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我看见南蔺溯的眼睛垂了下去，被火烧得更红了，融化的蜡顺着眼眶的边沿打转。

南蔺溯缓了好一会而，这才重新抬起头来：“好。好。”

男儿有泪不轻弹，他今日已经情不自禁了两次，我安慰也安慰过了，亲近也亲近过了，姐弟之情也酝酿得差不多了，煽情过多就是滥情，是时候继续正题了。

我话锋一转，又道：“虽然人证物证俱全，但是现在连根拔起也太过鲁莽，快刀斩乱麻也要看清楚，斩断后究竟结是解了，还是缠得更乱了。”

南蔺溯又低下头去：“皇姐的意思是？”

我顿了顿：“我也只是设想，蔺溯你大概还要和内阁几位长辈好好商量。我们不能逼得王将军太急，若是他走投无路了，手里这么多人照样可以揭竿而起，而且也顺理成章，我们反而送了他一个哀兵之计。若要人亡，先要让他傲，而后不知觉地折断他的羽翼，败坏他的名声，叫他万人唾弃，先来软的，慢慢渗透他的根，这样无需别的什么动作，这棵树就会自己枯死了。”

南蔺溯盯着我的眼睛，鬓边的发被烛光透成了暗棕色，继续听着我说下去。

——

中城的大钟再次敲响的时候，我推开了殿门。

不知道从什么地方响起的钟声荡漾了金色的晨曦，鼓动起翻涌的飞鸟，随着凌乱的风扑棱棱窜入蓝天，散开，又聚拢。

今天实在是起得太早，我到现在眼睛还有些睁不开。绿衣在为我上妆的时候，我都是半梦半醒着的。

所以当光潮冲上我的眼睛时，我不由自主地用手挡了一下，低头去看自己的影子。

影子看不出形状，只像一团被压在脚边的黑纱，又顺着石阶滚下去，可滚了一半就懒懒地搭在了半空。

我放下手，踩了过去。

过去的这段时日里，我见了许多内阁的大臣，也去见了比我早些回到中城的白昕。因为护送公主有功，太子顶着多方的压力给他封了小官，总算是能在中城扎根了，大概也能勉强抬着头回他那个所谓的大世家了。

不过我万万没想到，白昕竟然不想回去。

他说，那个地方已经没有他的亲人了，也没有必要回去了。

我这么一想，他确实也没错，因为私生子这样一个身份，就算再优秀也会被人在背后戳脊梁骨，这种自恃身份的世家是不会接纳他的。要是时间倒转个十年，白家还真的是举足轻重的大世家，可现在不然了，强弩之末，还能看得出是弩，可再穿透庙堂的中心，却是再不能了。

就算白昕回去了，那白家也给不了他什么助力，还不如早点断掉，断得干净一些，从此桥归桥路归路，两不相干。

我在上妆迷迷糊糊时，眼前还闪过了他的眼睛，那双对我信任，且充满希望的眼睛。

我不知道他这种强烈的情绪是什么地方来的，我想，大约是因为他已经等一个人将他从泥地里拉出来，等了整整四年了。

这个时候我也真的明白，对于我来说不过是小恩小惠，或者说是互惠互利的事情，却可以在别人心中有这么大的分量。

白昕忽然跪在我面前。他说，愿为公主殿下效力。

他跪下去时候，袍袂带动的风冲得我激起一身冷汗。

我听见自己将安置人质证物的宅子地点告诉了他，并让他做好准备。

回忆中，也是这样一个金色的早晨，和现在一样的阳光。

三日前，太子和张大人突然与内阁几位皇党的大臣力排众议，要赦老太傅无罪。兵部，礼部和刑部似乎没想到这里的突然发难，但是还是极力反对，靠着人多势众，硬生生地把黄老丞相的折子压了回去。

次日太子似乎不死心，亲口提出要刑部放人，但是被刑部尚书轻蔑地回绝，满口苍天大义，几顶帽子扣得太子气得头昏眼花，转头指着坐山观虎斗的王将军，半天没说出话来，终是郁郁散朝。

太子和王将军的争斗此时已经摆上了明面，两股流言几乎是同时在街头巷口流传起来，一说是太子专横跋扈，心狠手辣，因一己私欲欺压官员，亦有结党营私之嫌，失德背信，大不孝。另一则是，王将军手下一名副官曾在边城强抢民女，且兵部库房虚空，粮草发霉，军银短缺，上面的官员却敛财无数。

这两则流言一时间闹得满城风雨。

不得不说，百姓的忘性确实是大极了。相信太子柔弱懦怯，不堪大任的是他们，现在描绘太子穷凶极恶，雷厉风行的也是他们，而这种舆论的变化也只是一夜之间的事情。

皇家的秘闻和小道消息确实是足够引人注意的，但是对于寻常百姓来说，流言中所说受害的是官员，和他们无关。这些都是身外之事，是可有可无的笑谈，只有切身触犯到自身利益的事情才能让他们一下子激烈地反弹。

而王将军这个，才是真实触犯到众怒的。果不其然，很快舆论就从势均力敌，慢慢偏向王将军那个，冲淡了几分太子的那一半。

强抢民女，贪污税银，这都是切实与百姓相关的，两者之间的联系都被清晰地用几个字连了起来，一下子就引起轩然大波。

王将军哪里不知道名誉是致命的？他立刻就亲自将那名副官扭送大理寺，并宣称他先前并不知此事，还让大理寺不必顾及他的面子，该罚就罚，该斩就斩。

他做足了面子功夫，大理寺审了三日，罚了副官半年俸银，便将人毫发无损地放了出来。

这一举动无疑是变相告诉了百姓，这人背后是王将军，大理寺不敢审，亦不敢判。这样一来，王将军先前那番大义凛然都变成了恫吓，又是群情激奋。

王将军那里也不缺善于操纵言论的幕僚，但是事已至此，为了称王，他还是要最先保住自己的名誉。

于是他就再次将那个副官送回了大理寺，随后亲自临视，一次次翻账，一夜之间抄了三四个兵部高官的家，损失惨重。

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