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第七章 肃顺的决择

紫禁城外，午门口，肃顺正慢慢悠悠地迈着八字步一步一步度出城门来。此是正是午时，阳光强烈地洒在肃顺臃肿的身上，而他似乎丝毫没有察觉一样，依旧摇晃着圆圆的脑袋，右手来回地摸着那没有一根胡须的下巴。在沉思的时候，用右手来回的摸下巴是肃顺习惯性的动作了，仿佛只有这样他才能静下心思来思索事情。肃顺一边走一边摇着头，嘴里嘀咕着什么，连管家带着轿夫抬着小轿来到了他的身边他都没有发现。

“不同了，不同了。。。”肃顺长吸了口气，似乎对自己所下的结论又有所怀怀疑一样，他迟疑了一下，喃喃着，“又好像没有变一样，皇上还是原来的那个皇上啊。奇怪，真是奇怪了！”他是咸丰最倚重的人之一，也是他曾经和几个大臣暗地里让道光选择了咸丰为继承人，从而使咸丰登下了这大清九五之尊的宝座的。

对于咸丰的了解，肃顺自信自己要比别人清楚的多。可是今天早朝上咸丰下的那道圣旨却让他看出了一丝不同，可是肃顺自己也不知道咸丰到底是哪里的不同了。

“老爷，上轿了。”管家打起了轿帘子对肃顺恭敬地道。

肃顺点了点头，看了看管家嗯了一声，迈开步子，上了轿。轿外管家对着轿夫高声唱了一声“起轿”轿子就慢慢行起来了。只是肃顺的眼里依旧还有着一些不可思意的神情。今天的咸丰皇帝给他太多的感触了，他不由得将摸着下巴的右手加重的几分力道。

“老爷，是回府？是还到哪逛逛？”管家在轿外低声地询问着肃顺。肃顺的管家张成，原是肃顺府上的满族包衣，因为为人诚肯，做事情仔细认真，肃顺将他提了做府里的管家了。张成知道平时，肃顺下了朝以后有时是不会直接回府里去的。或是去鸟市逛逛，逗逗鸟；或是去茶楼喝喝茶，听听评书。这些地方往往是这些满清大臣们常去的地方。故而张成有此一问。

“不了，回府吧。”肃顺听到张成在外面问他，他于是便随意地回答了句话。肃顺心里还是在想着咸丰的事情。虽然今天早朝上肃顺觉得咸丰与平时有所不同了，但是随后在御书房里的一席对话还是让肃顺觉得咸丰是没有变的。皇上还是原来的那个皇上，阴狠，多疑，骨子里还透着股残暴的性子。这让肃顺心里又放下了几分。

“万岁爷是越来越有皇帝的威仪了，心里开始变得让人捉摸不定了。唉，圣恩难测啊。”轿子里的肃顺不禁长叹了口气。

一想到今天在御书房里的那一席长谈，肃顺就不禁觉得有股子寒意从心底里升起来。但是咸丰皇帝对他一如继住的器重又让他心里说不出的激动。肃顺在轿子里面想着，心思不禁又回到了早朝后的御羽房里。

早朝下了后，咸丰领着图先先一步往御书房去了。留下了一殿议论纷纷的文武百官。咸丰下的那道旨意对满朝百官来说无疑振动是巨大的。肃顺见咸丰叫他独自一个人留下来，让他心里觉得一定有大事要发生，也不敢怠慢，见咸丰去了自己也甩甩衣袖跟着往御书房来。

肃顺来到御书房的时候，咸丰正在批改凑折。肃顺待小太监传报了一声，便听到里面传话叫他进去。肃顺不敢怠慢，小跑着进了御书房，拜倒在地，三叩九拜，山呼道：“奴才肃顺叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”

“平身！赐坐！”咸丰从凑折上抬起头来，冲肃顺抬抬手道。

“谢皇上！”肃顺又磕了一下头方语带激动的道。平时大臣们来向咸丰皇帝凑事的时候都是站着回话的，就是他肃顺今天怕也是第一次有如此隆恩了。因此肃顺心里受宠若惊，越发觉得咸丰今天叫自己一个人留下肯定是有大事情找自己商谈。

“朕今日叫爱卿前来实是有要事要委爱卿去办。”咸丰见肃顺坐下来后，肃容道。

肃顺心里一动，心里想如果是有大事。又不知道咸丰要自己去办什么事，竞然如此庄重其事，因此忙也收起心思来，庄重地对咸丰揖了一揖，以示对咸丰的尊敬，才恭声道：“不知道委派奴才什么差使，奴才定当尽心竭力为皇上办事。”

“嗯！”咸丰点了点头，“如今天南方发贼未灭，而黄河，两淮之地又突发洪灾。朕实怕有心人见有机可趁，挑拨灾民，效发贼洪透全一般为祸我大清。此事不可不防啊！”

肃顺心里想了想，觉得咸丰所虑实是有道理，暗自也点了点头，于是附和道：“皇上所虑极是。”

“因此朕今日才会拨内帑银两以救灾民于水火。只是朕竞然不知道我大清国库竟然如此拮据，心里实是有愧列祖列宗啊。”咸丰看了看肃顺，忧心道。他实在是心忧不已，如今大清国库竟然真的只有不到一百万两的库存，那他想要练的新军从哪里来啊。

肃顺不知道咸丰心里还有这层意思，见咸丰这样说，哪里还敢怠慢，忙离坐而起，扑倒在地口称死罪，嘴里还大声道：“是奴才们没有为皇上办好差使，累皇上心忧实是奴才们罪该万死。”所谓主忧臣溽，主溽臣死。满族虽然来自草原游牧民族，但是在二百多年的汉文化洗礼中，这草原上的民族也早已被潜移默化了。如今咸丰如此忧心，让肃顺心里实在是感到一种耻辱感。

咸丰见肃顺如此紧张，不禁长叹了口气，摆摆手，慢慢道轻轻道：“起来吧，怎么好好的，说着说着就跪下了呢。爱卿不必如此。朕自己的所作所为，朕自己知道与你等无关。爱卿不必如此。”顿了一顿，见肃顺回到坐位上才继续道，“如今南方发贼为祸，而北地又起大灾。因此朕拨内帑一百万两救济灾民，只是这大清的官员啊，我不说你也知道。”

咸丰见肃顺又下跪，忙摆了摆手才又道，“你是朕倚重之人，不必顾虑这么多。朕有要事要交由你去办朕才放心。”

肃顺见咸丰如此说，顿生一股士为知己都死的感觉来。也觉得自己和咸丰之间的关系拉近了不少，仿佛此时在御书房内商谈的不是君臣，而是彼此相交多年，知根知底的好友了。忙对咸丰拱手，哽咽道：“奴才何德何能，竟得万岁爷如此器重。万岁爷但有所吩咐，奴才定赴汤蹈火万死不辞，以当皇恩！”

咸丰对肃顺的表现很满意，于是点了点头道：“朕这一百万两银子，明日就交由你送去河南等地振灾。另你到了河南之后，朕令你全权负责振灾事宜，再赐你金牌令箭，可先斩后凑。但你要记住这一百万两银子，到你手上是一百万两，到了河南等地也要一百万两。一个子儿也不能少。若有谁从中克扣，杀！”

咸丰双眼直视着肃顺，顿是屋里的温度都在直线下降，肃顺不得不略低了低头。咸丰又道：“灾民数以万计，朕虽下旨开仓救济难民，恐难以为计，地方上粮食必然紧张。如有奸商敢囤积居奇，哄抬物价者，杀！切记！切记！另大灾之后必有大疫，你到了之后当招集郎中，仔细防备。好了，没有其它事了，你先退下吧。”

肃顺忙站起身，抹了抹头上的细汗，告退而去。直到现在，肃顺只要一想起咸丰那双精光闪闪的眼睛，心里就会升起一股寒意来。在肃顺想来，皇上如今是发了狠心了，自己哪里还敢怠慢，再去逗鸟，听书。

“万岁爷越发的有明君风范了。”肃顺在轿内长叹了一口气。咸丰的脾气他是最了解的了。如今肃顺却从心里升起一股无力感来。封建时代，在朝庭里当任官职的，有几个不是摸着皇上的心思办事，只有这样办事才让皇上高兴，肃顺自然也是不例外的。

只是如今，咸丰的心思，肃顺是越来越猜不透了，这能让肃顺心里感到焦虑吗？他虽然是咸丰倚重的臣子之一，可是保不住哪天，自己一个不好，让皇上不高兴了，这丢官事小，小命保不保得住还有是个事儿呢。

“这差使得小心着办了，不但要办好，还要办得漂亮皇上才会高兴！”肃顺喃喃自语道。在他想来，如今咸丰下了狠心，那肯定是不容有失的了。只是如今咸丰开始有了一代帝王的架势，虽然对于大清来说是好，但对他肃顺来说却是个两难的先择。

是继续过他的逗鸟听书的自在生活呢，还是做一个能臣。想到这里，肃顺心底里不由一阵激动。他肃顺曾经也是有过一番报复的，只是时至今日，眼见得满朝文武都是不堪入眼，心中也是越来越暗了。现在咸丰皇帝突然好像是换了一个人一样，这对于他来说不见不是一个契机。

“老爷，到了。”张成打起轿帘。

肃顺缓步迈出轿来。只是眼中已不复平常那种浑浑噩噩，混吃度日的懒散了，取而代之的一个双精明的眼睛。肃顺下得轿来，神情不禁一怔。打眼望去，肃顺府上，早已停满了车轿。府中早已有下人迎了出来。肃顺打听了一下，不禁释然。双后背在背后，脸上恢复了平日那种怡然自得的表情，迈开大步走进府里去了。

肃顺府上早已官员云集了，不为别的只为今日早朝时咸丰下的那道圣旨。这皇上拨了一百万两内帑银振灾，这对于他们做臣子来说，脸面往哪里搁啊。肃顺向来被咸丰皇帝器重，今天又被咸丰单独留下商谈要事。这些个大臣们早就不耐烦跑去肃顺府里来打探消息了。肃顺去了许久还没有回来，这些大臣在大厅里一个个急得打转呢。突然然听到肃顺回府的消，早耐不住迎到外面去了。

一群人，吵吵闹闹，七嘴八舌，你一语，我一句。这个说，肃中堂，皇上最为器重你，你得劝劝皇上啊，这拨内帑的事万万使不得啊；那一个又说，肃中堂，皇上招你到底何事啊。。。一时人声鼎沸。肃顺也不管他们说些什么，一直往大厅走。

来到大厅，肃顺才高声叫道：“安静安静，你们这样乱七八糟地成何体统，这哪有我大清官员的样子。”如此一叫，场面顿时安静了下来。肃顺虽然在咸丰面有是唯唯诺诺的，但在这大清的百官之中还是很有威望的，、尤其是今天到场的都是他肃顺一党的，都以肃顺马首是瞻。

群官都看着肃顺了，见他说了一句又不说了，景泰首先耐不住了，从群官之中跳了出来冲着肃顺道：“我说老肃啊，我的肃中堂啊。你到底说说皇上找你去为了何事啊。”景泰虽然也是咸丰倚重的人，而且还是慈安的哥哥，大清的国舅。

但是一来他脾气暴躁，性子急，不像肃顺沉得气，二来，他是靠着慈安的那层裙带关系才有今天的地位的，办事能力也确实不如肃顺很多。景泰自己也知道，因此凡事都看肃顺的眼色行事。

“就是啊，肃中堂。皇上如此行事，我等做臣子（奴才）的岂不羞愧难当。中堂大人您一定要劝劝皇上收回成命啊。”群官也附和道。

“胡闹！”肃顺见群官这样说，顿时脸色一沉，立身而起，双手朝北拱了拱了，“大清如今内忧外患从生。皇上心忧社稷，你等身为臣子，不思为皇上分忧，却只顾自己脸面，该当何罪。皇上爱民如子，这有何不对？”

群一时无语。只有景泰，平时与肃顺关系密切，才又问道：“皇上招你去到底何事？”肃顺见群官一时语噎，沉下的脸才算好起来。见景泰问自己，才坐回坐位上，捧起茶碗细细地品了一口茶，才慢悠悠地说道：“皇上招我去，无非是为振灾之事。皇上怕委别人去，有人从中克扣，奸商坐地起价，赐我金牌令箭使我可先斩后凑。皇上如今已有一代明君之范，你等当回去，各司其职，尽心办差，为皇上分忧，才不失臣子本分。今日就散了吧。”说起站起身来便要送客。群官还要说什么，被肃顺挥挥手打断了，只好罢绥纷纷告辞离去。

待送走群官，肃顺才招来管家张成，吩咐他收拾即将起程的所需之物及随行的家将事宜。一切都做完了，天气差不多也快暗下来了，肃顺才回到内堂去休息，不提，一夜无话。翌日，咸丰亲押着灾银，在城门口为肃顺送行。肃顺自是感动万分，谢恩不已。咸丰还不忘嘱咐要肃顺从速办理，不要耽误了行程。肃顺忙弃了轿子换马车，带领了一千禁军，将随行家将急急往河南来。

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