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早上起来，柳叶已经恢复正常了，乖乖儿梳洗了坐着吃粥。李妈说柳桃精神倦怠，还要睡，柳仲生倒额外宽容，叫李妈随便她。

那个美少年小公子经过一夜的休息，就像一株缺水的花被浇灌回来，闪瞎人眼的程度比昨晚又上了一个台阶，他对着柳仲生李氏两位鞠躬道：“晚辈姓卢，名溪月。家本京都人士。”

这美少年卢溪月原是京城官宦子弟，倒霉催的父亲早年犯了事被罢官流放，死在路上。舅家赎买了他母亲并姐弟两个，转年母亲改嫁，他和一个胞姐继续留在舅舅家，熬了十年人情熬成一张薄纸，他今年满十七岁，可支门户了，不得不另外做打算。

卢溪月安置了胞姐，自己来青湖府投靠另一门亲戚，结果被看成瘟神上门一般，和那些打秋风的佃户一起在门房混住了几天一盏茶水都没得到，悻悻离了亲戚家，天地悠悠，一时竟然无处可去。

昨日在庙会他本是写了几副字画想换几个钱做回舅家的盘缠，怎奈位置不好，而且他买的寻常白纸，又没颜料，画两笔墨兰，写半首乐府，看上去非黑即白，于这新年气氛实在不相称。

其实卢溪月字画功底着实不差，这要是送去书斋或许还遇见个把赏识的，在这庙会上就曲高和寡了。见书画无人问津他身上还有块玉佩，就放摊子上想一起卖了，结果叫那泼皮想讹了去。

边上柳桃和李春正好看见了，李春本来不爱管闲事，想扯着柳桃远离是非，柳桃却是个好打抱不平的性格，亏得她还有脑瓜子，没贸然冲出去，就商量了俩人一个混搅着泼皮，一个则去搬救兵。柳桃本来就在庙会上露了一小脸，不少小贩游客都看见过她，这么一个白净俏丽的小姑娘慌慌张张跑过来说遇见了拐子，自有那急公好义的跟着来。

这曲折如戏台上唱的传奇一般活生生在眼前，李氏听得眼睛都直了，一时唏嘘不已，听到这美少年家破人亡、受尽白眼时还陪着掉了不少眼泪。边上的李妈更是听得两个眼睛瞪得铜铃铛大，米都不肯去淘。

但李氏还有一点不明白，自己女儿做了这般好事，怎么回来反而失魂落魄呢。

柳仲生倒是已经懊恼了一夜，他急怒之下不分青红皂白、在大庭广众之下羞臊了大女儿一番，但他在内心辩解自己也是一片爱女之心，现在坐在高墙大瓦屋里把昨日之事说评书一样娓娓道来，听得人惊叹连连，可昨天身临其境就不会有这种悠闲的心情了，自己家的是个女儿啊，一个娇滴滴的漂亮女儿！

看大女儿灰头土脸却还洋洋得意的样子就气不打一处来，她以为自己有多能干、人在外地还敢多管闲事，而且那泼皮都是青壮男子，等醒转回来还不知道要怎么报复呢。

柳仲生实在是气狠了，一顿王八拳使出。他恨这不服管教的小孽畜不知道天高地厚、以身犯险，更恨和她搂做一团的小野种，若不是他事事推波助澜，这孽畜怎得胆子一年大似一年。

是小女儿的哭叫和卢溪月的阻拦让他清醒过来，万幸一番拳脚都落在了李春身上，大女儿那皮肉是禁不住的。可李春那维护柳桃的姿态却让他更烦闷：自己是她亲爹！管教她是天经地义！

卢溪月也在混乱中挨了几脚，他本就风餐露宿摇摇欲坠，连番受了打击也一头栽倒。柳仲生踢打那俩个不争气的东西时就围了一圈热心人拉扯，“啊呀这还都是娃娃咧，莫打了”“娃娃有什么错也算了吧，快过年了图个喜庆”“莫不是后爹”····

这卢溪月一晕过去，更是有能干人掐人中、摸脉搏，他气息虽弱但并不是疾病，纯粹是因为饥饿。

“可怜可怜！”这般整齐的美少年生生饿晕街头，激得众人又是一阵嗟叹。有热心人已经飞跑到馄饨摊打了个蛋花汤，滴了几滴麻油，喂了他下去，就看见一缕淡淡红色浮出少年脸颊。一众人就簇拥着柳仲生并俩个女儿并卢溪月送到歪脖子树下，至于那被丢下来坐在地上的少年，似已经被大家遗忘，此番逛州府就告一段落。

“我见这小哥气度不凡，卖的字也写得极好，身世可怜，就邀请他暂且来家里落脚。”堂屋里只坐着柳仲生并李氏俩个时，柳仲生低声道。

李氏嗳一声，她对卢溪月没意见，这太平年月路上见了猫儿狗儿也顺手施碗饭，何况这么一个身世坎坷、俊美如玉的少年公子。

“你这次可把桃儿吓到了，李妈说她一整夜没回过魂来。半夜里李妈起来上夜见她还没睡、两个眼睛睁得大大的”李氏说着带上几分埋怨“你怎能在外面打骂女儿、她还要不要脸面了？幸亏桃儿心大，换了人早上吊了。”

“我也是一时急了眼，你是不知道当时那样子，杨家见了准不会结亲——”柳仲生长叹“这两年她越发无法无天，有些事情是她一个女孩儿能做的吗？”

卢溪月想向柳桃郑重道谢却一直没机会。柳桃回来就在床上倒了两天，能下地后也只白天黑夜的呆在自己房里，连吃饭都不肯出来。柳仲生开始认为她是拿乔、故意和父母赌气，冷笑着说不许给她送吃的，看她能饿到几时。

可如果不给她送柳桃也不闹，就一直饿着也不做声，只抱着膝盖缩在屋角，还是李妈心疼不过直着脖子和柳仲生吵了一架，“你们生的姑娘不心疼我不管，我带大的我心疼”。

柳桃的反常弄得舅舅家私下都在说她去州府那一遭撞了邪，更有一起去的小表哥活灵活现说是在水道上撞了溺死鬼，要不然跟小表妹亲亲热热的李小哥为什么没回来，小表妹就是眼看着他被水鬼拖下去才吓傻的。外婆听得念了一千声佛，坚持全家人吃了三天素，懊悔得信口开河的小表哥自打耳光不提。

卢溪月却觉得大姑娘这症状是自己引起的，十来岁的少女被父亲在大庭广众之下责骂是何其羞辱，因而卢溪月心怀歉疚，总想寻个机会开导开导她。

乡下人对做官人、城里人、读书人都是天生有种敬畏，听说这卢小相公竟然已经是个秀才了更是惊叹连连，小相公才十八岁呢！就连柳仲生的愁绪都消散了些，觉得自己出手救助了一颗文曲星，与有荣焉。

卢溪月看着这虽是土墙瓦房，但粉刷得雪白，瓦片没一片烂的，家具虽然简朴但是处处窗明几净，是个标准的小康之家。先前李春就是跟几个表哥睡一起，卢小相公可不能这么安排，李氏叫收拾了单独一间屋子给卢溪月，下了狠力气洒扫了一番，铺盖都送了新的来，虽然是粗布但絮的都是新棉花。一个瓦罐子充做了花瓶，插了几枝柿树枝，枝条上还缀着红彤彤的柿子果，倒也有几分野趣。