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南岭。

一座无人知晓的山谷。

一个山崖上的洞穴里。

一个样貌俊朗的年轻人正盘膝坐在丹炉前，这座丹炉可不简单，它大概有三丈高，需要两人环抱，它是一座三足圆鼎，外壁上刻着山川鸟兽，爬虫游鱼，鼎盖上雕着北斗九星，正有仙气滚滚冒出。

这种丹炉炼丹自然不能用凡火，需要更稳定更强大的道火才行，年轻人不知从何地取来了一团深邃如墨的火焰，悬在丹炉下，强大的火力渗透丹炉，让丹炉内的药液不断成型。

这炉药已经练了一个多月。

年轻人很有耐心，他不是顶尖的丹师，而这炉药是人间最难的一种，所以他不着急，不莽撞，只想要谨慎地做好每一步，毕竟这关系他能否重回巅峰。

他微微减弱了些道火的力量，让炉中药液稍稍凝固，然后他站起身，从身后的木架上取下一本书，打算消磨些时光，但低头只扫了两眼，忽然手一顿，放下书本，走出洞穴，向北方看去。

“寒山开了。”半晌后，他轻声说道。

“也不知道谁会成为那个幸运儿。”他轻轻叹了一口气，似乎失去了兴趣，转身走回山洞，但只走了三步，却有蓦然驻足。

“不对，还有一种气息......是鬼门关？这东西竟然还在人间？”

年轻人神色变幻，片刻后忽然下定决心，他单手按在眉间，远超半帝境的磅礴力量迅速涌动，幸好这山谷有阵法遮掩束缚，不然这股力量足以吓坏半个南岭的人。

他的神识瞬间跨越千里万里。

魔帝降临寒山。

山顶上，了尘正身陷巨大的迷茫和痛苦，真佛知晓了世界的本质，这是什么意思？他绝望了？绝望了就要亲手杀戮曾经的同伴吗？

他很想得到答案。

但守关人不肯再吐露半个字，他移开了目光，定定地注视着寒山，似乎在等待山体中的某种东西现世。

不过他很快惊讶地抬起了头，凝视着天穹上的某个地方。

守关人的怪异举动很快引起了场中众人的好奇，他们也随之看去，但没有察觉到任何异常。

“你居然还活着。”守关人送出一道传音。

“你不也一样，还是说为地府卖命，你已经得了永生的资格？”魔帝语气略带讽刺，他的神识迅速在寒山上扫过，在见到山顶上那道朦胧的影子时，忽然一怔，但最终还是没有出手。

“我是生者，”守关人笑了笑，“生者自然不能永生。”

“你今日降临，所为何事？”

“这与魔帝有何关系？我还以为魔帝超脱凡尘，已经不再关心人间之事了。”

魔帝沉默半晌，声音转冷，“你莫要觉得本帝杀不了你。”

“若是能动手，魔帝陛下也不必以神识降临此地了吧？”面对魔帝时，守关人显然要话多一些，“而且陛下气息起伏不定，大概还没有恢复帝境实力吧？想杀我，可是要陛下全力出手才行。”

“哼，老东西倒是很敏锐，”魔帝也很不客气，“我有一件想要问你。”

“陛下知道规矩。”

“魂魄？先欠着。”

守关人轻轻摇了摇头，有些无可奈何，“陛下说说看吧。”

“一万年前，你可参与了人间之事？”

“没有，人间诸帝心思颇大，虽不知具体谋划，但老朽觉得太过危险，不打算参与，特意远远避开了。”

魔帝沉默半晌，“那七千年前呢，那位新出世的剑仙可曾寻你？”

守关人眸子一亮，“陛下对那人也很好奇？如果老朽没有记错，陛下在五万年前就被封印，而以陛下的性子，应该不会对一个后来者感兴趣。”

“他不一样。”魔帝顿了顿，虽然有些不爽，但他还是选择多说一些，“他与净元界的蝶女关系极好，似乎从葬世之蝶手中解封了她，我寻到过一些过去的痕迹，他们在一起呆了数年，遍历人间各地。”

守关人微微点头，“陛下认为他可能是传说中的那个人？”

“嗯。”

守关人笑了笑，“世人皆在猜测天庭为何屠戮人间，但理由不过三个，第一是为了吞噬世界本源，第二是为了一统天下，吸纳五个人间的力量，与永生界决战，第三就更有趣了，说是为了引诱葬世之蝶分身现世，借此窥探葬世之蝶的本质。”

“先不论这三种猜测孰对孰错，蝶女的现世的确让大帝们好奇不已，”守关人轻轻弹着手中的刀，“有人认为蝶女虽不是大帝，但拥有某种大帝权柄，若是能掌握蝶女的力量，就能寻出一条通向更高境界的路，还有人认为蝶女象征着不详，她的降世，意味着人间要走向终结，种种传说让蝶女变得更加神秘，而在这些传说里，以你们人族的最有趣，你们人族的某位大帝认为蝶女象征着更高层次的力量，与蝶女交好之人，让蝶女成为真正生灵之人，获取蝶女本质力量的人，将有资格成为破局万古的关键。”

“没必要说些你我都清楚的事。”

“没必要吗？”守关人笑笑，“说这些其实只想问陛下一个问题，陛下可知这种说法来自于谁？”

魔帝怔了一下，“本帝不知，此种说法在本帝为佛徒时就已经流传开来了，当然，只有少数半帝才有资格知晓。”

“这种说法其实来自于真佛。”守关人平淡地说道。

魔帝沉默良久，于他而言，真佛是一个极特殊的存在，在他少年时，他信佛敬佛礼佛，是万千佛徒中最虔诚的那一个，不然他也不会是有史以来最快成为半帝的佛徒，也不会为了寻找真佛的下落而远走界路。

但最终，他关于佛道的一切美好信念都破灭了，道心大崩的他于界路尽头涅槃重生，成魔成帝，他成功地与真佛站在了同一个高度，他追索万年，但仍然困惑不已。

真佛到底去了哪里？

他本以为真佛假死，藏身在佛道之路的尽头，可他成帝后依然没能寻到他的所在，渐渐的，他开始困惑于一个被所有人承认的事。

真佛真的只是大帝吗？

他会不会比其他人走得更远，所以这八万多年来，才会根本没有大帝能找到他？

“你知道他在哪？”魔帝的声音有些发抖。

“不知，”守关人又重复一遍，“真的不知，当年太阴在与天庭决战前也来问过我这个问题，但真佛成帝后断绝神道传承，随后又封禁人间与外界的联系近百年，别说我了，连天庭也无法踏足人间，所以没人知道那一百年里真佛到底做了什么，只知道在人间解封后，真佛诡异消失了。”

“那真佛为何会有这种说法？”

“这就要追溯神道修士的起源了。”守关人轻声说道，“神道修士历史悠久，早在你们人族于黑暗中迁徙时，神道修士的雏形就已经出现了，而这种修炼体系的诞生，与蝶女有着十分紧密的联系。”

“在过去，有人畏惧蝶女，有人厌恶蝶女，但也有人崇拜蝶女，他们为蝶女建造了神庙，为她塑造雕像，供奉她，崇拜她，在她的身前祈祷，时时刻刻念诵她的名，而很快，有些人发现蝶女在这个过程中竟然变得强大起来，她能做的事更多，也拥有了更大的权柄。”

“于是有人开始以自身为信仰，自封神祇，但那时很少有人会信仰一位从未听说过的神祇，所以神道修士还很弱小，事情的转变在于黑暗迁徙，人族经历了一段黑暗痛苦绝望的时光，而没有什么是比信仰更能安慰百姓的东西，越来越多的人成为信徒，神道修士也渐渐强大起来，渐渐与道修平分秋色。”

“这就是神道修士的来源，这种修炼体系其实起源于对蝶女的崇拜，”守关人叹息了一声，“所以你应该能理解，为何真佛对蝶女十分执着，他始终认为，蝶女身上埋藏着神道修士的最终答案。”

“而我认为，真佛之所以断绝人间的神道传承，应该也与蝶女有关，”守关人猜测道，“我想他很有可能发现了某些了不得的秘密，认为神道之路太过危险，所以彻底断绝了这条修路。”

“也可能是他怕别人威胁自己。”

“当然，”守关人点点头，“真佛是善是恶，我难以定论，但有一件事不可否认，在他成帝前，他的确心怀天下，想救苍生，但成帝后他性格大变，这只是因为他了解了这个世界的本质罢了，你之所以成魔，不也是窥探到了世界的部分本质？”

魔帝的神识传来巨大的波动，他的心思起伏动荡，过往的记忆疯狂涌上心头，那是他一直避免回忆起的过去，界路尽头的危险黑暗，一座古老城池中的古尸，戴着金色面具的太古神族，游荡在浩大血海之中的巨蝶，从无垠黑暗中涌出的黑兽。

那些东西曾让他的信仰彻底破灭，他选择了从黑暗中获取力量，太古石碑给了他新的机会，他干脆地摒弃了过去的一切，佛道的信仰根基，善良纯粹的内心，他踏上了从未有人走过的道路，以黑暗大道铸造了自己的根基。

“总有一天，我会寻出一个答案。”魔帝声音坚定。

“陛下渴望的答案究竟是什么呢？真佛的去向？还是这个世界的本质？或者是修路尽头到底有什么？”

“我会寻出所有的答案。”

守关人仰着头，眼中闪过一丝怀念，“曾经也有人如陛下这般，但他没能走到最后，早早就陨落了，希望陛下能有一个好结局吧......老朽可以回答陛下刚刚的问题，当年那位剑仙的确来寻过我，手里还握着一截黄泉，不过他交不出等价的魂魄，所以没能得到我的答案。”

“他问了什么？”

“他问地府有多远，天庭有多高。”

“这倒是一个好问题。”

“没错，”守关人很赞同，“他是一个很务实的人，只想解决人间事。”

“我还有最后一个问题。”

“陛下请说。”

“这扇门后，到底有什么？”

守关人微微蹙眉，“这个问题的代价很高，即使是魔帝陛下你也未必付得起。”

“大帝境的魂魄？”魔帝轻轻一笑，“我有另一件东西，你肯定很感兴趣。”

“说说看？”

“界路古图。”

守关人皱起眉头，“陛下是指......”

“最初最古的那张，出自天庭之手，我于一面太古石碑中得到此物，它虽然依旧不全，但已经是传世最大的一张地图了。”

“此物的确值这个价钱......”守关人心动了，“但与魂魄不同，我无法让自己的力量碰触到人间的任何实物，这张古图即使放在我面前，我也囿于规则，无法取走它。”

“无妨，我很快就会去界路，我可以在那里给你报酬。”

“陛下要来界路？”守关人有些惊讶，“要做什么？”

“我说过了，追寻答案。”

“可现在的界路不太安稳，”守关人摇了摇头，“黑兽入侵，界路动荡，四域战争频起，我甚至听闻界路尽头也有变故出现，有人看见了一面新的太古石碑划过黑暗。”

“那我就更要去看看了，”魔帝冷笑一声，“本帝倒是要看看，这数万年过去，界路到底有没有长进！”

守关人沉默片刻，“既然陛下已经下定决心，那在界路交易也无不可，陛下应该知道在哪里能寻到我。”

“当然，这扇门到底通向哪里？虚假的地府？还是真正的永生界？”魔帝又问了一遍。

“都不是，”守关人轻声叹息，“这后面其实是一个古战场，昔日天庭和永生界大战的地方，这座鬼门关乃是生者打造，活着的人走入此门，便再也无法走出来，黄泉曾在此关旁穿过，贯通整个古战场，但后来，黄泉改道，鬼门堕世，我成了守关人，就再也没人能踏入这扇门了。”

“古战场.......”魔帝轻轻呢喃着，似乎想起什么，“这里就是当年天庭探索界路时，与永生界大帝爆发战争的那个古战场？”

“正是那里。”

“那此地岂不是离永生界的界门很近？”

在界路上，净元界和天庭的界门都是一处世人皆知的地标，但唯有永生界的界门不知位置，所有人都知道它的方向，却没人寻到过它。

“没错，若是你能活着穿越古战场，就能真正地走到永生界的界门前，不过你很快就会被永生界的生灵杀掉，”守关人低沉地说道，“要知道，天庭的界门被关闭了，但永生界可没有，他们可以轻松地杀掉任何一个寻到他们的生者，这也是为何此地称为鬼门关的原因，因为只要你走入，要么死在战场上，要么死在永生界手里。”

“原来如此，”魔帝不以为意，神识一聚，在守关人身前留下一粒神识种子，“此种作为凭证，他日我去寻你。”

说完，魔帝的神识迅速消散，如同从未来过。