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应天府。

神机营外的空地上，不知何时已经是重重戒备，身穿战甲的将士持枪而立，似是一片漆黑的钢铁丛林拔地而起。

空地中间，被摆上了地毯。

朱棣坐在那里，表情从容且淡定，见惯了大风大浪的他，早就没有什么可以掀起他内心的波动。

带着硫磺的空气吸入了他的鼻腔，这种味道朱棣很熟悉，是火药的味道。

道衍站在一旁，似笑非笑，等了许久，方才问道：“陛下找我何事？”

“倒也不是什么大事。”朱棣神情平静，无喜无悲：“咱的不孝孙子离开应天府前，曾经去往兵仗局，和那里的内官交谈，画下了不少图纸，要求制造新式火器。”

对此，道衍倒是不觉意外。

大明的火器十分发达，有很多天马行空的创想。

只是朱棣早已写好了定制，所有火器要怎么制作，要求是什么都写的一清二楚，同时所有火器上面都有编号，若是不合格，可以直接追责制造的工匠。

换言之，明朝的火器是有标准的。

现代人在网上看到的明代的超越时代的火器，确实存在，只是因为制作原因，没有大规模普及。

对于朱棣来说，只是中看不中用的玩具。

当然，这种“玩具”每年都有不少。

还是那句话，大明批量制造火器的时间在三月和九月，其他时间虽然也会制造火器，但大体还算清闲，总有些闲着没事干的官员和工匠突发奇想，制造出些有的没的。

道衍觉得朱悟净也是其中之一。

只是。

“制造火器不是应该找神机营，或者军器局吗？”道衍随口一问。

朱棣道：“兵仗局也制造火器，只是数目不多……咱觉得那孩子应该是在暗示咱。”

道衍微微颔首。

恐怕这些新式火器，就是专门放到朱棣眼皮子底下的。

俗称——画饼。

说起这事，朱棣也忍不住抱怨起来：“咱这个孙子聪明是聪明，就是心眼子太多，而且不喜欢把话说透，就爱这种打哑谜的方式，让别人去猜他的心思。”

道衍笑笑不说话。

此时，兵仗局的掌印太监上前恭声道：“陛下，世子设计的新式火器已经准备好了，可要让下面的人展示一二？”

朱棣微微颔首，又问道：“那小子设计的火器是你们兵仗局造出来的？”

掌印太监迟疑片刻，旋即说道：“请了军器局的工匠相助，这些火器多是一位提举和他的门人一起制造出的。”

“那提举在吗？”

“在！”

“叫他过来。”

不久之后，一个身穿便服，脸上虽然干净，却还带着一点灰的中间人出现在了朱棣和道衍的眼前。

朱棣眯起眼，问道：“你看着有些熟悉。”

那人立时行礼道：“小人是军器局提举，名为陶穹。”

听到这个名字，朱棣觉得有些耳熟，沉吟片刻，便恍然大悟，说道：“你是陶万户家的孙子，当年朕组建神机营，还从你们那招了不少人。”

陶穹道：“家祖正是陶成道。”

这陶成道也是一个大名鼎鼎的人物，原是浙江婺城陶家书院山长，喜好钻研炼丹。

一次炼丹事故后，转为试制火器。

元末时期，朱元璋下婺州，陶成道率一干弟子献火器技艺，在历次战事中屡建奇功，受到朱元璋封赏“万户”，从此陶成道被人称为“万户”。

晚年，陶成道把四十七个自制的火箭绑在椅子上，自己坐在上面，双手举着两只大风筝，然后叫人点火发射。

想利用火箭的推力，加上风筝的力量飞起。

不幸火箭爆炸，陶成道也为此献出了生命。

关于火器，陶家也算是家学渊源深厚，在朱棣建立神机营的过程中，自然招揽了不少陶成道的徒子徒孙，就连这位陶穹也得了個军器局提举的官位。

朱棣笑道：“我那孙子才离开十多天，你就作出了他画的火器，手艺倒是精湛，你觉得朕那不孝孙子设计的火器如何？”

陶穹没有一刻迟疑，直接回道：“火器之事，我懂得不多，只是世子提出的火药改良之说，简直惊为天人，我已经有所成效，若是可以，还请陛下准我去世子身边，求学阐教‘格物’之道！”

说到这里，陶穹的脸色激动地涨红。

朱棣眼眸微阖，说道：“哦，之前那孩子在报纸上宣扬‘筑基’之道，其实不过是数算和测地之术，至于明日所要传道的‘炼丹’也只是玄之又玄之说。这个‘格物’又是什么，让你如此推崇？”

陶穹平复心绪，语声颤抖地说道：“那日世子随口写下了改良火药的意见，我已是惊为天人，恨不得立刻作出新式火药，好飞上天穹。”

“陛下或许不知，说起飞上天穹，就必须说起我祖父。”

“洪武二十三年，祖父将火焰装在椅子上，想像烟花一样飞上天，却被炸了个粉身碎骨，但是我等后人继承祖父的遗志，我名为‘穹’，就是为了有朝一日飞上天穹！”

朱棣听到这话，眉头皱起，觉得这个提举的废话有点多。

但是。

毕竟是可以短时间将瞻壑的设计图变成现实的人才……

对于人才，朱棣的态度从来都是容忍，虽然会敲打，但也只是敲打而已。

也是因此，朱棣的手下才有如此多的正人君子，以及为了社稷敢于谏言的能臣。

等到陶穹说完往事，方才说道：“那日世子随口留下火药的改良想法，我随口问，能否用来飞天，世子说飞天倒是不难，只是需要足够的‘格物’知识。”

“我又问，‘格物’知识，可是儒家的那个？”

“世子说不是，而是他们阐教的‘格物’，只要研究物质最一般的运动规律和物质基本结构。”

说到这里，陶穹有些惋惜。

“只可惜世子被王爷拉走，没时间详谈，现在我就想去找世子，问清楚如何飞天，以全我陶家三代的夙愿。”

听到这话，朱棣基本懂了。

原本还以为是个想要攀附汉王一脉的投机分子，没想到只是一个痴人。

朱棣也不愿多计较。

“那你向朕说说这新式火器吧。”

陶穹微微颔首。

远处的一个侍卫立刻将一柄从未见过的铳呈上。

陶穹介绍道：“此物世子取名为‘鸟铳’，因其可以打中天上飞行的鸟儿而取此名，同时也可以称为‘火绳铳’，因为点火装置有着一根火绳。”

“可以打中天上的飞鸟。”朱棣一把拿起鸟铳，饶有兴致：“此物如何使用，细细与我说来。”