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三宝郎睁眼见是红须战魂，既惊且疑：“前辈，难道今日所为，您还有哪里不满意的地方？”

红须战魂欢声大笑：“凌判官，休要多想。今夜又来打扰，一来深表谢忱，二来呢，老朽要告诉你一个关于我的好消息。”

昨日三宝郎为他新迁逍遥洞府，红须战魂见龙脉形局阔狭适中，藏风聚气，水口关拦，来去有情，心下十分满意。与李昂一家的恩怨也就彻底放下啦。因而，想当面谢谢凌判官仁心侠义，所以决定夜里再来一趟。

正与三宝郎所言，李晟乃文昌星下照，未来状元之贵，果然是鬼神呵护，此事当真惊动了金城城隍冥府。冥府鬼差探知兰盾贵为谥封王爷，大人大量，对李昂一家不计前嫌，并且化仇恨为恩仪。鬼差如实禀告城隍冥王，冥王感兰盾先前战功，今且功过相抵。决定网开一面，命它到金城城隍冥府当了一名信差，从此不再是一支孤魂野鬼。待服役满一百年之后，准许他重新托生，再世为人。

三宝郎听了红须战魂的表述，想不到意外收获这样美满结局，真的替它欣慰。

“前辈，恭喜啦。”

“凌判官，谢谢你。”

闲聊了一会儿，三宝郎见它吞吞吐吐，似乎有话要说，又极为难的样子。于是问道：“你是不还有心事，不好意思开口？”

红须战魂沉吟半天，从怀中掏出那半块血玉，颤抖着双手，递过来。

三宝郎犹豫未接：“前辈，这是何意？”

“老朽还有一事相托。”

“什么事？”

“烦劳凌判官代传一个口信，若有机会见了泰儿，就说我在这边挺好，做了城隍信使，不必牵挂。这半块血玉，血玉，”

三宝郎直言道：“血玉怎么了？您我之间，还有何为难的话？但讲无妨。”

红须战魂鼓足勇气：“血玉，你拿上。不敢说作为凌判官操心的酬劳，待见了我家泰儿，权当一个信物吧。”

如此贵重之物，知道它也是兰盾思念亲人的唯一寄托。三宝郎有心拒绝，又觉兰盾言之有理，正是举棋不定。

红须战魂站起身来，径直将血玉放在案上。

“凌判官，我要告辞了。这血玉，血玉。哎，待见了泰儿，一切就明白了。”

说罢，悠忽不见。

三宝郎一夜辗转难眠，好歹鸡叫三遍才沉沉睡去。

一大早，金城府衙，点卯已过。

李昂抽空来到节度使鸿飞冥的后堂。

“节度使大人，下官，”

鸿飞冥见他欲言又止，放下手中的文札，问道：“推事大人，什么事？”

李昂将半月来，府中发生的怪事一一说出。

鸿飞冥猛然想起老爷子推荐的三宝郎，按照路程早该来到金城才是，为何迟迟不见？莫非老爷子他们到了？

“这位奇人是何名姓？”

“回大人，问他时候，只说是四海飘蓬之人。听那红须战魂口中，似乎称他凌判官。”

鸿飞冥暗吃一惊，心下思忖，世上哪有冥府官衔？

“可知他哪里人氏？同行之人，是否有一身高形肥的老者？”

“只称涿郡，同行也仅两位年轻公子，并无老者。”

鸿飞冥心想家父不在，看来此行并非三宝郎一伙。金城有个莫一动，“莫判官”。这凌判官，难道也是绰号而已？五月千两黄金失窃一案，至今未破。如今既有这等人才，不如先请他过府一叙，看他有无良策。三宝郎的事暂且放一放，又无大碍，于是说道。

“李推事，你现在回去，就说金城府衙有请，让他二位过府一叙。”

李昂领命，匆匆回来，向三宝郎哥俩讲明鸿飞冥大人钧意。

李慕白看三宝郎不急不忙，心下着急。他早就想见飞冥大哥了，一听府衙有请，起身就走。

三宝郎道：“推事大人，节度使大人贵为封疆大吏，小民见他需要择日，焚香沐浴，洗漱更衣，方显得虔诚，也不失在下仰慕之情。”

李昂推事无奈，回禀鸿飞冥。

“奥，我看择日就免了吧！至于虔诚？那你速备一顶八抬大轿，再请。”

但听得门外鸣锣开道，“威武”“回避”之声传来。三宝郎知道，这次一定是府衙官方代表来了。

一阵寒暄之后，门外有人吆喝，请先生上轿。

三宝郎只是想要一个姿态而已，哪里敢真的上轿？这顶八抬大轿，可不是平民百姓敢坐的！越级铺陈，时下法律明是令禁止的。

于是，就与李慕白骈马跟在大轿后边，向着府衙进发。

一队人马刚刚起步不久，就见西北天上乌云滚滚，一阵电闪雷鸣。这边天上还是朗日高照，那边却下起倾盆大雨。及至行到黄河东岸，上游就泻下滔天浊浪，惊涛拍岸，水势骇人。

大家只得驻足观望。远远望见浊浪中间，飘来一片黑云，随波逐流，上下翻滚。

三宝郎心中疑惑，及至再近，发现竟然是一片蚂蚁。乌洋洋，黑压压，正中簇着一只蚁王，头大如斗，双须如带。正立起腰身，拼命地向岸上行人挥舞一对前足。

大家明白，这分明是在向人们祈求援助！三宝郎见了，有心施救，可是激流肆虐，谁人能有那样的好水性？

正好，黄河岸边一颗古柏，挺拔耸立，高入云端。三宝郎心道，要是有一把利斧，一下砍断，古柏倒在黄河中心浊浪里，蚂蚁就有救了。

他嘴里不由咕哝着：“兰盾，兰盾，你若在时就好了。”

一念未了，东南一道红影一闪，眼前赫然来了一人，红须赤眉，手执一对劈山斧，一声不响，但见抡圆双臂，照那古柏树干轰隆砍去！

随着一声巨响，“哗呲”一下，古柏直挺挺倒在浊浪中。万蚁簇拥的蚁王旁若无人，从容指挥着这支庞大的蚂蚁队伍，顺着古柏的树干，有条不紊的爬上岸来。

众人看得目瞪口呆！那只巨大的蚁王回过身来，对着三宝郎频频点了三下头，就率领队伍一刬东南，直奔九阳山方向去了。

三宝郎松了一口气，知道是危难之中，“盾成仁”王爷挺身而出，救了这个蚂蚁王国。而蚁王对他频频点头，这也说明她是感激三宝郎的。

雨过天晴，大家继续向府衙进发。

三宝郎一路祈祷这个王国平安，不知不觉来到金城府衙大门口。

忽闻有人山呼：“节度使大人到。”

鸿飞冥浓眉大眼，双颧高耸。头戴青铜狮子盔，狮子尾上簪缨倒挂。身披青铜甲，内衬绿战袍。前悬护心镜，后勒护背旗。征裙上密排青铜钉，绣着怪蟒翻身，青龙探爪。脚蹬虎头战靴，威风凛凛走出府衙大门。

李慕白望见，朗声喊了一句：“飞冥大哥！”就甩蹬下马，扑了上去。

鸿飞冥虎目一愣：“你？凌判官？”

“只知道你的凌判官？怎么，大哥，你不欢迎我？”

鸿飞冥虎掌一拍李慕白肩头：“哪里那里。快快里面有请。”

一行人等绕过金城府衙大堂，左拐直行，就到了府衙后厅。

还未落座，李慕白就迫不及待介绍起三宝郎来：“大哥，这位就是咱义弟三宝郎，他们嘴里的凌判官。”

“奥，宝先生。久仰久仰，好一个潇洒俊逸的少年郎。早听老爷子说起你易医双绝，深得莲医仙真传，看你在李府手笔，果然是大家风范。”

三宝郎谦逊一笑，“岂敢岂敢，大哥见笑了。”遂袖出金城府衙聘任书，双手递与鸿飞冥将军。

鸿飞冥朗声大笑：“你看你，早拿这聘书来见，也好早一时相聚。非得挨到这般时节，急煞我也。”

李慕白取笑道：“谁说不是，宝郎弟弟也忒自矜。”

鸿飞冥突然若有所思，问道：“怎么，老爷子不是说要一同前来吗？他人呢？”

二人一下子面有悲色，良久不说活。

鸿飞冥预感不妙，急切地追问：“难道老爷子出事了？”

李慕白将飞鹰山，阴阳绝壁的经过细说一遍。

鸿飞冥悲痛之余，不免心下狐疑，传闻三宝郎道业精深，通幽明之境，却原来不过如此。曾几何时，西夷番兵尚且能通过阴阳绝壁，奔袭京师。难道你三宝郎竟然不如他们？

接下来，言语之间，似乎略有不悦。

三宝郎眼神落寞，李慕白尴尬不已。

匆匆吃过午饭，稀稀拉拉聊过三言两语。三宝郎道：“飞冥大哥，关于老爷子的事，我深表愧疚，还望大哥节哀顺变。记得恩师说过，世上事，未必件件预测，事事先知。万事万物，无非造化。三宝郎能补偿的，自会不遗余力。”

鸿飞冥听来，只认为是他在推卸责任，嘴上不好过分，淡淡说道。

“没事，我知道了。”

“飞冥大哥，我有点累了。”

鸿飞冥吆喝一声侍卫，安排完毕三宝郎的下榻之处，就匆匆去了府衙大堂公干去了。

没有想到的是，三宝郎的下榻之所竟然是府衙的一个偏厦！

三宝郎闷闷不乐，躺在床上，头枕双手，心情复杂。不知不觉，任思绪驰骋。

夜幕渐渐降临，朦胧中，三宝郎似乎走在一片山坳上，山下一座将军楼。楼房西南一汪碧水，水源通向西北山沟。

沟西山崖上一颗碗口粗的刺槐树，树上赫然吊着一只大蟒，通体灰白。大蟒似乎十分痛苦，腹部不断抽搐，蟒尾摆来摆去，上不能上，下不能下，万分无奈。

三宝郎近前细看，原来大蟒嘴里露出一根皮线，皮线正缠挂在刺槐的树枝上，难怪如此痛苦。

大蟒一定是吞食了山里人，吊黄鼠狼或者狐狸的诱饵，没成想诱饵上连着铁钩，勾住了它的腹腔。

此刻，大蟒正瞪着一双痛苦的大眼，哀求般地看着三宝郎。

再看刺槐树下的山溪，清流潺潺，有数十丈之宽。令人吃惊的是，山溪水面上立着一个人影，一身白袍，年约二十七八岁模样。

白袍人影一边飘飞在水面上，一边回头望着三宝郎笑。看他意思，似乎是在嘲笑，哼哼，我能飞掠水皮，你能吗？

鬼！三宝郎惊出一头冷汗，遽然醒来。

鬼影？误吞铁钩的大蟒？二者有什么联系？为谁而来？又为谁存在？三宝郎初来乍到，你在向我诉说什么？