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入夜之后或者任何没有阳光的黑暗中，便容易行走着各种妖魔鬼怪。这时候，不管是君安城，还是夏源之地九鼎国中的其他八个护鼎国里，唯一自然光源，或者是空中一轮明月，或者是人间点亮灯火。

每月十五为满月，往后第七日，夜空中月圆腹小口，君安称之为缶，以缺口为不详之兆，加之自古以击缶示警，提防妖孽横行于世。

是日深夜，临近子时。

阴风带着妖气，穿梭在笼罩于黑暗中的君安城中。

以宽大帽兜遮住脑袋，又覆了轻纱遮面，掩盖真正身份的妙龄少女，提着一盏灯笼，手里紧握着除妖榜，怀揣订婚情郎的书信和待交换的名帖，轻盈的身影匆匆步入追杀豪彘的午夜除妖场。

遗弃数年的破旧轩落里，倒塌的木梁和门窗横斜，蜘蛛网布满角落，抬脚落脚，四处皆是灰尘。

这等破败的场所，在高楼林立、雕梁画栋的君安城中，实属不多见。可也正因为此，被官家特意选作为开启除妖场之地。

黑影一个接一个掠过，凶神恶煞地闪现在少女面前：有牛首马面的头罩，有阴森的白骨铃铛，有眼神冷漠狂傲的少年人，有十八般嗜血兵器样样扛在肩上，随手抽出个来，便能结果一条性命。

与少年折鸢擦肩而过时，他的手指动了下。原本停落在折鸢手指甲上的小巧纸鸢，扑闪着不见了。

一个转眼，小鸢宝轻飘飘，随夜风跟着白衣少女而去。

阿执一心要赶上午夜除妖场，自然没有察觉。

要赶在午夜到来之前下场，她奔着判官投榜而去，并未停下脚步。因为行走迅速，灯笼罩里的烛火接连扑闪数次，差点儿熄灭。少女不得不将灯笼抱在怀里，步子不敢迈动太快，气息还须得平稳，动作更加谨慎。夜间的除妖场上只有一盏灯，对于自由双目患疾的阿执来说，一尺见方之外就已经难以视物了，这盏灯倘若完全熄灭，她是要被黑暗彻底吞没掉的。

而除妖场上，最不需要的就是明灯照亮。

除妖师，这些都是长年累月与各路妖怪打交道的危险人物，几乎人人都有着堪比猫头鹰的夜眼，便于随妖物同出没于黑暗中。这些人一般不大喜欢走进亮堂的光线里，更看不上提灯下场的门外汉，故而对于她手中的一盏明灯很是抵触。

神色严肃、肚子胖胖的判官收起榜文和判书，站起身来，看看滴漏计时，午夜已至。

“姑娘揭了榜，也要参加这午夜除妖场？”这是今晚最后一个揭榜报名的人了。

阿执胆怯地张开官府榜文给判官看。

不知道从什么时候开始，她的肩膀上轻轻落下了一只纸鸢。

“又一个白白送命之人。”判官看了她一眼，心里想，“放着大好的青春年少不懂得珍惜，非要来随时可能丧命的除妖场。”

“姓氏名字？”他例行发问。

“薛芷兰。”在一群老道的除妖师之中，这是个十分稚嫩的声音。

“年龄？”

“十四。”

从身型上可以看出蒙面少女很年轻，听了她报上来的名字，判官更加惊讶和怀疑，她这么小的年龄，那——

“薛姑娘，你有过除妖经验吗？”

“没……有。”在银月缶的地下法场里那些豪气冲天的宣告，已经被除妖场上阴冷的北风吹了个一干二净。

叼着草杆的少年折鸢蹲在黑暗的角落中，右手拈紧了指甲盖大小的折纸鸢用做监听，噗嗤笑出声来。

判官斜着眼睛看着偷笑的折鸢，心中了然那少年在玩儿什么把戏。

“从来没杀过妖兽？”判官对这个蒙面白衣少女，很是好奇。

“没有。”阿执强装镇定着。

判官写到一半就放下了纸笔，不再做记录，而是严肃地教育调皮胡闹的小姑娘：“你确定没走错地方，是来参加这午夜除妖场的吗？不会是被什么除妖法术操控了，进来给豪彘当诱饵的？”

他一边说，还一边警惕地看向其他除妖师，尤其盯向操纵鸢宝听墙角的少年折鸢。折鸢好无辜的摊开手，动动手指，示意他仅仅在偷听别人说话而已。

阿执立刻想到爹爹曾说：控制手无寸铁之人进入除妖场，以人肉鲜血引诱妖兽上钩的行径，在除妖行当中屡见不鲜。判官如此警觉，这等卑劣手段在君安城的官家绝对留有案底。

“君安城的除妖场，绝对不允许使用‘血包’。”判官冲着全场除妖师大喝一声，“一旦被本官发现了，立即制止，涉事人永远丧失参加君安城除妖场的资格！诸位除妖师傅，听清楚了吗？”

双目不可见的一众黑影，暗暗吃笑着。

折鸢拖着长长的声音：“好啦——知道啦——”

在赶来除妖场的路上，阿执就反复警告过自己，今夜之行凶险，得提前做好打算。

那么，毫无除妖经验的她，都有些什么准备呢？

并非一点儿都没做准备。细数起来，阿执至少有四大除妖“法宝”。

这第一，就是阿执伸手摸到偷溜出宫之前，跑去爹爹炼丹房中抓来的一些常备药物，若不是其中恰好有连大象巨鲸都能给蒙翻的迷迭粉，当然也可以用于妖兽豪彘，就算濒危之人是守信公子，她再长十个胆子也不敢轻易接下银月缶首领的赌注。

这第二，就是她以为温习过爹爹传授的几招护身术，为张守信公子捉到豪彘不是问题。

要是说前两样“法宝”还能凑合着用，这第三件就有些离谱，因为更多多源自阿执自信的想象。

那就是对张家二公子执着的爱意冲昏了头脑，不然阿执才不会夜间外出、走进黑暗之中，更不可能午夜时分跑来什么除妖场。

阴冷的风，很快让她清醒了不少。

好像要离开啊——

现在还来得及反悔离开吗？

浑身颤抖的姑娘握紧了手中的灯笼柄。微弱的光线，是吞噬的掉世间万物的黑暗中，她唯一一点儿依靠。