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第91章 九十一

朏朏不见了。

仪贞才刚从齐光公主的婚仪中回过神来, 乍悉此事，一时有些反应不过来：“它一贯爱跳爱跑，哪儿能乖乖在人眼皮子底下待着？每日的水食总是动过的吧？”

珊珊摇摇头：“顿顿去添时, 都分毫不差。”

“有几顿了？”仪贞仍是将信将疑的。

众人都沉默一霎, 旋即, 慧慧才低声道：“自发觉后…已有四顿。”

自发觉后, 那就是无人说得出个准确时候了。

仪贞渐渐皱起眉头：“武婕妤那里去问问呢？”

“已经问过了。”甘棠说：“不止武婕妤, 贵妃、苏婕妤那儿都问过, 连空下来的拂绿阁都找遍了。”都寻不到, 这才不得不来回给她?。

宫里常有人气儿的地方就这么些了，余下闲置的殿室, 搜查起来更不容易。

仪贞错了错牙, 狠心说：“不必发慌，它成日里吃得肚皮滚圆，就知道?到处撒野, 等知道?饿了，自然就得回来了。”

它淘气得厉害, 连皇帝都挠, 治一治也好?。

可正因为它淘气得厉害，她?才放心不下：若是掉水池子里了怎么办？若是卡在哪个犄角旮旯里了怎么办？甚至于，它惯擅飞檐走壁，一股脑儿跑到宫外去了怎么办？

软蓬蓬的毛团子，哪舍得真让它吃苦头呢？

仪贞究竟坐不住, 一拨出去打?探的人连猫影子都没捉着，便又派出几拨, 自己亦沿着平素常走的路径边弯腰四瞧，边轻声呼唤。

这么直耗到日暮, 依旧一无所获。跟随在旁的慧慧与甘棠对视一眼，异口同声地苦劝仪贞回去稍歇。

仪贞自知在理?，余下众人也都辛苦了，令他?们?各散了，再从上夜的人里选夜视强的轮班。

大宫女们?知晓她?心焦，只得把劝解的重任托付给了皇帝陛下。

皇帝没有驳她?的意思，温言细语地安抚她?用过酒膳，洗漱就寝，哄得彼此俱半梦半醒之际，外面檐下滴露，“嘀嗒”一声，仪贞已然闻声坐起：“找着啦？”

四下静谧，唯有皇帝被迫跟着起身，语调冷了三分：“你睡是不睡？”

仪贞顿觉理?亏，连忙伸手替他?抚抚胸口顺气：“对不住，扰着你了。”拉高了被子盖好?二?人肩膀，拥着重新睡下。

皇帝原不是要?她?赔罪的，喟叹一声，说：“这么折腾还没找着，索性明日派一班暗卫给你使，不怕那小畜生上天入地。”

这是把心里话?带出来了。仪贞暗道?那又太过了，没有应，只管眼下候着他?睡踏实?了为正经。

日日五更就起的人，是经不得她?胡闹，明儿白天朏朏再没个下落，暂且不要?和他?同床好?了——就怕他?不肯，还得发脾气。

东想西想了一夜，几乎没阖眼，次日起来便昏昏沉沉的，只大致一见众人进进出出如昨，就明白小猫尚未回来。

仪贞自己又去宫后苑里走了一圈儿，无功而返。双腿沉沉的，坐在榻上再支撑不起来了，斜靠着榻围又眯瞪了一回。

慧慧瞧着不是法子，悄摸儿找来孙锦舟，让他?不拘从哪里再抱个模样差不离的猫来，就作朏朏给仪贞找着了；往后便是真的那个回来，左右也没甚坏处，且管眼前要?紧。

她?还没返来，燕妮儿倒脚步轻快地进了屋，道?：“娘娘，我看?见皮影班一个小子新养了只猫，像咱们?朏朏的品相。”

仪贞一听，顿时醒了盹儿，一看?见说话?人是她?，又迟疑了片刻。

燕妮儿与从前齐光公主宫里的百灵儿是干姐妹，为此还牵桥搭线地让公主和仪贞结交起来，一番波折后，百灵儿终是如愿以偿，跟着公主陪嫁走了，燕妮却不愿同去，宁肯留在猗兰殿。

容身之处虽还在，毕竟失了仪贞乃至众人的信赖，一应活计都派不到她?头上，兹当积德行善白养着她?就是。

燕妮儿悔不当初，此后便绞尽脑汁地试图重为主子效劳。

换作旁人，仪贞就随口让她?去皮影班问一问了，可燕妮明显立功心切，不知话?到了她?嘴里会如何?传，万一不是朏朏，她?别稀里糊涂地成了夺人所爱。

反正皮影班里也没有生人，仪贞琢磨了下，站起来：“朏朏那脾气，旁人哪里降伏得住？勉强抱得它过来，别半路又挣跑了，更加难找——我自去瞧瞧是不是。”

一时慧慧复进来，听见这话?也无从阻拦，索性跟着一道?去。

到了皮影班庑房外，里面练功众人方得了消息，泰半愣在当场不知如何?应对，七手八脚地推了燕十二?出去迎驾。

仪贞见是他?，便笑了笑：“你们?只管练你们?的，不必慌张。我养的猫儿跑出来了，四处寻一寻，你们?当中或有谁见过，记得来猗兰殿知会一声。”

燕十二?一脸茫然，低眉敛目地一叉手：“奴才领命。”

燕妮儿就怕仪贞不信，正要?插嘴，旁边不知打?哪儿冲出一团灰乎乎的东西，直冲仪贞而来。

“喵！”

“朏朏…”

仪贞养的朏朏可从不撒娇，这等惹人爱怜的叫法——不正是她?那不孝的小畜生！

不顾它一身又是泥又是灰的腌臜，仪贞一弯腰就将它抱起来，两手捏着小猫脸往外抻：“我瞧瞧，又脏又丑，不像我的小心肝儿了。”

气喘吁吁跟过来的那人身条儿细长，模样介于少年与青年之间，原是许久不见的燕十六。仪贞看?了看?他?，道?：“你认识它啊。”

这话?本属无心，燕十六却目光躲闪，一声也不吭，片刻才想起来，低头向?她?行了一礼。

这是舍不得猫？那可不行。若不知道?这猫有主，倒还罢了；既连名字都叫得出，再是喜欢，又怎能据为己有？

仪贞念他?尚小，燕十二?这兄长又甚严厉，决定不说穿，就此揭过：“好?罢，猫回来了，我也就不打?扰你们?了。”

燕十二?已然猜得端倪，此时无法辩驳，只按着弟弟要?他?一齐行礼恭送，近来惜言如金的燕十六却鼓足勇气开了口：“我在蔷薇馆那边一个石缝子里掏着它的！它淌了水，毛发湿了，冷得发抖，我带回来，是想、今日是要?烧热水给它洗洗…”

听他?声口，仪贞才知素来活泼的小孩儿今日为何?异常寡言，不止是干了坏事被她?撞破，更多的，是因为嗓子彻底变了。

仪贞不懂内侍净身那些门道?，燕十六嗓音虽有变，但与寻常成年男子仍有差别——唯独是，不能再唱皮影儿了。

他?从前擅长的那些角色，都被旁人全替去了；翻跟斗？他?长高了，手脚也僵硬了，翻不出好?花样来。

他?没机会跟着班中人一起被传召了。他?只能靠着哥哥，继续留在这里，可哥哥看?他?看?得很紧。

连收留朏朏，他?都是偷偷摸摸的。

“怪道?遍寻不到，叫你以后再淘气！”骂归骂，心疼犹是心疼，将朏朏交给慧慧抱回去洗热水澡，指尖在它跃跃欲试的脑瓜子上一戳，让它老?实?点儿。

仪贞转回头来，对燕十六道?：“哪里就扯到了一个偷字，如此说明白不就好?了么？”

她?明白她?与他?们?身份有别，一言不慎，于她?无碍，于他?们?这样的人或许就是灭顶之灾。

燕十六心眼儿实?在，她?便又宽慰他?：“我听太医说，你的风寒已经好?了，不曾留下损伤就是最好?的。”

燕十六抬眸，飞快地觑了她?一眼，复又垂下去：“可是，皮影儿唱不了了，跟斗也翻不了了…”

这是怕自个儿成了无用之人啊。皮影班内的人情世故如何?，仪贞不好?贸然干涉，看?向?燕十二?：“你们?兄弟俩在一处，总归是好?的，若你实?在闲不住，来猗兰殿找个差事也使得。”

不管他?二?人如何?打?算，有了这句话?，至少不会被旁人明里暗里排挤。

燕十六抿了抿嘴，答话?的机会又被燕十二?抢走了：“承蒙娘娘抬举。这小子如今还受奴才的管教，且拘着他?不去外头胡来就是，往后倘或管也管不住了，还求娘娘给个恩典，叫他?到宫外去谋生。”

仪贞一愣，竟从没想过有这样一条路可走，少时才道?：“如何?就说得这般丧气了？车到山前必有路，真到那时候再说吧。”

留下他?兄弟二?人，却是相对无言。

燕十六半晌才从震惊气愤里回过神，瞠目结舌地质疑燕十二?：“你从没说过，要?赶我走。”

“这不是赶。”燕十二?神情肃然：“难道?你还贪恋这地方的荣华富贵不成？在富贵窝里做奴才秧子，何?如到外头去…做个人。”

他?顿了顿，接着道?：“我这些年也攒了一笔银子，你拿去，正经做一门营生，再买个贫民丫头，别一味使唤人家，你俩互相照应着过活…”

如此细致的一番安排，燕十六竟如受了莫大羞辱一般，脸都涨红了：“你知道?的！你存心…我碍着谁了？只能是碍着你了！”

“别嚷了，对嗓子不好?。”燕十二?一脸冷漠，像是对他?一点儿都不在意了。又对闻声赶出来的众人摇摇头，示意无事，便跟着大家一道?进去了。

燕十六独自留在门外，浑身发冷，单薄的衣服上还粘着一缕猫毛。

第92章 九十二

当了几日游侠儿, 朏朏身上其实并不脏，只不过?叫一场雨淋了，难免沾些泥浆, 这才显得灰不溜秋的。

“好了好了, 没吃苦没见瘦, 还是个皮薄馅儿大的溏心元宵。”慧慧把它的专用澡盆端到了炭炉子跟前, 省得洗回澡着了凉。一面轻轻给它揉搓着, 一面甚怀欣慰地笑道。

朏朏经此一出, 倒乖顺了不少, 耸眉搭眼地任她摆布，不敢略有反抗——仪贞可就在旁边冷眼看着呢, 手里折了一支平素逗耍的孔雀翎, 时刻预备着以正家法。

这?一副狸奴版的太姒诲子倒是妙趣横生。皇帝一进门便舒了一口?气?：“好了，这?下好歹能睡踏实了。”

“可不是嘛。”仪贞丢开孔雀翎，两手接过?大幅绸布包起来?的猫儿, 搂着坐在朝南的窗下，又拿沉木梳给它顺毛发。

“自重阳节后, 居然一日太阳也?不见出过?, 越发觉得寒浸浸了。”炭炉子撤了，又摆一个小的鎏金银竹节熏炉在面前，唯恐冻坏了这?小娇儿。

皇帝负手旁观着，看这?猫一脸谄媚相，像个小太监似的, 再不见嚣张气?焰，没忍住出手, 在它黑色的耳朵尖儿上弹了一记。

朏朏勃然大怒，嗷呜叫唤一声, 自以为不啻虎啸，脊背拱起来?，作势进攻。

“别气?别气?。 ”仪贞忙按着它不住顺毛：“也?是跟你玩耍呢。”

好歹镇抚有方，消停下来?，她才扭头笑嗔皇帝：“你俩一向不对盘，这?会儿冷不丁地要亲近一二，它哪会识这?个抬举？”

小畜生，谁抬举它来?着？皇帝无非不想不打自招罢了，挨着她坐下来?，有意另引话?题：“赶在年前为你父亲加封国公，省得那些大臣一催再催，还当自个儿那点心思藏得多好似的——大将军头衔也?留着，戎马半生，总该留个念想。”

仪贞听了便一笑：“这?下爹爹阿娘皆大欢喜了。段大人宝刀未老，麾下将士能独当一面的也?多了，如今西北诸事已定，阿娘千方百计给爹爹将养旧伤，可算。正中下怀了。”

朏朏烘干了毛，又嫌起了熏炉燥热，讨好地在仪贞手心舔了舔，扭身从她怀里?跳下地，大模大样地巡视地盘儿去了。

皇帝忽然有点感?慨：“我看那话?本?里?，一国之君爱哪一个妃嫔，恨不得将国库都搬到?她娘家去，两厢一比，谢府实在没得着我的照拂。”

“什么话?本?子这?样写?？”仪贞道：“杜撰的人别说没有当皇妃的女?儿、妹妹，自己多半亦一事无成，连立业成家都艰难呢，发这?等白日梦！”

她又不是傻子。谢家人口?再多些，排场再奢靡些，一年的挑费又能有多少？真给个国库，那可不是多福多禄，纯是招天下人的唾骂呢！

话?说到?这?份上，又替其他三个妃嫔担保：“那些大道大义且不说了，她们?也?不是心里?没成算的，多少事经过?见过?了，什么酌金馔玉、佩金带紫都是虚热闹，踏踏实实把日子过?明白了才是真章。”

她怎么不是个傻子？大处倒罕有地通透。然则就是这?股通透，最叫皇帝心里?不得劲儿——她原这?般磊落坦荡、暗室不欺，他偶尔会觉得，抓不住她。

皇帝默然片刻，沉声道：“我并非来?试探你的意思。”

仪贞乐了：“我也?不曾觉得你在试探我呀。”

想起大嫂嫂关于“慧极必伤”的忧虑，放在皇帝这?儿倒最合题。仪贞将手搭在他肩上，说：“陛下你执掌天下，每日和那些成了精似的大人们?斗心眼子，不如此不足威慑四海、安定民生；不过?只咱们?两个时，兹当松松弦儿吧，我盘算不了你的，你也?就放心大胆地不必盘算我。”

“这?点我就不替她们?几个打包票了。”她颇有保留地说：“只保证猗兰殿一处。”

她自己只觉这?话?寻常，殊不知在皇帝心里?滋长开来?，重逾千钧，压得他半晌说不出话?来?，良久，勉力从鼻子里?“嗯”了一声，竟再无多言。

冬月初一黄道日，诸事皆宜，敕造郧国公府开始动工了。

天子宅千亩，公爵府应为天子的十?分之一，果真按制，则头门三间，二门三间，二门内有仪门。仪门之北正厅五间，东西司房各十?间；后厅五间，穿堂与正厅相连，退厅五间，东、西廊房各五间，左为东书房，右为西书房；退厅东南为家庙，退厅之后为内宅，楼阁房室不能具载。

小小一座将军府，往东南西北都全力拓展一圈儿，才勉强能有此规模。

然则京畿贵地，宫城脚下更?俱是簪缨世?族，人烟浩穰，哪里?腾挪得开？

到?底不能为这?个就革抄几家高邻。谢大将军亦说：“大官大邑，身之所庇也?1——怎可反其道而行，侵占旁人的居所？”

郧国公颐养在家，又被夫人严令禁止，不得在天寒地冻里?苦熬筋骨，正是闲得发慌，连一贯不大投缘的绝缨居士也?拉住了相谈甚欢，习学了些咬文嚼字，有意无意就要露两句出来?。

这?话?传到?皇帝耳中，不知戳中了他哪一点，手里?奏疏一阖，笑得不能自已，缓过?来?后尚说与殿中几位臣子，一道解闷提神。

旋即收敛了容色，说句“也?罢”，令监事工匠等人一概依泰山大人的意思就是，又赐下了几根金丝楠木，随谢家用在何处。

金丝楠木这?东西，前代采伐得太多，成材的年头又太漫长，近几朝益发珍贵了，几乎全部供给了皇室，就算民间有藏私的，数目不过?百中二三，亦不敢正大光明地享用，只图传给后人而已。

故而皇帝亲口?赏给谢家修造宅院的这?几根，怎的不令人侧目？

由皇帝一手提拔起来?的众多年轻臣子倒还持得住——无论心里?如何作想，总不能在天子眼皮儿底下露了尾巴；反是数位资历不浅的老臣暗地里?嘀咕：中宫娘娘千好万好，唯一美中不足的，就是子嗣了。

这?几位也?不是不谙皇帝心性?，自身靠着藏愚守拙，历经先帝用事、王遥乱政、今上光复，总归落得个稳妥无虞，可子孙辈再秉承此道，一门的荣光就要没落了。

韬光养晦多年，肚子里?既有算盘又有账，时机已至，这?便准备各显身手。

又是一年将终，小润鸣已经能由母亲抱着、随祖母一道来?宫里?给仪贞见礼了。

“来?得正巧，有新到?的奶点心呢！”仪贞一见面就要抱她，放在膝头一面逗她笑，一面问大嫂嫂：“她能吃牛乳吗？能就拿热水化一点，给小乖乖尝个味儿。”

柴氏不觉笑道：“月初才开荤，有一碗酥酪，本?还怕不能给她吃，谁想她倒握紧了那小匙子不撒手，意犹未尽呢。你大哥拗不过?，睁着眼守了她一晚，幸而没闹肚子。”

仪贞听了，便刮一刮润鸣的小脸儿，对慧慧道：“你替我端着碗。”自己拿最小的银匙儿慢慢地喂润鸣。

柴氏见状就要站起身来?接手，谢夫人拦住了，说：“做姑姑的稀罕她，你且歇歇吧。”

又看一看那姑侄俩，道：“润鸣长得倒和娘娘小时候有七八分像。我日日见着她，恨不得将两个人的宝爱都给她。”说着竟忍不住有些哽咽。

“这?可了不得。”仪贞赶忙逗母亲开怀，将润鸣举到?她面前：“还给祖母，再不好抢你的心肝肉儿了。”

谢夫人眼泪还没出眼眶，被她一岔，立刻将孙女?儿搂住了：“仔细些，她小小人儿，不能这?么玩笑，一失手跌着了如何是好？”

仪贞乖乖受教：“阿娘说得是。”

又向大嫂嫂道：“说是像我，其实是像了大哥哥——鼻子下巴像嫂嫂。”

柴氏也?表示赞同，掩嘴一乐，趁着谢夫人给润鸣擦嘴，小声对仪贞道：“母亲总说娘娘与二叔像龙凤胎，其实是像在性?情上；要我看，你大哥若是不板着脸，五官更?相类些。”

是么？仪贞回想片刻，不大说得上来?——大哥哥不一板一眼的模样，那只有大嫂嫂方能常见了。

她一脸促狭，望着柴氏只管摇摇头，含笑不语。

柴氏大概咂摸出深意了，脸上一热，就欲岔开话?去。

“娘娘瞧这?绣片眼不眼熟？”想什么来?什么，谢夫人无意间替儿媳妇解了围，指着润鸣解下的斗篷给仪贞看，当中正是个明光烁亮的大灯笼，绣功了得，跟真的也?毫厘不差。

“我想起来?了。”仪贞道：“我小时穿过?这?么一件衣裳，十?五还是十?六，一家子出门看花灯，半道上有几个小孩儿跟在我后头，眼巴巴望着这?灯笼，各家大人们?怎么拉都拉不走，后来?还是大哥哥把我抱到?了高处，又给他们?一人一盏小灯，这?才算了。”

“润鸣也?是呢，面前一晃就挪不开眼了。索性?给她缝在斗篷上，过?年也?这?么出门玩。”谢夫人低头，柔声问孙女?儿：“好不好？”润鸣便伸手握她的手指，一派惬意。

“这?针法我却?看不懂，竟从没见过?似的。”柴氏于刺绣上颇有心得，连她都难倒了，仪贞就更?不用说了。

“是一个外来?的姑子兴起的，还招了几个女?学徒。”谢夫人想起什么，不愿往细里?说：“约莫是有些难懂吧，后来?也?就不了了之了。”

仪贞倒没深想，只问母亲：“那岳先生如今还在家里?吗？年里?送东西回去，不知给他备一份什么好？”

“他那脾性?飘忽不定。连我置办东西，问你爹爹时，都说越性?赠他几锭金银最实在——娘娘很不必为他费神。”

仪贞直笑，一面想：届时偷个懒，推给皇帝做主吧。

皇帝比她还不上心：“我有桩差事给他，他不等过?年，已经往江右去了。”

第93章 九十三

据皇帝说, 此行是为着内商与边商的官司。关于盐政，仪贞所知不多?，只一个“开中法”乃是太|祖时定下?的金科玉律, 可以说是家喻户晓, 上至老妪, 下?至幼童, 都能说出个三七二十一：

以盐为中介, 招募商贾向边防输纳军粮、马匹等物资；顺利完成使命后, 这些商人便可向朝廷领取盐引, 售卖食盐。

须知国朝一共有九边重镇，每一军镇驻扎将士数万、战马无数, 一日消耗的粮饷物资数目巨大?, 不管是统筹还是运送这些物资，都?是项相当浩大?的工程。

所以把这一样差事交给精通此道的商贾，便是再合适不过了, 普通百姓们也可免于多?服一重徭役。

但凡事难有十全十美，二百多?年?下?来, 纳粮开中的弊端逐渐显现出来了——

头一个, 盐区的产量不是无穷尽的，一年?不过六月、十月两季丰产，且两淮地区出量大?、品质也好，达不到令手持盐引的商人们个个及时支取食盐，等候数月数年?、甚至十数年?的都?有；而譬如江右这些小产区截然相反, 食盐壅滞的现象并?不鲜见?。

为此，仁宗皇帝又颁定了兑支制度, 鼓励、甚或命令商人们越场支盐；其后几朝举一反三，放宽了最初法令中一些无伤根本的条条框框, 很大?程度上地缓和了供求矛盾。

此举有得便有失。盐利巨大?，本不该与民争利的权贵们得以假借亲友门客之名，搀中牟利，搅乱盐业，部分无势可傍的商贾越发身心俱疲、得不偿失，或是被势大?者吞并?，或是改投别路，专买卖盐引的囤户也应运而生。

“…盐务败坏，已至极点。”皇帝长叹一声：“巡盐御史年?年?按察，收效甚微，不是被富贵迷了眼?，就是被奉承糊了心。拱卫司也着人去探过这龙潭虎穴，搜罗了如山铁证，查办了眼?前的一个，新上任的一个照样往覆辙上行。”

仪贞愕然听?罢，不由得满腔钦佩道：“如此说来，岳先生真是忠勇过人了！”

“他？”皇帝轻嗤一声，毫不留情道：“他在江右待过的年?头不短，指不定有什么?故人要法外容情，这时节便等不得了。我?且允他去，再由一班信得过的人跟上，兴许能?揪出几条潜底之虫。”

雷霆必发，而潜底震动。

仪贞出身将?门，耳濡目染，知晓后备充裕对?边关战士有多?重要，增粮增饷又有多?艰难。这些个蛀虫硕鼠，她恨不能?亲自?上阵，除之而后快。

可实际上她再怎么?义愤填膺，盐务要整顿，靠的是皇帝的英明、暗卫们的机敏，乃至于岳白术这个人的良知，就是与她无尤。

她要面对?的，是一个花团锦簇胜昨岁的新年?，以及前来猗兰殿求情的燕十六。

“哥哥容不下?我?，要赶我?到宫外自?生自?灭，还求娘娘开恩，许我?在这里当个碎催吧！”

“胡说。”仪贞嗔怪了一句，对?他谆谆善诱起来：“你哥哥待你的心如何，我?们又不是没看在眼?里。便是偶然意见?相左，你好生同他分说就是了，怎么?红口白牙诬赖起他啦？”

燕十六不禁气馁，不是因为皇后偏袒他哥哥，而是她全然把他当个小孩，是去是留只与燕十二商量。

他尚不知贪心，隔些时候见?着皇后娘娘一面就能?快乐很久，长日不得见?，本也未曾感到失魂落魄。

是燕十二点破了他这份懵懂的情愫，事与愿违地将?他推到了进退两难的地方。

对?于他这点儿少年?心事，仪贞却是只知其表，不知其里：“再者说，我?这儿的内侍不过干些跑腿递话的活计，你的年?岁又不合适了——你要想好，若真决意自?立门户，我?倒可以托孙秉笔给你寻摸寻摸。”

燕十六思量片刻，应下?来，学着哥哥那般，有模有样地行了个礼：“多?谢娘娘费心。”

仪贞笑了，说：“暂且回?去吧，总要告诉你哥哥一声。”

过后仪贞同慧慧提起，慧慧倒一时称奇：宦官是刑余之身，在宫中样样便利，大?致可保全体面；一旦到了民间，时时想有热水都?算奢靡，更不必提什么?沐浴熏香之类。

燕十六的选择是人之常情，至于燕十二，则实在可疑得很。

仪贞看了慧慧一眼?，犹犹豫豫的，又抿了抿唇，低声自?语似的道：“我?感觉，燕十二对?我?…”

“啊…”慧慧立刻听?懂了，轻呀一声，阻止了仪贞继续说下?去：“原来如此。”

仪贞见?她若有所思，又有点不好意思了：“我?瞎猜的罢了，无凭无据，做不得准，你可不要说给别个。”

慧慧自?然晓得利害，忙不迭点了点头。暗忖：这倒说得通了。那燕十二并?不是个拘礼近迂的人，缘何每每在仪贞面前手脚都?放不开？

然而，这又与撵走燕十六有什么?干系呢？

没来得及问出口，皇帝走进来了。

“今日与俞家子弟打马球，依稀听?说俞懋兰病了，也不知你二哥哥得着消息没有。”正月里无事可做，跑跑马活动一番筋骨，进了屋直觉得热，解了大?衣裳还不够，又抓起一旁放冷了的茶就灌。

“唉呀呀…”仪贞连声阻拦不及，怄得直叹，放下?手里提的茶壶，旋即又问：“去打马球，怎么?不叫上我?？”

“你几时起的？”

才起。这还是听?见?说燕十六求见?，方才洗漱穿戴妥当的。

仪贞赧然一笑，低头不语，渐渐的，脸上的晕色褪去了，唯余沉默。

“怎么?了？”皇帝走过来，摸摸她的脸，她今日上了一点粉，指尖触得一股很新鲜的细滑，他忍不住多?捻了两下?，接着说：“你要是为他们发愁，打发人知会谢昀一声就是了——我?看俞家的意思，还是很愿意认回?女儿的，兹要我?不计较，欺君罪名就摘脱了，要是再给她指门婚，那更好也没有了。”

懋兰的意愿呢？二哥哥等到如今，难道还没有法子周全这些名分上的文章吗？懋兰一度的坚持，仪贞如今才隐隐明白：为着自?由。

而后又想起燕十二说过的，做个人。

她从前曾设想过的自?在，是皇帝拨乱反正后，她跟着沾光，抱起太平缸痛饮也能?垂范天?下?，那便堪称洒脱随性、恣意而活。

抑或，都?不尽然。凡人必有欲，交织成网，挥舞着去追逐所求，自?己?也困在网里。

“顺其自?然吧。”她无意把皇帝也拉进自?己?错综复杂的心网里裹缠，打算自?先理个头绪再说。

其实头绪就在那里，她捏住了，踟躇再三，终于抬头问出口：“用了这么?久的功，为何还不见?成果呀？”

皇帝答不上来。他给自?己?诊过脉，号仪贞的更是信手拈来，倒不是不相信高院使——其实就是觉得太医署也不可全信——两个人都?没什么?不足。

只好归咎于缘分未到了。

门上锦帘一动，慧慧领着几个宫人端了膳点进来，因为眼?下?不早不晚的两头不靠，送来的菜色倒是五花八门，种类繁多?：有芝麻元宵、黄米枣儿粥、玫瑰果馅万寿糕、五色水晶蒸角儿等早间常进的，亦有蒸鲥鱼、椒醋鲜虾、八宝鸭子等正经大?菜；备着仪贞偶然想吃一口清爽的，另有一海碗火腿鸡汤，面上薄薄浮着层油，并?一捆小指宽的银丝面，趁用的时候撇开油，底下?还是滚烫的，极细的面下?进去就熟了。

仪贞睡过了时辰，一时没什么?胃口，不想吃面，只捧了一碗热腾腾的清汤慢慢喝着，又对?皇帝说：“芝麻元宵闻着都?是香甜的，你可要尝尝？”

皇帝摇头：“我?等汗出透了，洗澡去。”

乜了乜她那副食欲不振的样子，邀道：“你不妨也来泡一泡，血行通畅了，便知道饿了。”

这话在理。仪贞便搁下?碗，洗手净口，跟着他一道往浴房去了。

浴房里暖雾缭绕的，一开门，就拂在来人的脸上，在冬日里实在很惬意。

香汤已经放好了，周遭林檎果与牡丹旖香联袂而来，简直有些靡馥。

仪贞坐在皇帝身前，鼻尖抵着他的额发，厮磨摇晃着，恍惚沦陷于波光粼粼的月色里。

春暖冰融，偶然滴落水中，一阵阵涟漪绽开，她渐渐生出一点疑心，趴在他肩头问：“你说，在水里…会不会流逝了？”

他手上忽然卸了力，她冷不丁跌坐到深处，魂飞魄散地瞪着他。

“蒙蒙。”他一瞬间清明的目光无端让这个称呼都?少了两分亲昵：“我?喜欢与你燕好，也想和你生儿育女，但是，不要在这两桩事上加诸因果，可以吗？”

第94章 九十四

孙锦舟揣摩上?意, 给燕十六在内织染居安了个位置，叫他过了元宵节，正月十六去?应卯。

事?情板上?钉钉了, 燕十六这才肯向哥哥开口, 省得他还想觑个时机去向皇后娘娘开口求去?。

燕十二冷笑一声：“你既然能自己做主, 从此以后就不要来知会?我了。”

燕十六本想与他和好的, 这下也索性作罢, 一声不吭地收拾了自己的被褥、一套换洗衣服, 七歪八扭地裹成一个包袱, 自己提了就往外走。

内织染局的掌印太监知道他这么一号人要来，尚拨冗亲见了面?。手里捏着个斗彩盅子, 偏头把嘴里嚼完的茶叶一吐, 恰落在唾盂沿儿?上?，那张富态的脸上?便挤出较为满意的笑容来：“我一听?孙爷爷说起，就知道你这小子运道高?, 咱们这福窝子啊，你是来着了。”

燕十六打小唱皮影儿?, 一提“孙爷爷”, 就只知那大闹天宫的猴子，愣了片刻，才反应过来，他说的是御前那位孙秉笔。

“别看南边儿?那几局成日挖空心思地拍马溜须，年年进些乖俏的新鲜花样, 逗贵人们赏脸穿上?身，逢着大节大典, 你瞧主子想得起它?吗？”

掌印太监说了两句，就发?觉这小子是个愣头青, 敲不响。幸而他今日赢了钱，心情不坏，大发?善心地抬起尊臀，立了起来：“走，我领着你开开眼去?，咱们这儿?的色彩、图样，那才叫正统…”

再?说皮影班这头，燕十二彷徨神伤过了，又不得不自我开解：去?内织染局见识见识也好，多少学点技艺傍身，否则到了外头两眼一抹黑，吃多少苦头？

他这个弟弟，当年是被?他带到这地界儿?来的，无别路可选。

如今又忍不住想，若彼时能将他暂托给哪位叔伯就好了，自己一个人进宫，攒了银米就送出去?，也许这会?儿?燕十六已?经娶妻生子了。

人性便是如此。走投无路的时候，眼前是连绵不断的高?山，往哪个方向都无法翻越；等筋疲力尽地逃出来了，回过头再?看，那不过是一片枯叶，被?一片枯叶障目的自己显得多么愚笨、多么可鄙。

燕十二自觉对这弟弟亏欠良多，入宫后哪怕是最受磋磨的那几年，亦咬紧了牙关硬生生把他护在自己单薄的羽翼之下，方才养出了他这等率真的性情。

倘或他情窦初开的对象不是那么一个人，也不算祸事?。

偏偏天意弄人。

燕十二松开手，紧攥太久的掌心赫然几个鲜红的甲印，血月似的，掬在手里，终究是一场幻影。

那是不可肖想的人。不可宣之于口，不可藏在心底——对他们这样的人来说，私藏即是亵渎。

“天子亲耕当然意义重大。民?间近些年重商轻农的风气渐盛，商贾们一心逐利，不事?生产，长此以往，于社稷根基无益，而今陛下率先垂范，百姓们不说立刻弃商还耕，至少有识之士能够领会?到圣心所系。”

仪贞看了皇帝一眼，接着道：“至于亲蚕礼，倒没那么迫切。仅说江南一处，织造行当兴旺，未嫁的女郎亦可以习得一门技艺，自给自足——且用不着皇室敦促呢。”

皇帝不赞同她的观点：“帝后一体。”

身为人主么，一字一句向来都是掷地有声的，且越是简短，越是不容辩驳。

仪贞不觉矮了气势，嗫嚅着打商量：“国库不是取之不尽、用之不竭的聚宝盆，花在这些样子货上?，怪可惜的。”

皇帝瞥了她一眼：“有亲耕而无亲蚕，你猜臣民?们会?如何作想？官样文章有官样文章流传至今的道理，实在无须在这上?头克扣花销。焉知两淮盐商一场宴请，就费不了这些银子呢？”

所谓九五至尊，某些时候与戏台子上?的优伶也没什?么两样：浊骨凡胎勾勒了粉墨，佩上?法宝，扮演着英雄豪杰、仙风道骨，大义大德，救苦救难，引得观众一片喝彩，慷慨激昂，便算圆满。谁会?在意行头之后的人品性高?下。

仪贞默然片刻，算是认同了他的态度。

“蒙蒙，”皇帝却犹是皱眉，“你这段日子，在看我的脸色。确切地说，是从浴房那回过后。”

唉哟，不要这么该含混的地方直白、该直白的地方又含混嘛。仪贞被?他揭穿了，倒也不想做无谓的抵赖，红着脸道：“那不是犯了你的忌讳么，理应小意着些。”

他就知道她会?这么说。皇帝道：“你我之间，不该生分至此。”

“话不是这么说的。”这会?儿?又把赔小意的事?儿?给抛之脑后了，仍是她一贯的坦诚相待：“你不为这个生我的气，这是看在咱们素日情谊深厚的面?儿?上?。可我不能太理所当然了，下回若再?有个不是，还非逼着你容忍不可。夫妻也好，知己也罢，任凭如何百倍千倍地投契，终究得有那么一道界，分个彼此，厮敬厮爱。”

理应如此，然皇帝觉得甚是不好。

碍于仪贞在这些方面?格外有心得，辩是辩不过她的，皇帝知难而退，不提这节了，只说：“总之，我如今没有生你的气，你就不必这样谨小慎微的了。”

说着，又觉得思路被?她牵着走了，拾遗补阙道：“纵然我再?生你的气，你也不可那般待我。”

仪贞不由得“噗呲”笑出声来，拉着他的手指连声说好，又歪过头去?，仰脸看他：“我明白，你平生最厌的，就是此身受人摆布还不算、连子嗣都成为尔虞我诈中的一颗棋子——鸿哥哥，我发?誓，我对你唯一的企图，就是得一个秉承你神采风韵的女孩儿?…哈哈哈、别！”

三月初一，在皇后的陪同及百官的跟随下，皇帝至京郊先农坛行亲耕礼。

当着里三层外三层前来一睹帝后真容的农夫农妇，表演他们熟门熟路到闭着眼都不会?错的劳作，仪贞暗中颇觉芒刺在背，幸而皇帝不负众望，游刃有余地在他那三畦地里先耕再?种，熟稔得仿佛正是一位以事?稼穑、丰五谷养家糊口的老农。

至于分担余下九畦的王公大臣们，凭他们如何八仙过海、各出洋相，能博百姓们一笑，仪贞觉得倒也不坏。

演耕礼毕，帝后官员们皆至斋宫等处休憩，后续的劳作则交由真正的农人来完成，最后，皇帝赐官员及农人茶点，以示慰问。

仪贞免不了担心半月后的亲蚕礼，琢磨了会?儿?，悄向皇帝道：“我顺道看看俞家姐姐去?。若她养了蚕，也好讨教讨教。”

皇帝心里不以为意：无论挑进宫教她的养蚕妇人传道授业水准如何，大礼当日的蚕必然是温顺可爱不咬人的。

她想去?看看俞懋兰，也在情理之中，他微微颔首，同样低声答：“我同你一道。”

仪贞却婉拒了：“我去?看她，只以闺中情分论，陛下一去?，待客成了接驾，叙旧成了圣旨，倘或再?教她误解了什?么，反而不美?。”

他真听?不得她唤他“陛下”的那种口吻，若非有大臣在场，他必然要拧一拧她的腮帮子。

“好好好，你且去?吧。”皇帝要贴心起来，也是十分的周全能做到十二分，“你不想兴师动?众，只管坐辆牛车就是，拨一班暗卫跟着，一个赶车的、再?两个妥当宫人端茶递水便罢。”

仪贞一时称心足意，强持着端庄风范，起身以更衣为名，向皇帝发?自肺腑地蹲了蹲礼，从旁侧退出去?了。

此更衣乃是真更衣，换了轻便装扮，上?了牛车，老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄。

即使同为京郊，皇帝的籍田离着真正的庄户毕竟还有一程子路，大道行至尽头，三两转弯，路便趁人不备一般，变作了蜿蜒小径，牛车的好处这时候就展现出来了。

水栀正坐在门口的小杌子上?逗狗儿?，瞧见一辆新崭崭的牛车停在自家对过，只当是城里家中又送东西来了。

“姑娘前回就说了，咱们这儿?什?么都不缺，叫别送那些个来。”水栀起身，边下石阶边说，小狗儿?也跟前跟后，绕着她的脚跑下来。

“这几日倒有几样可口的野菜野果，你们来也好，趁便捎些回去?。”到了近前，才见车夫眼生，虽一脸和气，但只笑着不搭话。

水栀起了警惕心，退后半步，见车夫打起帘子，从车厢里请下一位年轻夫人，春衫罗裙，新柳似的身条儿?，生机盎然的一张芙蓉面?孔，倒有两分似曾相识的感觉。

“敢问尊下是？”

“仪贞？”久违的一声称呼，乍然间显出一种石破天惊的气势，引得众人纷纷侧首，朝来人望去?。

俞懋兰摘了遮阳的笠帽，额际隐隐一层薄汗，不防数道目光齐刷刷地向自己射来，回过神，莞尔一笑：“我在村野里惯了，不是有意藐视天家，还请皇后见谅。”

仪贞的片刻沉默并非拿大，而是惊讶忘言——若不细看眉眼口鼻，这哪还是她记忆里的懋兰姐姐？

“俞姐姐这话就是把我往外撵了。”她笑着上?前，自告奋勇地接过懋兰取下的背篓，险些没接住：“怎么这样沉？”

一笑一愣，依旧是旧时闺阁里的模样，懋兰的口吻不知不觉也就亲昵如昨了：“上?回雪爪路见不平，救了一只受伤的小野花狸，这是它?家长辈的谢礼，实在盛情难却，不然平日里，我也不摘这么些野果的。”

仪贞深以为奇：“雪爪？便是这小家伙吗？”呼哧呼哧在她们身边绕圈跑的小狗儿?便是遍身嫩黄、四个雪白爪子。她弯下腰，伸手欲去?摸它?，借以感知一二这山林间的异妙，诸如什?么野狸的酬答。

“就是它?。”懋兰忙不迭地让水栀将果子从背篓里捧出来，逗着雪爪往一边去?磨牙玩，省得它?对仪贞的裙裾跃跃欲试，“它?是这一片最热情好客的主人翁了，多少嘉宾都冲着它?，才赏光来我们这儿?一两回。”

二人说着话，懋兰让着仪贞往屋里坐，仪贞看了看旁边大树下的石桌石凳，说：“何不就在这儿?坐？大树底下好乘凉呢。”

懋兰闻言笑起来，又想起什?么，笑意更深一重，亦更渺远一重。依言拿一个坐褥来垫着，请仪贞在石凳上?坐了，自己挽了袖子浣过手，亲提了自摘自沏的忍冬茶来，斟了两盏，二人对坐细品。

春耕最要趁早，便是他们这一行样子货，亦不得不顺时随俗，故此忙忙碌碌到这光景，也才堪堪日近中天。

阳光尚和煦，头顶绿荫翠浓，仪贞微眯了眯眼，端的惬意，又偏首睇向懋兰，不无嗔意：“俞姐姐自谦村野，实则乃是世外高?士，这般闲云野鹤，我都无颜拿俗务来叨扰了。”

懋兰“嗯”一声，问：“是什?么事?？我既敢与娘娘对坐对饮，难不成还拘泥于雅啊俗啊的吗？但讲无妨。”

仪贞便将亲蚕一事?道来，感慨道：“躬行兼诚心，好歹尽我所能吧。”

“唉！”懋兰脸上?浮现出一丝愁色：“才夸了海口，话音未落就要食言了——我这儿?并不养蚕，缘故你从前是知道的。若不介意，我倒识得几位养蚕的大娘，可以替你出面?说和，届时也可领你过去?，再?妥妥当当地接你回来，只要不进屋就好。”

“这也罢了。”仪贞说：“我观姐姐今时今日，好比脱胎换骨，一时就没想着，你仍旧怕蚕。”

“脱胎换骨，毕竟仍未换掉内里的魂魄啊。”树枝间斑驳的光影落在微垂的长睫上?，依稀是阁楼里那双被?菱花窗格阴影掩住的眼：“你方才谬赞我是世外高?士，其实我心有所羁，远未得超然——一是父母，二是…不过在此地偏安躲懒罢了。”

她的闭口不提里究竟有何人，仪贞多少有了底，来的路上?，她也确实打算过，但凡懋兰的口风里有丝毫余地，她必要为二哥哥竭力争取一番，可现下，她彻底打消了这个念头。

“月满则亏，人生在世，十全十美?也未见得是最得意的事?。纵有缺憾，但俯仰无愧，能这么活着就很难得了。”懋兰知道仪贞已?经懂她，重又释然，指了指头上?绿树：“这是枣儿?树，小满前后花开得满满当当，十里之外都是香的，那时你若来，必定喜欢。”

仪贞扬唇说“好”，慵懒地眺望四周，庄户里不种闲树，或桃或李，绯红洁白皆纷纷，蜂儿?蝶儿?闹嗡嗡的，是她读田园诗时畅想不到的天地人间。

第95章 九十五

亲蚕礼在即, 沐贵妃、武婕妤、苏婕妤皆来猗兰殿拜仪贞为师，练习采桑和缫丝染色。

“我?还没?见过蚕呢，听说是会咬人的, 果真吗？”武婕妤瞄向了仪贞：“皇后娘娘, 是不是该拿些?蚕来, 让我?们观察一下习性…”

没?等仪贞开口, 苏婕妤头一个不赞许：“眼下正是春蚕吐丝结茧的紧要关头, 怎能拿来任我们摆弄, 岂不作孽？”

“苏姐姐博览群书, 我?却是不知者不怪嘛。”武婕妤有些?不服：“何苦说得这样罪大恶极？”

“苏婕妤说得?对，这些?小东西是蚕农们的生计, 不是随便?拿来给我?们玩儿的。”仪贞一锤定了音, 随即才转向武婕妤：“你也?不必过于担心，届时若当真害怕，拿着银钩做做样子就是了, 蚕只管吃桑叶，哪顾得?上咬人？”

皇后用金钩黄筐, 妃嫔则用银钩, 采来桑叶喂了蚕，待蚕结茧后，蚕妇便?选出好的蚕丝献给皇后，皇后再献给皇帝。

过后又择吉日，进行缫丝、染色等节。制成朱绿玄黄的衣料, 以供祭祀礼服使用。

身为主祀者，真正?需要仪贞动手的流程其实?寥寥无几?, 至于陪从的嫔妃，就更不必说了。

不过大伙儿的热情都很高, 对于此?项劳作表现出了空前的翘首以盼。

在内织染局遣出的一行女染工中，仪贞还见到?了兼任赞者的燕十六。

内织染局的匠人们皆是从外头拣选出来的青壮年?男子，每年?领粮食银钱，随带入局的妻女亦多艺业精通，此?番仪礼上便?发?挥了作用；唯是这些?女眷们宫规方面?尚且生疏，掌印太监一事不烦二主，点了平日监工的燕十六前来照应。

仪贞见他来回奔走着，俨然?成竹在胸，心里替他高兴，预备着何时见了燕十二，也?在他面?前念一念，免得?他长日记挂。

旋即又觉得?不妥，回宫后招来燕妮儿：“上一次，你如何想起去皮影班的呢？”

燕妮儿而今生怕不能取信于人，竹筒倒豆儿一股脑地交代出来：“奴婢的干妹妹百灵儿，临行前把养的两只朱砂鱼托给了奴婢照料，奴婢把它?们放进了蔷薇馆外头的小池塘里，隔些?日子去看看，这才留心到?了那个养猫的内侍，实?在没?有别?的瓜葛了，奴婢不敢隐瞒，求娘娘明鉴！”

这话应当是真的，她自个儿也?该明白，再撒谎，猗兰殿就真容不得?她了。

不过仪贞不着急表明态度，甘棠在一旁听了，倒有些?忍不住：“你心里倒有成算。谁不知道蔷薇馆是娘娘从前住过的，你打着猗兰殿的名号，过去也?极便?宜，至于有没?有别?的勾当，却是无凭无据了。”

“娘娘…”燕妮儿这时才体会到?何为“一失足成千古恨”，简直百口莫辩——私养玩宠，本?就不是她能做的事儿，何况还是养在猗兰殿以外，隔三差五地出宫门，连个佐证的人都没?有。

仪贞叹道：“瞧，你又是为情义得?咎。我?这儿的人有些?爱好，我?一向并不禁止，只是因为有个朏朏，鱼确实?是不能养的，你那干妹妹可曾替你考虑过这一点？便?是她出宫匆忙，实?在周全不到?，你又曾来问过我?没?有？所幸而今无事发?生，你哑口无言，也?就罢了；倘真成了祸根，你又如何补救？补救不了呢？”

燕妮儿愧悔不已，一时竟泪水涟涟，伏地道：“奴婢糊涂，不是不知这些?道理，是困于他人的目光言语，宁可违背本?心行事，如今吃了苦头，后悔也?晚了！”

这番自剖实?属仪贞意?料之外，总算肯高看她一眼了：“孺子可教，便?不算晚。坐端行正?、毁誉由人，还有得?历练呢，不急于一时。”

燕妮儿蒙了大赦，新生一般，喜盈盈地去皮影班传过话，顺道看望蔷薇馆外的两尾鱼。

鱼儿活泼好动，放回池子里比养在小小缸中更是自在，无须她每常侍弄着。燕妮了却一桩事，越发?尽心地在仪贞身边听差。

不过仪贞身边实?在不缺人了，从平素的饮食起居，到?外出游玩；统领库房、调度人手 …详细到?一只琉璃瓶碎了、朏朏的衣裳脏了这样的小处，都可落在专人头上去解决。凭一个燕妮儿，眼观六路耳听八方都找不着可以效劳的地方。

仪贞横竖是闲着，见她不得?要领地忙忙碌碌，又点拨她：“你且不必操心这些?，自有人操持得?妥当呢。当初你甘棠姐姐领你从小厨房进到?这里头，虽不图你报答，你很应当记得?她的恩情才是，谁曾想你犯了糊涂，叫她脸上无光，心里难免失望，依我?看，你该诚心诚意?地向她赔个礼，叫她且观你往后。”

燕妮儿受教，下了值果然?去找甘棠，特意?端茶与她，口称“师父”，又再三赔罪；甘棠连道“何至于此?”，一面?接茶一面?扶起她来，说让她只管好生当差就是了。

仪贞全当此?篇翻过，慧慧这样更谙甘棠为人的却知道，后者不过是不会拂逆主子的意?思而已，心底里再不会接纳燕妮这么个人了。

有小聪慧而无大是非，难当重任。

仪贞亲手浸入染料的那块儿绸子，做了一件皇帝常服，余量还有一丈多，叫内织染局仔细卷叠起来，彩绳儿系了，用一个锦盒装好，掌印余太监双手捧着，送到?了猗兰殿。

这点小奉承，仪贞是看得?懂的：皇后娘娘巧么，染的衣料都格外经用些?。

示意?宫人接下了，笑道：“也?是匠人们心慧手敏，可见余掌印平日里训导有方。”

余太监呵着腰连说“不敢”，一抬眼皮乜见个花容月貌的大宫女走过来，将一只缂丝荷包递到?他跟前。

“劳动余掌印专程走一趟，且拿着喝盅茶解乏。”

那哪儿能呐！内织染局虽不复昔日繁荣，掌印太监到?底不愁吃喝，况且这是皇后亲赐，何等的荣宠！余太监巴不得?回去就奉在供桌上、一日三柱清香呢。

乐陶陶地谢娘娘恩典，两手接了，复又把这位文声雅语的宫女看了两看，忽然?反应过来——这应该就是孙锦舟的对食儿了，按着辈分，自己得?叫声奶奶。

后脖颈一紧，一双招子立马老实?下来，再三再四地谢完仪贞，脚底早抹好了油，顺势就要告退。

“不忙。”仪贞没?把他那些?小动作放在眼里，接着道：“我?上回看缫丝女工们，终年?将手浸泡在水中，皮肤都皱得?不成样子了，年?纪轻轻患上痹症的也?不在少数。我?问了太医，拟了一张蠲痹汤方，往后按这个配药煎好，每日分给众人。”

余太监忙道：“皇后娘娘宅心仁厚，实?在是奴才们的福分！”密密实?实?地歌颂了一通，赶在仪贞不耐烦之前，又斟酌道：“内局地方偏，成日劳烦太医署的大人们也?不便?，不如奴才们自己领药材回去烧水熬煮，省事儿许多。”

仪贞略想了想：“就依你说的吧。”

余太监领命，恭恭敬敬地告了退，回局里大力宣扬皇后娘娘的仁德去了。

瞧着那一步一抖的敦实?背影，慧慧一撇嘴，回过身来，向仪贞道：“这个余太监不大老实?，万一昧了药材，以次充好、欺上瞒下，岂不有违娘娘的苦心？”

“总不能因噎废食。咱们的本?意?是让那些?工匠们少受病痛，不是磨练出个刚正?清廉的掌印太监。”仪贞暗想：哪个混得?上“太监”位置的内侍不是一肚子算计？

“再不然?，还有个燕十六可作监察御史呢。”

燕十六这日轮着休沐，洁净一新地走回自己屋前，灵机一动，左右看看四下无人，将房门略开了些?，两脚一点地，轻轻松松腾空一翻，便?倒挂在了门框上，晃晃悠悠地风干头发?。

一支小曲儿没?哼完，被一阵匆忙的脚步声打断了，没?待燕十六看清来人是谁，自己的身子已经不听使唤地调转回来，扎扎实?实?掷在地上。

这般手劲儿再无旁人，燕十六期期艾艾地叫了声“哥”，一面?揉着被燕十二抓疼了的肩膀，一面?问：“你怎么来了？”

这是还记着他前回说过的话呢。燕十二有点抹不开脸，据实?以告的话又怕弟弟那份不该有的心思越发?活络，索性反问一句：“我?不来，如何看得?见你艺高人胆大？”

燕十六兀自嘀咕了两句，也?听不清说的什么，随即笑嘻嘻地一比手：“哥哥里面?坐。”

燕十六如今当着个小小的监工，得?以单独住一间屋子，陈设比以前在皮影班还精细些?。燕十二坐在一只圈椅里，不由得?感慨起来：“上次我?说的固然?是气话，不过，你独自在这边领了差，凡事是该自己多思量些?，没?有旁人多嘴，自己拿主张爽快归爽快，到?底别?忘了稳妥二字。正?经立起来了，我?只有替你高兴的。”

燕十六自入了织染局，余太监倒不曾为难他分毫，但毕竟多见了人情世故，心里更明白了不少，听他这么一番话，只连声应下，知道这是纯然?为自己好的。

兄弟俩难得?平心静气地畅谈了一回，燕十二口渴，不得?不停下来，自己起身寻得?茶具倒水喝，又叹：“才说你长进了，转头连茶也?不倒一杯。”

燕十六道：“你又不是客，要什么自己拿就好了。”

燕十二无奈，凉茶下肚，正?事也?不得?不提了：“皇后娘娘一时要见你…”

“你怎么不早说！”燕十六没?等他说完，从凳子上一跃而起，又是抓梳子束头发?、又是掸衣服穿鞋，一面?催促着燕十二快些?，一面?敲隔壁房门借玻璃镜子。

“…你这副模样，在外面?且收拾起来。”好一通风急火燎，两人走在猗兰殿的路上，燕十二不得?不叮嘱他几?句。

燕十六还在摸自己的发?髻光整不光整，嘴里随口应着，其实?哪里听得?进去。燕十二明知如此?，亦拿他没?有别?的办法了，生怕再适得?其反一回。

等到?了猗兰殿，仪贞见了他俩，先笑起来：“果然?亲兄弟没?有隔夜的仇，我?原说叫了燕十六来，趁机让你们两个推心置腹地说说话，如今看来是不必了。”

燕十二听到?这里，究竟有点不自在——他特意?先与弟弟说开，而将仪贞传召的事压在后头，正?是怕燕十六再记她一份情，往后更加解不开了。

如今仪贞无心一语，幸而燕十六并未听出什么端倪，咧嘴一笑：“托娘娘的福，我?如今也?算很懂得?道理了，哪还能怨哥哥的不是呢。”

“唉呀，真真士别?三日，当刮目相?待。”仪贞赞道：“你调去内局才一程子，简直像个大人啦！”

他本?来就是大人么。燕十六知道这样一回嘴，最是幼稚，便?不作反驳，仍旧端庄地呵一呵腰，道：“娘娘叫我?来，不知有什么吩咐，尽管交给我?，必然?办得?圆圆满满的。”

仪贞话到?嘴边，又有些?犹豫，随即只婉转问：“并没?有什么吩咐。单是瞧瞧你在那边过得?如何。”

“过得?很好。”燕十六不假思索道：“同僚们都和气，匠役更是辛勤，就连余太监都时常照顾我?呢，我?知道，这是沾了娘娘的光。”

提起余太监，又想起一事来：“对了，近来缫丝妇女们每日能领一碗汤药喝，余太监说这是娘娘怜惜她们，服下可免于手脚僵硬。还鼓励其余工匠什么…见贤思齐，往后他才好再向娘娘讨一份恩典。”

这个余太监。仪贞愈发?觉得?不叫燕十六掺和进去是对的，半大小子哪能跟那个老奸巨猾斗心眼子？

燕十六自个儿却心有所悟，请缨道：“娘娘既然?问了，想必余太监那些?行径还是太过火了，我?回去便?多多留心，一旦抓住罪证，立刻来知会娘娘。”

仪贞一听，急忙劝阻不迭：“你是到?人家手底下当差去的，不是当细作去的，哪里来的这般奇思妙想？”生怕他上了心，一力充作玩笑，打着哈哈揭过去。

又闲问了几?句饮食冷暖的话，便?叫他们兄弟自行相?聚去，不忘冲燕十二使个眼色——他毕竟老成些?，知道利害。

燕十二确实?不再提内织染局云云，单是数落燕十六：“你下炉能打几?根钉，就在皇后面?前夸起了海口？”

燕十六不以为然?：“擎王保驾不少我?一个，吹汤打扇总不多我?一个。”

燕十二哽了哽，片刻只好道：“没?出息的东西。”竟隐隐有点言不由衷。

“我?一个宦官，能有多大的出息啊？”燕十六依旧嬉皮笑脸的，顺道宽慰哥哥：“我?喜欢娘娘，又没?伤害着哪个，能算什么罪过呢？

“一辈子种在心里，只开花不结果罢了。”他拍拍燕十二的肩膀，一派潇洒地扭头要走，腿却没?能迈出去——

皮弁绛袍的九五至尊威仪端肃，不似神佛，极近修罗。

第96章 九十六

燕妮儿面无?人色, 苍白的嘴皮子抖个不住，踉踉跄跄奔到仪贞跟前，腿脚立时瘫软在地, 才唤了个“娘娘”, 皇帝迈过门槛踏进来了：“怎么了？”

他还是一副家常语气, 仪贞不?知怎的, 后背有?些毛毛的, 不?曾多想, 只下意识替燕妮儿遮掩过去：“总又是打碎了什么, 慧慧，你跟着?她?去看一眼, 也好在册子上记一笔。”

“这么毛手毛脚的, 你还留她?。”皇帝笑乜了地上人一眼，随意坐在仪贞对过，自己抬手解皮弁。

仪贞站起身来帮他, 趁机挡住了燕妮儿，甘棠又将后者一扯, 她?这才手脚打颤地爬了出去。

换过了轻便衣裳, 皇帝从屏风后出来，见慧慧珊珊皆候立在屋中，微挑了挑眉，勾唇向仪贞道?：“栖霞郡君养的那个日前又闹出笑话来…”

今日是望日朝会，不?引见奏事, 纯行礼而已。赞礼拜唱完“圣躬万福”，礼毕退下时也互通些“东家长、西家短”的有?无?——男儿郎、伟丈夫嚼起舌来, 那真没女?人们什么事儿了。

仪贞素昔爱听这些个，俗人天性嘛。今儿个不?知为何?, 总忍不?住走?神?，坐立不?安似的。一时皇帝也停了下来，含情凤目无?端端有?些慑人，不?作声地直望着?她?。

仪贞实没留意他说到了哪儿，讪笑了两声，佯作坦然地另起个话头：“之前那幅杏黄绸子，我拿来做了一对儿枕头，里面填的杭白菊、决明子，夜里枕起来沙沙的正好眠——是了，贵妃从前那个雨霖铃也是这个理儿。”

她?越是心怀惴惴的时候，越是喜欢天南地北信口开河。王遥尚得?意的那些年，曾屡次被她?搅七捻三?，全?不?以为意，甚至颇为宽纵地看着?她?冒傻气。

阉狗，竟也敢抬起狗眼打量人。

他破天荒地觉得?她?聒噪得?心烦，打断道?：“今日是正阳子诞辰，灵济宫必有?法事，不?妨去散散心？”

仪贞皱了皱眉：“牛鼻子老道?有?什么好看的？做起法事来又是烟熏火燎，不?如就窝在这儿躲清闲。”

她?向来是懒散惯了的。皇帝想了想，就依了她?的意思，道?：“试试你那新枕头去。”

一道?躺着?，也不?做什么，两人齐齐发愣，皇帝忽然说：“看皮影好不?好？你从前不?是总想拉我一块儿看？”

仪贞其实不?太热衷这个了——她?生性就是这般，一转眼一个新花样?，最近又迷上了针线活，做完枕头做扇套，再有?什么穿衣镜的罩子、猫窝的褥子，连朏朏冬日才穿的鞋儿也做了好几双。

不?过皇帝既然有?此雅兴，她?当然奉陪。蒲桃领命去皮影班传话，门帘儿一动，甘棠与她?擦着?肩进来了：

“回娘娘，不?与燕妮儿相干，是朏朏顽皮，打碎了个红釉双耳尊，恰让她?见着?了，怕娘娘怪罪她?没看住猫儿，这才慌里慌张冲进来请罪。”

这话说得?有?鼻子有?眼的，一时听不?出真假，皇帝扫了她?一眼，便擎等着?仪贞的反应。

仪贞“哦”了一声，没等表态，朏朏听见有?人说它，不?知从哪儿冒了出头，娇声细气地“咪咪”叫着?，曳着?毛茸茸的尾巴踱到仪贞跟前，蹭着?她?裙裾卖乖。

“咦，这么亲我呀？”仪贞弯腰将它抱在怀里，指尖点了点它的黑耳朵：“必是干了坏事。”

朏朏难得?地不?躲，仰着?张小猫脸巴巴儿地望着?她?，仪贞心里顿时跟蜜糖融化了似的，搂着?它香了又香。

皇帝不?由自主地咳嗽了两声，见仪贞转过头来，道?：“沾了一嘴猫毛，就别?来挨我。”

仪贞不?答，握着?朏朏的猫爪儿，让它面朝向皇帝，在它脸上轻轻刮了一刮，其意不?言自明。

好歹得?见她?笑靥明媚如常，皮影班诸人到了。

燕十二不?在其中。仪贞起初不?放在心上，只当他们兄弟俩还有?事，燕十二未及时返来，问?：“有?什么新戏没有?？”

班中名叫小鹞的一人忙回道?：“新排好的有?一出《李逵负荆》。”燕十六倒嗓后，旦角便全?交给?了他。因皮影班中人皆知，仪贞爱听热闹故事、看漂亮人物?，这一折剧情既诙谐，又有?满堂娇这么一个女?郎角色，故而他提出来，正是两全?其美。

偏生仪贞不?喜水浒梁山，微一拧眉，倒被皇帝抢先开了口：“不?如唱青蛇、白蛇。”

小鹞心下愈喜：一人唱两角他也是苦练过多时的，甚觉得?心应手，现下能在两位贵人跟前显露显露，今后的前程就不?愁了！

仪贞不?知就里，安排道?：“那么你唱小青，等燕十二来唱白娘娘。”

“…是。”小鹞暗里虽失落，也唯有?应下，蒲桃闻言，却行两步，欲去寻燕十二速速赶来。

“就让他唱好了。”皇帝却阻止了蒲桃：“一个班子多少人，总不?会只有?一个能唱的。”

原是他想看皮影，自然依他的意思。仪贞无?可无?不?可地点点头，且听小鹞曼声吟唱起来。

小鹞的年纪比燕十六更小，嗓音更柔媚些，动听归动听，总不?大像是白娘娘或小清。仪贞又看向皇帝，他也心有?旁骛似的，垂着?眼不?知在思索些什么，并未留意品鉴。

一段游湖借伞唱罢，出神?的人先来问?她?：“如何?？”

仪贞失笑：“陛下觉着?呢？”

“我觉得?极好。”皇帝夸得?毫不?走?心：“往后就叫这个人来唱吧。你叫什么？”

“奴才贱名小鹞。”

顾不?上小鹞如何?惶恐惊喜，仪贞压在心底的那股不?安重新翻涌上来：“那燕十二呢？”

皇帝眉头微动，扼住了欲蹙未蹙的趋势，凤目里犹盛着?笑意：“燕家兄弟言行无?状，冲撞了朕，罚他俩一顿板子，你不?会怪我越俎代庖吧？”

原来如此。仪贞叹了一声，令珊珊给?皮影班子赏钱，摒退了屋中众人，方道?：“这话客套得?我都当不?起了。虽说我常传他们来看皮影，难道?他们就不?是陛下的奴才了吗？做错了事，陛下亲自责罚，倒是他们的荣幸，我怎会有?二言？这也罢了，让他们长长记性。”

皇帝不?觉略略松了口气。他从不?怕谢仪贞看得?上那两个玩意儿，暗地里提心吊胆仿佛是种直觉，他自己都说不?出缘故。

仪贞观他此等情态，既怄又笑，横竖没有?别?个在了，无?须顾虑他的帝王威信，嗔怪道?：“你也是朏朏吗？一面瞒着?我干坏事儿，一面试探我发没发火？”

“试探”二字不?过是委婉措辞——总不?该说堂堂天子，还来看她?的脸色；然则说者无?心，听者却恰恰觉得?戳中了心病，抱屈道?：“这罪名我可不?认，我并非试探你。 ”

他既作了真，仪贞也只好顺着?他的心思，拉了他的手：“那是我说错话了，你拧我两下？”

她?明知皇帝向来眼馋这个，因她?怕疼屡屡不?能得?手罢了，如今有?了由头，他的手指已经快比到她?颊边了，她?又往后一仰：“我脸上猫毛还没洗呢，你不?是说别?挨你？”

自然逃不?过一顿收拾。二人嬉闹够了，歪在一块儿说话。之前枕过菊枕，这会儿发间隐隐还嗅得?到若有?若无?的香气，仪贞索性将脸埋在他肩头，细寻了半晌，评道?：“你闻着?有?点苦，是那一只枕头里决明子填多了？”

次日起来送走?皇帝，仪贞坐在妆台前挑耳坠，甘棠捧了用过的巾栉出去，慧慧在另一旁整理首饰匣子。

仪贞朝燕妮招招手：“你一时只说我许你去蔷薇馆看鱼，瞧瞧燕十二他俩伤得?如何?了，把我们这里的棒疮药给?他们几瓶，悄悄儿的，别?叫人知晓。”毕竟皇帝前脚罚了，她?后脚给?药不?好给?得?大张旗鼓，倒像跟皇帝叫板似的。

燕妮儿脆声应下来，慧慧在一旁听了，便去柜子里找药，却原来收在旁边一间耳房里，是几盒膏子。慧慧一想，又搜罗着?几根参须，白纸包了，俱拿个茄袋儿装起来，旁人再看见一时也想不?到这上头。

“拿过去时千万说明白了，这膏子趁早涂，另一样?若没信得?过的帮手，自己掰一截含在嘴里也是好的。你让大的那个记下，他心里有?数些。”一面往回走?，一面叮嘱燕妮儿。慧慧其实是不?大放心她?的，只不?过能办事儿的人里数她?年岁小些，内侍们虽不?是男人，她?们这些人也尽量避嫌为好，且她?有?个养鱼的由头，往日也没有?惹过眼。

燕妮儿一一点头记下了，两人正要回仪贞一声，甘棠回来了，看了慧慧一眼，让她?俩别?忙着?进屋。

“我知道?你要去哪儿。”甘棠面上亦颇为难，想是踌躇再三?，最后决意说实话：“那两个昨日挨打，是拱卫司动的手。”

慧慧一听就知凶多吉少——拱卫司的手段，十个百个宫正司都难及。

她?看了看燕妮儿，燕妮儿彼时是被皇帝的脸色吓着?了，却并不?明白拱卫司人的厉害。后来甘棠拉了她?出来，也只叫她?回屋去好生待着?。

“你要是不?信，只管问?孙秉笔去，他当时在场，看得?比我多。若不?是陛下不?想血脏了猗兰殿，那两人连活着?进拱卫司都不?能…”甘棠顿了顿：“五十板子打完就扔去了乱坟场，便是那会儿还有?一口气，过了一夜也该断了。你，可得?想好了如何?回娘娘。”

“据实回禀。”慧慧脸色比昨日的燕妮儿还可怖几分，但终究是站稳了没发抖，定了定神?，掀开帘子牵着?燕妮儿一道?迈过去。

甘棠早料到她?会如此，神?色毫无?波澜：“去吧，我在外?头守着?。”

直守到皇帝散朝回来，屋中始终没有?传出一丁点响动。

第97章 九十七

“陛下。”甘棠屈膝向皇帝福了一福, 自觉举止如常，正欲退身为他打帘子，皇帝已经抢先掠过她, 一低头?走进?屋中。

仪贞仍坐在妆台前, 目光迟迟地?向他转过来, 二?人之间不过隔着半扇屏风, 竟有?种不?真?切的感觉。

慧慧立在一旁, 不?见?礼也不?是, 见礼也不对。张了张口, 企图打破沉默。

皇帝略一摆手，拦住了, 又示意?她退下。

慧慧不?敢违拗, 又放心不?下仪贞，手掌不?由自主地?在仪贞肩头?轻轻一按，这才磨磨蹭蹭地?挪了两步, 复改为却行出去。

“原来五十板子就能够打死人。”关?门声似乎格外刺耳，连她说出来的话都被扰得远近不?定一般：“我居然从不?知道这个, 你知道吗？”

他当然知道。他徐徐走到她身后?, 因为她不?肯回头?，他便于镜中与她对望。

这其实是副颇具况味的构图，但?凡她的眼睛里愿意?多些情致。

可惜她不?。

皇帝暗叹了一声，走得更近些，伸手堪堪落在她肩膀, 她躲了一下。

“这已经是最干净痛快的做法。”他解释说，注意?力却在她那只颤抖的耳坠子上——她今日?只戴了一边耳坠, 有?点奇怪，但?是一种别样的俏皮。

“就拱卫司而言吗？”她站起身来, 总算肯面朝着她：“一定要送到拱卫司吗？”

皇帝有?点不?高?兴：“你知道他们说的什么混账话吗？死一次算便宜他们了。”

她不?知道，燕家兄弟俩又能言行无状到什么地?步？仪贞眼睑蓦然一抽，不?，她知道了。

她竟是知道的。皇帝吮了吮唇，没有?耐心继续这个话题：“总之都料理干净了，你不?必放在心上。”

不?是的！他们不?是落叶尘埃，怎可如此“料理”？

她无法不?放在心上，有?两个人，因她而死。这个事实壅滞在仪贞胸中，她捂住了心口，诸般分诉未待吐露，猝不?及防弯腰干呕起来。

“蒙蒙！”皇帝一把抓住她的胳膊，竭力将她捞住，却被她挣脱开，别过脸接二?连三地?作呕不?止，一手徒劳地?捂着嘴，一手手心朝着他，有?气无力地?摆了两摆。在片刻的平缓里匆忙辩解：“我不?是…”

“宣太医。”他不?让她再说下去，扬声吩咐过人，紧接着强硬地?把她抱住了，抽出手帕小心地?擦拭她嘴角，却对眼尾沁出的几滴泪珠视而不?见?。

来的照旧是高?院使，眼前帝后?二?人的情态则是他见?所未见?的。老太医不?敢多言，默默请了一回脉，斟酌道：“娘娘许是偶感外邪，胃气上逆，有?些呃逆隐痛的症候。其实不?消用药，平素饮食寒暖上将养着，再能少悲少怒就好了。”

坐着的这两位都不?作声，高?院使艰难地?将余光从左边眼角调到右边眼角，硬着头?皮决定收了迎枕，背好药箱，拉着药童儿一道叩过首，悄无声息地?告退离去。

“…我没有?怀孕，你自己就能号出来的。”仪贞收回发酸的手腕，侧过身去，飞快地?揾了揾眼睛，而后?顺势取下单只耳坠：耳眼不?知何时被拉伤了，她觉得疼。

“我知道你没有?。”皇帝看着被她随意?撂开的镂空金葫芦，在几案上滚了两三转，掉在地?上，一股无名火猛地?被点着了：“我担心你无端端地?突然呕吐，其实不?是无端端——你嫌恶我！为了两个阉人！”

“阉人又如何？阉人和阉人也是不?一样的！”仪贞知晓皇帝的心结，但?短短一句反驳过后?，更多的下文?竟无疾而终。她略感脱力地?坐下：无益再争执，她争赢了，人也活不?过来了。

她放缓了声口，闷闷道：“你让我自己待会儿吧…我没有?嫌恶你。”

皇帝笑了一声：“我不?信。”他不?能让她单独待着，她会为他们流泪：“你喜欢他？”

“谁？”仪贞听不?懂他的话。

“…我不?知道。”皇帝最终没头?没尾地?说。

但?是他不?甘心。思索了良久，他补充道：“我只为你流泪。”

仪贞心中一震，接踵而来的闷塞感让她再度扭头?欲呕。

旋即，她果真?见?到了皇帝的眼泪。

但?她没法子原谅他。有?资格原宥他的人归于尘土，已不?再开口。

皇帝理解不?了这种僵局。他沉默地?在她跟前伫立了一阵，转身离开。

拱卫司很快接到了新的旨意?，将燕姓二?人从乱坟场找回来，看看还能否救治。

“乱坟场”是个混名，实际上这“定福庄”是专门划出来供普通宫人、内侍埋骨的地?方?，荒凉在所难免，却远非外人附会的那等怪力乱神。

辨认两具新掩的尸首，对拱卫司一干人来说手到擒来，不?过次日?就传回了确切的消息。

皇帝缓缓舒出一口气，召对散后?又枯坐了一阵，明知仪贞不?会来，这才死心了，起身往猗兰殿去。

廊下有?个小宫女正喂猫，朏朏像是饿狠了，吃得“啊呜啊呜”作声，喉咙里还委委屈屈地?咕噜着。

燕妮儿虚虚摸着它的背，一面轻声说：“我不?是故意?的，真?的忘了…”安抚赔礼未果，余光中映得一点玄青颜色，抬头?就见?皇帝立在面前，险些脚下一个不?稳，勉力拗正过来，就要见?礼。

“你家主子呢？”皇帝不?急着进?去，停下脚步等她回答。

“娘娘在东次间看书。”燕妮儿连忙引他过去，皇帝没让她通传，摆摆手叫她退下，自己在帘外站了一站，听不?见?里面有?什么动静。

一阵轻风掠过，门帘儿微动，蓝黄相间的一双蝴蝶上下蹁跹，像是从锦绣纹样里脱胎出来了。

这时节，该去赏花的，跑马也很好。

皇帝绕开了蝴蝶，挑起帘子进?门。

仪贞端坐在书案前，手里捧着一卷什么，目光却是放空的。

皇帝清了清嗓子，怕她听而不?闻，又不?便将声调扬得太高?：“我叫人去细细找过，说是他们俩都不?翼而飞了。”

仪贞闻言侧过脸来，怔怔地?看他。

“拱卫司一向还算得力，既然他们都找不?到，说不?定…”说不?定就有?一线生机。

这话他说就太生硬了，有?意?弦外留音，低眉时不?防瞥见?她握着的是一卷经文?。

“你要替他们抄经？”自圆其说四个字霎时被抛在脑后?了，皇帝的口吻活像吃了一大把地?菍果似的，又酸又刺。

他不?是信不?过仪贞，她说了不?喜欢那俩人，那就是不?喜欢。可男女情|爱以外，他着实想不?到别的理由了，他理解不?了。

明明他处死过的人多的是，连教导过她、看着她长大的四个嬷嬷都可以杀，为什么燕家兄弟不?可以杀？

“随便翻翻。”仪贞摇了摇头?，没什么可隐瞒的。她是想替自己、替皇帝减两分罪孽，但?她毕竟不?信僧道，临时抱佛脚，不?如切切实实做点儿实事。

可她还能做什么呢？满腔的悲恸，却不?足以哭上一场——何况她向来不?擅流泪，撒娇尚可，抒苦却差了意?思。

令她痛苦辗转的，不?止是失去了两个玩伴，不?止是若皇帝宽恕，他们本可以苟活的，不?止是无能为力的往昔重现……

当年四位嬷嬷为王遥效力，暗地?里监视她、非常时期又不?许她与皇帝见?面时，她心底其实亦有?几分怨气；且正逢皇帝急需立威之际，她以为，那样的失去只有?一次。

皇帝非是有?意?如此。她想了一夜，已经没有?昨日?那样怪他了。就像数九寒天?里，一个人眼睁睁地?看着他的家人忍受风雪，不?拿出狐裘来给?他们御寒，这不?能全怪他，是他们家里祖祖辈辈都没有?狐裘，他甚至没有?见?过这样的东西，怎么拿自己没有?的东西去温暖别人呢？

她可以理解，但?无法全然不?介怀——天?毕竟是冷的啊。

燕家兄弟不?翼而飞之说恐怕也不?是真?的，皇帝大概从没有?撒过这样拙劣的谎。

仪贞轻轻咬着牙关?，像在竭力抵御着什么，又一时不?肯承认其存在，自顾自对峙很久以后?，她松了口：“鸿哥哥，我有?话要对你说，不?过不?是现在，你得等我——我也等你。”

要等多久呢？皇帝忽然反感起了这个称呼，此情此景下它丝毫不?亲昵，她只是借此向他彰显，他们尚有?重归于好的余地?，更甚者，这只是她的缓兵之计。

她既然有?话，为什么不?能眼下就说？难道她还有?什么不?敢说吗——她都当着他便作呕了。

他也有?许多话可以告诉她，不?必等的。

但?是，罢了。他终于意?识到，他正在面对的，就是曾经“谢仪贞不?再来哄他”的假如。至于她在等他告诉她的话，实则已经有?了预设好的答案。

在他领悟到她的未尽之语前，不?能随意?作答。

这样一桩小事，好像彻底无法收场了。他慌了阵脚，再权衡不?来轻重，只抓得住眼跟前最要紧的问题：“那你还会来含象殿吗？”

“会——不?过大概要一阵子了。”

“骑马呢？东西两苑，郊外？俞家的庄子上…”

“等来年吧。”

可在来年的好时景之前，他们有?一个隆冬要逾越。

第98章 九十八

“今年说?得躲午, 不设宴。”芝芝很是满意这安排：老辈儿说?五月五是九毒之首，阳气为一年最盛，寻常人等闲压不住。她家贵妃秉性又柔弱, 与其?顶着大日头去赴宴, 莫如在自家待着安生。

她?举着苍术, 各处窗边墙角都熏一熏, 一面说?道：“猗兰殿送来的粽子倒小巧, 你可要趁热尝一口？一时沐兰汤备好了, 再泡上一泡, 百病不生呢。”

沐昭昭坐在廊下看花，闻言点了点头, 又说?：“皇后娘娘原可回娘家归宁一日, 也?没能成行。”

芝芝熏完苍术，到一旁洗了手，返过身来低声道：“有人说?, 皇后?月前和陛下不欢而散，至今都没再见着面…”

“这是谁传出来的？”沐昭昭皱了眉头。

芝芝知道她?与仪贞有几分交情, 忙说?：“我也?并?非看人笑话, 只是身在此地，外面风风雨雨的，总不能半点儿不留心。”

沐昭昭亦明白她?素来立身处世之道，不好苛责，只叹了一声：“怪道呢。”

眼看日头渐高, 二人便回屋中?歇着，沐昭昭又见着桌上一盒芝芝用艾叶剪的豆娘, 挑了几样，说?：“午后?咱们到猗兰殿去。”

芝芝答应着, 外头一个小宫人急急跑进来说?：“陛下来了。”

沐昭昭一愣，搁下豆娘，扶着芝芝的手站起?来，几人连忙往外头去迎驾。

皇帝正从连廊中?走来，没穿节令衣裳，平常的一身挼蓝圆领纱袍，眉目清寒，在烈日曜曜、朱栏碧瓦间，有一种万事不为所动的文雅恬然。

越到近前，这种感觉就越分明。及至皇帝抬抬手，免了沐昭昭等人的礼，方才冁然而笑：“长久不曾见，朕今儿特来瞧瞧你。”

他?冲谁笑，谁多?半就要倒大霉了。这是沐昭昭跟在他?身边多?年总结出来的经?验——前一刻越是如沐春风，后?一刻的风刀霜剑就越凛冽，骨头渣子都能给刮成齑粉。

“多?谢陛下关?怀。”沐昭昭敛眉轻颔首，侧身比了比手：“晒得很，到厅里坐吧。芝芝沏雨花茶来。”

借着说?话的工夫，不露痕迹地又打量他?一眼，却见他?笑意不似旧日那般神光飞扬，隐隐似有两分不自在——简直像是出于真心一般。

沐昭昭的心便落回了原处，听?见他?又问：“这些是什么？”

他?指的是桌上未收完的豆娘，沐昭昭说?与他?，皇帝因说?：“从前你倒没带过这个。”

这就是无稽之谈了。赵娘娘本是江南人氏，打她?进宫后?，这一风尚就在女眷之中?流传开来，每逢端阳，谁不在鬓间戴一二支？

只不过彼时的少年储君，连日日侍奉他?的司寝女官叫什么都不经?心，哪还注意得到什么人头上戴着什么？

好在沐昭昭已然释怀了。啼笑皆非之余，并?无过多?酸涩，含笑拨回了皇帝生硬的寒暄：“总是取个意头的东西，我正说?过了中?晌，给皇后?娘娘送几样去。”

皇帝眉头微动，旋即只是取过茶盏，不疾不徐地抿了一口。

好端端的，专跑她?这儿品茶来了？沐昭昭猜得出皇帝的心思?，兴许正掂量着自己够不够做个从中?调停的说?客。

既然他?还没有开口，她?便也?不主动追问，这亦是在宫里求存的一点小智慧，可以想在主子前头，绝不可以动在主子前头。

是了，她?虽恋慕过他?，但由始至终，依旧将他?摆在主宰者的位置，所以也?无怪他?当年，三言两语就主宰了她?的命运。

沐昭昭无声暗叹，皇帝却似觉察到了一般，转头看过来，片刻道：“也?好，她?一个人闲着无事可做，你陪着她?解解闷。”

沐昭昭不禁微愠，泠然笑道：“我本是这么打算的，陛下又特意叮嘱，可是要同去？”

皇帝若是这么容易就去得，又何须来找她?？

难得她?与仪贞相厚，因自己一句额外吩咐着恼，皇帝倒不是无法理解。只是他?以为，沐昭昭不会在他?面前显露出来——

他?不由想起?很久以前，谢仪贞说?他?是那个吹了口仙气儿、让满宫木偶泥胎活过来的人。

其?实不然。力使穷泽生流、枯木发荣是她?的愿景，他?并?不在意。

她?从未看清过，他?是个冷酷的人。

他?不确定自己是否能够装一辈子，在对燕家兄弟的处置上，他?露了马脚，被谢仪贞看得一清二楚。

所以她?整整一月不肯见他?，是嫌他?面目丑陋，令她?作呕。

沐昭昭一时冲动，夹枪带棒一番，虽不后?悔，但见皇帝乌沉沉的双眼直钉住自己，却一丝眸光也?无，像是失了生魂，不知该找谁追索去。终归有些不忍，她?拾起?往昔的温顺解意，又说?：“陛下不得闲就罢了。我自去猗兰殿，陪皇后?娘娘消遣一二，娘娘纵有些许不如意之处，我也?竭力帮着排解。”

这应当如他?所愿了，可他?脸上并?不见任何松快神色，仿佛已知此乃聊胜于无的下策。沐昭昭送走皇帝，心里不免纳闷，又细细问过芝芝，将后?者所知细节一个不漏，好生琢磨了一回。

及至主仆二人到了猗兰殿，观仪贞言行举止，与平素亦不见两样。看着芝芝收拢起?来的碧荷绸伞，尚道：“这伞倒是越在太阳底下打着越好看。只是太热着你。”

沐昭昭便道：“娘娘送来的那枣儿粽子香甜得很，我一气儿吃了大半个，怕不克化，不能不出来消消食。”

仪贞原也?更爱吃清水粽，那般甜的蜜枣儿，是因为小厨房迁就惯了皇帝的口味。

她?低下头，打开那一匣子艾叶豆娘，笑着拈了一支簪在鬓边，揽镜照了照，转瞬又低落下去：该人人都戴着这个，呼朋唤友地四处招摇，唯独因为她?一人，今岁不仅不能热闹一日，各宫众人连行走说?话都比寻常倍加敛色屏气，这何尝是她?的本意？

身居高位者，不可任性?妄为——她?自己都明知故犯，又有何立场责怪皇帝呢？

何况皇帝还比她?占理。燕家兄弟确有妄语狂言，理应获罪，她?迈不过这个槛儿，无非是惊觉人与人之间行差踏错的代价如此轻重有别。

她?愿恕而皇帝不愿恕时，这个人便无可恕。

她?怨不得皇帝，这一点她?无须任何人来开解。

平生不爱钻牛角尖儿的人，一旦着了相，那真是谁也?拉她?不出来，哪怕她?自己肯自拔也?不得章法。

至于沐昭昭呢，一开头是皇命难违，这个说?客她?当仁不让；待摸清楚了整件事的脉络，颇能与那两个内侍感同身受，对仪贞在知交情谊之余，更多?了几重钦佩。故此皇后?与皇帝能否冰释前嫌竟在其?次了，但愿仪贞心结可解，此后?不再烦忧。

于是摒退了宫人，道：“义正辞严的话我就不说?了，也?不能起?死回生——只有一句，凡人在世，终究保不齐不会走到无能为力、事与愿违的境地，不独娘娘、我，卑微如蝼蚁，尊崇如天?子，大道无情如是。可假使知晓曾有一人将自己放在等同的位置相待，纵然赴死，也?不算遗憾。”

这“等同”二字何等虚无，砸在仪贞心上却重逾千斤。她?绝知自己与燕家兄弟不等同，与皇帝不等同，与沐昭昭亦不等同。世间命数就是这样不公，人生来便分了三六九等、高低贵贱；然而这人世又这样幽微，至尊至贵者非人皇天?子，至尊至贵者莫若“我”。

她?浑身一颤，两行泪从颊边灼过，捂了脸仰倒在椅背上，两手从掌心到肘弯顷刻间湿透，可语调里分明带了笑意：“不必担心，不必管我…”

慧慧珊珊等人围在屋外，隐约闻得仪贞的泣声，却未听?见贵妃略加劝解，一时焦急不已，彼此对望一眼，准备进去看个究竟，孙锦舟好巧不巧地颠颠儿跑来了。

他?愁着眉、苦着脸、声口做作得过犹不及，向慧慧道：“陛下在东苑里摔下了马，随行太医说?像是伤着了筋骨。你说?，是不是该回禀皇后?娘娘一声？”

第99章 九十九

端阳节有打桃射柳的?旧俗, 今岁虽然内宫“躲午”，但?皇帝稍一露意，哪里少得了陪同玩乐的外戚勋贵子弟？

这下圣躬受了伤, 一干人都大气也不敢出, 耸眉搭眼地等着太医们?的?消息, 一时那位孙太监又回来了, 请他们?且到别处歇着, 回避内宫贵人。

仪贞与沐昭昭进?了门, 正?与满头是汗的高院使撞了个对脸, 忙抬手免了老先生的?礼，问：“陛下如何？”

“请娘娘宽心。”高院使道：“陛下只腕骨受了损伤, 臣已为陛下复了位, 再开一帖续筋接骨药，好生静养些时日便是，万幸是左手, 暂且不活动也无大碍。”

仪贞点了点头，道一声“有劳”, 便至内间来看皇帝。

月余未见, 皇帝似乎瘦了些，容色略显苍白，大约是因为疼痛，紧闭的?双眼和轻锁的?眉头无不透着倦乏。

他靠在醉翁椅里，仿佛是睡着了, 没有被仪贞二人的?脚步声惊动。二人也就不去扰他，在屏风隔断出?来的?外间候着。沐昭昭略待了片刻, 又因事率先离去了。

少顷小内侍领着个药童，捧着煎好的?汤药进?来了。见皇帝未醒, 二人犹豫地看向仪贞，请她定夺。

仪贞让他们?将碗放在几上就退下，自己又等了片刻，待药的?温度不烫口了，方?才起身走到醉翁椅前，轻轻唤了声“陛下。”

皇帝睡得不算实，眼皮微颤了颤，旋即便睁开来，看着她，像新结识一般，凝望片刻后，稍显不自在地又挪开了，掩饰地支身欲坐起来，混忘了自己有伤在身，左手正?要?往椅子上撑。

“小心！”仪贞连忙去拦，且不敢用力，指尖虚虚碰着他的?手腕，好在皇帝及时刹住，低头看了看自己被棉纱严严实实包裹起来的?地方?，后知后觉地“哦”了一声。

又调整了下坐姿，仪贞已将药碗端过来，自己在近旁一只鼓腿彭牙杌凳上坐下：“单手不方?便，我喂你喝吧。”

她依旧是如此?。即便对他生了嫌隙，可既然决定要?搭把手，神情就是坦然不忸怩的?，不叫对方?觉得难堪。

皇帝哪敢迟疑，顺从地挪过去些，低眉抿尽了银匙中深褐的?苦水。

方?剂里加有地龙，温吞喝着，腥冷的?气味简直满嘴化?不开，唯能将舌尖抵在犬牙间，遏制住张口呕吐的?冲动。

换作曾经，他必然将碗接过来，宁肯一气喝尽，免受这般钝刀子割肉的?折磨。

但?眼下，他什么也不说?，怕出?口的?话妨碍了入口的?药。

白瓷碗儿见底，仪贞自个儿想起前情来，愣了一霎，感慨之余又有点好笑，搁下药碗，起身去找蜜饯匣子。

皇帝这人也奇，分明爱吃这些玩意儿，偏生手边从不存这些，仪贞寻了一圈儿，索性走到窗边唤慧慧。

慧慧“唉”了一声，撩起金丝竹帘儿跨进?来，先冲仪贞身后蹲福：“陛下。”

仪贞回过头，皇帝正?站在屏风旁，将缠裹起来的?那?只手往后一背，眉头微拧着道：“太闷热了，出?来走走。”

仪贞没放在心上，毕竟他伤的?是手不是脚。转回来对慧慧道：“叫他们?做些过口的?吃食来。”一则祛祛口苦，二则已经折腾到下半晌了，也该进?些汤点垫补垫补。

“何必麻烦？清茶漱一漱就是了。”皇帝保持着左手负在后头的?姿势，右手稳稳当当地提起几案上的?茶壶，给自己斟了杯茶，徐徐端到唇边饮用。

仪贞这会儿福至心灵，意识到他是以为自己起身要?走。

倒把她想得太没有家教涵养了。

她始终不理解这种莫名?其妙的?患得患失，不过口吻总归比大而化?之的?过去长进?了些：“诚如你想的?那?般，我今日来，是因为听?见说?你受伤了——可这没准儿正?是老天爷看我拖拉了这么久、有意塞来的?一个契机，不必将它?想得那?样坏。”

她走上前，执意接过皇帝手里那?盏半冷不热的?茶，放到一旁去：“这些日子，我不知打了多少篇腹稿，千言无语说?不尽，可一个字也落不到纸上去——亏得我不用做文章考功名?。”

她冲皇帝笑了笑，皇帝在久违之余，并未能感到稍许心安：若她是写不来文章，那?么他便是明知科考取士宗旨何在，却依旧对拿到手的?考题一筹莫展。

“…现下我全无预备，只好信口一说?，你便姑且一听?，可与不可另论，好歹要?履行上月之约。”不履约，更无以常见常伴如旧。

入药的?地龙死而复生，在五脏六腑中翻腾挣扎。皇帝深抿住唇，甚至忘记了可以呼吸，不知自己将等来一场倾盆暴雨，还是地动山摇。

“从前种种，我虽未能欣然全纳，但?愿尽力体谅你；今后种种，或有分歧，但?愿你也尽力体谅我。”

腕骨上突兀地传来倍逾实际的?剧痛，皇帝因此?愈发不能分辨这是不是梦——眼前人的?答案不在他推演过的?任何一种可能内，而他二十余载的?睡眠里亦从不孕育这等聊以慰藉的?幻想——但?是，这一切又总不会是真的?。

包括疼痛。

“陛下、陛下…鸿哥哥？”仪贞话音方?落，不意皇帝的?脸色苍白到泛青，额头上布满了豆大的?汗珠，惊异万分地把住他的?手臂：“怎么疼得这样严重了？我这就叫高?院使…”

“无碍的?。”皇帝很快收起了失态，道：“约莫是先前受损淤滞的?经脉这会儿才缓过来了，一通畅自然疼感也敏锐些，不必再召太医。”

仪贞觉得他说?的?有理，伤筋动骨全靠将养，今后且留心呵护着最要?紧。心里有了章程，又小心搀住皇帝另一条胳膊：“还是坐下歇会儿吧。不管是吃什么喝什么，要?什么玩什么，千万别逞能，一概交给旁人伺候就是。并不会因为这个，堕了陛下文韬武略的?威名?：反倒是勉强亲力亲为，恢复得不佳，将来打马开弓，才叫心有余而力不足呢…”

她又恢复了话密的?本性。而皇帝犹慑于她那?短暂的?郑重其事模样，心有戚戚良久。

跌马摔伤没那?么好使了。尽管他绝非故意为之，不过是鬼使神差分了心，可难以否认的?是，此?刻的?修好没能令他彻底踏实：不是谢仪贞对他仍有保留，而是他已怯于谋划下一次的?自伤邀宠之法。

是的?，邀宠。谢仪贞对他的?喜欢远不足以容忍他肆意杀戮旁的?争夺者，他唯一能斡旋的?余地，无非是竭力拓展他在她刚正?不阿的?心田里的?一亩三分。而这与历朝历代那?些献媚于帝皇的?妃嫔毫无二致。

他重新躺回醉翁椅中，闭上眼，裹得面目全非的?左腕置于扶手上，迟钝麻木，简直不配与人肌肤相亲。

但?不来握他的?手的?谢仪贞毕竟就坐在他身边，这确确实实该算一点儿慰藉。

磐石似的?醉翁椅卸下了部分重负，怡然地前后轻摆起来，极类束之高?阁多年?的?摇床。

次日视朝，大臣们?并未自圣躬上瞧出?什么不同。至于当时在场亲眼目睹的?众子弟们?，大都只领着个充门面的?虚衔，压根不够格来此?间议事。

故而众大人们?该奏请的?奏请，该参劾的?参劾，革故鼎新者有，老生常谈者亦有，凡呈条陈，皇帝一概收下细观。又及盐政，视同一律。

几位老臣偷摸着互递眼色：陛下今日倒好耐心。

散了朝已近中晌，金乌高?飞，辇轿一路回到含象殿，腕子一圈鼓胀胀地作痛，棉纱底下依稀发黏，血汗不分。

“干脆拿冰块来镇一镇，同样起个收敛的?功效。”皇帝右手一掀竹帘儿，迎面而来的?却不是仪贞，而是个眼生的?妇人。

“你如何到这儿来的?？”

苏婕妤再是牢记他当初待自己那?份温雅多情皆是装出?来的?，也终究未尝直面过他此?等冷眼冷言，蹲屈的?双膝僵得险些站不起来，极力维护住了仪态，低首道：“禀陛下，因皇后娘娘欠安，特命妾身前来服侍，莽撞之处，还请陛下见谅。”

皇帝挥洒了半日的?耐心顷刻告罄，拔腿就走。

孙锦舟略尽寸心地在后头连声吆喝“传辇、传辇”，赶着一众内侍抬着龙辇，呼哧呼哧地跟在皇帝身后，一派随时待命的?架势，直跟到了猗兰殿前。

殿外迈着四方?步巡视的?朏朏被这汹汹来势唬了一跳，炸着毛就溜回屋中报信儿，差一丁点被皇帝如风的?步履踩住尾巴，一时敢怒不敢言地往房梁上一窜，把前一刻的?义不容辞丢了个干净。

“小祖宗，你又闹什么妖？”燕妮儿只顾看猫，仰着头跑出?两步，转眼又急急刹住，泥人遇水一般跪倒在地：“见过陛下。”

皇帝很看不惯这宫女，一股邪气却压在心里不肯撒：“你主子欠安？”

“那?倒说?不上。”仪贞听?见他的?声音，就从竹榻上探出?脑袋来，身子不愿动弹，笑眯眯道：“容我失礼啦！”

郁结于心一阵，连小日子都难挨起来，从腰背到两腿都像遭了酷刑，不是自己的?一般。偏又值暑日，贪凉不成，不贪凉亦不成，撺掇完慧慧珊珊，又去烦缠甘棠蒲桃，哪儿还能伺候皇帝？

皇帝不忙与她理论，伸手搭了一把她的?脉象，左手寸、关调和，尺脉凝涩，确实主血虚血淤。这才道：“我不缺伺候的?人。”所以不要?假借旁人来疏远他、企图摆脱他。

仪贞一听?既知他的?话外之音，扬唇说?：“是我放心不下你，请两位婕妤代我几日，”抬眉朝他一乜，“实在没有旁的?心思?了。”

这话说?得暧昧，欲盖弥彰地撇清自己保媒拉纤的?嫌疑，正?是怕皇帝又往最坏处想。

见面三分情。苏、武两位婕妤入宫的?年?头不算短了，可与皇帝却是鲜有真正?的?交流，又摊上个扯后腿的?娘家……

话本子里倒有帝王钟情一人、遣散六宫的?事，可惜那?都是写书人的?一厢情愿，根本不切实际：世俗成见甚至可以倒逼至尊，何况区区女子？

妃嫔们?没有和离的?说?法，出?宫即是被废黜，外头的?闲言碎语还在其次，娘家人的?失望、弃嫌乃至怨恨，才最叫人立锥无地。

既然终身已无从更改，唯愿这些朝夕相对不是徒劳，真有变成意外那?一日时，至少能够在风雨飘摇里、保全她们?一条性命。

皇帝洞悉了仪贞的?用意，纵不明言，紧绷的?那?根弦毕竟略微松了些，依旧寂寂无声——是得容下那?二人，哪怕她们?确实放肆无礼，他与她不能再被离间了。

第100章 一〇〇

正如腕骨上那一点轻微的撕裂伤飞速复原一样, 皇帝与仪贞之?间小小隔膜已?荡然无存，甚至与两位婕妤的相处时，亦日渐融洽起来。

最后一回拆下棉纱, 此后不必再换药了, 连仪贞瞧着都替他松快两分：“阿弥陀佛, 这?么热的天, 我真怕生痱子了。”

高院使?因说?, 涂抹的药膏里几味药材兼有清热解毒功效, 原不必担心。

仪贞忙赞他想得周到, 道过辛劳，又令慧慧领着?两个?宫人, 捧来一架黄花梨天平架赠予院使——老先生别无雅好, 终日不离手的不是医典药材，就是碾子戥子，这架极尽精密的天平架, 最能投其所好。

高院使?果然喜笑颜开，略作推辞后便恭敬不如从命捧在怀里, 千恩万谢尚意犹未尽地却行退下了

送走太医, 苏婕妤与武婕妤也算功成，一齐起身行礼告退。

皇帝满心畅泰，点头允了，又说?：“这?些天你们也劳心劳力了，回去歇着?吧。”想一想, 偏首问孙锦舟：“昨日婕妤说?甜的那种瓜还有没有？”

进?贡的瓜果岂有不甜的？昨日那瓜唯一特殊之?处不过在于是庐陵王亲种、借由此番分巡官岳白术捎带回京的孝敬罢了。

至于两位婕妤，连庐陵王是圆是扁都不知道, 除了赞一句瓜甜还能说?什么？

皇帝这?份细致体贴，实则仍旧是表面功夫而已?。孙锦舟心里门儿清, 勤谨模样倒摆得?十足十，呵腰答道：“早起湃了两个?在冰中，这?会儿取出?来略晾晾就能吃。”

“那刚好。”皇帝拊掌一笑：“就用冰镇着?，给你俩送过去，随用随取。”

苏婕妤与武婕妤对视一眼，蹲礼谢恩，无功受禄的惶恐比高院使?还多三分。

啧，冰冻三尺非一日之?寒，涣然尽释自?也不急这?一朝一夕。仪贞拉了皇帝的手端详，笑道：“这?一圈儿到底更白些，像戴了镯子似的。”

想那隋唐，男子亦戴玉臂钏，多开明的风气啊，而今竟全然抛却了，真是遗憾。

皇帝深知她那点儿乖僻谬论，并不反驳，由着?她摆弄了一阵，又俯身过来，鼓着?嘴替他轻轻呼了呼，抬眼欲说?什么，可终究只是将两片唇贴在他腕间肌肤上，无言沉默。

她无法像对待王遥那样，在皇帝面前装疯卖傻、花样百出?，唯求最后能达成目的就好——哪怕他是皇帝，是生杀予夺的皇帝，是这?世上最值得?畏惧的人。

他是李鸿。

仪贞心底矛盾极了，她做不到既与他亲密相拥，又待他倍加谨慎。

皇帝空着?的手拨了拨她的头发，既是引她回神，又带着?点不自?知的安抚意味：“庐陵王还献了一本《侍芳记》，声称是他培育花果的些许心得?，咱们倒可以如法炮制，正是扦插秋海棠的时节。”

此次巡查盐务，庐陵王出?了不少风头，甚有急流勇退之?意，这?本表忠心的札记，无论是否由旁人代为捉刀，大概不敢不详实严谨，用以解闷足够了。

仪贞立刻应了一声好，亮晶晶的眼眸弯起来：“那我可要好生拜读专研一番，没得?糟践了花儿。”

她是爱这?些生机蓬勃的小东西的。就扦插花木来说?，夏末秋初实则是退而求次的时节，但他们两人都明白，彼此之?间急需一些欣欣向?荣的盼头，来驱散滞留不去的黯淡消沉。

宫中花房里凡世间所有花卉，没有培植不出?来的，皇帝却另辟蹊径，提议道：“从前去国公?府，你那院子里有一种倒开得?很可爱，咱们正好去选几本茂密健壮的吧。”

“那大约是什么变种了。”仪贞明知他是有心带自?己回娘家去转转，欣然领受了。

当即让孙锦舟备了两样时鲜瓜果，差人去国公?府上预先知会一声——寻常儿女亲家，最便宜也不过如此了。

这?一趟却是接驾的礼数一样也没落下，盖因多了岳白术这?么个?外?人。

仪贞挽了大嫂嫂，直奔向?自?己的小院去。

院子里的花有不少是她进?宫后才?添换的，不过样样都甚合她的品味。皇帝说?的那几株秋海棠亦然，花色偏绯，可喜玲珑繁密兼顾，妩媚而不艳俗。

虽然有《侍芳记》在手，但一时也不敢随意对待。仪贞只管轻抚着?花瓣儿，一面同大嫂嫂说?话。

片刻谢昀自?外?头走了来，向?大嫂嫂一颔首，又说?：“才?问过管事，平伯家中孙儿满月方才?告了一日假，这?会儿实不必叫人家回来。”说?着?朝外?院方向?一扬下巴：“且那一位在，外?头的花匠恐怕冲撞了，不如我来替你剪。”

他得?闲便去俞家庄户上点卯，无论砍柴还是养花都是做熟了的，这?等安排确是体恤人，唯独那一扬下巴，怎么看怎么透着?股桀骜劲儿。

柴氏掩口笑了笑，叫人去取剪子竹篮等工具来，道：“你们玩吧，我去瞧瞧润鸣衣裳换好没有——千万留神些，别伤了手。”

兄妹俩应着?，送了她离开，转头一回味，仿佛被当作孩子叮嘱了，有点无奈地按下不提。

“要这?一株，接穗要选阳面的、幼龄饱满的。”仪贞弯下腰，在花丛里照本宣科地指点着?她二哥哥。

谢昀“啧”了一声：这?等幼年?旧景重现，可真是一点儿也不令人怀念。打小就这?副模样——托他偷带两笼蝈蝈回来，比手划脚地提要求：“选大的，精神头儿足，看着?威风凛凛，模样要俊俏…”

干脆利落地剪下花枝，去掉叶子只留叶柄，用湿布小心包起来，挨个?搁进?篮子里，他这?才?开口：“别凑这?么近，谨防一个?错身被剪子枝条伤着?。”

仪贞才?使?唤完人，态度自?然乖巧，受教地应了一声，退开两步，接过篮子挎在胳膊上，寻一个?阴凉地方且挂着?，晚间要回宫时再带走。

又现学现卖地与谢昀切磋了一番园艺，因谈及懋兰：“俞姐姐那儿真是个?小桃源，我去过一回就待得?不想走了，你这?样的常客，想必感触更深…”

出?口便知措辞不当，自?己在嘴唇上点了两下，谢昀见状一笑，刹那的情态倒与俞懋兰当日酷肖。

纵然相隔数月，因为其中意味隽永，仪贞至今犹觉历历在目。

同心而离居，忧伤以终老?。

她幼时读的诗，女夫子非要将其解作为妇之?道，“幽闲贞静”、“周旋室中”，她深以为不然，囿于年?少懵懂，并不知从何辩驳。

即便如今已?识情愁，这?一段咫尺天涯该如何了结，她依旧才?疏学浅，不敢建言。

“大好的光阴，愁云惨淡的像什么样子？”谢昀尚比她洒脱许多，笑着?走过花间，驻足在直通园子的石滑梯前：“我既有我的抱负，就该明白，她亦有她的志向?。”

登高壮观天地间，大江茫茫去不还。

仪贞怔忡一时，回过神来，慷慨地一比手：“二哥哥请？”

真是比小时候大方百倍。这?石滑梯是爹娘专给她修的，就在她的寝楼旁边。小二公?子若想玩一次，怎么不得?给妹妹鞍前马后好几日？

如今两人都大了，立业的立业，成家的成家，不过谢昀可不会畏于什么“有辱斯文”，空留遗憾，当即抖抖袍角，盘腿坐下去，转眼一滑到底，得?偿所愿地站起身，朗然大笑。

这?下轮到仪贞望梯兴叹了——她今儿穿了条松花色绫裙儿，娇嫩得?很，一坐准得?蹭一片黑…

“立着?滑吧，我接得?住你。”

咦？仪贞闻声一愣，抬头瞧见皇帝从花园子另一边走了过来，转瞬之?间格开谢昀，自?己站到滑梯下方。

防备谁呢？嫡亲的兄妹，又不是不知礼，该避嫌的自?会避嫌，用得?着?他紧赶慢赶来严防死守么？

谢昀腹诽个?没完，抱臂退到一边去，懒得?看他那傻妹妹穿花度柳飞如箭地扎进?小白脸子怀里。

他难以抑制地有几分怅然，是替谢蒙蒙怅然。

谢蒙蒙毫无自?觉，正拉着?皇帝问长?问短：“是爹爹他们奉陪不周，怎么你一个?人来了？”

皇帝说?没有的事，笑道：“绝缨居士不知从何处淘来两瓶难得?的酒，特意登门共享，这?样的朋友值得?相交。咱们不能错过了，理应同饮一杯才?是。”

岳白术生性放诞，做得?出?以酒会友、不请自?来的事儿。然则自?他往江右办过皇差后，有了官身，再这?么在国公?府来去自?如，难免惹皇帝的眼。

谢昀心知肚明，但凡外?戚，面前仅有敬小慎微和飞扬跋扈两条路，没有中庸之?道。将军府改作了国公?府，又容许他这?次子在兵武学堂著书练兵、已?然是额外?的恩遇。

科道官们无事尚能谏万言，更别说?这?么大个?话柄摆在眼前。皇帝私底下点一句，绝胜朝堂之?上被谁公?然参劾一本。

谢家不能不承他这?份人情，谢二公?子面色欣然地一躬身，请他先行：“岳先生的酒，历来是天仙亦狂醉。陛下若不弃嫌，臣愿舍命相陪…”

“不必狂醉。”皇帝偏首拉了仪贞，语调愉悦得?真心实意：“你我小酌一杯就是。”