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窗外漆黑如幕，虽已开了春，却仍有刺骨的寒意从薄薄的窗纸里钻进来，屋里燃着一盏油灯，微弱的光亮，只能勉强看清屋里的大概轮廓，是间寝室，对面放着床榻，垂着半旧的青色床帐，床下边儿不远放着个炭火盆子，火埋着，但能隐约看见里面星星点点的火光，靠着墙是张半旧平头案，上面放着一只双耳大瓷瓶，里头插着鸡毛掸子，偶尔听见从床帐里透出几声咳嗽，整间屋子充斥着一种腐朽的气息。

宛娘睡在窗下窄窄的小木床上，身上的半旧薄被，根本抵不住什么寒意，冻的她有些瑟缩，可即便如此，她也不想睡到床上去，虽然床上躺着她名义上的丈夫。

宛娘觉得自己真够倒霉了，一觉醒来就跑到了这不知什么年代的鬼地方来，后来才知道这里叫清河县，什么朝代没搞明白，更不知怎么就成了个痨病鬼的老婆了，她名义上的丈夫是个看上去活不了几天的痨病鬼。

正因为活不了几天，她那个名义上的婆婆为了给儿子冲喜，从人牙子手里买了她过来，这家不算是很穷的人家，但也不多富裕，她婆婆以前是大户人家府里针线房的下人，后来主家落了罪，她婆婆逃了出来，跑到这清河县来嫁了男人，因夫家姓王，便称呼她一声王婆子，有点手艺，借了几个钱开了间成衣铺子，也做衣裳，也卖针线，也接些灵散活计，或扎些绢花送到各家去兜售，虽不至于发家致富，却混的吃穿不愁。

统共生了两个儿子，大的王大郎，小的王二郎，大郎这个病得了有些年头，这是个糟钱的病，耗了这些年，请医吃药的，家里积蓄去了大半，眼瞅着越发不好，王婆子便听了别人言语，想着给儿子娶媳妇儿冲冲喜，万一要好了也可香火有继。

可平常人家谁乐意自己姑娘嫁个痨病鬼，说了几起亲事不成，最后无法，只得从人牙子手里买了一个来，就是倒霉催的宛娘。

宛娘嫁过来之后，王大郎倒是真见点儿好，王婆子仿佛有了盼头，但是对宛娘这个冲喜的儿媳妇却不好，平日缺吃少喝还罢了，一不顺心就或打或骂的。

宛娘琢磨着，或许正因如此，真正的宛娘才寻了根绳子吊死了，不想她吊死了，自己却倒霉的成了她。

宛娘挺怕床上的痨病鬼，如果可能，她恨不得睡到院子里去挨冻，也不想在这屋里呆着，宛娘上吊没死成，被她婆婆指使着那个混蛋的王二郎，举着鞭子狠狠抽了一顿，真他妈疼啊！宛娘长这么大，也没受过这样的打，可她一醒过来的时候，身上连点力气都没有，甭说反抗了，只又挨打的份儿，这哪是对儿媳妇，她那个婆婆和小叔子，简直把她当成牲口一样。

白天没完没了的干活，什么活儿都干，洗衣，做饭，劈柴，挑水，这些活儿她哪干的来，先开头那一个月没少挨打，后来咬牙挺了过来，宛娘寻思自己怎么找条生路，在这家里呆下去，等这痨病鬼一死，她的下场可想而知。

她倒是不怕别的，就怕那个小叔子要起歹意，王婆子也不是什么善良之人，王二郎看着自己的目光淫邪非常，王婆子现在不会怎样，等痨病鬼一死，就不好说了。

宛娘也想过逃跑，可这里不是现代，这里不是法制的社会，卖身契在王婆子手里，她就是跑了也没用，逮回来下场更凄惨，她亲眼见过逃跑被逮回来活活打死的例子，虽然这里不好，可她也不想死，尤其那么毫无尊严的死，还不如牲口，她要活下去，就得先把卖身契弄到手。

宛娘翻来覆去的想着，忽听床里的咳嗽声大起来，怕王婆子听见动静，急忙下地，过去打起床帐，油灯微弱的灯光照在床上人身上，宛娘不由自主哆嗦了一下，即使天天看，她依旧觉得害怕。

王大郎已经油尽灯枯，整个人就是皮包着骨头，连点儿肉都没了，尤其夜间，仿佛看到一具骷髅，浑身泛着一种死亡的气息，令人不寒而栗，而且大郎这个病传染，没人比宛娘更清楚，痨病可不就是肺结核吗，这是通过飞沫传染的。

宛娘尽量避开大郎的气息，把旁边茶壶里温着的茶水倒了半碗，端过去凑到他嘴边灌了一些，咳嗽仿佛好了些。

宛娘不希望大郎现在就死，他死了，那母子还不知要怎么对付自己呢，所以，她得尽量让这痨病鬼撑久一点，撑到她想出脱身的方法。

灌了水，宛娘就坐在窗边的小床上瞅着窗外发呆，直到熹微晨光从窗子透进来，急忙下地出去，她要在王婆子起来之前，把屋里的水缸挑满，柴劈好，并且做熟饭，这个她足足练了三个月，挨了无数次打，才学会的活计。

屋后有口水井，她先打上一桶来洗脸漱口，略擦洗擦洗身子，冰凉的井水触到身体，她不由打了个激灵，刚擦完就感觉身后有人，急忙放下衣服。

后面不远站着不怀好意的王二郎，要说二郎一开始真还看不上他哥冲喜的宛娘，刚买来那会儿，又黑又瘦，跟逃荒的难民差不多，不是脑袋后的大辫子，根本看不出男女，可没过几个月，就变样儿了。

上个月有天晚上二郎从外头吃酒回来，觉得渴上来，没耐烦再去屋里，便直接跑到后面的井台上来，想着灌点凉水解解渴，不想正看见宛娘在井台上洗身子，平日真瞧不出来，那青布衣裳下头遮住的竟是腻白腻白的肌肤，看的二郎口干舌燥，真想扑过去，按住她大弄一场，忌讳着她酿，终也没敢轻举妄动，但是真馋啊！馋的他眼睛都恨不得黏在宛娘身上。

这会儿瞧见四下无人，估摸他娘还得等会儿才起，色胆终于大起来，几步窜过来就要抱宛娘，一边□：“宛娘，我哥早晚是个死，你就跟了我得了……”

宛娘吓了一跳，绕着井台就跑到了前头去，一边跑一边喊叫，王婆子听见声儿，哪有不知道什么事的，心说狐媚子的东西，又勾起二郎的火来，也不知哪辈子的孽障，让她生出这么两个讨债的儿子来，大的一病这些年，眼瞅着就不行了，算白养活了一场，二郎身子倒是健壮，却是个吃喝嫖赌的货，成日不着家，好容易家来，不是钱没了，就是惹了什么祸事，最近这一个月不知怎的惦记上了宛娘。

王婆子私下里寻思，不定是宛娘这贱人想着大郎不成了，就来勾她的二郎，却又死活不让二郎顺了意每回都这么你追我跑到闹一场。

王婆子暗暗咬牙，却也恨二郎不争气，王婆子本来打算的好好，等大郎真去了，就把宛娘这贱人卖了，养了这大半年，这小贱人的模样也齐整了不少，又是个青白身子，卖到城里的烟柳阁去，说不得就是一笔大银钱，有了这大笔进项，再给二郎说个什么样的媳妇儿不成。

打了这个主意，就万不能让二郎破了小贱人的身子，披上衣裳忙着跑了出来，宛娘一看王婆子出来，一下躲到她身后，被王婆子抓住头发，劈头盖脸大了几下子：“浪蹄子，一大早的不让人消停，让你勾他，让你勾他……”虽然打的狠，却刻意避着脸。

宛娘抱着头，让她打了几下，二郎顺着墙边跑了，王婆子才喘着气放开她吆喝：“还不去挑水做饭，成日就知道勾男人，浪的你浑身的骨头都痒痒……”王婆子骂的粗俗无比，宛娘就给她一个耳朵，反正留得青山在不怕没柴烧。

王婆子这一着急生气就犯了头疼病，做不得活计，便关了铺子，王家的院子临着街，外头一间劈做了铺面，出来进去也走前面。

王婆子觉得晕头转向的，刚在炕上躺了会儿子，不妨外头有个主顾来寻，是石头街巷徐家使唤了婆子来问：“那日扎的花可好了，若好了，现在送过去，明珠姑娘说要挑来戴呢。”

说起来，这徐家并不是什么正经人家，这位清河县大名鼎鼎的徐明珠原是官宦人家的通房丫头生的，后来徐家落败，被当家夫人把这娘俩赶了出来，落到了清河县，娘俩无生计，便做起了皮肉生意。

徐明珠生的齐整，又兼识得几个字，她娘又是南边人，弹琴唱曲的也会些，久而久之倒做出了名气，后被青州府的梅公子包了，越发有了些体面。

王婆子自然不敢得罪这样的主顾，强撑着想起来，无奈头晕目眩，那徐家的婆子便道：“既是你病了，不如让你家宛娘跟我去一趟便了。”

王婆子瞧了外头一眼，低声道：“你也知道，她是我买来给大郎冲喜的，也怕不妨头，她就跑了，可不鸡飞蛋打。”

徐婆子道：“你倒是越发谨慎，就她那个小脚儿小身板儿，能跑到哪儿去，放心有我呢，怎么跟我去的，怎么给你送回来。”

既然得了这话，王婆子便放了心，让宛娘收拾了，提着扎花的盒子跟着徐家婆子去了，岂不知，这一去却引出许多风流孽障来……