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大雨过后，常有碧蓝如洗的晴天，无论是三郡，还是南江城，今日都云散雾开，让久违的太阳得以重临南岭大地，连南岭的鸟兽都愉悦起来，天空中不时飞过极少见到的云雕、龙雀和火纹雁，尤其是在南江城附近的森林中，竟然有大批的荒兽奔腾，江水中也聚起成群的鱼，逡巡在南江城附近的水域，久久不肯离去。

这副景象让南江附近的百姓大为惊异，尤其是那些靠着南江生活的渔民，更是以为水神将要现身，准备了不少的祭品，供奉在南江两畔悬崖边上的古老祭坛上，而且是前两日曾有龙骨腾跃九天，他们眼中的仙人为此争斗大战，更让这些渔民深感不安，为了平息龙神和仙人的怒火，他们还额外准备了一份祭品，虽然没有供奉在水神祭坛上，但也搭建了一个像模像样的供台，插香奉物献祭，一日来，家家户户都来拜祭，祈求接下来的日子风调雨顺。

南江城南北两座城门皆已大开，受了数日影响的生活重归正轨，主街两侧的商铺也恢复了热闹，虽然路上的行人仍旧不时聊着前几日的惊天变故，但脸上已经没有了害怕，更多的是好奇，有人谈论着南江军的首战，猜测他们何时会挥兵北归，有人则在打听那具龙骨的最终去向，毕竟对凡人来说，龙和凤就如同真正的仙人一样，最有眼力的则是那些说书人，他们买通了一些守城的将士和散修，得知了当时的一些内幕，再添添油，加加醋，瞬间就成了一副精彩大戏，在茶楼酒肆中拍堂说书，围观的吃瓜群众络绎不久，狠狠地赚了一笔。

南江城不禁说书，对此事也没有大加干涉，但褚赫廉暗中派了人手，嘱咐几家大茶楼的掌柜，在戏词和故事里为阮家和传统派多添了些许笔墨，所以没过半日，传统派偷袭星月宗，致使两族战争受到影响的事就已传遍全城，而阮家心怀不轨，临战又弃城逃跑的消息也是人尽皆知。

大越这次赚的是盆满钵满，不仅除掉了三郡这个大心患，而且与魏家和天机阁都建立起了极好的关系，若不是两族战争仍是悬在人族头顶的一柄利剑，大越可以说是国运滔天，在接下来的日子里，若是大越皇帝足够贪心，甚至可以尝试将势力伸到夜州去，给自己捞个开疆扩土的流芳声名，只不过那里环境恶劣，用南岭百姓的话来说就是穷山恶水，即使出兵占领，一时间也是一个赔本的买卖，所以即使是大越皇帝自己，对此也是犹豫不决。

但大越重臣中有一人对此是大力赞成，甚至在南江大战结束的当晚，就上秉秘奏直入皇宫，请皇帝下旨，派出官员统率三郡，并尽快出兵夜州北部，在那里修建一座新的城池。

此人便是褚赫廉。

经历了守城一战，褚赫廉丢掉多年的心气又找回了不少，虽然知道自己不日将随军北上，成为辅佐赵雍的监军，但他仍然打算在离开南江城前，为大越献上最后一策。

当然，对此不解的人也有很多，其中就有在南江军北归前，暗中回城的赵雍。

“我说啊夜州那地方要不要有什么关系？”赵雍裹着厚厚的皮衣，捧着一杯热茶，他赶了一夜的路，被大雨浇的至今仍浑身冰凉，若不是一会还有要事去做，他更想煮一壶热酒，“那里是传统派的老巢，虽然也有些定居的百姓，但整个夜州的人数加起来也不及南江十分之一，对我大越来说，这完全是吃力不讨好的事吧？”

“开疆扩土这事暂且不论，”褚赫廉站在一幅巨大的南岭地图前，他紧盯着夜州北部，想要寻出一处适合建城的好地方，“夜州虽然环境恶劣，但出产许多灵草，并非毫无价值，而且此地是传统派的老巢，虽然此次他们败了，不得不投降，但天机阁的大半心思都放在妖族之上，只要传统派不会捣乱拖后腿，他们大概也不会强硬地去削弱传统派的实力，等到两族战争结束，传统派的实力逐步恢复过来，对我大越仍然是一个不小的威胁，而且阮家逃入夜州，至今没有抓到，也是一个潜在的祸患，我们必须抓住传统派刚败，不敢对天机阁和我大越再出手的这段时间，尽快将触手伸进夜州，削弱他们的实力。”

“而且不仅要修建城池，对于传统派，我们也要拉拢一批宗门，尤其是三大派那一侧的人，要尽可能多地拉到我们这边来，”褚赫廉转过身，“这是定我大越未来百年安稳之策，不得不慎重。”

“有道理，”赵雍点了点头，“我也会上书力荐此事的。”他放下茶杯，揉了揉额头，“南江军会在三日内北归，三郡的城防都会交给王爷的人，说起来，这事倒是让我吃了一惊啊，从未听闻王爷手里竟然还有一只两千人的私军，突然跑到合州城时还吓了我一跳呢，不过也多亏他们连拔了三郡内的十一家阮家支持的宗门，替我们除掉了那些隐患，我们才能如此顺利地拿下三郡。”

“陛下很信任王爷，”褚赫廉若有所思，“这对你我二人来说是好事。”

“何出此言？”赵雍有些困惑。

“自古以来，大将在外，朝廷内都会有颇多流言蜚语，虽然此次是北征妖族，与以外的镇边大将有很多区别，但毕竟你手底下掌握着大越最精锐的二十万军队，若是日后得胜归来，少不得被人猜忌，”褚赫廉瞥了一眼赵雍，“不过若是陛下信任王爷，有他在朝中支持，我们会好过不少。”

“这倒是，”赵雍点点头，他站起身，走到地图旁，看了半晌，“我这一生，做梦都想着马踏北原，这次算是圆了心愿，不过我自己倒是无心将途，等北征结束，我大概就会告老还乡，当然了，属于我赵家的那份荣誉，我仍然会拿走。”

“还未出征，就想着日后急流勇退？”褚赫廉瞪了他一眼，“可不要自信过头！”

“当然不会，”赵雍摇了摇头，笑了起来，“只不过这次得了一员大将，有些欢喜罢了。”

“那个吴熙？”褚赫廉想了想，“他似乎很擅长骑战？”

“嗯，有他在，我的信心多了不少。”

“我听说，为了换取他的效力，你私自保下了一些阮家的人？”褚赫廉眯了眯眼，“未得上命，擅自保下谋逆之犯，这可是大罪。”

赵雍苦着脸，“当时心急，也没想太多，幸好阮家大多数都跑了，抓住的多是旁支子弟，不过还得靠老褚你帮帮忙，把这些人保下来，不然我可没法向吴熙交代。”

“还想着保人呢！”褚赫廉一扇子拍在了他的手上，“要是被人参上一本，告你个僭越之罪，我看你怎么办！”

“这不就得麻烦你老褚了嘛。”赵雍笑呵呵地，“回头我请你吃酒。”

“人还是要杀几个的，不然说不过去，挑几个阮家主支的倒霉蛋吧，其它人也不可能免罪，但死罪可以逃了，你在吴熙那儿，也能有个交代，”褚赫廉顿了顿，“回去尽快要叮嘱你自己的手下，这事不能声张出去，还有，你这嘴上的毛病得赶紧改一改，外出作战，可不比在南江城里吃酒打混，切记不能让人抓住了马脚，不然日后会出乱子，弄不好还会祸及家人！”

赵雍一凛，拱手道，“谨记在心。”

褚赫廉点了点头，走到门旁，看了一眼晴朗的天空，“王爷还没消息？”

“嗯，魏家那位也一样，不过我已经从天机阁的修士口中打听到了，他们二人去了南边那座深谷，我的人，还有天机阁的人都守在那儿，只要他们出来，便会立即通知我。”

“这样的话”褚赫廉算了算时辰，“下午的事，他们赶不上了？”

“多半赶不上了。”

“算了，有你我二人去迎接也足够了，朝廷那边派来的是张端相公，此人很好说话，不会计较礼仪的问题。”

赵雍一惊，“竟然是张相？自从告老后，他已经五年未露面了吧？没想到竟然会亲自出马这此点将，规格不小啊。”

“你大概还不知道，不久前，张相的小孙子战死在北原，”褚赫廉轻声说道，“张相此次前来，其实是想让你我帮他报仇的。”

赵雍沉默片刻，叹了口气，“古来征战几人还呐。”

褚赫廉瞥了他一眼，“这次为了造势，点将会在北城头上举行，到时前来观看的百姓会很多，你可要注意一些。”

“放心吧，”赵雍点点头，“出不了乱子。”

两日时间一晃而过，南江城里的流言蜚语一直没有停过，在那些说书人的推波助澜下，此次大战的一些细节反而变得人尽皆知，比如说龙骨最终落入了天机阁修士的手中，比如说天机阁和魏家用龙骨为饵，将传统派大批修士诱出老巢，导致夜州实力空虚，也比如说夜州大战时，传统派修士被接连斩了几位大修，所以才不得不举手投降，这些细节让凡人们有了一种奇妙的参与感，一传十，十传百，让这场大战成了南江百姓‘与有荣焉’的一桩喜事，人人津津乐道，而这件事的几位主角，也成了百姓口中镇压谋逆叛乱的英雄。

褚赫廉、赵雍自然榜上有名，他们即将北上的消息也不胫而走，南江百姓更加兴奋，有的店家甚至打出了连庆三日，酒水半价的招牌，以此庆祝。

魏正阳的名声也随之而起，魏家顺势放出消息，将在南江城建立分铺，广邀南岭才俊修士加入，一时间上门投帖的人络绎不绝。

但出乎意料的是，还有一人也声名鹊起，几乎所有的南岭百姓都没听说过他的名字，对于他在这场大战中做了什么，也是传言颇多，但没有多少说在实处的，让人不禁怀疑，此人的名声是否是有些人在暗中推起来的。

“魏家这是做什么？”张端站在城头，望着北城外刚刚归来，正在扎营的南江军，轻抚着长长的胡子，有些困惑地问道，“这苏启是剑门八荒峰主，在数月前的灵墟山一战中是关键人物，老朽也是有耳闻的，但这次刻意将他推出来，为他造势，莫非是有什么打算？”

“不清楚，”褚赫廉摇了摇头，“魏正阳和王爷还都在困在深谷中，至今未出，现在南江城中魏家的话事人是魏正阳留下的一个主事，他说此事是魏正阳离城前亲代的，说若是我大越开始造势时，他们还未归来的话，便也一同为这苏启扬名。”

“我倒是听说苏启和魏家的关系不错，”赵雍左右望望，压低了声音，“我收到过一些前线的战报，其中也有些当地的流言，说是这苏启和魏家大小姐似乎有些不清不楚的关系。”

“魏浓妆？”褚赫廉怔了一下，他抓着城墙，叹了口气，“这位大小姐可是不好惹啊，既然如此，我们也配合一下，帮这苏启造造声势吧？”他转过头，看向张端，“张相公，还得劳烦你多费心，南江城内，我二人做主便可，但我大越的其它地方，还得有您的帮忙。”

“放心吧，来之前，陛下已经嘱咐过我，对我大越而言，北征也是一次千载难逢的机会，天机阁早已许诺了不少好处所以为了得百姓支持，朝廷上下会大力为北征一事造势，”张端看了一眼赵雍，“你们二人可是得了不少便宜，不出十日，连大越的小童都会记得你们的名字，所以这势本来就是要造的，只不过多添了一人的名字而已，若是能让魏家承情，这可是划算极了，毕竟赫廉你还要在魏浓妆帐下做事，所以这苏启的名声，我不但会扬，还会好好地扬！”

张端顿了顿，脸色突然冷峻起来，话语也严厉许多，“若是北征顺利，你二人都会加官进爵，封赏无上，不过你们也要记清，这天大的好处是谁赐给你们的！圣恩在上，万不可起什么不好的心思！”

褚赫廉和赵雍对视一眼，心知这是出征前皇帝对他们的敲打，自是立刻表明心迹，以示忠诚。

张端满意地点了点头，声音和态度都软了下来，他望着城下忙碌的南江军，轻叹一声，“若是有机会，还请二位为我家德容报仇。”

赵雍抱拳，“张相公放心，此事末将铭记在心！”

“那便多谢了。”张端点点头，仰头看了一眼晴朗的天，悠悠说道，“天晴三日，是好兆头，适宜出兵。”

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