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郑勤想起自己在北城的所见所闻，印象，十分深刻。他开口对语汐说道：

“北城，因为地处天来国北方的国界，所以，北城的城墙，比起北方其他大城的城墙来说，要显得格外厚实和牢固。汐儿，你还没去过北城，所以，可能还不知道，在北城，即使是普通的老百姓，他们，也都是有战斗意识的。”

语汐第一次听见这样的说法，双眸中显出的好奇，让坐在她身边的郑勤，立马就感觉到了。

郑勤对着语汐温柔一笑，继续说道：

“听说，在很久以前，几国之间，偶尔还有战争的时候，天来国里，不仅是将军和士兵，就连一般的贩夫走卒，他们，也都积极地参与了‘作战’。虽然，他们并没有去到真正的战场，但是，对两军之间的对战，他们，也是发挥了很大作用的。”

也是从那个时候起，北城中人，每个人都有了自己得“独当一面”的想法和决心。

因为一代代的传承，也因为好的治理和带领，北城，俨然是别国十分畏惧的存在了。

“北城，有天来国最大的马场，而马场的主人，正是北家堡的堡主。北家堡的马场，养出来的马，全都是良驹，就连朝廷，每年也会派人到北城挑选马匹。所以，只要有北家堡的存在，北城，就是天来国北方最强的大城。”

语汐闻言，对郑勤问道：

“郑大哥，这么说来，不仅是北家堡，就连整座北城，也都像是朝廷的某种‘军队’了？”

郑勤轻轻“嗯”了一声，开口对语汐说道：

“在北城，无形之中，有着很多的‘规矩’。对一些人来说，这是十分值得高兴的事情，因为，他们能够过着安稳平静的生活。但是，对另一些人来说，这样略显‘拘束’的日子，却不是他们想要的。”

“比如说，天来国周边国家的人，甚至，天来国其他地方的人，他们，对北城的管治，或多或少，都有些抗拒和排斥。郑大哥，你说，我猜得对吗？”

看着笑意盈盈望着自己的佳人，郑勤也扬唇轻笑，点了点头，他对语汐说道：

“没错，汐儿。正因如此，所以，本该有着最多外族之人的北城，城中的邻国之人，反而还没有漠城多。不过，相比北城和漠城来说，两城之间的洛城，倒是显得有些‘无人问津’了。”

说起自己所在的洛城，不知为何，郑勤突然觉得有点儿好笑。

洛城，也算是一座大城，地处天来国的北边，按理来说，也该是很适合发展，也很适合居住的地方。但是，依郑勤的观察，洛城，很多时候，倒是更像一条简单的“途经之处”，只是北城到其他地方的一条“通道”而已。

其实，这些年，他除了大斤山和郑吴村，其他的地方，他几乎都没怎么去过，所以，他的结论，也是根据以前的经历和见闻总结出来的。

也不知道，如今几城之间的发展，具体情况，究竟如何。

语汐听出了郑勤语气中的笑意和感慨，她开口对郑勤笑道：

“郑大哥，我喜欢洛城。”

见郑勤的双眼中，似乎有某种光一闪而过，语汐又续道，

“因为有你。”

对语汐来说，天来国是她出生和生活的国家，天来国的每一个地方，她都很想去看一看。而洛城，因为有郑大哥的存在，所以，意义，很不一样。她啊，是真心觉得洛城很好，而有郑大哥在的地方，就是最好的。

郑勤闻言，心觉温暖。他看向佳人的双眸，对她柔声说道：

“汐儿，我也一样。”

现在的他，有些话，还是难以直接说出，但是，他们之间，心的靠近，情的相惜，他啊，只想牢记于心，在偶尔一个人的时候，慢慢的、细细的，去好好品味品味，如此，他们之间，每一个令他心动的时刻，才会越久越珍贵，越久越绵长。

轻握住语汐的手，郑勤对她许诺道：

“汐儿，有机会，我会带你去北城看看。”

那里，有汐儿的炎叔叔和莲姨，对汐儿来说，意义非凡。

而他……

或许，也该去北城一趟，看看位于北城的顺天镖局，也看看，如今的北家堡，发展得如何了。

“嗯，郑大哥，我们一起去。”语汐闻言，笑容灿烂，很是认同地对郑勤点了点头。

对语汐来说，只要是和郑大哥在一起，不管去到哪里，不管是做什么，她啊，都不会怕，而且，还很期待。

两人四目相对，对彼此的心意，一切，尽在不言中。

时间，在温馨的氛围中，悄然流逝，小木屋外，天色，也渐渐暗了下来。小木屋里，野鸡汤的香味，从火堆处传来，让人感到了幸福，也让人意识到了：晚饭，还没有吃。

郑勤看向火堆的方向，又转过头来，对语汐说道：

“汐儿，你先坐，我去把野鸡汤和白米粥端过来。”

语汐柔顺地点了点头，对郑勤笑道：

“郑大哥，你去吧，小心烫！”

郑勤对佳人轻轻地“嗯”了一声，之后，站起身来，向火堆的方向走去。

铁架上，野鸡汤和白米粥都散发着不同的香气，让闻到这样美味的人，在这样寒冬腊月的时节，感到了无比的欢喜和满足。

这些事情，这几日里，郑勤已经做了很多次了，所以，他的动作，十分迅速。很快，他就将野鸡汤和白米粥分别盛在几个碗里，然后，端起放好碗筷的小木桌，向语汐的方向走去。

郑勤将小木桌放置稳妥，随即也坐了下来。

他开口对语汐说道：

“汐儿，慢些吃，小心烫。”

语汐微侧了侧身，调整好坐姿。她听到郑勤关心的话，心觉甘甜，对他回道：

“嗯，郑大哥，你也是。”说完，就开始小口小口地吃了起来。

吃饭的时候，他们并没有过多的交谈，两人都谨遵先辈的教训，“食不语，寝不言。”他们啊，有什么话，就等吃完饭再说就好。

郑勤依然比语汐的速度快，只是，他在和语汐同桌进餐的时候，会很自然的，放慢吃饭的速度。因为，他想多陪陪令他心动的人儿。

语汐虽然感到了郑大哥望向自己的“炙热”目光，但是，她还是微低着头，细嚼慢咽地喝着眼前的野鸡汤和白米粥。

郑大哥啊，为了她，很明显放慢了平时吃饭的速度，即使已经吃完了，也还是坐在她的身边陪着她，真是让她倍感温暖。

火堆，偶尔会传来几声木柴的噼啪声，在冬天里，这样的声音，不仅不会让人觉得烦躁和不安，反而，还会让人感到了踏实与安心。冬天啊，还真是很需要火光的陪伴呢！

语汐将碗中的野鸡汤和白米粥全都吃完后，轻放下碗筷，对郑勤笑道：

“郑大哥，我吃饱了。你煮的汤，味道很好，我很喜欢。”

郑勤闻言，也笑着回道：

“汐儿，你喜欢就好。”说完，就站起身来。

郑勤微弯下腰，端起了木床上的小木桌，转身前，还不忘对语汐交代道：

“汐儿，你先在床上坐一会儿，我把这些都收拾好了，就准备热水，给你洗漱。”

语汐听了，温柔一笑，对郑勤说道：

“好的，郑大哥，都听你的。”

以前，或许她会说声“麻烦你了”，但是，自从郑大哥表明了不麻烦，而且，他们之间的关系，也从陌生人变成了“未婚夫妻”后，她啊，对郑大哥的关心和好意，全都有了新的回应——

都听你的！

她喜欢这样自在的相处，也喜欢他们之间亲密的关系，她啊，真的十分喜欢郑大哥呢！

及笄之后，她也想象过，未来，自己会遇见怎样的“如意郎君”。那个时候，对她来说，很多东西，都是模糊不清的。因为无从比较，也无从听闻，所以，她的参考，都是比对爹娘、祖父祖母和莲姨夫妇的。

如今，她的世界里，她的生命中，邂逅了这样一个令她倾心不已的人，她，如何能不暗自欣喜，如何能不欢然雀跃呢？

郑大哥啊，她想与之相伴一辈子的人，她，真的很幸福呢！

郑勤听见佳人轻柔的话语，心，也忍不住欢然鼓动。他的汐儿，他心尖上的人儿，他认定的妻，他啊，穷尽一生，定要让汐儿幸福快乐，一定！

对坐在木床上的人儿回了一声“嗯”，之后，郑勤转过身，迈开步伐，走到了火堆旁。

将瓷罐和碗筷全都装进小木篮里，郑勤提起小木篮，推开屋门，向屋子外面走去。

语汐看着郑勤打开屋门，又关上屋门的举动，嘴角，微微上扬。

刚才那一瞬间，她看到了，屋子外面，天，早已黑了。感觉，夏季一结束，白天的时间，就变短了。特别是到了冬天，这样的情况，就更加明显了。

小木屋里，火堆的温度，使得整间屋子，都温暖宜人。也不知道，屋子外面的郑大哥，会不会感到寒冷呢？

木柴，依然在尽责地燃烧着，而木床上的人儿，望向屋门的方向，心，也随着心许之人，去到了屋外。