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桂老师确实有许多反常的地方。

“凶手为什么要杀害桂老师呢？如果是谋财害命，那他为什么不拿走箱子里面的东西呢？桂老师的房间里面被翻过吗？”高墨缘道。

同志们还没有来得及细想这个问题。

“没有。”

“箱子放在什么地方？”

“在眼皮底下，连锁都没有上。”

“没有上锁，这不是很奇怪吗？”

“也许凶手是想制造桂老师自杀的假象，这枚‘贞观铜钱’似乎就是为了证明这一点的。”

“自古以来，杀人无非两种情形，一是为情，再就是为财，杀人却不拿走东西，这是为啥？”高墨缘分析得似乎很有道理。他竟然能站在同志们的角度考虑问题，实属难得。

刘大羽心知肚明，要么就是凶手不知道箱子里面藏有宝贝，要么就是留下芝麻，保住西瓜，但刘大羽不能说出来，凶手到底是谁，这还是一个谜，所以，还是要留一点心眼，保不准，高老板是在探听虚实。冯局长临别时的话还在耳旁回响，在北门镇，不管找谁谈话，唯一的目的就是了解情况，寻找线索。不能把同志们的想法和刑侦思路透露给任何人。茅二爹和陈风起的死，教训是非常深刻的。

“是啊！我们也在思考这个问题。高老板，你们通达古董店在此北门镇有多少年的历史了？”

“这您算是问着了，我们通达古董店从太爷爷那时起——光绪年间，就在北门镇做生意了。”

“照你这么说，你们高家和毛家很熟了。”

“毛家在多少年前就败落了——败落的连香火都断了，这是我爷爷说的，这，凡是小镇上上了年纪的老人都知道，我们通达古董店原先的店铺在鱼市口，就是现在的镇公所，包括旁边的商铺——就是镇公所西边的烟酒店和杂货铺，都是我们高家的，镇公所原来是我们高家的私宅。解放以后公私合营，房产就交给了政府，古董生意也不做了，**结束以后，我们才重操旧业。至于毛家历史上的事情，我一点都不知道。”

“掌柜，高老爷子兴许知道。”阿勇突然插话道，他的耳朵还是很好使的，他一直在偷听这边的谈话——从他的眼神能看出来，他对这边的谈话比较感兴趣。

“高老板，高老爷子是——”刘大羽及时捕捉到了这句话。

“是——我的爷爷。”

“我们能找高老爷子谈谈吗？”

“他耳聋眼花，已经卧床多年了。”

阿勇低下头继续看报。他大概是意识到自己的唐突和冒失了，也或许是从高掌柜的眼神之中看到了什么——他翻报纸的速度一下子变得很快。

“高老爷子今年多大年纪了？”

阿勇抬起头，望着屋顶上的天花板，斜着眼睛，侧着耳朵。

“已经到耄耋之年了。”高老板有拽文的意思，他说话的声音比较低。

周颖手中的笔停住了，“耄耋”二字把她难住了。韩玲玲望着高老板的脸发愣。

但这两个字没有难住刘大羽，他想，茅二爹七十岁出点小头，高老爷子年长茅二爹这么大，他一定知道毛家和毛家祠堂的一些事情，至少是知道毛二爹的一些事情。

“‘耄耋之年’，那应该是高寿了。老人家的身体怎么样？”

“身体是一天不如一天，有几年没有出院门了。”高老板的意思是老爷子不方便见客。

“高老板，我们想去看望拜访一下老爷子，你看——”

“他的脑子已经不怎么清楚了，有时候连我都不认识了。”

“不要紧的，我们也就是看望一下。”

“好吧！我领你们去。”

刘大羽有一种感觉，高老爷子应该是一个比较重要的人物。从高老板的态度和表情来看，他不太愿意同志们去打搅高老爷子。

“掌柜，您不是说好五点钟左右，朝天宫的叶老板来看货吗？”阿勇走到高老板的跟前，他的表情怪怪的。

“公安同志，走。”高老板没有理会阿勇，连看都没有看他一眼。

出店铺，向南走，步行不到百八十步，右手有一条深不见尾巷子。

行不到两分钟，眼前出现一个院门。门是红色的，刚刷过油漆。

高老板敲了三下门。

“来了，哪一个啊！”一个女人操着一口纯正的荆南话。

“是我，墨缘。”

“是老四啊！”随着应答的声音，院门开了。女人的年龄在四十岁左右。

“老四，这时候回来做什么事啊？”

“这几位公安同志想看看老爷子，老爷子还躺在床上吗？”

“刚才要起来走走，我正给他穿袜子。”

在女人的引导下，大家走进一间正屋，向右拐，是一间厢房，灯开着，但屋子里面的房间仍然很暗淡。一个老人侧躺在床上，一只脚伸在被褥的外面，脚上有一只袜子，刚穿了一半。

房间里面的家具古色古香，一看就知道这是一个有历史的人家。

“爷爷，您今天好些了吗？”高老板轻声细语道——他大概是想证明老爷子耳朵不好使。

“啊！你说什么，声音大一点，我听不见。”

高老板望了望刘大羽，意思大概是，怎么样？我没有说假话吧！

女人搬了了两条长板凳，放在距离木床两米左右的地方，房间里面弥漫着一股陈旧的气息。

“老人家，您高寿了！”刘大羽将板凳朝床前挪了挪，大声道。

老人先抬起右手，然后竖起食指，做弯曲状，接着又伸出食指、中指和无名指。老人九十三岁了。这说明老爷子还是能听清楚刘大羽的话的。

关键是老爷子的头脑很清醒。他的反应速度说明了一切。完全可以进行正常的交流。

高墨缘坐在一旁，多少有些尴尬。

“九十三岁。这在北门镇恐怕也是绝无仅有的了。”

“托老天爷的福啊！”老爷子声如洪钟，中气十足，他终于开口说话了。这使刘大羽喜出望外。