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每每寄人篱下，都得低着头夹着尾巴做人，绝对不能太显露锋芒，否则必然招致祸患。寄宿客栈如此，寄宿雪领如此，寄宿那小城颜家亦是如此。

而，阮天虞没想到，蛇老要他还债的第一件事就是负责照料好洞中女子。

洞中多小蛇，也就意味着十年来不曾拿起的技艺要重新温习了。

且蛇老每日都会送来两顿饭的食材，或煎或炒或烹或炸全得靠他阮九自个儿摆弄。

这样的条件，似乎不错。

喂蛇喂的闲暇时，面具公子便会走近石床，悄悄观望那螓首蛾眉的少女。

犹记——

巴蜀百川四处，常常隔着两三里甚至五六里才能望见一户人家。好在无杳门地处环山之间，占据地势相对平坦，与别处相比自然是热闹了些。

许是爹爹于中原王朝吸收来得经验，让他们兄弟九个各自领取封地称王分封而治，届时都格团圆日或十月新年，才得以团聚会面。

所以，平日的诏书，奏折，陈情表等都有专门的人传递送去。

自个儿因腿脚不好，做起的活儿最为清闲。素日全看花开花落，云卷云舒，转眼就是一天又一天，一年又一年。

因故，阮天虞养成不爱说话，性格内敛的性子。颜家的一切给自己的心划上一道红痕，而女姮的处世作风更迫使自个儿每天受着熬煎且不能说，心底的情绪一直压抑着，潜伏着。

以至于那一抹应有的羞涩也……

六月二十四日的火把节，敢于与年轻小伙儿求爱的姑娘们是多么大胆，她们所唱的山歌是那样的热烈。小伙子们则同样以一把油纸伞，一只箫热忱回应。

可谓为：

夜空如洗惹人醉，木柴节节踩火高。艳色烟花唯盛景，多情人儿一醉侬。

西楼独上月似钩，衾被折折抱冰潇。碧青天水只影戏，空心泪儿醒中记。

阮天虞有感而发，飘飘洒洒在竹简上挥洒笔墨。因题诗作一首《忆平生》，于过往之种种，只关乎一个“谏言”。

“真是……麻烦……”

阮天虞莫名其妙的对自己说完这句话后，就径直走出了大洞，洞口旁的一朵秋菊有些凋残。黄黄的，略有些破碎了的花瓣，以及中央小小的蕊衬托的十分欢喜。

呼——

对于阮天虞来说，日日与一个陌生的女孩儿相处，远不如看着手中这朵菊花儿自在。

不行不能再这样下去了！

犹见，她第一次展现在自己面前时，他忍不住摸摸自己的头发，贴贴自个儿的脸颊，发现它们变得好生滚烫！就像染了寒，感风不舒服然后发烧了一样！

双腿是战栗着的，手指差点抖动到无处安放，心里面有只小鹿扑腾腾扑腾腾的乱跳乱蹦，胸口不知因何缘故发憋的紧。

他连续做了三五个深呼吸，强迫自己镇定后，才说出那句“在下阮九，冒昧打扰姑娘非我本意，请姑娘海涵，并告知在下此地为何处。”的话来，道完后，心底依旧紧张的要死。

可气！蛇老正在悠哉悠哉瞧着儿阳光品茶，再有人家脸上的那股恬静与安然是自己无论如何学也学不到的。

“你不去做你的事情，跑到我这儿来干什么？”左眠故意朝面具公子抖了一只眼，故作严肃。

“我，那个……”

额头大汗，面颊潮红，说话结结巴巴……

依着左眠的时间，品茶结束后就得去歇一会儿。可是，如今的蛇老更愿意听人把故事讲完。尤其还是一个见得女容就紧张要死，不知如何自处的生活经历。

“来，先喝口茶缓缓。”

“谢谢。”阮九接过茶杯，三下五除二就把茶喝了个干净。

“嗯，蛇老，您看……能不能……能不能……让我帮您……做些别的……事情……”

说话一向直言厉行的公子忸怩不安。

“哦，给予我一个能说过去的理由。”

理由……若是把实情说出来，会不会被那人瞧不起，然后笑掉大牙？

“我……”阮天虞依旧吞吞吐吐，犹豫不决。

恍惚间，双眼不知该放向何方，只得盯住摆有茶杯的桌子观看。

堂堂的蛇老站起，脸上微笑的像是一朵菊花。他端起茶壶，斜斜斟水。沸水与茶叶飞速搅拌，混为一体。随温热的水慢慢滑入咽喉，所有忧愁权当散去。

阮九望向左眠慈祥的面容，内心一下子安定了许多。再略微思衬，将那困扰的压抑之事倾心吐出，“在下不怕蛇老见笑。在下少年时，从未近距离接触过女子，所以……今日之事，乃一时紧张，乱了分寸。”

若只因为这，一切还好说些。大洞中曾有一项每日必须完成的工作：那就是接过蛇口中的花木，辰时开始，由头倒脚方向一一摆放；而酉时，需要沿着脚到头方向给人去摘下花儿。

今时今日，阮九照例做事，却不慎忘记将第七十二朵和第七十三朵花儿遗留在什么地方。摆放捕捉这些花儿时，要按照一定的顺序，五行八卦等方位进行设计讨论。

“巧就巧在，误以为消失的那两朵花儿竟别在姑娘的衣襟上，然后……”

然后他想顺手摘那两朵花儿，谁知一个没稳住，摔倒于一片柔软。

那人说话的声音很是低微。

“这些话说出来，你心底会不会好受一点？”

突如其来被蛇老一问，阮天虞仍有些面露羞涩，不敢与之直视。

不过呢，烦心事找到合适的时机，然后一个个牵肠挂肚，倾诉而出。

转瞬里，又有一阵雾来，映衬泉山孤清。隐匿的小水珠，于秋日的颜色里一点一点闪现着自己的明亮。

衣衫上沾染了几点雾珠，峰头老衲的钟声时浑时越仰望九华，除了留梦，我还能做些什么呢?把这份胜情揽在怀里，于云端挥手，指间尽是朵朵清凉的雾花。

绿衣公子这样想。其实，大的雾气刚好掩盖那一点点不为人知的小秘密。

这边阳光被层层叠叠的树叶过滤，漏到他身上变成了淡淡的圆圆的轻轻摇曳的光晕。