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方中兴也不勉强候三，指指追魂女说：“这是我的老伴。”

候三惊愕：“老伴？！”

“她就是我失散了几十年的老伴，老天爷可怜，使我们又相见了。”

候三大喜：“奴才恭喜老爷！奴才曾说过，老爷这般好心，必有好报。”他又向追魂女说：“原来是老夫人，奴才真该死，没向老夫人请安。”说着，便要跪下去。

追魂女一支拐杖伸出来，拦住了他，一边说：“你先别忙着跪下，我有话问你。”

候三身段轻灵，闪过了追魂女的拐杖，跪下给追魂女叩头请安，然后站起来说：“夫人，有什么话要问奴才的？”

追魂女微微“噫”了一声：“看来，你身手不凡呵！轻功出人意外的好，居然能闪过了我的拐杖。”的确，追魂女这一杖突然伸出，不但快若闪电，也用了暗力，任何人也闪不了，跪下去，而候三却以他反应的敏捷，超绝的轻功闪开了，也跪了下去。

候三恭敬地说：“奴才怎敢不向夫人请安问好？”

“我先问你，你跟老头子是什么关系？”

“主仆呵！”

“以阁下的身手，怎么会成为老头子的仆人？是不是他强迫你？还是威胁了你？”

候三连忙摇手说：“夫人别这样说，是老爷从死狱中救奴才出来。”

“所以你感恩图报，甘愿为老头子的仆奴了？”

“夫人，不完全是这样。”

“那又是怎样了？”

“奴才曾经发过重誓，有人将我从九死一生中救出来，我要终身成为他的奴隶，不然，不得好死。”

“你这样的身手，就是在死狱中，也可以越狱而出。”

“夫人！当时奴才受了极为严重的内伤，不能行动，第三天便要拉出去斩首了，是老爷在深夜里将我救了出来，又百般用心治好了内伤，还增添了功力，这是奴才没齿难忘的大恩。”

方中兴说：“候三，这些陈年旧事，你说它干什么。”

“老爷，夫人问起，奴才不敢隐瞒。”

追魂女仍问：“你犯了什么死罪？”

“奴才不小心割了一个人的脑袋。”

“什么人的脑袋？”

“一条凶恶的狼狗。”

“你怎么说是人了？”

“夫人，这条狼狗与别的狗不同，会说人话，穿人的衣服，是韶州知府一条心爱的狗，专门爱欺男霸女，奴才看不顺眼。”

追魂女笑道：“你怎么不把那知府的脑袋也割了下来？”

“奴才正想去割，不料给另一条狗咬伤了，稀里糊涂地给关进了死牢里，没办法去割啦。”

众人一听，都不由笑起来。

追魂女说：“可是我那老头儿并没有将你当仆奴的，你又何必这样？”

方兰兰说：“是呵！三叔，我一直都敬重你。”

“多谢小姐。不管老爷、夫人、小姐当我什么人都好，我老候却一直当你们是主人。除了一句话不听外，什么话我都听从。”

追魂女奇异问：“什么话不听从？”

“不准我叫你们为老爷、夫人和小姐。”

方中兴又介绍其他人给候三认识，候三又是少爷、少夫人称呼，最后方中兴问：“候三，最近有没有一些不法强梁之徒跑来这里？”

“有一两个，不是给奴才打发回老家，就是将他们吓跑了！至于黑森林四周，却没有闯过来。”

“没人发现你的出没？”

“老爷放心，奴才都是在离开这里三十里外的山峰上将他们干掉或吓跑的。”

方中兴点点头：“山谷里的房宇没什么损坏吧？”

“没有，奴才每隔半年都修理一次。”

“辛苦你们了！”

“老爷别这样说，这是奴才应该做的事。”

用过饭后，方中兴便要进山谷。候三说：“老爷，你们不如在这里休息一下，待奴才和我那烧饭的进去打扫后，再请老爷和夫人去。”

方中兴说：“不用了！我们自己会动手。”说着，站了起来。

“那奴才给老爷、夫人带路。”

众人随着候三转入茅屋后面的园子，园子靠山崖的石壁下，也有一间小茅屋，似乎是堆放柴草的小屋。

这里，似乎已是这小山坳的尽头了，没有任何去路。追魂女看得又暗暗纳闷：山谷里的房屋，就是这间小茅屋吗？还用得半年来修一次的？这么一间小屋，够住吗？

候三推开了小门，里面真的堆放了不少的柴草。候三搬开了石壁下的两捆柴草，便露出一个黑黑的岩洞口来，候三首先窜了进去。

追魂女等人见了愕异，问方中兴：“我们都要进去？”

方中兴点点头。

追魂女问：“我们要住岩洞？”

方兰兰说：“妈，你进去就知道了！来，妈，我扶着你。”

追魂女疑疑惑惑随方兰兰进洞，在转角处，候三已燃起了一支火把，照着众人，走了不久，一转弯，前面又出现另一个岩洞口了，并有光线投射进来。

一出这洞口，又是一番天地，清清的山溪水，在山崖下的乱石中淙淙地欢流着，在山谷中的绿林深处，隐现楼宇。山谷四周，尽是一色如刀削般的千丈石壁，石壁上，有的长满了藤蔓，有的古木凌空而生。没有超群绝顶的轻功，谁也不敢从山峰上攀爬下来，要进入这山谷，只有穿过那个岩洞。

山谷虽然方圆不到三里，可是山谷地势复杂，有小块平地，也有怪石奇岩；有一池清泉，更有绿林下的曲径通幽。有些楼宇亭台，便是建筑在奇岩怪石和绿林之中，这哪里是什么隐居之地，简直是世外桃源，人间的神仙之府。

追魂女、方木头、甘霖夫妇看得大为惊讶，他们所追求的隐居地方，只不过是深山老林，荒无人烟，不一两幢茅屋便心满意足了，想不到竟然是一处白云深处的人间仙府。方中兴问追魂女：“在这里隐居，你满意了吧？”

追魂女问：“老头儿，你怎么寻到了这么一个好地方的？”

“说起来，还得感谢那一伙盘据这里的山贼，是他们引了我来。你们积年抢劫了不少的金银珠宝，又掳来一些工匠，在这山谷里为他们盖房建楼，修路搭桥，事后又将这些工匠一一杀害，所以此处，没有任何人知道。”

“这些山贼们呢？你全杀了？”

“我只杀了为首和作恶多端的七八个山贼，其他的十多个山贼，有的重伤不治而死，有的逃命跌落山崖身亡，有的为山下一些村民杀掉。其中两三个漏网的山贼，逃了出去又勾结一些强徒复来，我只好将他们全杀了，永绝后患，至于以后的强梁，却不知道有这么一个地方，在别的山峰扎寨，也都给我和兰兰及候三夫妇干掉或赶跑了。”