，你，你这梦，你咋就又做了这样的梦呀……嗨……老锁哆嗦着嘟囔，似乎是先生不该做的梦引来了不该来的事。先生呀，往后，咱怕真就找不到撒尿的去处了。刘公岛上的日本兵还没走，英国的大兵舰就开来了。昨天，小日本的“膏药旗”从刘公岛的旗杆上降下了，咱大清的龙旗总算重又爬上了自己的旗杆。可谁能想得到，还没等咱的龙旗在旗杆上缓过神来，英国“毛子”的“米字旗”又爬上了咱的旗杆……想不到呀，想不到，只有两天的当儿，刘公岛上就三易国旗呀……

老锁还没将刘公岛上“来了”的情形详细描述完。先生便如同遭了雷殛，失魂落魄跌跌撞撞地走出了书房。

老锁不知先生要干什么，只好在后面小心翼翼地跟随着。

先生从便门溜出了庄园，老锁也只好尾随而去了……

盛大的庆寿大宴却因四下不见了先生的踪影，只好一拖再拖，疑惑和不祥的猜测，已经如暗流在来客中悄悄地蔓延了。

河边，老锁还在描述他亲眼看到的“来了”的情景，嘴唇激动而紧张地哆嗦着，难以选择最恰当的话来表述。

我的老爹呀——先生一声哀号，你真个是生不逢时了……今儿个这庆寿大宴可怎么个摆法呀……

——呵呵——呵呵——呵呵——一阵底气很足的笑声滚滚而来，一听便知不是寻常俗人可发出的——圆智大和尚已经站在了先生身后。怎么摆？应该大张旗鼓地摆呀——阿弥陀佛。

先生愕然：大和尚呀，我的圆智大和尚呀，来了，你可知他们真来了，英国“毛子”已经来到了呀……刘公岛上，两天三易国帜了呀……

这些老衲早知道了——阿弥陀佛。施主呀，刘公岛上，那些远涉重洋而来的英国人，可正在欢腾着为他们的国王庆寿呀。

噢？先生越发愕然。住持你怎么晓得这些？

圆智大和尚并不回答。

是，是呀。老锁急急地说道，那些个英国毛子是在欢呼，说今天是他们的国王的生日。他们还将帽子不断地抛向了空中，据说对很高兴的事他们才这样欢呼。

大和尚叹道：老衲还晓得，他们的国是个女王，叫维多利亚，今日正是她79岁的寿诞。

老锁说，对，对，他们的国王是个女的，是叫个维什么利亚。

先生满脸悲切地长叹一声。天哪，怎么会这么巧呀，老爷子的寿宴可怎么办呀？……

圆智大和尚沉沉一笑，问：施主，今日是老施主多少岁寿诞？

答：80大寿呀。

再问：79大还是80大？

先生张了张口没有回答，显然这是个无须回答的问题，因而更让他愕然。

来得巧，来得是巧呀——圆智和尚仰面向天，吟哦着。施主呀，来了的已经来了——“冲”不是能禳解么？而“冲”不是现成地摆在面前了么？……

——冲喜！老锁失态地大叫，对，对呀，先生，咱不正好以老爷子的寿宴冲喜么？

所谓“冲喜”是威海卫一带流行的民俗：家中遭遇了不好、不幸的事，最好能赶上家中有大喜事操办，如赶不上也要制造喜事操办，以喜事热闹的气氛冲去阴霾晦气，这便是冲喜。如家中老人大病缠身，儿孙最好能马上娶一房新媳妇回家，往往娶亲的大喜一冲，便可使老人康复如初。