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金罂粟 加州州花

到了加州，罂粟花是不可不看的，它是加州的标志之一。很久以前，加州遍地开满了这种金橙色的罂粟花。它与一般我们所说的罂粟花不同，是一种野花，没有茎，花几乎贴着地面开。它的生命力很强，喜欢漫山遍野地开，布满了一大片一大片的山头，整个大地像是铺了一层金色的地毡，明亮得晃人的眼。但到后来，随着城市的开发和牛羊的放牧，罂粟花越来越少，被破坏得所剩无几。幸而美国人一向十分注重历史的渊源，很关心自己能给后代留下什么有价值的东西，从不允许历史被人为地切断。于是，有识之士猛然觉醒，提出要把加州这由来已久的州花保护起来，留给后代的子孙们作珍贵的礼物。所以，现在人们所能见到的罂粟花，都仅限于加州为数不多的几个罂粟花保留区里。

加州的罂粟保留区大部分都在洛杉矶附近，最近的一个是羚羊谷罂粟花保留区。每年的春季，到了三四月的时候，羚羊谷(AntelopeValley)的野花齊開奔放，蔚为壮观，景色相當漂亮。

羚羊谷位在洛杉磯市的東北邊，約六十英哩。據說，以前這裡盛產羚羊，因此以此為命名。近幾年，愈來愈多都市人嚮往高地沙漠的隱居生活，紛紛往南加內陸遷移，大部份在景色怡人的羚羊谷落腳。據統計，羚羊谷的主要城市棕櫚谷(Palmdale)，人口總數已從一九八○年的一萬二千多人，激增至二○○○年的十二萬二千多人，短短二十年之內，成長整整十倍之多。

對從未到過羚羊谷的遊客來說，羚羊谷罌粟花保護中心是一個很好的開始，它提供許多豐富的路線資料和當地野花介紹。保護中心屬於加州州立公園，佔地約一千七百多英畝，含蓋許多登山步道，並在羚羊谷西側種滿許多加州野花，尤其是加州著名的罌粟花，每到春天，百花怒放，美不勝收。