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有关“小史”的事，被苏文就此强行暂告一段落。虽然他知道这家伙背后可能隐藏着巨大潜力，同时还很可能涉及有关塞卡兰达的秘密，但鉴于无法搞清楚随之而来的风险，苏文决定先观察一段时间再说。至于这段时间是多久，他也不确定，几个月、三五年、十年二十年，都有可能，要取决于他什么时候拥有承担风险的底气。反正不是现在。更何况，做完这些事已经是三更半夜了，明天还有重要的事情要办——他必须重返特里底斯行省，落实阿克夏公爵的名头。这将是他人生中一个新阶段的开始，可不能应付了事。带着几分遗憾与对未来的展望，苏文回到公寓，进入了梦乡。一夜无话。……第二天早上，苏文简单收拾随身物品，离开了圣彼得学院。对于接下来发生的事，他其实早已做好准备。说起来，苏文接下这个“阿克夏公爵”的安排，有很大一部分原因，其实是因为尼古拉斯所率领的玛尔塔利亚亡灵法师派系，恰巧以特里底斯行省为新的根据地。而特里底斯行省的前身，即千年前的特里西斯公国，又正是那位开国公福尔维奥·阿克夏的故乡。这就意味着，无论多伦皇帝想要册封哪块土地给这位公爵，总避不开特里底斯行省这片区域。苏文如果接下了这个公爵头衔，就至少能够名正言顺的得到特里底斯行省的统领权，再配合玛尔塔利亚的力量双管齐下，几乎不费吹灰之力就能够掌握实权，而无需和当地盘根错节数百年的各方贵族们拉扯，并想办法从这群既得利益者手中抠出权力。且不说苏文并不擅长此道，到时候万一要是被那群贵族们恶心坏了，免不了大开杀戒的可能性，光是想想这种事，他就感到一阵厌烦。而这种时候，就体现出有人办事的重要性了。有尼古拉斯和玛尔塔利亚在，苏文根本不需要考虑什么勾心斗角与治理之道，只需要一个命令，自然有人会为他做事。早在几个月之前，玛尔塔利亚的人员就以苏文“阿克夏公爵”的名义正式进入了特里底斯城，逐步接管这里的一切事务。上至行省主城的行政区，下至特里底斯城乃至整个行省的各行各业，其最高话事人陆续由玛尔塔利亚中的骨干精英接手。原本只能在幕后操控一切的他们，在得到了苏文这个公爵的头衔作为背书后，自然没有了顾忌，大刀阔斧出手，用尽各种软硬手段。在苏文即将抵达特里底斯行省的前夕，这里就已经完成了整个上层结构重组，变得以他马首是瞻。所以，作为三大行省的开端，苏文的特里底斯城之旅注定是一次没什么压力的旅程。他所要做的，就是到那里走完形式，彻底落实阿克夏公爵的实际权力，顺便安排把行省主城迁到银盔城去——至少在他的视角来看，这并不算复杂。只可惜，此行却没有莉蒂西娅陪伴。她所在的戴森大学，由于开学时间比圣彼得学院要晚一个月，假期自然也要往后顺延。或者说，在托斯卡纳学园都市的几十所学院中，唯有圣彼得高等魔法学院是最为特殊的那一个，享有与众不同的假期安排。具体原因是多方面历史因素造成的，但总而言之，苏文不想让莉蒂西娅因为自己的事，耽误了学期末最重要的时光。毕竟和自己这种享受学院生活的混子不同，她去戴森大学是真的想要学知识的，而既然作出了决定，那就应该贯彻到底。对此，苏文愿意等待。在他的计划中，自己会先去特里底斯城完成领主权力的交接，但不会在那里停留很久，而是直接前往银盔城，解决一些“历史遗留问题”的同时，将整个特里底斯行省的事情都安排妥当，确保这个大本营能够按照自己的想法平稳运行。这些事情都需要时间，苏文预留了一个月左右，多退少补。等一切安排妥当，莉蒂西娅正好放假，自己再去接她，而在那之后，就该往北出发，前往德兰行省和北高原行省，与北部帝国的势力好好聊聊了。在那段旅程里，莉蒂西娅就不会缺席了。顺便，苏文还准备了一份“惊喜”。……苏文并没有使用系统的力量，直接传送到千里之外的特里底斯城。并非他做不到，而是这么做太过儿戏。就像他上次在帝国首都多罗克的高调出场一样，这次的苏文依然也要向外界宣告，他抵达了属于自己的特里底斯城。不过由于不需要产生什么震慑，只需要普通的高调出场就可以了。苏文选择的“交通工具”依然是希格露恩凝聚的元素飞舟，上午九点从圣彼得学院起飞出发，在云霄之上快速飞行，十点出头就进入了特里底斯行省范围。随后缓缓下降，穿过云层，在千米高空俯瞰着大地，以及地平线尽头那座巨大城市。这还是苏文第一次亲眼看到特里底斯城，在记忆中的十几年时光里，作为赛文·阿莱耶的他，从没有去过这么远的地方。作为靠近帝国中部的富庶城市，特里底斯城看上去比银盔城气派许多，不但城墙和地标建筑更加高大威武，就连普通的楼房也要显得更为密集。不过就算再怎么繁华，这里也终究带着古典气息，与出发时的托斯卡纳宛如两个世界。尤其是在城市之外，同样落后的村庄，一望无际的农田，忙于劳作的农民……显而易见，这里和银盔城没有本质区别，依然还停留在农耕时代的末尾阶段。熟悉的割裂感再次出现，就像是时光倒流了数百年，让苏文体验到了穿越的感觉。而这样的特里底斯城，或者说这样的特里底斯行省，显然不是他想要看到的那副模样。未来，任重道远啊。苏文若有所思的同时，元素飞舟已经掠过数十公里，来到了城市的上空，并从数百米高空垂直降落。下方是人声鼎沸的广场，整个城市万人空巷，前来迎接的人群挤得水泄不通，特里底斯行省的官员与贵族们，则在最中心的观礼台上等待。此时此刻，所有人都仰望着上空，目光聚集在元素飞舟上。借助佩戴的高清观察设备，苏文能够将一切尽收眼底。从这些人的表情与神色中，他能够读出景仰、憧憬、敬畏等多种情绪，但更多的还是茫然：那些最外围衣着朴素的平民，显然并不知道苏文是谁，也不认识什么阿克夏公爵，他们只知道今天是个重要日子，特里底斯城即将迎来一位新的主人，他身份尊贵，至高无上，绝对不能违抗。除此之外的信息，他们不需要了解，也没有资格了解。……元素飞舟缓缓降落在早已预留好的平台之上，随后凝为实质的舱门缓缓打开，身穿整洁便装的苏文从中走出。同一时间，四周礼炮齐鸣，乐器奏响，特里底斯城最高层的人物涌来迎接，将苏文团团簇拥，却又保持着凸显恭敬的距离。随后，特里底斯城的领主、原特里底斯行省统领科尔多瓦伯爵向苏文致辞欢迎，并当场交出了象征特里底斯最高权力的金色权杖，在超过十五万人的见证下，毫不拖泥带水完成了权力转移的仪式，也代表了特里底斯城与特里底斯行省的权力易主。如此顺利的展开，自然少不了尼古拉斯与玛尔塔利亚的功劳，但现场却没有见到任何玛尔塔利亚的痕迹，让苏文不由得感到佩服。接下来，手持权杖的苏文在众人簇拥下走下高台，穿过宽敞华丽的红毯，来到了早已准备好的豪华魔导车前。一路上，两旁的人群纷纷俯身行礼，仿佛在迎接自己的帝王。而能够如此近距离瞻仰阿克夏公爵真容的人，无不是特里底斯的豪商贵族，他们在自己的世界中身份尊贵，但在如今的苏文面前，却尽显恭敬谦卑。苏文不禁心想，这就是权力的滋味么？的确，诱人且甜美，试过一次之后，就永生难忘。只可惜，不是自己想要的味道。魔导车在早已清空的道路上行驶，直达上城区的领主大厅。作为特里底斯城最核心、最顶端的区域，这里比起托斯卡纳和多罗克的景象也不遑多让，不但建筑优美华贵，而且还充满了高端魔导工业化的气息。托斯卡纳有的东西，这里基本都有。根据事先确定的行程安排，苏文将在此处的宴会厅正式会见整个特里底斯城的顶流人物，包括大贵族、社会名流、各行各业长官，以及帝国裁决厅与帝国法师团主要成员。当然了，这些名头的重合性很高，不少人都身兼数任，所以统计到场的总人数甚至还不足百人，远比想象中少。而正是这些人，组成了如今特里底斯的统治阶层。他们之间的利益网纵横交错，牢不可分。如果没有先前玛尔塔利亚的布置，今天这场午宴，注定会带有一些鸿门宴的性质，但凡事没有如果，这些人中顽冥不化的，都早已经悄然消失并被替代，留下的只有识时务的俊杰。……大约半小时后，苏文从宴会的休息室走出，来到了装裱华丽的大厅。此时所有来宾都已经正襟危坐，等待着苏文这位主角的出现。苏文在主座之前，拿起了酒杯，与众人共饮。而后，他说出了开场词。“在座的诸位，有哪些是玛尔塔利亚的人？请站起来，让我看到。”如此直白的提问，让许多人都吃了一惊。但下一秒，大部分人都来不及放下酒杯，就连忙从座位上站了起来，生怕自己比别人更慢。毕竟能够坐在这里的人，有谁不知道所谓“玛尔塔利亚”与眼前这位公爵的关系？但凡此前跟玛尔塔利亚沾了一点关系的，都慌忙不迭起身响应。“很好。”苏文满意道。“看来我或许不用花费太多口舌，去介绍那位‘主上’的事迹了，至于那些仍不知道的，请在之后自行了解。”“那么在宴会正式开始之前，我要宣布一件事情。”顿了顿，他神色严肃，说出了让在场所有人都出乎预料的宣言。“我，赛文·阿莱耶·阿克夏，作为主上的代理人，向你等告知——我曾经、现在、往后，皆效忠于主上。就如玛尔塔利亚超凡者派系一样，特里底斯行省的最高领袖，并非身为阿克夏公爵的在下，而是拥有无上智慧与仁慈的主上。”“此言此行，从即刻起落实，我不希望看到有人违逆。”