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二十分钟以后，欧阳平一行五人爬上了鬼岭，五分钟以后，他们赶到了辜福才家的院子。

院子里面有两位同志，他们是严建华和左向东。院子外面站着几个人，正在往院子里面张望，彼此打听着什么，估计是柳家湾的人。

“老严，老陈在什么地方？”

“在鬼塘。你们跟我走。左向东，你留在这里。待会儿我们还要对屋内外进行仔细的勘察。这里很可能是第一现场。”

“鬼塘在什么地方？”

“就在前面——山脚下，你们看——就在那片树林里面。”拐过辜家的篱笆墙，汪队长指着南边一个树林道。

“老严，你把情况说一下。”

“事情是这样的。我们赶到这里的时候，辜家的院门虚掩着，喊了几声，没有人应答。我们就进去了，堂屋和厨房的门也没有上锁。我们就在院子周围找了一会，还是没见人影。”

远远地看见，南边的树林里站着不少人。如果仔细听，还能听到女人的哭声，偶尔还夹杂着一两声狗叫声。

“别停下来，你接着讲。”

“我们估计主人不会走远，就在院子里面等，老陈无意之中发现厨房的灶台上冒着一点热气，揭开锅盖一看，锅里面有一碗鸡蛋面，灶台上有一瓶香油，盖子是开的，锅盖上有一个蓝边碗和一双筷子。”

“古家的狗呢？”刘大羽想起了那条凶猛的狗。

“狗在鬼塘，它应该是和辜福才在一起的。”

“你继续。”

“灶膛里面的草灰还有一点余热，灶台侧面，有一个比较重的鞋印，呈移动状——向一个方向移动。我们仔细看了一会，是刚留下的鞋印，灶膛里面的草也有些凌乱，我们还在厨房的门口发现了几根草。”

“现场仔细勘察过了吗？”

“没有，没有来得及。我们留在辜家，就是怕一些不相干的人进入现场。”

“很好。你们考虑的非常周到。”

“正在我们疑惑不解的时候，辜福才的老伴回来了。她是到前面的庙里去烧香的。老人跟我们说，老头子很可能在鬼塘。我们就跟着她来了。因为水缸旁边的木桶和扁担不见了，狗也不在家。狗平时都是和老头子在一起的。”

陈杰看见了欧阳平他们，他一路小跑，迎了上来。

“人在哪里？”

“人在树林里面，刚打捞上来，辜大娘也在那儿。柳老爹发现尸体以后，我才打电话给你。”

“你们是什么时候赶到这里的？”

陈杰看了看手表：“一个小时前。”

“一个小时前？你们走的哪条路？”

“我们没有走鬼岭，我们是从黄家洼和刘家湾绕过来的。”

“辜福才的死亡时间是……”

“也在一个小时前，应该是在我们赶到前，我们迟到了一步。”陈杰不无遗憾道。

“我们到辜家的时候，凶手和辜福才已经到了鬼塘。”严建华道。

说话的时候，欧阳平他们已经站在了码头上。辜大娘坐在草地上抹鼻子淌眼泪，身旁直挺挺地躺着一个人，湿漉漉地，他就是同志们要找的辜福才。遗憾的是，他的嘴巴已经永远地闭上了。辜福才的身旁趴着一只狗——是一条黑灰相间的狼狗。它时不时地抬起头来对着天空叫几声。

同志们注意到，在尸体不远处的空地上，有两只小船，就是上面站着鱼鹰的那种船。渔船里面有一堆渔网，渔船的旁边蹲着两个六七十岁左右的老汉，每个人的嘴里面含着一根一尺多长的烟枪。

“这个地方真奇怪，‘鬼岭’，‘鬼塘’。听起来就让人毛骨悚然。”李文化道，可是这个水塘看上去并不大啊！”。

“你们别看这个水塘不大，但水底下深得很。淹死过不少人啊！”汪队长道。

“鬼塘”呈烧饼状，面积并不大，大概有一个篮球场那么大；周围全是树，而且非常茂密，一条小路弯弯曲曲地伸向水塘边，路由石块砌成，既窄又陡；水下立着几根树棍，树棍上用铁丝绑着三根木头。

“老陈，尸体验过了吗？”

“看过了，奇怪的很，死者的身上没有任何伤痕，如果是他杀的话，极有可能是窒息死亡。”

“我赞同老陈的意见。”严建华道，“不过，最好把郭老请过来。”

“可是，郭老年龄大了。”

“不要紧，我和汪队长到小汪村去接他，就走鬼岭。”陈杰道，“老人的尸体，我们可能不方便带走了，今天最好能拿出一个结论性的意见。”

“汪队长，你看行吗？”

“没事，我再回去拿一根绳子系在郭老的腰上，准保万无一失。”

“欧阳，这样吧！我也过去。”刘大羽道，“郭老年龄大了，千万不能有什么闪失，大家已经领教过了，鬼岭还是比较陡峭的。”

“行，这样更稳妥些。你们自己也要注意安全。”

陈杰和刘大羽跟在汪队长的后面离开了鬼塘。