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三宝郎接到金城节度使官文，被聘为随员参谋，参与军机，聘期暂定为三年。他放心不下的就是娘亲，本想让她去莲房和师母柳氏做伴儿，可是娘亲惦念红楼，说年岁也不是太大，还能照顾自己，哪里也不去，让三宝郎大可放心。咱们孤儿寡母，一步步熬到今天，眼见小有出头之日，一定本分做人，踏实做事。三宝郎一一答应。

在楼下与娘亲叙话已毕，三宝郎独上二楼，却睡意全无，他沏了一杯茶，一边浅啜，一边陷入沉思。

自从胡雪儿那夜不辞而别之后，楼下东山墙边的，那张曾与她一夜缠绵的大床，他再也没有躺过。他不敢去，他怕无端掀起心底那道，难以愈合的伤痕。

明天将要离开曾与胡雪儿“三日九年”爱恋的红楼，他既心痛又酸楚。坐在自己搭建的竹床沿上，看着收拾完备的行李，心事重重。

忽然想到，离恨湖临别时，雪儿的叮咛。于是翻起那方锦帕，小心翼翼地打开，睹物思人，百感交集。

“宝儿，这是我的七根发丝，回家后烧成灰，采集一杯朝露水，阴历十一月十五，对照中天的月光，一口服下。雪儿的心会永远渗在你的血脉里···”

“宝儿，还记得吗？听雪台上，你为我点的梅花妆，当我哭泣的时候，眉心会有一瓣红红的梅花痕，那就是我的人，不管生生世世，记得我的梅花妆···”

三宝郎想着想着，渐渐进入梦乡。

第二天，巳时。

尚书府大公子李慕白的车马就到了莲房，一辆大车，十骑彪悍家丁，威风凛凛，意气风发。泓升阁老想念久别的儿子，正好也要随行金城。

大家有说有笑，一路向着西北进发。三宝郎初次远行，乍走还觉兴趣盎然，不百里，行至两省交界，清凉县境内，已觉人困马乏。

“慕白哥哥，我实在累了，天色不早，不如去县城找个旅馆安歇，明日再走。”

大公子李慕白笑笑：“好，休息。再继续走，还怕把马累坏。千里迢迢，全仗这些坐骑脚力，慢些走稳当。”

于是吩咐一伶俐家丁前头打探下榻之处。时间不大，家丁来报城内有家“友仕天涯”，旅馆不错，清静幽雅，专以招待官宦商贾，富贵人家。

三宝郎一边向旅馆行来，一边环顾四周地形。但见城门墙块石垒就，门拱以上，又起二楼，青砖勾缝，飞檐拱夹，颇有些规模。更喜人的是，虽然孟冬季节，城墙上尚爬满牵牛花藤，远远望去，花瓣红蓝淡紫点缀，气氛虚幻飘渺。沿城墙一路望去，总让人心旷神怡。

进得城门左拐约一里地。向北张望，果见一家客栈，东临一片荷花湖，北靠一座圆顶小山，格局十分考究舒适。大门匾额上书“友仕天涯”，四字金光闪闪，铁钩银画，字迹豪放而不失儒雅。近湖一带，回廊迥曲，杨柳掩映。虽是初冬时候，黄叶飘零。萧索中，弥漫一丝忧伤的浪漫；凄凉里，散着古韵仙风。

三宝郎草草用些晚膳，纳头便睡。

大公子李慕白手执“冥泉”银龙抢，巡车马行李一圈，见无大碍，吩咐家丁轮班值守，便回到房间。见三宝郎早已酣然入梦，不便打扰。为了谨慎，和衣躺下。

不知不觉，已是半夜子时初刻时分。三宝郎睡梦之中，忽觉内急。本来一路鞍马劳顿，困乏已极，实在不想起身。无奈二便不好强留，寻思穿着中衣赶紧下楼解决了，再麻溜回来继续睡觉。于是急匆匆半光着身子，窜下楼来。

懵懵懂懂，一阵轻松之后，原路返回。不料忙中出错，方向反了。一路向南竟然走到城墙下边，直到城墙挡住去路，才知道迷失了方向。刚想换个角度再找来路，忽然听得，高高巍峨的城墙之上，有人说话。

“我说白兄，这案子大概办错了。”

另一人道：“黑老弟，今日傍晚时分，我看见凌大人路过清凉县来了。”

那人道：“怎么，白兄的意思？”

另一人接着道：“不如今夜，请凌大人过来探讨一番。”

“黑老弟，你在此城楼上，准备一桌上好酒菜，我下去请他去。”

“白兄，还是我去吧。”

“算了吧！看你那脸膛，黑的跟锅底似的。还不吓着人家？”

三宝郎听得神迷，心里暗道，这哥俩有意思，半夜不睡觉，办案子都搬到城墙楼上来了。谁这么兢兢业业。

一念未了，就听的城墙楼梯“噔噔噔”下来一个人。三宝郎惊得猛一抬头，黑暗中，两个人撞个满怀。见是一个满脸白如轻纱的大汉。三宝郎着实吓得不轻，刚要转身躲开，白脸大汉怒气冲冲道。

“什么人？半夜挡我去路！”

言毕，单手揪住三宝郎，又“噔噔噔”返上城楼。

“黑老弟，今夜也忒丧气，行动遇着个大煞神。一身的煞气，刚一下城楼，撞的我心神不安！”

黑暗中，对方从怀中掏出一粒宝珠，金光灿灿，照得周围三丈方圆，如同白昼。

三宝郎就着宝珠的金光，看清了这张老黑脸。同时，对方的黑白两兄弟也看清了，只穿着中衣的三宝郎，见他鼻如悬胆，目似流星，骨骼峻拔，丰神迥异。

三宝郎吓得一声啊“哎呀”还没来及得及出口。这黑白二人猛地单膝着地，口称“凌大人恕罪，小的有眼不识泰山。”

三宝郎惊得三魂出窍，七魄飞升，勉强镇定。

“二位兄台，你们认错人了。在下三宝郎，莫市莲房大医堂，故先师莲医仙，单名一个歧字。”

黑白两兄弟听了，满脸欢喜，立起身来，一边一个拉着三宝郎的手臂，一叠声地道。

“对了，对了，就是你，就是你。”

黑白二人让三宝郎主位上坐了，又重新施礼。

三宝郎看着一桌子烧鸡，腊肠，冻狗肉。心道，既然如此，由你们去吧，随便你什么三宝郎，凌大人，先吃喝一顿再说。主意已定，面上坦然许多。

只听黑脸大汉笑道。

“凌大人，何故如此狼狈？缺穿呐，干嘛只穿着小中衣就出门咧？”

三宝郎说明原委，三人都爽朗大笑。

白脸大汉丢过一件青衫，三宝郎披了。气氛变得融洽。

黑脸大汉续道：“今夜请大人来。奥，请三宝郎先生来，只为两件事。一呢，知道先生欲去金城，我兄弟二人在此设宴，为您饯行；二呢，实是有求于大人···”

三宝郎道：“吃你的嘴短。你尽管说来听听，只要是在下办得了，不遗余力。”

黑白二人举杯道：“今夜只需开怀畅饮，才好说话。来！先干了这杯酒。”

二人絮絮叨叨，三宝郎渐渐明白了。

原来，清凉县城发生一件蹊跷案件。城北有个屠夫，姓苟。其妻年约三旬挂零，半年前新产一子。平生嗜食肉鱼厚味惯了，想吃黄河鲤鱼。苟屠夫念她高龄产子，实在不易，就兴冲冲答应了。三月里，不冷不热，正是鲤鱼抛仔季节，于是就去城西黄河为她捕鱼。不料，多半天过去，网网成空。苟屠夫心生气恼，正待收网，突然渔网里金光灿灿，打上一条泥鳅样的金鱼。遍身红黄，嘴边两条鱼须飘带一般，和鱼身等长，妙曼多姿。

苟屠夫兴高采烈，回来拿给老婆看看。就说，此鱼长相奇特，不如留着做个观赏。其妻不高兴，就反问丈夫，是这条鱼贵重，还是俺母子两个贵重？不鱼不肉，何来的奶水？屠夫无奈，磨刀欲杀之。不料，金鱼煞有灵性，突然两眼含泪，情状甚是可怜。屠夫又犹豫起来，其妻蹭一下从床上跳下里，手持刀落，金鱼身首异处。

原来这条金鱼，的确不是凡鱼。今年三月十五，怒江龙王遭贬，降谪黄河上游支流湟水令。合家龙族顺黄河上溯。行至清凉县界，沿河两岸牵牛花开，红黄蓝紫，绚烂多彩。玄元的一个女儿，也不知是龙月儿的哪个姐姐，一时贪玩，走散队伍，被苟屠夫一网打上来，遂遭此杀身之祸。玄元痛苦至极，捶胸顿足，就在清凉县城上，下了一场大暴雨，以示哀悼。

苟屠夫的老婆当天喝了金鱼汤，一下午却是两便不通，憋得死去活来。屠夫无奈，暴雨里就去郎中家里抓药。大夫问明病因病由，开了一味灵丹妙药，巴豆（本草上说，巴豆泻下，专治大便秘结，下府不通）。临别炫耀，熬好一次喝下，保管药到病去。苟屠夫高高兴兴，暴雨里返身回去。

玄元这场雨，实在太大。苟屠夫被淋的无奈，不时贴行在墙角边上，寻思让城墙上茂密的牵牛花枝叶，遮挡一点风雨。及至回家，手里的药也湿透了。

不料，其妻服下汤药，夜里竟然上腹疼痛，恶心呕吐，九窍流血而死。

其妻魂归地府，向阎王老爷状告其夫，说他存心不良，下药毒害她性命，可怜幼子襁褓丧母，其情甚是凄惨。阎王老爷大怒，命鬼差一路追查原委，直到半年后的今天，认为一切证据确凿，就命黑白无常，恶鬼夜叉，用铁链锁来郎中，以及苟屠夫，让他二人抵命。阎王宣读二人罪状，二人下油锅，铁锯分尸，就是死不认罪，一直大呼冤枉。

这不，二人至今正停丧家中，尚未安葬。

阎王爷也觉事有蹊跷，按照药理，郎中无错。按照情理，苟屠夫也无过错。

于是，阎王老爷命黑白无常再走一趟阳世，彻查究竟。

正一筹莫展，三宝郎路过清凉县，黑白无常知道他是未来的凌判官，专司幽冥，擅长决断。所以寻思半夜请他来，参谋此事。

三宝郎听完经过，哈哈哈大笑。黑白无常两兄弟，看三宝郎如此不羁的大笑，心下有点生气。

“三宝郎，凌大人。我哥俩好酒好菜款待与你，只望您能指点一二。何故如此不放心上？”

三宝郎将杯中美酒一倾而尽，道：“二位莫急，我既喝了你的酒，吃了您的烧鸡腊肠。岂能不为朋友分忧？”

黑白无常一听大喜过望：“宝先生，难道您已心中了然？”

三宝郎朗声一笑：“二位，放心吃酒好啦。待我啃完这只鸡腿，便告知其中的奥秘，可好？”