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我再三嘱咐黄锃不要声张，切莫打草惊蛇，别到时候坏了事。

黄锃虽然有些忿忿不平，但是还是分得清楚轻重缓急，知道什么该做什么不该做，便也学着周明世两眼一抹黑，干脆无事发生。

这件事情倒还真的被柏永晞说对了。姜州牧表面是个清白的好官，实则内里头怕是烂透了。

我在心里暗骂他老狐狸。如果他真是从一开始就是装的，那柏永晞的假脸人绰号可就要拱手让给他了。

好谋算，好一个伪君子！

我吩咐他们将账本妥善收好，放了本假的过去。要是没有人天天翻改这些东西，应该一时半会儿不会出漏子。

再见姜州牧，我的心境全然变了。

这样大的祸事，本来应该普天哀悼，怎么他一个城主竟然忍心不顾子民的死活？他的良心是被野狗吃了吧。

三万两白银，可以供多少百姓吃穿，可以供他们渡过难关，怎么他就忍心坐拥荣华富贵，守着空空荡荡的城？

今日姜州牧身穿的便服，虽然要面见皇亲国戚，但是一来我是个女眷，和天子太子还是不同的，二来无论如何也不至于天天穿着正式繁复的官服，所以就一切从简了。

正是午膳时候，互相见了礼，我还有些怕黄锃沉不住气，还好并未出什么乱子。

姜州牧依旧谦恭有礼，言行举止都十分得体。

我看不出来他竟是那样的人。

他好歹也是出身官宦世家，也在都城当过举足轻重的官，又到这里历练那么久，为人为官的气度不凡，风评也不差，竟就成了这样。

几个人在台下谈笑风生，有略有不平的黄锃，有沉默寡言的周明世，也有话里带刺的柏永晞，推杯换盏，神态各异，泛泛听来并无不妥，打起精神来却能感觉到个个都别有心思。

我看了好久，听了半天，嘴里的饭菜味同嚼蜡，手里的箸也到了桌上。

今日是个阴天，像是又要下雨。浓云蔽日，像是能压死人的褥子，满天都是，满人间都是，不知道什么时候就要砸下来，闷死行走的蝼蚁。

我胸中发闷，喘不过气来，要炸开一样的难过。

好多杯爵，好多碗，好几双手，把它们举起又放下，像是在做件再端庄不过的祭奠。

我不知道怎么的，脑子里又开始嗡嗡响起周明世讲述姜州牧生平经历的话来，然后眼睛拼命盯着那些杯爵，也不觉得酸累，只是一味地盯着。

那些杯子上有裂口，是下等到不能再下等的材质，不晓得是什么角落旮旯里扒拉出来的。

一条裂缝，两条裂缝，三条，四五条。

那些裂缝越来越深，越来越长，开始迅速地攀爬，变暗，在残破的身体上肆虐横行。

大地开始震动，视线开始摇晃，裂缝越来越聚拢来，终于在某刻汇聚在了一个中心。刹那间耳边好似天下寺庙齐齐砸钟，那个小点骤然爆裂，茶水乱洒，从这毁天灭地宏大的阵势当中骤然蹿出无数奇诡的网，包揽万物，天兀地暗了。

山那头一道霹雳，雷公电母敲锣打鼓还缺个龙王，惊起黑鸟，四处掠起，凄厉的鸣愈行愈远。

这雨，终究是没有下下来。

——

黑夜中，有一人。

他拖拽着东西，悄悄地前行，后头还跟着好几个仆从，大包小包，鬼鬼祟祟。

为首那个东张西望，确认无人后，指手画脚，叫后头那些麻衣人快些搬。

那些低头做事的人，任由巨大的包裹压弯了自己的背脊，膝足并用，不敢滚，不敢爬，远看并不觉得和牲口有何不同。

我总自诩，偶尔无痛无痒说人并不比畜生高贵多少，可是却也心知肚明两者的不同。尤其是现在这个场景，像是有根很早就已经根深蒂固的刺，在心头慢慢长大。滴落的血用肉眼没有办法看见，但是却真真实实蔓延在身体里，每一次呼吸开合都似乎在深且暗的辽阔大湖中央。

四处抓不到可以依靠的东西，鼻子已经停止了无用功的动作，静默在了模糊的死水里。我感觉到胸口前后的夹板在不断收拢，喉咙被苔藻锁住，让里面的零碎没法找到出口，只等着炸开的那瞬间。

我猛然站起身来，旁边的周明世想要拉住我，却没有成功。

“还太早——”

“众将听令！”

霎时间树丛中隐现出无数火把，甲子衣千万的铜片凝视着万古恒夜，陨落的星辰终于在子民掌心燃烧，一波起一波落，此起彼伏攒动的苗头怒不可遏。

沉默无言的夜，终于被扼住了脖颈，被撕破了那悲悯的慈和面孔。

火烧了起来，点亮了姜州牧的脸。

“殿下……他们尚未运出银两。”周明世随我站起来，在旁边轻声提醒。

我略过了他的话，径直从藏身之处走出来，踏过被火光泼落满地的滚烫，褪色的花叶树皮发出簌簌的声音，像极了长市街边叫卖的薄脆，在孩童白白小小的牙齿当中碎开，酥黄的温油沾满了小肉手。

“私吞银两，三更畏罪潜逃，你待何辩？”炽热的大地让我几乎要跑起来，盛怒时候的心跳几乎让我背都要被汗浸湿。

我当啷拔出腰间佩剑，直指姜州牧的眼珠，剑刃在面前一线连去，白线打黑珠，曜石幽幽，唤醒了其中沉睡的山石浪涛。

任由白昼搅乱怒吼其中的精怪，无数算计心思被白线缠绕扭打，绷紧后尽数原形毕露。丑陋的兽盘踞了这个可怜人的良心，此时干脆吞噬了他整个人后远走高飞。

后面的仆人见到这个阵势哪里还站得住，一个个都软下去，金银细软滚了满地。

我可以听见自己的呼吸，也极力抑制住承载我全部怒火和明了我全部意志的利器，努力让它不去刺破那丑陋怪物的咽喉。

一个镂空花纹的精细杯子滚到了我的脚下，迎着风雨飘摇不定。

雷公忽然发怒显神露威，将黑夜白昼搅和到了一起，就等着龙王来降雨，反复那前些时日刚过不久的浩劫。

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