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“女人都应该把男人送回家，送到他太太手里。乾坤，下车回家吧。”

香兰把钥匙放到他手里，汤乾坤紧紧地捏着她的手，钥匙硌得她有些痛。她抽出手来，笑了笑说：“回家去吧。”

她转过身跑出了小区，坐在街边，心里平静得没有一点波澜，就像辽阔的夜。空气澄明如水，一辆洒水车缓慢从街上开过，路面湿漉漉的，一如她的情绪。

手机响了，香兰接起说：“怎么还不上楼呢？”

汤乾坤神秘地回道：“不想回家，在车里待会儿。别挂电话，给你放首歌听。”

伤感的音乐响了起来，香兰摇摇头笑道：“你什么时候变得这么矫情了？”他没答话。歌曲渐入，有些声嘶力竭：“有一种爱叫做放手，为爱放弃天长地久。我们相守若让你付出所有，让真爱带我走。有一种爱叫做放手，为爱结束天长地久。我的离去若让你拥有所有，让真爱带我走。说分手……”

香兰轻轻地说：“我真不知道怎么说你。”

月很圆。

除了写诗，香兰的生活就只剩下找工作了。去过几次招聘会，因为专业的原因，她只给几家招聘文秘和经理助理职位的单位投了简历。

朱卫国安慰她说，现在她身体这么糟糕，还是休养一段时间才好，况且工资也不多，还那么辛苦。

香兰不免又生气地和他哭闹一番。虽然安排香兰去个不错的单位是很容易的事，但朱卫国一来心疼她身体，不想让她辛苦奔波，二来现在也是他升迁的重要关头，他不想因为香兰而授人以柄。去年差那么一点没升上去，他必须更加小心谨慎。

香兰不愿意出门，也不想见人，以前的朋友大多不来往了。她孤孤单单，自认为是一个没有亲人的人，然而，亲人还是从远道来看她了。

大姨和她女儿带了一块腊肉来，包了三层报纸，最外面缠了一层塑料袋。香兰打开一看，里面的那层报纸已经油腻腻地黏在黑色的肉上面了。她用指甲撕开被油浸得黄而透明的纸，用手摸了摸上面的霉，问：“这还能吃吗？”

大姨拍了一下她的手，然后说：“别摸，这是肉霉，没关系的。要不是我老挂念着你，给你留着，早就吃完了。”

香兰道谢一番，把黑乎乎的霉肉放在厨房里一个显眼的位置，叮嘱大姨以后不要这么客气。

表姐精力旺盛，做完面膜，开始去翻香兰的衣柜，一一试穿她的衣服。大姨也毫无困意，喝了一杯茶，看了看茶叶罐子，试探地问道：“当大官的人，茶叶和烟都应该有人送吧？”

香兰笑了笑解释道：“朱卫国不是什么大官，一个普通的官员而已。”

“那你和他在一起做什么？”大姨皱了皱眉。

正好表姐让香兰找一个发卡，她借故走进了房里。

“他怎么只买个二手房给你？你应该坚持要新房子。你就是脸皮太薄，所以总是吃亏。”大姨呷了口茶说道。

“这房子不是他送我的。我只是现在还没工作，所以暂时借住一段时间。”香兰给大姨削着苹果，不紧不慢地说。

大姨冷冷地说：“那你当他二奶图什么？你以为就是和他玩一玩，谈谈恋爱？你为什么要找个老男人玩？不就是图他手里的权和钱吗？你不知道利用他手里的权帮你安排份好工作，还不知道弄点钱？感情能靠得住几年？男人就是喜新厌旧的动物。”

“我不是他二奶，他没义务养着我。”香兰仍然不急不躁地削着苹果。青色的苹果皮从指间一点点地往下拉长，像一条清醒的蛇。

“那你们是什么关系？”

“情人。就是感情很深的人。”她把苹果递到大姨手里，有点幸灾乐祸地笑了笑，“你是指望不上我了。我是没出息的人，自己都养不活，哪有闲钱寄回去？不过香梅不是嫁得挺好吗？”

“别说她了。她有钱有什么用？她自己亲弟弟读高中，她都只负担学费，连生活费她都不肯管。她自己花钱大手大脚，上次和她在深圳逛街，买了一条裙子一千四眼睛都不眨，还做美容呀，做头发呀，做指甲呀。她宁愿把钱扔进水里，也不会想着我们的。没一点良心。”

大姨俨然很生气，香兰只是在一旁笑。表姐穿着一件白色的貂皮短大衣出来了，在她俩面前走了一圈，说：“这衣服我挺喜欢的。送给我吧。”

香兰从来都是大方的人，但这一次却并不爽快，她吞吞吐吐地说：“这是朱卫国特意从加拿大带回来的，他挺喜欢的。你重新挑一件别的吧，南方冬天不冷，你也没机会穿。”

表姐穿着大衣在客厅里走了两圈，额头起了一层细细的汗。“前年让你买件耐克的棉衣，这都两年了，我的棉衣还不见踪影。”她又在镜子前照了照，“你什么时候变得这么小气了？和香梅一个脾气。”

香兰不知道怎么拒绝，只是让她重新去衣柜里挑，两件三件都行。表姐不依，“我结婚的时候让你帮我买一件婚纱一件晚礼服，你也小气，只买了件晚礼服敷衍我。现在我来北京了，找你要件衣服还这么不痛快。”

“拿去吧。想要什么都拿走。能带走的都带走吧。我现在是傍上大款了，给人家当二奶了，有的是钱。你们巴不得我当上婊子才好，可以挣更多的钱。不，还是当二奶好，婊子的钱是有数的，哪像被人包养，张张口，就是房，就是车，就是大捆的钱。你们真是为我惋惜了，没有卖个好价钱。”香兰说着，泪就流了下来。

大姨看香兰怒了，小心翼翼地安慰道：“你不肯把那件衣服送你姐就算了，也没必要生这么大的气。你看你，现在气色这么不好，又容易动怒，你要好好调养。要不你请个保姆，朱卫国又不是出不起钱。”

香兰平静下来，叹口气说：“这件貂皮你喜欢就拿走吧，反正我也不太穿。”

快六点的时候，朱卫国的司机在楼下等她们。香兰又提醒了大姨一次，别在朱卫国面前提钱的事。大姨关切地说：“我只是怕你一个人在外面脸皮子薄吃亏，现在好不容易来趟北京，我当然要站在你这一边帮你说话。”

她们等了一小会儿，朱卫国就到了。他进来时，香兰被吓了一跳。他新理了发，精神抖擞地穿了一套休闲服，脚上是一双白色运动鞋。香兰习惯了他西装革履的打扮，现在怎么看怎么别扭。

朱卫国客气地让大姨点菜。大姨接过菜谱，翻了翻问道：“这里没有腊肉吗？”

服务员答道：“有荷兰豆炒腊肉、腊肉合蒸、老腊肉汤。”

大姨问：“荷兰豆是什么？”

香兰解释说老家没有这种菜，看起来和豌豆差不多。大姨一边翻菜谱一边说：“北京的腊肉也不知道是怎么做出来的，肯定没有老家的好吃。”

香兰建议：“到了北京不一定吃腊肉，点些别的吧。”

大姨潇洒地对服务员说：“我们要点鱼翅。”

香兰笑着轻轻地说：“其实鱼翅不太好吃。”

大姨说：“在电视上经常听说海参、鱼翅、鲍鱼之类的，虽然我们在县城里也算是宽裕，但在小地方，这些东西想吃都吃不到。”

朱卫国微笑着说：“想吃什么随便点。如果你们喜欢吃海鲜，明天可以去粤菜馆。”

表姐悄悄凑近香兰的耳朵问道：“他穿的这套阿迪还挺好看的，问他在哪买的，给你姐夫也弄一套。他看起来很年轻，有五十吗？他是骗你的吧？也就四十出头一点点儿。”香兰不知如何回答，只是沉默。

吃饭的时候，大姨一有发言的，香兰就踩她的脚，所以，她终究也没有如愿说出想说的话，心里有些生气。朱卫国确实是很有魅力的男人，长得鼻子是鼻子，眼是眼，普通话说得字正腔圆而且声音浑厚，举手投足之中都透着一股儒雅。但转而一想，他再好，也是一个有家室的男人，香兰伸手要什么，都是理所应当的。香兰这孩子从小就那么心眼实，现在既然有胆量做小，就不能太吃亏了。官场上，十年河东，十年河西，不趁他在位的时候要点东西，以后想要也难了。

从餐馆出来，表姐和香兰拎了一大堆打包的东西。大姨抢到前面，走在朱卫国旁边。终于甩开了香兰，能和他说上句话，大姨赶紧说：“香兰住那房子旧是旧了些，但一个女孩子漂在北京也有个落脚的地方，你要是真的对她好，还是什么时候过了户吧。她现在是你的人了，我们这些亲人又不在北京，你不管她，她怎么办？”

朱卫国只是点头称是，也没有明确表态。朱卫国自己开车走了，司机送她们回去的路上，表姐提出要去后海泡酒吧。香兰吩咐司机说：“送我们回去吧。”

大姨一进屋就开始唠叨，朱卫国真是不懂礼节，在乡下第一次见女方的亲人都要送见面礼的。香兰淡淡地说：“他不知道乡下的规矩。”

香兰洗了个澡就躺下了，大姨坐在床边，叹口气道：“你看你，现在虚弱成这样了。别想太多了，当二奶又不是什么可耻的事。”

香兰闭着眼睛不说话，喉咙里甜腥腥的，有什么东西温润地渗出来。她从床上爬起来，跑到洗手间，猛吐一口，白搪瓷上粘了几缕血丝。她用毛巾擦了擦嘴，粉红色的血渐渐浸了开去。她无力地望了望墙上的镜子，用手背擦了擦泪，漱了漱口，把毛巾打了一点香皂，洗干净晾好，然后软软地爬上床躺下来。

大姨道：“哟，你是不是怀孕了？你在车上说胸口难受，我就觉得可能是怀孕了。等你孩子十岁，他都六十岁快退休了，退休干部没钱没权的，你一个人怎么带孩子？”香兰背过身去，仍然没有说话。生活真实得让她战栗，她无力应付，于是选择沉默。“你这妹仔，和你妈一个样，从小脾气就倔，又不听人劝，不知好歹，终究要吃大亏的。”

夜晚的风从窗户吹进来，有些冷。香兰打了个寒战，抖抖索索地爬起来，把窗户关得严严实实的。

香兰陪大姨和表姐逛了一天故宫就病了。大姨也不喜欢和她出门，嫌太寒碜了，连打车都不太舍得，还要坐公共汽车。找朱卫国派个车不是很容易的事吗？她越来越不明白香兰究竟在想什么。

医生让香兰好好在家休息，不能晒太阳，不能吹风。她只好打电话让李诚陪她俩。好不容易见到了香兰和香梅的亲人，李诚陪得毕恭毕敬。

临走的前一晚，大姨在厨房做饭，表姐拿着火车票和香兰说，她不想走了。香兰出于自卫，马上问道：“那你打算做什么呢？”

表姐叹口气道：“才结婚半年就烦得很，真不想回去了。如果能在北京傍上个男人，就过一两年再回去。”

“你怎么能这样想？你怎么去和姐夫交代？”香兰不悦地问。

“就告诉他我在北京打工。我停薪留职两年，然后再回去，谁知道？”

表姐虽然在县城的医院当护士，但看言情小说和电视过多，她的思想便高出普通的同事来。她的手沾满了旧书店的灰尘，于是常幻想轰轰烈烈的爱情。这种惊心动魄的情感又有相似处，就是男人都有别墅，有跑车，而且除了谈情说爱，几乎没有正当职业，但手里永远有花不完的钱。她常为书里柔肠千转的爱情落下泪来。她相信这种爱情一定是有的，在上海、在北京、在深圳……香兰不正在经历着这样的幸福吗？她身材比香兰更好，瘦骨嶙峋很符合现在的审美标准。她是有资格去享受这种爱情的，但苦于生活在小县城，她只嫁给了个普通的医生。

表姐边嗑瓜子边说：“你在外面这么多年，除了朱卫国，肯定还认识些别的有钱人吧？给我介绍个吧，以后我们俩在北京也有个伴。”

香兰有些挖苦地说：“有钱人我倒还真认识一些，但他们都喜欢没有结过婚的小姑娘，看来你是没有希望了。”

表姐有些不屑的冷冷哼了一声道：“你的观念早就落伍了，你哪知道，现在很多男人都喜欢少妇，又成熟又有女人味。这几天陪我们玩的那个李教授就挺喜欢我的，还半夜给我发短信呢。”

香兰笑道：“他是见个女人就喜欢的男人，不具有参考性。”

香兰又收拾了几件衣服给表姐。本来朱卫国嘱咐她给她俩买飞机票，但香兰知道她们不喜欢华而不实的东西，所以只是买了两张硬卧，不过封了两个红包，每人两千。大姨认为一个男人对一个女人的爱是用钱来衡量的，她发现朱卫国并不太舍得在香兰身上花钱，小里小气的，不免有些担心但又不好明说。她只是嘱咐香兰好好养病，工作的事慢慢找，不要太着急了。

大姨走后，屋子里挤满了寂寞。香兰有时凝神很久，脑子很乱，但又不知道在想什么。她仍是常常梦魇，睡着的时候，灵魂脱离了躯壳，在窗前凄然地盯着她看。她挣扎着醒过来，大汗淋漓。

她害怕睡觉。有时，她的头一挨到枕头就痛得厉害，闭上眼睛，手脚都僵硬起来。她气喘吁吁地挣扎醒来，瞪着眼睛，不敢再睡。等到窗外透出一点黎明的光亮来，她才浅浅地睡过去。

如果朱卫国回来，她又照例落泪。他知道她委屈，她的神经质让他更加心疼。她有时也使些小性子，让朱卫国来哄她。有好几次，朱卫国快出门的时候，香兰跑过去关上门，哀求道：“大宝，别走，我一个人在家空荡荡的，害怕。”

朱卫国抱抱她的肩说：“我要工作啊，哪能天天陪着你？听话，在家好好吃饭。我会给你打电话的。”

“我想上班，我想工作，我想过正常的生活。我在网上投了很多简历，却总是没有合适的工作，现在又没有什么招聘会，我不知道该怎么办。”

“别着急，宝贝。你先养好身体。”

朱卫国出了门，她木木地回到房间，开始写诗。阴霾像浓黑而黏稠的大网覆盖了她的大地，而诗歌却在绝望的巉岩上空飞翔。香兰把自己活埋在锦绣的坟里，寂寞的无声哭喊变成了纤丽凄绝的文字。

朱卫国常在外视察、开会。有时，上午还在上海参加开幕式，剪完彩，下午就飞到广州去开一个什么会。而且又需要常回家点卯，香兰见她的机会不太多。有时他晚上十一点才飞回来，第二天和她待半天又得走。

暗夜里，他常发现她在啜泣。开了灯，问她为什么哭，她只是背过身去，不答话。他紧紧地抱住她，良久，她渐渐平静下来。

偶尔，她沉郁地问他：“这种日子什么时候才能结束？大宝，我真的想工作了。我天天蜗居在这里，都成了你的什么人了？大姨说，我是你的二奶。我真的不想这样，找到工作后我就搬出去。”

朱卫国抚摸着她的头发说：“别听你大姨瞎说。我是爱你的，香兰。现在工作这么难找，随便一个什么工作都要研究生了，你别着急，慢慢找。”

香兰有些神经质地笑道：“爱又如何？还不是奸夫****。”

他捂住她的嘴，有些痛苦地说：“别自轻自贱，我不能离婚，你要理解我。如果我是商人，早就离婚娶你了。很多时候，人是不自由的。”

“权力对你那么重要吗？为了你的仕途，你把什么都牺牲了。”香兰难过起来。

朱卫国摇摇头说：“政治是很无情的事，你以后能不参与就不参与吧，好好当你的诗人，找份普通的工作，够生活就好。其实，我也想过放弃，但我想，如果我什么都没有了，就是一个普普通通的糟老头子，你还愿意跟着我吗？”

香兰紧紧地偎依着他，没有回答。她知道即使她回答愿意，他也是不信的。

香兰的年龄总让朱卫国摸不透。她的眼神里透着成熟女人的气质，但面容仍不时地流露出一股孩子般的稚气。她的脸颊依稀透出十几岁小姑娘的光泽，如果仔细观察，她的嘴角还偶尔漾出三岁孩子般的微笑，很纯真。有时她好似只有七八岁，那么听话、乖巧、可爱，但有时又似乎有一百岁，很沧桑。

有时，香兰在床上翻来覆去睡不着，心神不宁，朱卫国的手一碰到她，她便反射性地缩成一团，仿佛触电一般。

“宝贝，听话，安静会儿，别多想。”他拍着她的后背，仿佛哄一个孩子。