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香兰打算搬家了，香梅早已搬了出去和黄金龙住。有时香兰做了好吃的，叫香梅过来，两姐妹说话小心翼翼的。有了隔阂，谈论任何话题都似乎不太合适。大多时候，香梅推托说学习很忙，或者是正有事。香兰怕伤她自尊心，不再当面给她生活费，只是偷偷地把钱放她包里，但第二天她会原封不动地把一千块钱退回来。香梅客客气气地说：“姐，你留着自己用吧，金龙他妈一个月给他一万，我们俩差不多够了，你挣钱也不容易，对自己好一点。”如此几次，香兰也就不给了。

黑色的悲哀穿过她的喉咙，她说不出话来，只是沉默。

搬家的前一晚，香兰本想打电话和香梅聊聊，但香梅一直关着机。她发了几条推心置腹的信息过去。半夜，香梅回了个短信：“姐，我累了。你太虚伪，我什么都不想再和你说了。祝你幸福。”香兰只好苦笑。她收拾好东西，枯坐在屋里。红木箱的暗影压迫着她，她打开箱子，翻出了两沓厚厚的信。把李诚的信烧了之后，她倚靠着墙壁，看着写给汤乾坤的信，不禁哑然失笑。

“妾之情芳如兰芷，洁似杜若，故不愿自陷于泥淖之中，空抱无涯之恨矣。”

她拨通了汤乾坤电话，他正在和一群朋友打牌。“我的姑奶奶，你终于现身了。你不知道我有多么想你。”汤乾坤放下牌，百感交集。他已经将近两年没有见过香兰了。她辞掉宾馆前台的工作后，连手机号也换了。

“你现在过来吧。我也想你了。乾坤。就现在。”又是那种哀哀的语气，这是让汤乾坤最无法拒绝的。他不得不深深崇拜老子。“天下之至柔，驰骋天下之至坚，柔弱胜刚强。”对这个柔弱无骨的女人，他一点办法也没有。他有的时候生气了，发一通牢骚，一望到她的眼睛，他就不得不住口。香兰这种柔不是刻意伪装的，所以没有变成媚，柔媚虽然勾人，但终究脱不了俗气。她身上带着无尽的苍凉，仿佛大山褶皱中的淡蓝色雾气，总惹得人心痛。他捉摸不透她，但女人再复杂又能如何？兵来将挡，水来土掩。

“乾坤，我突然觉得特别难过，过来陪我坐会儿。我想你。”香兰又哀哀地说。

汤乾坤不想让几个兄弟看不起，为了一个女人就让兄弟们三缺一，多没出息。况且他扯了个幌子今晚不用回家，几个人说好了打完牌一起出去找女人玩玩的。但香兰柔弱的声音缠得他心里发慌，他一点法子也没有，他确信“红颜祸水”就是形容像香兰这样的女人。

按照香兰告知的路线，汤乾坤去了她的住处。香兰坐在床上，眼神迷离地看着他。她手指夹着一根烟，吸几口就被呛得咳嗽，显然还没有学会。眼前的这个女人和他的记忆有很大出入。她头发蓬乱，穿着暗花的宝蓝色旗袍，长而白皙的脖子下是一颗大盘扣。她面无血色，皮肤带着暗黄的光泽，像一件布满灰尘的瓷器，散发着哀伤的光辉，仿佛手指一碰，就会化为灰烬。

她抽了口烟，招呼道：“你不喜欢坐硬椅子，就坐床沿吧。”

“你怎么在家还穿着旗袍？”他在床沿坐下来，伸手握住了她光洁纤细的小腿。她用另一只脚的脚趾把他的手蹬开了。

“我是一个已经死了的女人，这是我的尸衣。你知道什么叫做行尸走肉吗？大概像我这样吧。”

“我的姑奶奶，你怎么说得这么瘆人？你发生什么事了？还开始抽烟了？”

“抽烟只是为了不再流泪。世界太孤独，一无所有，还是手指上有一根烟好。”香兰猛吸了一口，被呛得咳嗽起来，瘦弱的肩膀一起一伏地抖着。

汤乾坤拍着她瘦骨嶙峋的背，有些心疼起来。“你这两年去哪了？我到处找你，我真恨不得去报纸上发个寻人启事。”

“我不是回到你身边了吗？”香兰咳嗽着，嘴唇有些发紫。

香兰换了睡衣，倦倦地躺在床上。汤乾坤把自己脱得光光的，钻进了被窝。她坐了起来，又点燃了一支烟，吸进去就张着嘴吐了出来。汤乾坤忍不住教她。香兰掸了掸烟灰道：“你全脱了，不冷吗？”

汤乾坤嘻嘻笑道：“你是一团火，给我温暖。你不知道我多么想你。这么多女人里面我是最喜欢你的。你离开我之后，我每回找小姐，不看她身材怎么样，首先要长得像你，眼睛大大的，眼睫毛长长的。你这两年也没给我打个电话，难道一点不想我？”

香兰拧灭了烟，跳下床，从柜子里抱出一床被子，吩咐道：“你自己盖床被子吧。”

汤乾坤抱住香兰，她挣开他的手，转过身去，背对着他。汤乾坤的手伸进了她的睡衣。香兰转过身来，淡淡地说：“把你的手拿开，否则就睡里面的小床。在你心里，性就是一切吗？你难道从没有想过男人和女人之间需要有爱情？”她又从柜子里翻出床单，走进小厅要给他铺床。

汤乾坤生气地扯掉了她手里的床单，一把抱住了她的腰，说道：“当然要爱情啊。但也不能光有爱情就不要性了，易经上都说，一阴一阳谓之道。归妹那卦上说，归妹，天地之大义也。天地不交而万物不兴。知道了吧？天地的阴阳之气不相接触，万物都不能生长了。”

“汤乾坤，我生气了。”香兰的话很简洁，语气很淡。他强忍着怒火，松开了手。香兰又重新躺下来，并不反对他的抚摸，但他一有更深入的要求，她就默默地拿开他的手。汤乾坤故意让手紧紧地按着她，不肯松开，香兰使劲拧他的手背，他疼得龇牙咧嘴，不得不放开。

“我睡里屋去，行吗？”汤乾坤抱起了发给他的被子。

“不行。抱着我，乾坤。”

“你不准我动你，又让我抱着你。我求你别折磨我了，行吗？”他叹了口气，想离开，又挪不动脚步。这个女人，让他爱不得，恨不得。

“我怎么舍得折磨你呢？我爱你，乾坤。”她转过身来，偎依进他怀里，“我要重新开始和你谈恋爱，和你谈一场纯洁的精神的恋爱。”

“我知道你是想故意气我。”汤乾坤推开她，她又软软地粘了过来。他几乎是恳求她了，“离我远点行吗？我的姑奶奶，求你别挨着我。我一碰你的身子，就想要你。”汤乾坤穿上衣服，蹲到了阳台上。

一弯月亮低低地挂在对面的高楼上，几粒星子无精打采，充满了疲惫的，离天亮还有一段时间。

“乾坤，你怎么不睡了？”

“睡不着。我求求你，让我现在走，行吗？我回家补个觉。你发配我去住宾馆也行，就是别让我看到你。你把我急死了，我可上有老、下有小的。”

“你不肯睡，那就看着我睡吧。你得陪着我。乾坤，我很孤独。你要走了，我就再也不会见你了。你知道的，我说到做到。”

汤乾坤坐在床边，一脸颓败。没有开灯，清冷冷的月光漾进来，寒意逼人。香兰黑漆漆的眼睛深得像无底的海，嵌在她惨白的脸颊上，忧戚得吓人。他知道香兰在和他斗气，和女人的战争中，他很少输过，但香兰有些让他胆战心惊了。因为她手里拿的并不是锋利的剑，而是一根用水做的葛藤，柔柔韧韧，却怎么砍也砍不断。他不能走，一走，就没有赢回来的机会了。

汤乾坤在小床上眯了一会儿，好不容易熬到六点多，太太打电话过来，他怒道：“九点才开会呢！你这么早吵醒我做什么？”过了几秒钟，他更加生气了，“章子就在抽屉里呢！你找不到钥匙了？难道让我派直升机把我的钥匙给你送过来？”他没有给她任何解释的机会便挂断了。

香兰走进来，问他昨晚是否睡得好。汤乾坤连连打了几个呵欠，道：“我昨晚在梦里写了两句诗，觉得挺好的，现在还记得很清楚，‘世事一场大梦，人生几度新凉？’真贴切我现在的心境，不知道怎么会在梦里有神来之笔。”

香兰记得那是苏轼的诗，她一边叠被子一边淡然地笑道：“是吗？我昨晚也做了一个梦，梦里写了一部书，醒来才发现竟然是红楼梦。”

“你又在嘲笑我。”汤乾坤摸摸后脑勺，有些不好意思。

“哪敢嘲笑你啊？我们都是迷途的羊羔，等着你用古老的文化拯救呢！”

香兰本来让李诚下午帮她搬家，但汤乾坤一早就让司机把东西全拉走了。李诚赶过去的时候，门已经再也敲不开了。他有些生气，但又不好发作。他已经向香兰保证过，以后要好好疼她、爱她。他强压着怒火给香兰打了个电话，香兰淡淡地说，一个朋友有商务车，搬东西比较方便，所以就不等他了。

李诚赶过去和香兰吃了午饭，虽心里疑惑，但也不敢多问。她把钥匙给他，“你下午有空就帮我收拾一下吧，我有事要出去。”

“你去哪，我送你吧？”

“你堂堂大教授就自甘堕落成我司机了？我不需要。我自己去，你帮我收拾屋子吧。”

李诚只得从命。

在美美百货，香兰挽着汤乾坤的手。她干净利落地挽了一个发髻，粘着长长的假睫毛，烟熏的眼影把脸色衬得更加苍白，一袭黑色长裙下**出半截小腿。汤乾坤帮她拿着大衣，忍不住埋怨道：“你怎么现在化妆这么夸张？昨天那么晚还穿着旗袍，今天又化成这样。”

香兰笑道：“你不懂得什么叫面具吗？这是色身，一具皮囊而已，你别太当真了。”

说话间，香兰看上了一款墨镜，汤乾坤一看价标就心疼，赶忙拿起旁边一副两千多的说道：“你戴戴这副，我觉得可能更好看。”

香兰没正眼瞅他，戴上看好的那款对着镜子照了照，说道：“我就要这副。”

汤乾坤哄她：“别，你戴这副可难看了。你以为六千多的就比两千多的好吗？你戴上我给你挑的那副试试，肯定又有气质、又高贵。”

香兰笑道：“啰唆什么？付钱吧。”

她又挑了几件衣服和两双靴子，汤乾坤现金不够，只好刷卡。大包小包地走出商场的时候，汤乾坤唠叨说：“你这么狠着花钱，你以为我多有钱呢，你以为你傍上大款了？”

香兰钻进车里，在他脸上啄了一下，笑道：“花你点钱，你就心痛了？你不是喜欢我吗？你得有实际行动啊。你能给我什么？不能给我爱情，不能给我婚姻，能够给我的也就几个臭钱了。连钱都花不起，还想三妻四妾？”

汤乾坤垂头丧气地说：“你仗着我喜欢你，也不能这么敲我吧？这一次就花了三万多，都够我以前开你一年的工资了。”

香兰握着他的手说：“乾坤，要不我们去退了吧？你知道的，我从来就不是一个物质的人。我只是想知道你有多爱我。”

“买都买了，算了吧。谁让我落到你手上呢。”汤乾坤心疼不已，但这让他踏实。女人么，不花点钱哪能安心做情人？想起以前，香兰和他说“爱”呀、“灵魂”呀，整天哭哭啼啼，又不要他的钱，他反而心里不太踏实，觉得她图谋和他结婚。现在他终于可以放心了，但也有些淡淡的失落。

香兰回到新家的时候，李诚已经窝在床上睡着了。他的口水顺着嘴角流下来，枕巾湿了一大片。屋子收拾得整整齐齐，床头还摆了一瓶康乃馨。香兰拉亮灯，把他惊醒了。

李诚揉揉眼睛说：“你现在才回来，我都睡得流哈喇子了。我去洗洗枕巾。洗完了，带你去吃饭。”

“我吃过了。我以为你收拾完就走了。”

“我一直等你回来吃饭。你第一天搬过来，我们应该做顿饭庆祝一下。”

手机响了，李诚对着电话听筒有些支支吾吾地说：“我马上就回来啊，现在在路上，堵车呢。”

他有些抱歉地向香兰解释道：“宝贝，我要回去了，袁英今天在家做晚饭，要做韭菜盒子，让我回去吃。她三个月也难得做顿饭，我不回去不太好。你冬天的鞋我都帮你放鞋柜了，夏天的鞋装进鞋盒放阳台了，马桶擦干净了，抽油烟机我下午也叫师傅来擦过了，脏衣服都洗干净晾阳台上了。你这几天不能沾冷水，别自己做饭，要出去吃。我帮你看了，附近吃饭的地方很多，你要是懒得动，可以叫他们送来，订餐电话我都帮你抄了。只要有空，我就会过来陪你的。”

“李诚，你对谁都这么好。我真不知道你是坏人还是好人。”香兰冷不丁地冒出句无首无尾的话来。李诚赶着回家，只是安慰她别乱想，每天要好好吃饭。

她在自己心中艰难地行走，仿佛一步一叩首地穿过一座举目无亲的城市。

她想，她能有什么武器？除却背叛。她把自己推向背叛的羊肠小道，想迈开步走下去，没料到会如此步履艰难。她本以为背叛会是一杯香浓的醇酒，会让她快乐地忘却一切过往，然而却不能。背叛无法征服背叛，伤痕不能抹平伤痕，生命在为疯狂辩护，和记忆纠结在一起，调唆她对生活撒谎。

又是一个春天，到处都是疼痛而娇嫩的阳光。垂柳的枝条是香兰头上纠缠的乱发。她常常彻夜不眠，苍白的脸泛着淡淡的青，忧戚的眼睛带着神经质般的惊恐。入夜，妖冶的霓虹灯在窗外呼啸，灵魂已经丢失很久，香兰孤独得只剩下手中的香烟。她迷上了化妆，把憔悴和哀伤都掩盖在面具之下。她仿佛在细心描摹着自己的尸体，与镜中的那个人对望久了，竟生出无端的恐惧来。她依然不太喜欢说话，但那种逼人的娴雅与淡定是比张扬更迫人眼目的。

汤乾坤常带香兰出席一些宴会，名片收了一大盒。收来的名片，香兰往盒里一放也就不管了。她只拨过一张名片上的电话，那是她精挑细选的一个猎物。很久以后她才想明白，她当初有意识地捕获他，只是为了把他鲜血淋淋地撂到汤乾坤眼前，就像他以前把情人们带到她眼前炫耀一样。埋在土壤里的牙齿已经生根发芽，她疯狂地看着它们滋长繁茂，然后把累累果实都摘下来捧还给打落她牙齿的双手。她常神经质地趴在地上恸哭，身体整个贴于地面，翻肠搅胃地呕吐。熊熊燃烧的火焰已经照亮了她未来的废墟。她举着火把大笑，决定在灰飞烟灭之前放几处火。

那晚，没带女朋友的男人身边都坐着一个漂亮的小姐。汤乾坤和香兰在玩骰子，觉得没劲。香兰倦倦地说：“你也找个小姐陪你玩吧。我累了。”

汤乾坤笑道：“我的姑奶奶，小的不敢。我这会儿痛快了，待会儿你又和我闹个没完。”

香兰说：“我拦你做什么？人生苦短，快乐这么少，我还剥夺你的快乐，你会怨恨我的。”

“你说真话还是假话？琢磨你需要很高的智商，累死人。”汤乾坤嘻嘻笑着，“不过，你和她们吃什么醋？大家玩一玩，你别太当真了。”

俄顷，进来了一排高挑亮丽的姑娘。香兰笑道：“汤总，是我帮你挑，还是你自己挑。”汤乾坤支支吾吾。她向他耳语道，“我看那个穿红衣服的挺适合你的，胸脯挺漂亮，衣服还穿那么低。”

“那就她吧。”汤乾坤说。

香兰寂寞地唱了两首歌，坐在沙发上独自喝酒，一个男人端着酒杯儒雅地走了过来。香兰欠了欠身，优雅地抿了小半口。

“你喜欢喝什么酒？”男人问道。

“绿蚁新醅酒。”

“那是什么酒？”

“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”

汤乾坤过来了，介绍道：“这是我表妹香兰，刚大学毕业不久。”他又向香兰介绍道：“这是朱主任，赶紧敬酒，你现在不是想换工作吗？主任一句话的事。”

朱主任笑道：“你表妹挺有才的，还这么漂亮。不过，你怎么老有漂亮表妹？”

“主任，香兰可是我嫡亲的表妹。我亲姑妈的亲生女儿。”

朱主任重新坐到了沙发上，小姐在一旁给他倒酒。透过摇曳的人群，香兰悄悄地看他。他正襟危坐，背脊挺得很直，面容刚毅。高高的鼻子配上短短的头发，精神抖擞。他和小姐聊着天，没有一点亲密之举。

香兰呷了一口酒，看了看他的名片，开玩笑似的和汤乾坤说：“那个朱卫国挺装正经的，你说要是我勾引他，他会有什么反应？”

汤乾坤不高兴地说：“他都快五十了，马上就提副部了。他是我们敬重的大哥，人品是没得说的。你别瞎闹啊，这可不是闹着玩的。”

香兰冷笑道：“我开玩笑呢。”

汤乾坤出去接电话了。香兰袅娜地向朱卫国走了过去，伸出手说：“能请你跳支舞吗？”