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千雪提着木篮，正欲往萧后东营而去，但见前面有两人从东营出来，忙回身，正欲溜，只身后熟悉的声音叫道，“司徒千雪！”

千雪闭眼止步，却没有回身。

耶律休哥缓步跨来道，“好你个胆大的奴婢，见了咱们竟敢躲？”千雪躬身道，“奴婢没有躲，只是忽的想起一件事还未做，便要折回。”

他瞧着她手里的东西问，“里面何物？”千雪道，“西北来的果脯，江南入得蜜饯，还有从回纥引进的回鹘豆。”耶律休哥一笑，低声在她耳边问，“可曾尝过？”千雪咬唇道，“叫大伙吃过了，都说极好。”这几日，耶律休哥把从各地引进的食物都送进她屋内，名义试吃，实则倒是全便宜她了。

耶律斜轸在他们身后道，“你们在低语什么？”耶律休哥忙躲开千雪一步道，“不过叫她帮个忙而已。”耶律斜轸看向千雪，她点头道，“王爷最近在筛选农物种子，奴婢帮着试种了些。”

“可有结果？”他问。千雪摇头道，“不过几日，尚未发育。”

耶律休哥道，“说起此事。我正要问你，想听听你的意见？”千雪道，“不知王爷所谓何事？”他道，“对于薄赋税，你有何想法？”

千雪撩眉道，“奴婢不过是个端茶递水的丫头，怎晓得这些问题？”

“你腹中有多少墨水，别人不知，我还不知。快快说来。”耶律休哥催促道。千雪道，“自女娲开天辟地以来，土地便是一国之本。百姓要吃饭，皇亲贵胄也要吃饭。民以食为天，国以民为先。但自把人分了等级，土地便也有了所有权和使用权的区别，从此便有了田亩课税制。王爷饱读诗书，定通晓诗书礼易经，其中不乏有关于田亩赋税的制度。奴婢也曾略闻一二。奴婢认为管仲的相地而衰征甚为实用。”

“如何说？”耶律休哥启问。千雪看着耶律斜轸道，“前些日子，王爷曾与奴婢提过想在院内种一棵橘树之事，橘树生于南国，受命不迁。被雅人称颂。却不知，它之所以不生，只因水土不服。圣人训教，故讲究天时，地利，人和，万物生长莫不遵循于此。人有三六九尊卑低贱之分，土地更有好坏肥沃酸碱咸淡之分！”

耶律休哥眯眼瞅着她道，“你的意思是按照田地优劣来划分赋税的等级？”千雪道，“王爷胸中早有计算，奴婢不过胡乱谈论。”

见耶律斜轸一直盯着她不放，忙撇开眼道，“奴婢得给太后送果实去了。”

耶律休哥低声在她耳边道，“你的见地颇有想法，今晚本王还要再讨教些！”

“艾——”她本想拒绝，耶律休哥却似的风一般溜走了。千雪凝眉，有些气败。耶律斜轸上前一步，与她同侧道，“适才在里面，太后又夸奖你，说你不仅通的食茶，连她的起居都照顾的无微不至，而且成为了皇上的良师益友，你可觉得甚妥？”

她顿住，小心翼翼道，“王爷何意？”他低眉道，“适可而止，物极必反！”她怔愕，心中思量三分，的确，她最近一段日子，好似对萧后和耶律隆绪太尽心了些。只是不使出她浑身解数，又怎得萧后的信任，耶律隆绪的欢喜。她心中是盘算着将来，只是——

她惶恐神情看在耶律斜轸眼里，他柔声道，“你也不必忧心，许是我多想了。不过我还是想给你提个醒。如果你还念着心中的那份自在，便凡事做的不可太过。有时候藏着并不是件坏事！”

她瞅着他，心存感激道，“奴婢记住了。”他凝眉深看她，她翘首道，“奴婢真的记住了，王爷不必如此看我。”

他浅然一笑，抬手至她衣领口，她下意识的退后一步。他笑道，“那梅雨链子呢？”“留在一位朋友那里了。”她说。他黯淡着眼眸，跨前一步。她忙道，“丢了。”

“真的丢了？”他侧眼瞧她。她歉意点头。“连着耳坠，簪子一起丢了？”他有些没好气。她小声娇嗔道，“耳坠，簪子在离开汴梁时，走得急了些，是真的留在一位朋友那里了。不过手镯在这儿呢？”她机灵的抬手，让他瞧。他旋即脸色一松。她心中庆幸道，“好在没摔了。”

他见她脸上若隐若现的得意样，冷哼道，“你不会是在想当日幸亏没把它摔破？”

她瞠目结舌，咬唇不语。他淡然一笑，趁机在她脸庞偷得一吻，旋即甩步而去。千雪怔然，待反应过来，他早已是十米外的背影。

“耶律斜轸，你又欺负我—”她对着他的背影在心中大叫。这个冰窟窿总在吓唬她之后对她无礼！她深深望着那抹高大的背影，此刻想来，他好像没那么讨厌，也没那么冷，倒是处处为她着想，总在她糊涂想不通的时候提醒她。

“你瞧三哥的眼神我自是望尘莫及，你若能把看二哥的神情留我一半，我也不会当着太后的面拒婚了！”耳边，突地响起耶律沙当日的话语。她看耶律斜轸的眼神真的很不同吗？

她琢磨三分，每次当面对他，她总是匆忙躲开，根本不敢直视他的眼神。又怎会与别人不同？

躲闪？慌乱？她脑中忽的闪过这两个词语？懵懂间，诧然间双膝软了半截，难道她——

“姑娘在此呢？”身后招熙过来道，“太后正寻姑娘呢？”

千雪忙收了神，甩开烦乱的心事，匆匆进了东营帐。

过了小年，没几日便是除夕。统和一年的最后一天，因宫里庆贺萧后和耶律隆绪继位，故各帐内和附属部落都来进宫朝贺。又值圣宗为景宗百日守孝，便并没有大肆宣扬铺张。只简单受了礼数，待来年再正式封位封爵。千雪和东营帐内的婢女侍从们几乎忙了一整日才得以偷得空。直到萧后过了昏睡时辰，实撑不到天亮，才放千雪众人回去。