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“你什么时候回来了？我都没看见你。肚子好些了吗？”阿执连忙戴上面具，两人还在磨蹭，已经落后了不少。

“嗯。”折鸢不知为何，排空了肚子以后，一张碎嘴变得不爱说话，可能已经脱力了？

阿执迅速回忆了下梅花妖杀死莺儿的经过，也详细描述了小娟和雨虫全身上下血纹的惨状，以及有绞命锁的推测，末了，有些担忧：“四朵梅花中的最后一朵叫他们抢走了。我们是不是落了下风？”

折鸢略一思索，直接开路：“大家都看过也没看出来什么一样，那朵花大概率没什么作用。还不如去看看妖梅树。”

阿执动了动耳朵，觉得奇怪：“你的声音怎么变了？”

“……辣椒吃多了。”

阿执有点儿想不起来刚才哪道菜里放了辣椒。

“对了，还有一件事。刚才答应你，会一点儿不隐瞒，全都告诉你的。”阿执想到席间在墙上看到的红梅影子，觉得是很重要的线索，连忙凑上前去，想要悄悄说给折鸢听。这少年不知道是怎么了，对她的突然靠近和萦绕周身的清香，显出了极其抗拒，连连后退数步，口气十分惊讶：“你……干什么？”

阿执愣住，纳闷于折鸢突如其来的不可捉摸：“你反应怎么这么大？”

“咳咳。”少年摆了摆手，示意阿执保持距离，这一点儿都不像折鸢就喜欢涎着脸凑上来左右打听的模样，“你想说什么？不用靠这么近，直接说，我能听见。”

阿执：“因为别人都没看到，我想或许是什么重要的线索呢，已经答应了只告诉你……”

傩戏面具后面传来的声音带着点儿阴阳怪气：“在场除妖师哪个没有私心？你真的相信——我。”

阿执不解：“为什么不相信？我们说好了呀。”

“所有人都奔着长公主的赏赐而来，等着看吧，为了抓到梅花妖，除妖师中少不了内斗。你就这么信任——我，把唯独你知道的秘密说给我听？”

阿执搞不懂折鸢突然闹什么别扭，还以为他临场反悔，拒绝合作，那么自己成功抓到梅花妖并换取北泽赤鲸脂的概率就直线降低：“你不是说了要知无不言言无不尽吗？你说了我们两个要一起捉妖，毫无隐瞒呀。”

少年摇头，忽然说了句让阿执感觉很熟悉的话：“为什么你还是这么容易相信人？他——我把你当‘血包’过。”

阿执坦言：“你把我当诱饵，我的确很生气。可你不也认错了吗？你还让豪彘咬伤，那就算是老天给你的报应吧。你之后也没害过我。而且你不是说了吗：我们两个好好合作。我是相信你的。你总不会当着我的面儿第二次撒谎吧？”

他低着脑袋，着实沉默了好久。

阿执着急：“你到底要不要听？别的除妖师可能都查遍大半个府邸了。”

“你说吧，是什么事？”听他无奈的口气，大概是败在阿执坚持给出的信任之下。

“我在墙上看到梅影一掠而过。”她迅速讲了宴席上发生的事情。

“没有别人发现？”

“好像只有我。”

“知道啦。走吧。”折鸢闷着头跑在前面。戴了傩戏面具，她无法知晓他的表情。阿执紧跟其后，疑惑地看着他背影。折鸢显然因为迟到，挑不到合身的白衣，他穿着的那件太过宽大，显得骨架很小很空落。

“喂——”阿执追上，“这条线索能不能用？”

相比起除妖场上场下的叽叽喳喳，此时的少年明显沉稳许多：“只在墙角出现了一次，并不足以说明什么。如果现场只有你注意到了，连三戒都没发现，那只能说明梅影不带丝毫妖气。或许是你看错了也说不定。但我们可以稍加注意，如果再次发现，可以追踪过去。”

两人奔出犀池，阿执特意关注了下低矮的山墙，并无梅影。回廊正中的空地上摆着那一棵不合时节开放的梅花，并无一个除妖师在场。

阿执内心焦急：“他们是不是都去找梅花妖了？我们落后太多。”

少年并不慌张，围绕着梅花树转了一圈，只在树枝头看到几个小小的花苞，抖抖鼻子嗅嗅，的确有淡淡的梅香，并无异常：“你不是说梅树开了些花，花都哪里去了？”

环视四周，按照长公主的吩咐，今日除妖师在府内捉妖，其余人等为保安全都得带在屋内，所以此地并无值守士兵能告诉两人除妖师们早就摘走了一树的梅花。

“我们得加快速度啦。”竞争对手全是本领高强的除妖前辈，又抢先了这么多，阿执心里害怕，觉得近在咫尺的北泽赤鲸脂越来越远。

少年再围绕梅树转一圈，仍旧没察觉到妖气，他停下了脚步，背对着阿执，语气略带一丝责怪：“你这么着急捉住梅花妖，是想要长公主府的什么东西？”

其实不需要问，他也能猜得很准。

阿执低头，脚尖轻踢小石子：“北泽赤鲸脂。”

他没说什么。傩戏面具下，好像无奈地叹了口气。

阿执连忙极力争取：“要是咱俩一起捉住了梅花妖，请赏的时候，你别跟我争，好吗？你要去没什么用，长公主府上也没剩多少……”

“先捉到再说。”少年匆匆打断她的央求，开始一番分析，“梅花树找不出端倪……君安城长公主府上突然出现花妖，落了梅花妆的是三个侍女。一个因脸上的伤口围合成了绞命锁死了，另外两人竟然还活着？这件事情很奇怪。”

阿执忙问：“哪里奇怪了？”

“这第一，虽说妖物伤人，但一般来说不会出现在人多的地方。而且妖物的行踪总是比较隐蔽，因此才需要设除妖场，专门聚集除妖师来捉捕。”他打量着此刻空无一人的庭院，眼前浮现出平日里府中下人来来往往、穿梭不息的繁忙景象，继续道，“现在大概是长公主府最荒凉的一天。可你知道她府上有多少人？光登记在册侍奉主子的大概有四五百，这还不算护卫卫兵。梅花妖为什么挑了个君安城最大户的人家？生怕不被发现吗？”