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叶良辰没了，而且还是受杨弗羽所害，怎么可能？

明觉非的头轰一下炸开，乱作一团。

愣了好一会儿，他重新打量眼前人，见其装束半新不旧，面上嘻嘻哈哈完全不像在叙述一件悲痛的事。于是心道：叶良辰那么命硬的一个人，此时应该和陆成绮躲在一旁恩恩爱爱，又怎会中了什么杨弗羽的奸计？恐是面前的老乞丐欺我，见不得别人痛快！

“他人没了关我什么事儿，去去去，别挡道。”明官吏表现得十分不耐烦，也顾不得南乃星后面说什么，直接就把人用臂膀甩到了一边，哼着“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”哩哩啦啦前赶。

“慢。”南乃星充分拿出蹭人磨人加话唠的架势来，溜到明觉非身前，伸手拦截住，开始问一系列问题，“观你相貌，见你骨骼惊奇，那么问题来了：你是不是姓明名讳觉非？如果在我数两个手指头的功夫你不说话就当你是默认了。好，一，二。你没说话，我就当你是明觉非了啊。接下来的问题，你只需要摇头或点头即可，我继续问啦……”

令明官吏没想到的是，原本十里路就到的酒馆硬生让眼前的家伙拖成了五十里路。这不是最可怕的，最可怕的是五十里路的行程中，那人口中冒出的一百个杂乱不沾边的问题更使其悲痛万分。

忍无可忍，无须再忍！

“你到底要说什么？三句话之内说不清楚么！”

明官吏的一个猛得回头怒目斜视，搞得南乃星愣了一小会儿，不过很快就又恢复原状，既而口若悬河，滔滔不绝。

“不行，我受不了啦！”明觉非拉住老乞丐的后襟，于四处咆哮，“哪位有菜刀，木棍石锤的也行！”

“菜刀，木棍，石锤，你，你要干什么？”

老乞丐倏然嘴皮子利索，并双手高抬那人手中木棍。

“你来找我的目的，三句话之内说清楚！”

众目睽睽，那老乞丐再有能耐，也不想让人失了面子。因而说：“第一，你得小心姓杨的那家伙；第二，两地都不宜久留，出于安危考虑，建议你去巴蜀避一避风头；第三，天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。”

天涯何处无芳草……

何必单恋一枝花……

明官吏想了一会儿，瞧着来人两眼汪汪，装点的十分可怜的欠揍神情，内心骤然火起，更是冲开人群，捧着手中不知谁扔过来的木棍子追了出。

跑在前面的老乞丐不断回头叫嚣，“嘿嘿，听说姓叶的特意试了一把，结果发现自个儿生嚼黄豆竟不感到腥臭，片刻就胸腹搅痛、肿胀，不是中蛊是什么？他呀，倒霉！”

又道：“老夫就不瞒你说了，你艳羡的回回王后莺时下嫁给了回回王阿卜杜勒的姐夫阿里木，倒是可怜了阿里木做得托妻献子的好戏……一个王，硬是昼夜不分的成为两大长老伯笃鲁丁和姆巴拉沙的傀儡。”

“托妻献子？！你还知道些什么，快与我细细说来。孬，你照办，我这身衣服就是你的。”明觉非立时惊住，慌忙停下脚步。

“你那身衣裳还是自己留着穿，你要是非讲究体面，就替我讨碗粉汤作为答谢。”

粉汤，选用羊排肉，白菜，蘑菇洗净切片，西红柿，凉粉切块，葱姜红辣椒统统切丝，配上木耳菠菜以大火煮制，最后撒上香菜末儿调味。其味道鲜美，酸辣适中，油而不腻，开胃爽口，汤红、粉白、菜青，色香味俱佳。

据说，每逢回回的古尔邦节和肉孜节，家家户户都要烹制粉汤，恭敬贵客和亲友们到来。回回姑娘在出嫁之前，都要在母亲手把手的教导下接受烹制粉汤的训练，因而回回女眷几乎没有不会做粉汤的。故称之为回回一绝。

可惜，现时当地男丁众多，女眷稀少，不知还能不能尝到当年那一碗粉汤，品出昔日的味道了。

许久——

“我跑遍了五条接道，走访了一百户人家连笔带划才讨来这么两碗，您先尝尝香不香，合不合您的胃口。”

明官吏献殷勤献得紧。

南乃星接过碗瞧了一眼，道：“你瞧瞧，这汤凉了不说，剩余的那点汁水也让菜吸收的一干二净，就差没成皮冻。”

说罢，独自弄燃火石架起了小锅子，将整碗粉汤放入，又添了些水。率先是用大火烧开，其次用小火煨制。

待煮熟，老乞丐率先乘了一大碗端给明觉非。

“老夫说话冲了点，别介意。”老乞丐捋捋胡子，闭上了眼睛，慢慢喝着。渐渐地，浓汤与滑香钻入全身每一个张开的毛孔，慢慢舒展着，顺风飘过的雾气似幻，似真，似风，似梦。

“我因到处乞讨，所以对家长里短知道的多了些，其中，有的是亲眼见过或亲身经历；当然，有很大一部分是道听途说。”

“没关系，我不在乎。”明官吏十分豁达，“嗯，关于回回王室的现状，在下愿闻其详。”

老乞丐抬头仰望夜空，只有星子散散点点，聚敛了不太明亮的光芒。

“想知道为什么阿卜杜勒要上演托妻献子的好戏，让王后下嫁给姐夫阿里木么？其实，主要是和回回王室的两个长老有关……”

两个王室最大的不同之处在于制度上：中原是国君轮流做，明年到我家；而回回王室信仰天下王室永一家，终身不做卷帘人。

通常，一朝天子一朝臣。那么反过来讲，既然天子为终身制，那么伴随天子的老臣就也相当于终身守职，不可更改——

自然而然，这个制度就造就了臣子姓氏世袭，世代单一的一大缺点。

偏偏，今年视察回回王阿卜杜勒的两个长老伯笃鲁丁和姆巴拉沙调查后，决定采取一系列的“正途”上来。

听到此处，明官吏万分疑惑，不由猜测：阿卜杜勒能做好回回王，又没偷也没抢的，干什么要走“正途”？真是搞不懂那些糟老头子是怎么想的。他不禁抬头问，“两大长老讲述的‘正途’是什么东西，难不成还有‘异途’之说？”