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胡天明夫妇的离奇死亡，也和汤镇南有关系。

一九七三年夏天，汤镇南从北京回到了雁门镇，但他走进雁门旅社大门的时候，突然产生一种不祥的预感：雁门旅社里面一下子增加了很多人——这是以前所没有过的。他问在值班室的服务员：“旅社里面怎么一下子出现了这么多人？”服务员的回答使汤镇南心惊肉跳，接下来，他所做的第一件事情，就是跑到后院，大家都知道他到后院去的目的，他是想看看西屋有没有住人。当他看到西屋的门半掩着，屋前空地上堆满了杂物的时候，顿时魂飞魄散。

他推开门，走进西屋，胡天明坐在床上，胡天明的老婆菊花坐在椅子上纳鞋底，看到汤镇南走进房间，夫妻两同时站起身，愣了一会才开口说话。他们的样子怪怪的，前面已经交代过了，汤镇南原来也是胡家堡人，他们之间是非常熟悉的。

汤镇南走进西屋的动机是想看看屋子里面的情况，特别是密室的出口。密室到底有没有被发现。

这里要特别交代一下，汤镇南之所以紧张胡天明，那是因为胡天明曾经是一个盗墓贼，此人祖宗三代以此为生，他的特点是鼻子好使，眼睛狠毒。所谓“鼻子好使”，是说胡天明能闻到棺材里面的味道；所谓“眼睛狠毒”。是说地下有没有像样的坟墓，他一看便知。

这也是一个重要的细节，诸多细节使欧阳平和刘大羽更加坚信：在调查走访的过程中，只要在广度与深度上多花时间，做足文章，就一定能寻觅到一些有价值的线索。

汤镇南暂时还无法确定密室的出口有没有被发现，因为胡天明将床铺在了出口的上方。

第二天晚上，发生了一件非常奇怪的事情，这件事情就是赵师傅提到的那件事情：就在汤镇南回到雁门镇的第二天的晚上，赵师傅跟汤镇南说，吃过晚饭以后，他看见胡天明走进西屋，就想和他杀几盘棋，叫了几声门，可是屋子里面没有人回应，推门，门栓插着，他就纳闷了，往常叫一声，门就开了。再说了，睡觉的时候还没有到。这时候插哪门子门闩唦。不一会，菊花从娘家回来了。她也叫了几声门，可屋子里面还是没有回音。菊花便让赵师傅从厨房拿来一把尖头菜刀，菊花将门栓拨开，推开房门，可奇怪的是，屋子里面根本就没有胡天明的影子。胡天明难道有隐身之术吗？

这时候，汤镇南已经知道是怎么回事情了，有人动了他的奶酪，这可不是一般的奶酪啊！这时候，汤镇南产生了一个可怕的念头——得赶快除掉胡天明。

回到家以后，汤镇南坐立不安，他站在院墙里面，密切注视西屋里面的灯光。九点钟左右，屋子里面，人影晃动，不一会，灯灭了。

汤镇南出院门，走到西屋的窗户下面，夫妻俩的对话证实了汤镇南的判断。