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她道，“还算顺利。”

“别累着自个儿，缺什么，去找宫内掌事李蘅。他自会安排。”说完，他便大步而去。

千雪“送走”一直对她挑剔，冷眼，挖苦的“伤患”耶律奚底，又回了萧太后。心中顿时松了一口气，自语道，“总算是完事了。”

晓京端着热水盆进来道，“姐姐洗一下吧。”千雪隆起身后的长发过来道了声谢谢。看着水中的自己，脑中顿时滤过一抹身影，想着冰窟窿的脸也会开玩笑，不自禁低头浅笑。

“从没见过姐姐这般的笑容？”晓京递过脸布笑道。“什么笑容？”她抬头问。

晓京道，“不只脸露笑容，都能瞧见姐姐心里的喜悦了。”

心里？她低头，重新看过自己，心中默念着一个名字，耶律斜轸，这个闻名活跃在辽史中的将相之才？如果她没有记错，在耶律隆绪正式理政之前，他将是一人之下，万人之上，统领三军，辽国人民心中的英雄。也将会是他——与杨家对战沙场，杀了杨业，灭了杨家众将——

突地，胸口传来一阵揪心之痛，一掌用手撑住自己的身体。

“姐姐？”晓京忙扶起她忽然软下的身子。“没事，许是累了，晕了一下。”千雪掩住伤痛。晓京担心道，“先前北院王府送来的药还未用完，我去给姐姐熬些来。”

千雪正欲叫住晓京，晓京却快速出了屋。盯着铜镜中的自己，抚过那人吻过的唇瓣，脖颈，闭了目。心中念道，“四郎，希望我没有走错！”

耶律斜轸，千雪虽有些私心，但亦懂得你的一番心意——

元宵节这日，契丹各部落及附属部落都来进京朝贺新皇登基。宫帐外可谓是金车宝马，族长王爷，公主王子，贵胄富爵齐自归位。千雪和耶律奚底分工合作，耶律奚底在头前负责接应安置宾客，千雪则忙碌在宫帐后勤。

“姐姐，韩大人说可以上宴席了。”晓京从外走入厨房道。千雪立刻吩咐掌事师傅开膳。各事人忙听了命，开了锅，传了食。

晓京瞅着一个个从身边而过的食盘，有些余悸，向身旁的千雪道，“咱们族人都是吃着烤肉，喝着大碗酒长大的，姐姐今日这些小盘小碟也不知是否合味？”

千雪笑道，“偶尔换个吃法和口味也挺好的。”

她的这些菜式都已通过萧后的捡敛，才敢如此“大胆”的大刀阔斧改革和创新。至于合不合这些蛮夷的口味，她心里也没多大的底气，不过是个尝试而已。事实上，她亦不敢抛开契丹的饮食习惯，只不过把烤全羊分散为烤羊腿，蒸羊头，清炖羊排、羊肉。当然还包括牛肉的各类煮蒸烤法。

晓京目不暇接，每看见一盘稀罕物便问千雪，“那带小嘴的是什么？”

“烧卖。”

“旁边那个呢？”

“江南小笼屉。”

“又大又圆的那个呢？”

“四喜丸子。”

“那——”晓京正欲继续追问，千雪拿出一张纸放在她手中笑道，“早为你备好了。待会有人问起，你挨个介绍便是了。”

晓京仔细瞧看后道，“姐姐真是慧心之人，怪不得那么多人喜欢姐姐。”

千雪撇嘴道，“又来取笑我。”他们二人正嬉笑着，便听前门有人喊，“千雪姑娘，太后和皇上寻你呢？”

萧后位列高座，笔挺着身影向下位高朋满座的敬酒之众人饮下一杯后，须臾半响，见众人兴致高昂，便对左面列坐的耶律休哥道，“逊宁，给各位族长舞一段剑，咱们同乐同乐。”

耶律休哥起身道，“是。”

只听下方有一身穿裘皮大褂，耳垂铜钱般大的金圈，长相神似阎罗之人起身恭敬道，“太后，北院王爷舞剑，得有位佳人助诗才是。”

“说的是。”萧太后，从左瞧到右，都未见一个女子，便对那人笑道，“这呼哧侯又来糊弄本后，难不成你意在让本后为你助兴？”

呼哧侯忙起身跪地道，“怎敢，怎敢。侍下不过是听闻今日的宴席是太后身边的一位女子操办张罗，又闻得这位女子来自中土，不但长相标致，而且才艺了得，连皇上都尊称她为老师，侍下不过是想见识一下这位姑娘而已。”

站在萧后身后的千雪闻言，心中微缩紧。这人怎听闻过她，她可是从未见过他。她偷偷向耶律休哥瞧了一眼，他轻摇头对她示意。看来此人并未对她有威胁。

萧后仰头一笑道，“人家都言你呼哧候是个千里眼，顺风耳，能听得见大草原的上的一吹一动，果然了得，竟连本后身边的婢女都传到你耳朵里了。”

“太后过奖。”呼哧候双手恭敬。

萧后向身后的千雪道，“快来，见过咱们呼哧候族长。”

千雪忙上前作揖道，“见过族长。”

呼哧候仔细地瞅着她。千雪忙垂了头，不敢抬首。萧后道，“哪有你这般瞧人，你那雷公模样，莫吓唬人。”

呼哧候瞧了千雪半响，低叹道，“此女只许天上有，未曾人间见过才是。”

见他还盯着千雪，萧后催他道，“快坐下，你不欣赏舞剑，其他人还要瞧呢。来，诸位，拿起酒器为北院大王助兴。”

众人皆高呼欢兴，痛饮一番。千雪缓步正欲为站在地毯中央的耶律休哥助诗，不曾想呼哧候突地出现在她身边，而且用鼻子嗅着她周围。千雪惊呼，忙向后退去，正好被一双手扶住。

耶律斜轸点头示意她安心，拉她在身后，对呼哧候道，“族长请回座！”

呼哧候瞧了他一眼，对千雪道，“姑娘不必多心，本长无恶意，只觉得姑娘身上有股异气，恐非此地之所生。”

千雪道，“奴婢是从汴梁而来。”

呼哧候道，“本长说的此地非彼地！”千雪不解他话中音，皱眉看着耶律斜轸。