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中午饭是在派出所的食堂吃的，这没有什么可说的。

魏所长将同志们的住处安排在镇公所。镇公所在北门镇的中心鱼市口，实际上是一个十字路口。这里距离城门有一公里的路程。镇公所坐北朝南，是一个古老的院落，可以这么说，北门镇的历史有多久，镇公所的历史就有多久。

镇公所的南边是一个澡堂，有一个既雅致又好记的名字：望归堂，意思大概是男人只要到了这里，就会流连忘归。

镇公所的东边是一个戏院，楼上下，能容纳两百多人，让小镇人引以为荣的是：梅兰芳和程砚秋两位大师曾经在这个戏院演出过。由此可见，北门镇在整个荆南市还是小有名气的。

镇公所的斜对面是一个比篮球场大一点的广场，广场上蹲着一些做生意的人，卖老鼠药的，卖狗皮膏药的，卖炒米糖五香豆的，还坐着一些打牌，下棋，侃大山的，上了年纪的人。

广场的两边有一个烧饼铺和一个面条铺，还有一个茶水炉——在北门镇，一共有三个茶水炉。这和小镇人的生活习惯有关系，小镇男人爱喝茶，小镇女人每天都要泡脚，这都离不开一个“水”字。茶水炉就在家门口，一眨眼的功夫，水就冲回来了。小镇上的女人水色好，大概和这个有点关系。所以，不管外面的世界发生了多大的变化，小镇人还是离不开茶水炉。

吃过中饭以后，魏所长领着欧阳平一行三人到镇公所去看了看他们的住处——左向东要过一会才能回来。

从派出所到城门口，正好路过鱼市口。

欧阳平四人的住处安排在镇公所的楼上，一个人一个房间，铺盖是现成的。站在屋子前面的走廊上，整个鱼市口尽收眼底，举目远眺，密林竹海，放佛就在眼前，整个北门镇安卧在群山环抱之中。

向东望，城门口，城墙，毛家祠堂的积善堂的屋顶，毛家祠堂后面的山林，都能看得见。

魏所长想的非常周到，每个房间里面都放了两个热水瓶，热水瓶里面是刚打来的热水。新毛巾，还有一块肥皂，牙刷，牙膏，刷牙缸，全准备好的了。

同志们下楼的时候，在楼梯上碰到一个腿有残疾的中年男人，他的手里面端着一个脸盆，脸盆里面有一条毛巾。

“彭五，你待会到街上去拿一罐上好的茶叶来。”

“行，我把房间里面的桌椅板凳擦干净了以后就去拿。”

“这几位就是市公安局的同志，冲开水的事情就交给你了。”

“魏所长，我知道了。”

欧阳平望着彭五的背影道：“他的腿好像不怎么灵便。”

“没事的，他就是有点跛脚，镇上为了照顾他，安排他在这里看门，顺带搞搞卫生，人很勤快，也很老实。”

“镇公所现在做什么用？”

“这里是文化馆。有三个工作人员，平时有一些爱好京剧的人在这里吊吊嗓子，拉拉二胡。晚上一个人都没有，就只有彭五一个人。”

几个人走出大门，门内右侧有一个小厢房，大概就是彭五工作和住的地方。

在烧饼铺的台阶上摆着一个挑子，挑子上竖着一个麦秸把子，把子上面插着一些糖人，无非是孙悟空，猪八戒，唐僧，沙和尚，关云长等小说和历史人物，挑子前面站着几个小孩子，一个五十岁左右的男人正在捏糖人。

“魏所长，这人就是应最红的丈夫唐拐子吗？”

“不错，是他。”

欧阳平暂时还没有找唐拐子谈话的想法。

在出城门之前，魏所长领着欧阳平他们到毛家大院转了转，毛家大院的门和院墙已经不见踪影，旧址上住着十几户人家，各家各户的墙上还能看到一些大小长短不一的砖石——砖石上残留着一些不完整的图案，估计都是毛家大院废墟上的材料。

走出一条仄仄的巷子，欧阳平和刘大羽不约而同地看到了一个人，他就是马老太的十二岁的孙子，他正坐在茶水炉的门槛里面向外张望。头果然大得厉害，脸色苍白，眼睛特别大，眼球很小，眼白很大。他坐在一个木头做的土轮椅上，身子和头的比例很不协调。轮椅旁边站着一个七十岁左右的老太太，正在给顾客冲开水，屋子里面热气腾腾。

茶水炉的东边是高记裁缝铺，玻璃橱窗里面挂着一些做好的衣服，店铺里面传来缝纫机转动的声音。