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忽然，胡家小酒馆老掌柜急急拨开人群，一见抱着柳蓉软搭搭身子，一副惊惶失措，两眼一遍茫然的蔡飞，走近细一看，搭手把住柳蓉冰凉手腕，试脉罢，一起身道:“蔡好汉，这你寻着她……唉，快，抱起她，随我走、许有救……不然，整晚了，那就是天王老子来了，也没有办法，只有干瞪眼！……”

“哎。”蔡飞一听，眼中忽然精芒一闪，驱去阴郁之云，满怀希望，抱得柳蓉，脚跟脚着老掌柜，大步撵上，一路小跑起来。

时际，老掌柜为何出现在河岸边？

原来在这之前，蔡飞马不停蹄，一阵急驰，入了中留镇后下马，一路牵着，为寻柳蓉，逢人便问。

虽此镇住家户不多，人口不旺，但一时半会要马上打听着其柳蓉的下落，也是很难的，尤其他言“此镇有否姓昝的人家”，人皆摇头，答之“此镇无姓昝的”……没有姓昝的，那她不是说探望父母吗？如不是，何又到此镇来？蔡飞好不疑虑，百思不得其解。

走到镇中段，忽见柳蓉骑的白骥，在槐树下安详的吃着脚下的一抱草料，心中顿时欢喜，将马一拴树上，见老掌柜在铺上，一揖道:“老掌柜安好！”

“客官，进店坐，是吃酒食？你告诉我一声，我这就铺排！”

“不吃酒饭。我是来问前时是否有个女子，在贵店待过？我看她所骑白马在这店边……”

“哦，你问那花容月貌的女子，她么，好心人呐……哎、她随云顶山寨之喽啰上山去，不知去干什么？……”

“那是歪绿林、强盗窝子的嘛！”

“是啊！”

蔡飞还想往下问，这时际，那背一背篼牛草的老叟恰从其店门前过来。

老店家打着招呼，道:“汪哥倌，你割牛草，怎这时才会，方才我听你那、在我店后头的青牛儿，在打圈，闹的昂昂叫，怕是饿的慌，盼你快去喂草嘞！”

“嘿，等它闹一会儿。再紧，也得先把这事先说了，再喂牛！你先去河边上看一下，有个人——”说着，他就要放下背篼——

“老人家，我给你接着！”蔡飞热情道，遂将手中的佩刀、包裹一放柜上，从其背后，搂住大半个人高的草背篼，“哟，好重呵！”

农叟放下背篼在阶沿上，一走进店里，取下头上的破草帽，对着蔡飞点首，抬眉一笑道:“谢你咯！”

“喂，苏儿，快给让老伯抬个凳，上杯茶！”老掌柜吩咐着在堂间扫地的一位小伙计道。

“别！胡老弟。”汪老伯摆手，用帽扇着凉风，且口言，“我就也借歇口气的时儿，告诉你一件、我觉得要出人命的事喽——”

“什么人命？”已坐下的蔡飞与掌柜，几乎同声的惊诧地忙问道。

“说那人嘛，是我背着牛草过了白水河桥，就看见一穿紫红衣服的一位姑娘，反正不是我等这塌塌的女子，样子长得伸抖……就在桥的南头这边，哭抹泪水，悲痛不绝咯！看情势是从云顶山丁拐帮寨那里下来的。哎，她神色惨淡，蓬头垢面，心中似有大苦！……你等都去劝劝这姑娘，万一挽救性命一条，就做下件功德无量的事哦……快去，不然晚些……”

蔡飞猛听闻汪老伯叙述的情状，未等他讲完，早已惊得非同小可，魂魄飞到千里外，颜色更变，大叫一声:“不好！”

其一闪身出店，脚下犹乘风火轮，追风快如电曳快疾，径直奔向白水河。