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正当沘水边的战局平息下来，南阳城中的局势愈演愈烈，已经到了不可挽回的局势，这倾覆之下，人心惶惶不安，但若论最忧心的还是任光与岑彭。

任光秉持夙愿，要力挽狂澜，而岑彭则徘徊在是对是错的边缘。山雨欲来，则撼天震地，重现千古之兴衰。

此时的新野阴家，阴陆不惜拿出府中存粮赈济流民，但是仅凭阴家一家之力，尚不能够有所成效。

阴陆自然也知道流民日久生事的道理，所以几番思虑后，决定招募乡勇，以护家业。

恰此时阴识知道后，觉得此作为实是无益，就走进父亲的书屋说：“父亲招募乡勇，从心而论只会让外来人渗透入我府，说不定不会卖力，反而祸起萧墙。”

阴陆无奈地说：“那该怎么办？府中的人手实在是不够，要是一旦激起民愤变，则会很难收场，到时候我们新野阴家就会遭到巨大的损失。”

阴识说：“父亲所说孩儿固然知道，可这样一来外来之人都混进府中，很难保证其忠心。依我看不如和刘縯联手。”

阴陆突然想起刘縯这个人，刘縯手下有并客数千人如果能为自己所用，或是达成协议，那就可以解除此时流民所引起的不安。而且刘縯此人也好结交富商，以壮大自己的实力。

阴陆慢慢地走到阴识旁边细语般地说：“你去与刘縯谈，尽量使其满意，出多少资费不是问题。”

阴识又说：“父亲，刘縯麾下是整个南阳郡内势力不小的一股力量，我们可以与其一同策划起义大事。与其让任光这等酷吏如此嚣张跋扈，倒不如我们奋起一搏。”

阴陆此时尚且犹豫不决，但阴识所说的酷吏欺人之事的确是难以忍受，任光为了巩固城防，已经从阴家索要了不少钱。

阴陆终于说：“可以，你暗中去准备，但这件事不要告诉阴兴和丽华，免得走漏消息。”

阴识刚准备出去，便碰上了阴兴，说：“兴弟这是从哪回来的？如此欣喜。”

阴兴笑道：“兄长就没有听说城南的一家酒楼的舞女身姿秀曼，今日一见真是名不虚传。”

阴识冷言冷语地说道：“如今南阳已快大乱，你还有心情恣意玩乐。”

“当然不是。”阴兴一脸神秘地说道。“我还打听到一个消息，宛城的流民发动暴乱，有上千人的规模，可惜缺乏组织，被任光给镇压了。不过话说这个任光可不简单，让宛城防务几乎是牢不可破，虽然说他喜欢招惹豪门大族，但人家毕竟是一县之首，这宛城原来的县令只是徒有虚名，现在任光的声望是越来越高。”

阴识惊异不已，但还是收住了自己的神情，毕竟流民被镇压也在情理之中，群龙无首的一支队伍没有组织纪律，确实是难以成事。

阴兴看着阴识有所思虑，就问道：“兄长可是有心事？”

阴识道：“最近府中杂事繁多，刚才我告知了父亲后，我还要去操持。”

阴识说完便走出了府，而阴兴看着兄长远去，想到最近新野城中动荡不安，依照兄长的心思怎么会毫无触动呢？而且阴识也不是一个爱操持家务之人，话语之间多有隐匿，阴兴是能看出来的。

此时棘阳县衙，岑彭自从上次放走了刘纨，便一直有所悔恨，这无疑是自己串通绿林军军卒，但他更是没想到的，竟然是昨天绿林军趁官军不备，突袭营地，而且听说就是这个刘纨身闯官军营地，一番说辞就迷惑了甄阜。

岑彭这才意识到新莽军将领难以当此大任，区区沘水一战，全军大溃，营帐被焚，竟无一人奋勇，还后撤十里，让敌军视为笑柄。

棘阳县的牢狱里至今还关着前些天南阳街市上互相攻讦的朱祐和掾吏。

关于那件军饷失踪案，岑彭断定与朱祐无关，而掾吏嫁祸却十分有可能。此时风云变幻，岑彭就不准备彻底查清原委，只是对着狱卒吩咐道，释放朱祐，而犯事的掾吏继续关押。

岑彭把一些事做完，准备去县外的山上一游，这一游不是他怀揣兴致，饱览群山，而是他想看看在民生凋敝中山河远景，从这破碎的人间转至自然的四时之景。

车马就在外面，岑彭刚一出县衙，朱祐便拱手谢道：“岑大人洞察秋毫，明断此案，予己生路，在下在此谢过岑大人之仁心。不知岑大人这是去哪？”

“朱祐兄弟本不系此案，只是被歹人所欺，我难睹奸邪之人嚣张于市，因此是持守公道罢了，要谢就谢自己一身清直。”

朱祐又说：“今日我本不想打扰岑大人，可是心中波澜未平，请岑大人再给予我个新职，继续效力于岑大人跟前。”

朱祐此话是真心诚意的，岑彭断案清明，这是与其它县所不能相提并论的，而朱祐赤子之心难展抱负，日后跟随岑彭也可以略施拳脚。

岑彭听后只是缓缓说道：“新莽难得久存，丈夫若要立功，还请他处，看你实在有心，我劝你离开南阳这个是非之地。”

岑彭就要转身，只听见朱祐说道：“大人既知如此，何不为自己想想，棘阳县已无前景，若是要想得偿所愿，大人岂不知要肇开新路，一扫混沌。”

岑彭驻足不前，转过身来问道：“你这是何意？不会是让我起事吧。”

朱祐道：“天下已变，何不投身绿林，听闻绿林军已在沘水大破官军，难道大人不想施展志愿？”

岑彭问道：“这么说你也是绿林中人了？”

朱祐说：“尚且不是，却已有此心，今日请大人一同入伍共谋大事。”

岑彭此时有些动摇，但还是说：“我既然身为新朝官吏，岂能变节投敌，你说得不无道理，可是我心已决。”朱祐无奈，目睹着这苍凉落日下岑彭的身影，怒道：“何为名节，以身赴死终归黄土，这才算是名节？”

朱祐看着岑彭驾着马车渐渐离去，又望了望县衙上的匾额，那上面的朱红的大字依然清晰可见：执法为公。如岑彭这样的执法为公者却不知变通，实是遗憾。

朱祐看到岑彭心绪不改，也无办法，就前去蔡阳县刘縯家中。这刘縯与朱祐自幼相识，因此故旧情深，此番前去，是获悉刘縯对于局势的心思，并且多年未见，重逢后自然要把酒言欢。

朱祐到了刘縯家的门前，叩开门后，便与刘縯与刘秀谈到沘水一战。

刘縯说：“沘水一战绿林军占据天时，并且出其不意，而且军卒效命，将领决策指挥得当，方才把数倍于己的官军击败。而反观官军有十万大军竟然也没有做太多地抵抗，就可以证明他们是按照命令自行撤退的，因为当时局卖混乱，不宜与其鏖战。”

朱祐听了刘縯一番分析，说：“刘大哥所分析的不错，可还是缺少了一项，绿林军一向以歼灭为纲要，当时却在得胜时不作追击，是怕敌军反戈一击，中其埋伏，而且已达到目的，就不必再作追击，毕竟官军还有实力，此次溃败只不过是小败而已。”

刘縯此时看着刘秀就问道：“秀弟有何看法？”

“这官军新败，自然是绿林军之勇所定，绿林军中不乏有奇谋者，不然也不会有此大捷。可是我担心接下来的战局，官军必定反扑，绿林军是守沘水不退，还是重新退至沘水对岸两军僵持，这都是难料的。”

刘秀说完又叹了口气，接着说：“其实我最担心的是南阳各县的情况，此时都闻官军大败，这盗贼势必又会蜂起，到时候南阳就会更乱，矛盾就会一触即发。我们要早作准备。”

刘秀的眼光不仅考虑到战局，还能注视身边之事，这无疑是有收有放，可不论是南阳之外或南阳之内，都有一种道理萦绕不绝，就是谁先出其不意，谁就会占得先机。但不是人人都有这种勇气，这枪打出头鸟的道理又让许多豪杰忧心不已。

所以南阳有势力者数月来几番忖思，迟迟不定，才让原本看似容易的局面异常艰辛。此时刘秀把这些话再说出来，就是为了提醒刘縯起事该是时候了。

刘縯也察觉到刘秀之意，突然一个人名在他眼里晃过，即是刘纨，这个上次就说服他起事的人，自从那时起，就一直在想此人的来龙去脉。

迟疑之下刘縯也不得不说道：“朱祐兄弟可知一个叫刘纨的绿林军？数日前他曾到过这里，力邀我入伍绿林军，可我没有同意。今日看来也是真挚之话。”

刘秀又说：“这个刘纨眼界如此开阔，不像一般人所谋，我们起事后，可以从他那里与绿林军合谋共事。”

刘縯又说：“眼下就是找到刘纨与他一起的贾复，共商大计。”

朱祐说：“既然话已落定，刘纨与贾复这两人就由我去前去寻觅，我会以最快的速度，不会误了起事的大事。”

朱祐与刘縯，刘秀谈至深夜，三人话语碰撞激烈，正是这一次也让刘縯决定了起义的大事。

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