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梧桐树参天笔直，茂密的枝叶遮住了头顶的日光，只有些许光斑散落在地。

一对璧人立在自枝叶之间筛下的柔光中，湖蓝色的长裙与水

蓝色的长衫被模糊了颜色，皆变成了如天空一般晴朗的浅蓝色。

“程公子，这个给你。”

少女的手指纤细莹白如玉，指尖粉嫩如樱，对比之下，纯白的瓷瓶竟都显得黯淡无光了。

程昱接过，打开瓷瓶，雪木松香混杂着淡淡的药草味道，如同雨后的森林，清新自然，“这是？”

叶清染眼眸微动，视线在他腰间轻扫而过，“上次见程公子佩戴了一个香囊十分精致，但里面的熏香味道过于浓重，不大适合这初春之际。

这瓶是我研配的香料，味道清淡又有……解毒清热之效。”

叶清染轻轻咬重了“解毒”二字，自初见那日她与程昱提过香囊之后便再未见他再佩戴过，可见如他这般聪慧之人自听得懂她的提醒。

程昱眼帘轻颤，含笑谢道:“劳叶小姐费心了，这香料的味道我很喜欢。”

叶清染弯唇，“程公子帮我良多，我无以为报，公子不嫌我手艺简陋便是。”

程昱笑笑，将瓷瓶贴身存放起来，顿了顿，他凝眸望向叶清染，眼中似有期待，“那面具……叶小姐可还喜欢？”

叶清染轻轻颔首，“我很喜欢，多谢程公子。”

程昱笑起，犹如桃李盛绽，乱人心神，“下月初十是花朝节，临安城的姑娘们皆会佩戴雕刻花卉的面具出门踏青，不知叶小姐可愿与在下同行。”

语落，似怕叶清染误会，程昱又道:“当然，叶小姐也可相约好友，人多方才热闹些。

家中姊妹皆不在临安，往年在下便是想凑个热闹也无法。”

程昱的眸子似水般澄澈，干净的不染尘埃，这种温柔净透总是容易让人放松心弦，叶清染竟找不出理由回拒他。

“好。”轻轻一个字让他的眼中的光愈加明亮，犹如拘了天上的辰光，潋滟生辉。

前屋门上倚着两道身影。

“你可有听到什么？”

暖儿皱着眉摇头，“没有呀，他们说话声音太小了，我什么都听不到。”

倏然，房门被人打开，锦绣和暖儿一个踉跄险些摔倒在地。

叶清染扫了一眼尴尬狼狈的两人，挑唇问道:“你们在做什么？”

两人面色讪讪，暖儿咧嘴道:“奴婢瞧着门上的花纹挺特别的，是不是啊，锦绣姐姐？”

“嗯，这纹路的确很是特别。”锦绣作势端详，避开了叶清染的视线。

小伙计佟鸣抽抽嘴角，忍不住道:“那个……那不是花纹，是木门裂出了几个口子。”

暖儿:“……”

锦绣:“……”

暖儿圆眼怒瞪，咬牙切齿的低声道:“就你长眼了啊，就你有嘴啊，门裂了不知道修补啊！”

叶清染不禁莞尔。

程昱含笑望之。

即便她覆着面纱，但弯起的眉眼淡却了那若有似无的疏离与清冷，美得令人不愿移目。

回到抚云轩，东风呈上一封封蜡信笺，“主子，这是您要的有关秋家的密报。”

苏御只淡淡扫了一眼，便道:“不必了，烧了吧。”

“啊？”东风一愣，之前主子可是说要事无巨细的，“您不是怀疑叶小姐是……”

“她不是。”苏御回答的斩钉截铁，没有一丝犹豫。

“主子可是发现了什么？”

苏御把玩着手中莹白的瓷瓶，嘴角噙着一抹浅浅的笑意。

八年的时间可以改变一个人的容貌气质，但有些习惯是根深蒂固无法改变的。

他曾探过一秋府旧人，得知秋府小姐甚是喜欢规整之物，好物成双，必要对称。

只此事无甚紧要，秋府没落之际秋念清又不过八岁稚龄，是以更无人提及。

而他观察许久，叶清染在簪发时并无此习惯。

而他所赠的面具更是极不对称，她若真是秋念清自无法忍受。

东风原以为那面具只是一个单纯的礼物，未曾想竟还有此深意，“可若那是叶小姐故意展露……”

苏御勾起嘴角，牵起一抹意味深长的笑意。

人的确是最会假装的动物，自她来临安后，极尽奢华，处处高调，似生怕无人注意。

人所表露出的便是想被人看到的，秋念清的身份并不适合如此张扬，若非性情所致，便是另有目的。

东风猜不透，索性也不再猜，他时常在想人的脑袋都是那么大，就那么点东西，可里面装的怎么就完全不一样呢！

“取个香囊来。”

苏御开口唤道，东风忙领命去了一个新的香囊，上面绣着的青青碧竹，很是雅致。

苏御将瓷瓶中的药粉倒进香囊，修长的食指将香囊挽了个结系在了腰间。

心思如此玲珑之人又怎会做出那般沉不住气的事，除非她想让众人看到另一个她……

……

回到芷兰院后，暖儿的大眼睛骨碌碌的转个不停，锦绣擦灰也显得有些心不在焉，唯有叶清染捧着一卷书看得聚精会神。

“小姐。”暖儿终是忍不住开口唤了句。

“嗯？”轻软的声音让人闻之便在心中漾起一片温暖。

“小姐，您……今天与程公子都探讨了什么大事呀？”暖儿试探问道。

锦绣抹灰的手停顿下来，视线虽未望向叶清染，但耳朵显然已经竖了起来。

“没什么。”

“哦。”轻描淡写的回答让暖儿不禁有些失落。

“只是相约一同在花朝节踏青而已。”

“哦，只是相约踏青而已啊……什么！？”

暖儿惊呼出声，锦绣也彻底扔下了手中的抹布，不可置信的望向了叶清染，相识这般久这还是她们第一次见叶清染与男子相约。

叶清染放下了手中的书册，偏眸望向她们，“怎么了？”

“啊……没事没事，就是想到快到花朝节了，很是欢喜呢！”暖儿呵呵笑道，脑中却仍被惊怔得一片空白。

“花朝节吗？”叶清染垂下眼帘，喃喃自语，让人听不出喜怒哀乐，幽远的如风似雾，让人听不清晰，“的确是个令人欢喜的日子呢。”

……

苏凝筠的病情稳定了下来，但还只能躺在床上休养身体，苏灵槿怕她无聊，便日日陪在她身边。

这日亦是直到苏凝筠睡下苏灵槿方才离开，但仍旧不放心的道:“殿下睡着的时候不得打开窗子，免得让殿下吹了冷风。”

宫人行礼应是，对苏灵槿十分恭敬。

走出寝殿，她的贴身婢女走过来禀告道:“郡主，县主来了。”

“灵蕊？”苏灵槿挑了下眉，问道:“她在何处？”

“回郡主，县主正在您的寝宫候着。”

苏灵槿点点头，赶回寝宫时正望见苏灵蕊坐在她的梳妆台前对镜比照她的发簪珠钗。

苏灵槿略蹙了下眉，开口唤了一声“灵蕊。”

苏灵蕊打了一个机灵，连忙放下手中的东西，规规矩矩的与苏灵槿行礼问安，全然没有往日了的嚣张。

苏灵槿大部分时间都住在宫里，姐妹两人已许久未见，见苏灵蕊眨着眼睛讨好的望着她，苏灵槿终是不忍训诫，只道:“过来坐吧，喝玫瑰清露茶，配你最喜欢的牛乳酥，可好？”

“好呀，都听姐姐的！”

姐妹两人落座饮茶，苏灵蕊的视线不经意间扫过苏灵槿的衣裳发饰，眼中满是羡慕。

她虽不缺漂亮的衣裳首饰，但有些东西自有规制，便如苏灵槿发上的六尾凤钗，她便戴不得。

“灵蕊今日怎么想起进宫了？”苏灵槿落下杯盏，轻轻问道。

苏灵蕊漾起一抹乖巧的微笑，“自然是想姐姐啦，父亲和母亲也想姐姐想的紧呢，姐姐什么时候回府呀？”

“小姑母病情刚刚稳定，我晚些日子再回去。”苏灵槿与苏凝筠自小在一处，两人虽为姑侄，但感情宛若亲姐妹般。

苏灵蕊转了转眼珠，“姐姐，小姑母的病情如何了？”

“还好，已经无甚大碍，只需再静养一段时间便好。”

“那便好，小姑母福泽深厚，定会平安无事。”苏灵蕊甜声说道，见苏灵槿面露笑意，苏灵蕊眸光晃了晃，似是随口问道:“那小姑母是不是没有办法在花朝节上扮观音了？”

女子皆信观音，每到花朝节时朝廷便会选出一位的德才兼备的贵女扮演观世音菩萨，乘花车游行，既有祈福之意，又有对少女们的期许，希望所有女子皆可纯净良善，美好而明亮。

朝廷很是看重花朝节，对于祈福少女的人选更是严格，不但要容貌美丽，更要德才兼备，是以对女子而言其荣幸与男子金榜题名高中状元无异。

“应是无法了。”苏灵槿叹了一声，觉得颇为遗憾。

赵皇后有意让苏凝筠扮作今年的花朝节观音娘娘，但并非为了风光，而是希望以此祈福。

但苏凝筠此番大病一场，身体更加孱弱，只怕无法承受一日的劳顿。

苏灵蕊眸光亮了亮。

“那皇后娘娘心中可有其他的人选？”

苏灵槿摇头，花朝节算是大梁一年一度的盛会，观音娘娘的人选自不能随意。

“可惜姐姐去年已经扮了观音娘娘，不然皇祖母便不必费心了。”

苏灵槿身份贵重，才貌双全，由她代替大梁女子向观音菩萨祈福，众人自无异议。

但每年的人选不得重复，即便时间紧迫，赵皇后也只得另择人选。

顿了顿，苏灵蕊抿动薄唇试探道:“若是我能有幸被选上，那我们姐妹同为观音娘娘传出去也是一段佳话呢！”

苏灵槿随口应了一声，忽的蹙了蹙眉，抬眸望向苏灵蕊。

苏灵蕊心虚的避开了视线，眼珠左右晃动，“父君母非也很希望我能做观音娘娘，毕竟这也是光耀门楣的好事……”

苏灵槿落下了杯盏，杯子触及桌面发出轻微的一声响动，却让苏灵蕊心中蓦然一颤。

“所以，你此番进宫并非来探望小姑母，而是打探花朝节之事？”

苏灵蕊目光躲闪，支吾道:“探望自然是真，只是顺便问一下……”

“哪件事是顺便你自己心里有数。”苏灵槿并未疾言厉色，只微微皱起眉头便有威严之势。

苏灵蕊想解释什么，苏灵槿却一脸严肃的道:“小姑母劫后余生，身为亲人担忧关切还来不及，你竟还顾得上那等闲事，你觉得应该吗？”

“可母妃她……”

“你回去转告母妃，皇祖母会依照规矩选出适合的人选，此事便无需你我担心了。”

苏灵蕊小眉头紧紧皱起，“可是姐姐……”

苏灵槿再次端起了茶盏，轻抿了口，语气如雾气般轻轻淡淡，“此事皇祖母自有自定夺，我们恪守本分便是……”

苏灵槿咬重了“恪守本分”几个字，苏灵蕊的小脸沉了下来，起身绷着嘴角道:“那就不打扰姐姐了，妹妹告辞。”

苏灵蕊即便气恼，还是老老实实的福了一个礼，免得又被教训没规矩。

“气死我了气死我了！”一出宫殿，苏灵蕊的暴躁脾气便原形毕露，“在宫里待了几年，就不知道自己是谁了不成！

她就是不想帮我，不想让我扮观音娘娘，她就是怕我出风头，真是自私自利！”

“县主您小点声，这是在宫里啊。”她的婢女警惕的望着四周，苦口相劝。

“我就说了谁能把我怎么样！”苏灵蕊扯着脖子喊了句，但终究还是有所顾忌没再多说，怒气冲冲的回了太子府。

彼时胡侧妃正坐在桌案前，以小银勺挖了一小撮香料放入了精致的铜炉中，馥郁的花香气息瞬间萦绕而出，令人心旷神怡。

“砰”的一声开门响动惊得胡侧妃手抖了抖，有些许香料散落在桌面。

胡侧妃抬头便见苏灵蕊一脸怒容，心下顿时了然，叹声道:“可是又与你姐姐置气了？”

“哪里是我与她置气？分明是她不拿我当妹妹看！她总说皇祖母待她如何如何好，既是如此，为何不肯帮我说上一句话？”

胡侧妃揽过苏灵蕊的肩膀，苦口婆心劝道:“你知道的，你姐姐是个重规矩的，再者说她在宫里更要谨言慎行，你也要多体谅体谅她。

既然常宁无法出席花朝节，试问临安还有谁能与你一较高低？”

胡侧妃揽着苏灵蕊，语气温柔却又格外坚定，似在安抚苏灵蕊，又像是在对自己承诺，“你们兄妹三人都是娘的心头肉，娘一定会让你们都风风光光的，绝对不会输给任何人！”

离开胡侧妃院子时苏灵蕊的脸色仍旧阴沉沉的，待回到自己房间抬手便将桌上的托盘掀了，上好的白玉茶盏瞬间变成了满地碎片。

“心头肉也有薄厚，说到底他们还是都向着姐姐！”

明明姐姐一早便进了宫，还不及她承欢父母膝下时间长，可他们心里最宠的还是姐姐。

“她顶着个郡主的名头，在宫里耀武扬威，哪里有什么不容易？

让我体谅她，谁又来体谅我！”苏灵蕊心中的愤懑不满在这一刻几乎达至顶峰。

婢女巧慧连忙劝道:“县主莫要气坏了身子，太子殿下和侧妃娘娘都疼您，您瞧屋里这些东西哪件也不比郡主屋里的差啊，便是比那常宁公主也不差半分。”

“那有什么用，她是郡主，我是县主，一个位份便将我压得死死的！”苏灵蕊一想到苏灵槿那副高高在上的模样心中便窝了一团火，这火若不发出去她迟早被憋死。

她忽的想到了一件事，唇角弯了弯，抬手招巧慧过来，冷笑道:“你去给那卫锦珠下个帖子，便说本县主有事唤她！”