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南阳变乱，烽火军情写于竹简上，由黄门侍郎呈入未央宫宣室殿，王莽此时刚把来自沘水前线的军令送出去，就遇到这痛心疾首的消息。

他招来一些心腹大臣共商前线战事，王莽本以为绿林军并不是心腹之患，就等闲视之，可如今看来绿林军的威胁已经甚于赤眉军。

最终王莽诏令甄阜与梁丘赐在沘水一带不惜一切消灭绿林军，王莽此时已经难有缜密的计划，对于叛军的壮大他日益感到这是将帅不用命的结果，因此严令将帅不成功便成仁，这无疑只会有更多无谓的牺牲。

此时的长安城虽然一片凄景，但各处坊间的生意依然不停业，特别是西市东市，客流依然不衰。太学生邓禹也身置其中，近日邓禹也听闻南阳动乱，只是朝廷掩盖南阳局势，身不在其中又无法构想，唯一可见的是不断有出城进城后又抵达宫城的快马。

这便让邓禹怀疑官军应该是在南阳陆续失利，此时天下纷纷扰扰，新莽君臣心思貌合神离，覆灭只在旦夕之间。

从长安出来，邓禹也准备反乡，不过听闻从长安到南阳的路途，也是盗贼蜂起，甚至军粮也时常被抢。刚出长安不久，便途径一个驿站，这本是军用驿站，但只要旅客出高价也可以入住。

邓禹也不惜钱财，随即进去，交付了钱，走到法曹面前直问道：“大人可知南阳乱贼中领头者是谁？”

法曹笑道：“兄弟是从京城来的吧，这南阳的舂陵军此时与官军势成水火，正在鏖战中，为首的便是南阳宗室刘縯，此人不仅爱民厚生，其军队所过之处秋毫无犯，也杀了不少南阳贪吏，赈济灾民无数。此时要说也就是南阳安定，所以有不少人都纷纷逃往南阳避难。”

邓禹其实多半也意料到刘縯要起兵，不过没想到会这么快南阳几县就沦于舂陵军的控制下，刘縯打出的旗号也颇得人心，其实邓禹早就有所耳闻，只是不敢猜测刘縯起兵的战况如此迅速。

邓禹谢过法曹，并询问道：“大人可知这哪条路距南阳更近一些？”

法曹直说道：“客官若是从官道走更近一些，但是途中恐遭遇不测，这几日都知道官军向南阳附近的军营不断运送物资，因此沿途匪患拦截者甚多，我还是劝你不要去南阳。”

南阳还是要去，邓禹心中已经作出定论，就走官道，官道虽然危险颇多，但对于邓禹来说：虽千万人拒之，吾独往也。这是一种弥天大勇。

邓禹在驿站刚落下脚，就从窗户前看见此时从长安来的一批运粮车队经过驿站，监运的校尉便与法曹说：“上面发话，因战事需要，驿站要囤积物资，法曹大人谋利之举还是早日打消吧，这年头还是保命要紧。”

法曹也叹息道：“最近生意不错，也见了不少南下的人，这许多难民都听说南阳义军善待百姓，都打算逃奔南阳。”

校尉提醒到：“这里面未必都是难民，说不定有些是为了加入义军，咱们作为新朝官吏，也要清楚这利害。”

法曹说：“大人是要我排查那些可疑人？”法曹转念一想，又说：“这可疑人要说也真有，刚才来了一个书生询问叛军的首领，还询问去南阳最近的路。”

校尉说：“那个人何在？”

“已经安排住下了。”法曹与校尉派人便把邓禹叫了下来，邓禹已经听了两人刚才密谈的一番话，胸有成竹地缓缓说道：“不知大人唤我何意？”

校尉说：“南阳如此险境你孤身一人前去无异于送死，而你还是要去，这是为何？”

邓禹答道：“将军去南阳一定是送粮，而我也恰好去探亲，我们各为己谋。既然将军是公务在身，我也是重于亲情，将军不畏艰险，我自然也不畏。”

校尉无语，旁边的法曹却说：“我们只是觉得你有可疑之处，既然是探亲，本官就不再过问。”

法曹拉着校尉出了驿站，解释道：“校尉大人不必再盘问了，这个人的确是南阳人，也确实去探亲的，上头虽然交代要彻查心怀不轨之人，但是也要有理有据。”

校尉与法曹口说无凭只得作罢，而邓禹却虚惊一场，自己的确是去南阳找刘縯定夺大事的。

而此时南阳城外绿林军大营里，舂陵军的各位将领已经都赶赴此处，在军帐中一起议事。王凤首先说道：“我军数日连挫敌军，此时必定军心大振，着令我军迅速整装待发，准备克敌。”

王凤此时因为绿林军与舂陵军合并，实力添增，便图谋更大的计划。然而甄阜大军也自从上次失利后，进军稳重，甄阜自己开始了反思，那日沘水一战，太过轻敌便导致了敌军乘筏渡江，进行突袭，本就应该在江中投放障碍物，阻挡敌军的行为。再者，敌军已经接近岸边却无人察觉，这是军纪之坏，应该责罚一些不称职的将士。

甄阜把军队分为两翼，王凤准备选择合适的将领分别与之交战。于是王凤说道：“如今敌军分为两翼，左翼右翼皆需要将领对战。敌军在左翼依据山岭，右翼则守在左翼旁边，这样一来敌军是希望可以相互依靠，相互援救。”

王匡此时也说道：“敌军虽然防守严密，但是我军也要从中突破。”

刘縯此时说道：“我军如今不断壮大，完全可以同时在两线作战，至于派何人领军我们可以公议。”

此时朱祐站起来说：“王凤将军，我愿率大军出击。”

王凤回道：“朱祐将军在军中极度体恤士卒，我看不如让朱祐将军攻击山岭敌军。”

此时原属下江兵的王常，站起来说：“舂陵军的兄弟一向战功赫赫，此时应该由我们下江兵出击。”

朱祐还想再说，却被刘縯拦了下来，此时王凤略略思虑后，又说：“确实应该给王常将军一个机会，至于朱祐将军就放在王常将军之后，若是王常将军不克，朱祐将军就带兵助战。”

王凤见众人也没什么意见，就定好了出击方案，山岭之敌军由王常与朱祐相继而战。

此时一位军卒进帐报道：“甄阜大军有异动，据我军观察，甄阜把所有的辎重都扔弃至后方，而所有的士卒皆带够三日的粮草，准备与我军决战。”

王凤说：“这便是破釜沉舟之举，看来敌军是做了最后的赌注。”

此时默然不语马武又说：“甄阜此举看似是决战之计，但其实是把自己置于未测之地，他想一战定胜负，我们就看着他覆灭。”

诸位将领皆同意马武的论断，甄阜此举不仅不能取胜，反而会身死人手，因为大战在即单凭决心不一定能战胜，尤其是在绿林军力量大增时，此时最应该等待时机，而不是盲目作战。可甄阜军中的确能人太少，连这避敌之锐气都不懂，盲目出击只会让敌军有机可乘。

绿林军议完后，刘縯对着朱祐说：“朱祐兄弟想要为我舂陵军提高声望这是没有错的，但是你的记住此时已经没有舂陵军了，我们只有一个名号即就是绿林军，我们不应该相互争功，如今都是一条船上的人，我们更应该风雨同舟。”

朱祐说：“可王常仗着自己履历还是多次挑衅于我部。”

刘縯说：“王常挑衅这不是问题所在，我们只有稳步把绿林军发展好，终有一日可以攻进长安匡复汉室，兴我山河，这才是我那们应该做的。”

此时刘秀走过来，刘縯抢先说：“秀弟不是说敌军情报吧。”

刘秀说：“我军在南阳募兵的事现在已经有了很大的突破，可是尚且仍有问题。比如说募来的兵要训练，思想观念不统一，有些人只是出于军饷，并无推翻新莽的心思。

而且多是贫农子弟，我军对于有些富家大户并没有及时拉拢，导致了南阳人心还未安定。我想着与马武，王凤，王匡将军商议后，对于南阳各地的富户进行宣抚，使其思想改善，最好能为我军所用。”

刘縯说：“这点我知道，其实新野有家富户我们没有拉拢甚是可惜。”

刘秀问道：“大哥说的可是新野阴家？”

刘縯说：“不错，如今南阳还有许多豪强，我们没有拉拢。我看你不如再返回阴家新野，拉拢阴家支持我军。”

刘秀回应后，进帐与王凤等人商议，众人也觉得这是有必要的，于是让刘秀全区权处理这些事情，此时对于南阳的势力还需清晰的认识，最好可以协和南阳诸族，一起打击新莽政权。

刘秀于是带领几个心腹，带着绿林军善待民生的政令，潜入南阳郡各县。这次最好不要惊动他人，刘秀已把需要亲临访问的豪门大族都记录在册。

这一次是要彻底改变整个南阳对绿林军的看法，让绿林军的政策深入人心，尤其是得到豪门大族的支持。

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