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季府后门，十三个孩子跟在老人身后进了门，他们身上的味道，让下人们躲他们远远的。老人领着他们来到一座偏僻的院子停了下来，说道：“你们几个先暂时住在这里吧。我立刻叫人送来热水和新的衣服，你们好好洗洗干净，我再领着你们去见家主吧。嗯，把你们的狗也洗干净点，它就不用跟着你们过去了。”壮壮紧靠着方霄和刘小彩，眼睛亮亮的，味道比孩子们的还要大。老人本想着让孩子们把狗丢掉的，可是所有人都不同意。他们在山里这些日子，多亏了壮壮的帮忙，他们才能每天都捕到足够的猎物，晚上也才能睡得安稳。壮壮在他们的心里，已经不是一条狗，而是他们的伙伴，所以，孩子们都不同意。老人没办法，只好带着狗一起回了季府。

小孩子们都点点头，目送老人离开后。刘小彩大叫着跑进了院子，摸摸之里，摸摸那里，拉着方霄和刘小虎的手，不停地说自己喜欢这里的小院子，喜欢那张小床，喜欢那暗色的窗纱，总之，这里的所有东西，她都喜欢。

刘小虎心酸地偷偷抹了一把眼泪，笑着应和着刘小彩的话。方霄只是任由刘小彩拉着自己的手，四处乱窜，脸上也露出一个大大的笑容。

刘小虎等方霄和刘小彩进了房间后，这才把大家伙招集过来：“我们只是暂时住在这里一年，住在这里期间，我们最好主动多做事情，不要让季家的人讨厌我们。争取让小彩和阿霄两个小家伙在这里呆得舒服一点儿。有事情，我们几个多担待一些。”

“没问题，不过，我建议，我们若是能找季家借些书来看看，就更好了。阿霄和小彩，也应该读些启蒙的书了。”

“阿霄会的东西很多，估计她从前在家里，就受到了很好的教育，倒是小彩，得好好跟着阿霄多学点儿东西了。”

一群小伙伴们，心情也都放松下来，开始商量起未来一年的生活来。

“几位小客人，热水来了。”这时，院子外面传来叫门的声音，刘小虎几个赶紧跑到院子里，打开院门，帮着拎水，接过他们送来的包袱。

“几位小客人，后院子外面，有一条小河，我建议你们几位去小河里打些凉水来兑一兑，要不然，水有些烫。水桶就在后院的门边上，那里还有一个大缸，你们平日里用的水，也可以从河里挑进来，倒时缸里。”一个下人乐呵呵地说道。

“好的，谢谢大叔了。”刘小虎客气地回答。那中年大叔指挥人把东西搬进院子后，就离开了。

“小彩，阿霄，你们先洗。我们去帮你们弄些冷水来。”刘小虎帮着两个小丫头把浴桶搬到一间小屋子里。几个大的则是抬起水缸，弄到外面洗洗干净。几个人七手八脚，打满了一缸的凉水，放到屋子里。又把热水也拎了进去。这才嘻嘻哈哈地离开了。

“河水不深，周围也没人，我们几个去河里好好洗洗干净。”

“把壮壮一起带过去洗洗干净。”

“好！”几人的声音越来越远。

方霄搬来小凳，站在凳子上面，拉来刘小彩，先帮她洗头。拿出她在林子里找着的皂角，弄出一大盆的泡泡水。

等方霄把自己的头发也洗干净，泡到了浴桶里时，她这才觉得浑身骨头都舒服了。

等到一行人都换上了新衣服，离开的老头子也回来了，他看着干干净净的几个孩子，笑着点点头，说道：“你们叫我季伯吧，我是季家的三管家。等会儿见着家主，家主问什么，你们答什么，家主让你们做什么，你们动作要快点，不能偷懒，明白吗？”

方霄皱起眉头，她可不愿意当季家的家奴，只是暂时借住到季家而已。现在听这话的意思，倒像是要把他们收为奴仆了。可是，她当下也不好多问，只能走一步，算一步了。

在主屋外面等了半个多时辰，季伯才从里面走了出来，他冲方霄他们招招手，说道：“家主用过饭了，你们可以进来了。”听到用饭这两个字，几个孩子的肚子，顿时不争气地叫了起来。季伯一愣，顿时笑了起来，“等家主问过话，你们就可以去饭堂吃饭了。”

刘小虎带头，跟着季伯进了屋子，屋子里一股子饭菜的香味儿，还没完全散去。一个中年模样的人，端坐在正上方，他的旁边，坐着一个貌美的妇人。她正小口小口地喝着手里的茶。

中年男子的下手处，坐着三个十六七岁的男孩，他们也都端着茶慢慢品着。而美貌妇人的下手处，一个长相乖巧的小姑娘，正用一双好奇的大眼睛，盯着走进来的一行人。

“禀告家主，夫人，老奴所说的，就是这几个孩子了。他们的资质都很不错，有很大的可能性，能得到进入天剑派的名额。”季伯一进门，便冲着坐在主位上的两人行了一礼，躬身说道。刘小虎一行人，也跟着季伯一起行了一礼。

“嗯，抬起头来让我看看。”家主点点头，冲着低头行礼的一行人说道。

孩子们都抬起头来，好奇地打量着那中年男子。中年男子问道：“你们叫什么名字？多大年纪了？一一说来给我听。”

刘小虎上前一步，躬身行礼道：“我叫刘小虎，今年十四，他们都是我族中兄弟。刘小山，今年十二岁，刘大壮，今年十一岁……”刘小虎把站在这里的人，一一介绍了一番。最后，他指着方霄和刘小彩说道：“这是我的两个妹妹，小霄和小彩，她们今年都只有六岁。”

“全部都是一个家族的？你们怎么会跑到这里来，你们族里的大人呢？”季家主有些吃惊地问道。

“我们家乡今年遭了天灾，地里没了收成，我们全族人只好举家搬迁，可是，路上流民太多，我们又贪玩，跟家里的大人们走失了。可是，我家大人说过，让我们来天剑城等他们，所以，我们就只好赶过来了。”刘小虎把大家一起编出来的话，说了出来。在这里，人生地不熟的，别人不可能收留一堆麻烦进家门，所以，他们最好是以灾民身份呆在这里为好。为了让季家不至于太过欺负他们，最好是有大人会过来找他们为好。所以，他们就想出了这么一套说辞出来。

“既然你们家的大人让你们来天剑城，肯定是城里有认识之人，你们可说说那人是谁，我也好帮你们找上一找。”季家主不动声色地问道。

“我爹只说让我们来天剑城，没告诉我们到天剑城里找谁。我们又不敢独自呆在城外，所以只好想办法进了城里来等着。若是他们到了，自会来寻我们。到时，我们家大人定然会谢谢季家主对我们的照拂。”刘小虎说道。

“他们什么时候会过来？我也好派人去城门口打听着消息。”季家主问道。

“我们也不知道他们什么时候回来。我们几个当时是掉进了一个山洞里，爬了好几天才爬出来。出来之后，流民都不见了。我们为了赶路，直接翻山过来的，没走官道。”刘小虎说道。

“既然是这样，你们就先安心在我家里住下，不过，我家的规矩，你们也得遵守。三管家会同你们把规矩讲清楚。你们也知道，我收留下你们，是为了什么，到时，我希望你们能争取到至少三个名额。否则，后果是你们不能承受的。”

“是，我们清楚，接下来的日子，我们一定努力练习，不会偷懒。”刘小虎说道。季家主摆摆手，就要让刘小虎他们退下去。

“娘，我要她们俩个给我做丫环。”一个脆生生的声音，突然响起，那原本坐在那里，一声不吭的小姑娘，突然跳下了椅子，走到了方霄和刘小彩面前。歪着头打量着两个小姑娘。

刘小虎眼睛一眯，一把将两个小姑娘拉到自己身后，正要开口，忽听刘小山笑着说道：“季小姐，我家两个妹妹年纪太小，不会侍候人。怕会惹得恼了季小姐，季小姐还是另寻他人吧。”

“爹爹，我就要她们两个做我的丫环！”季小姐不理会刘小山，却跑到季家主面前，拉着委家主的衣袖，撒起了娇来。

季家主立刻脸上挂起了一丝笑容，摸着季小姐的头，笑着说道：“两个都给你做丫头，她们不愿意可不能勉强。不过，平日里陪你玩耍一下倒是可以。”

“不嘛，不嘛，小燕姐姐就有两个这么大的丫环侍候，我也要，我也要。”季小姐扯着季家主的衣袖，使着小性子。

季家主有些为难地看向方霄和刘小彩，轻咳一声，说道：“两位小姑娘，不知道你们可否愿意多陪陪小女，家中只有这么一个女孩，她的哥哥们年纪都比她要大得多，平日里，她难得有个同龄的玩伴，不如，你们就陪着她好了。”

“我才不要两个下人陪着我玩呢，有小燕姐姐陪我玩就好了，我只要两个丫环。爹爹，你就答应了我吧。”季小姐不依不饶。

“我的妹妹们，不做别人的丫环，若是季家主一定要我的两个妹妹做你家的丫环，那我们现在就离开。”刘小虎立刻说道。

“就是，我们还是离开吧。”

“我们出去也能养妹妹！”其他的小家伙们也低声说道。

季家主眼睛一眯，冷哼一声：“小菲，不得无礼！别人不愿意，你也不能强求。你喜欢丫环，明日里爹爹着人去替你物色两个回来。这两位刘小姐，你还是不要勉强她们了。你们下去吧，希望你们明年真能替我季家争取到三个名额回来。”