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黄芦堤决堤的第三天，官府终于来人了。

纪无锋和纪南北、邹元三人站在三火堂门口，看着长长一队官兵走过，心中暗叹，官府来的太晚，行动太慢，炀和宫、朋汇商行早就安置好一切、收拢好人心了。

等官兵们都看不见了，几人正要回去时，又一阵马车声传来，两匹溜光水滑的枣红骏马拉着一辆简单的马车疾驰而去。纪无锋微微眯起眼来——那马车前挂着的两盏灯笼似是造型特殊，只是离着太远，看不清楚。

而他身旁，纪南北和邹元都微微变了脸色。

去街上看热闹回来的魏黎见到堵在门口的几人，挥挥手：“走吧走吧，挤在这干什么？都进去吧。”

纪无锋问：“魏堂主，刚刚那辆马车也是官府的人吗？”

魏黎头发一甩，负手走进三火堂：“嗨，谁知道呢，那么小一个马车，可不是咱们殷城官老爷的风格。”

纪无锋点了下头。

魏黎走到一半，突然转身，盯着纪无锋说：“对了，你是不是该走了？别想在我这一直赖下去，别的心法招式无所谓，但我是绝对不会让你偷学到炎火爪的。”

纪无锋叹气：“魏堂主，虽然我们是计划这两天要走，但你这么说可就太伤我的心了。”

“你最好识相。”魏黎迈着大步走开了。

“八里，咱们要走了吗？”纪南北走上前问道。

纪无锋说：“过两天吧，我还想去朋汇商行拜访一下。邹元，你不是说你和他们的樊管事认识，能不能托你牵个线？”

邹元似乎有些心不在焉，他胡乱点了点头：“那我先去看看他还在不在这吧。”

纪无锋抱拳：“拜托了。”

邹元立即向外走去：“中午不用等我吃饭啊。”速度之快，转眼就不见了踪影。

纪无锋看着他的背影，心想倒也不用这么着急，再转头看纪南北，却见他一副欲言又止的样子。纪无锋疑道：“二叔，你怎么了？”

“哎呀，你跟我来。”纪南北像是下了什么决心，拉着纪无锋，以一种完全不属于他这个年纪的速度跑起来，越过正在院里练剑的杜致，跑过一脸疑惑的陆容辛，窜进了客房里，关门、锁门一气呵成。

纪无锋摸不着头脑：“到底是什么事？”

纪南北这时才大口喘着气，手撑着桌子，缓了半天，才说：“刚刚那个马车，我……”他又看了看门口和窗口，凑近纪无锋耳边，压低了声音，“我看着像是万第荣万大人的马车。”

“你可确定？”

“不会有错！他那马车前挂的灯笼样式特殊，我能认出来。”

纪无锋疑惑：“万第荣？他为什么来？”

纪南北拍了下大腿：“哎呀，我的二少爷啊，你管他目的是什么，你应该关心关心他和你的关系啊。”

纪无锋给纪南北顺了顺背，没说话。

“八里，无锋，万大人或许是唯一知道你身世的人，你若是拿着你的玉佩去找他，他必定会帮你的。”

“二叔，还是算了吧。”纪无锋避开了纪南北的目光，“如今纪无锋应是已死之人，你我并不知道他的立场如何，贸然前去，只怕并不安全。”

纪南北仰头看着纪无锋，眼中逐渐泛起泪光，肩膀一松，垂下头去。

纪无锋反倒笑了起来，安慰纪南北道：“二叔，别难过了。”

纪南北声音哽咽：“但，但说不定你还有其他家人……”

纪无锋神色黯淡一些：“我亲生父母既能托到万大人送我离开，想必是有不得已的原因。锦绣山庄养我长大，如今父亲、母亲、大哥都已故去，我收养的那些孩子们也不知去向，你我叔侄二人相守一起，也是很好的。”

“但我不过是个管事……”

“你就是我二叔。”纪无锋笃定地说，“没有你，就没有如今的刘八里。”

纪南北听了这话，喉头一梗，一声叹息，眼泪止不住流了下来。

另一边，邹元一路追着马车方向跑去，出城后更是干脆施展轻功，终于在四周无人的一片田野淤泥路上追到了马车。

邹元大喊：“等一等！”

车里立时跃出一名黑衣护卫，手持宝剑，厉声喝问：“什么人！”

邹元急忙摆手：“大人，我没有恶意！”说着，他顺着脖子从衣服里拽出一条红绳，绳上拴着一枚观音像。邹元把观音像交给护卫，“晚辈想拜见万大人。”

护卫上下打量他，接过观音像，这才去叫停了马车，从窗子把观音像递了进去。不一会儿，那护卫便喊邹元过去。

护卫：“进去吧。”

“谢谢护卫大哥。”邹元裂开嘴笑起来，钻进马车里面。

马车虽然外面看起来不大，但车厢内却并不狭小，一名中年男子身着米金色烟羽纹广袖长袍，头戴红玉金兰冠，一字胡打理得十分整齐。他手里拿着那枚观音像，见到邹元，原本严肃的脸上露出了微笑。

邹元撩起衣摆，当即跪了下来，规规矩矩地磕了个头：“邹元见过大人。”

万第荣声音浑厚又柔和，略一抬手，道：“好孩子，起来吧。”

邹元起身，眼中十分明亮，止不住地笑起来：“大人身体康健，实在是太好了！”

万第荣这次哈哈大笑起来。

车厢外，护卫和车夫对视一眼，自从知道黄芦堤决堤之事后，万大人就没有过笑脸，此时这么能开心，俱觉十分神奇。

马车又跑了起来。

邹元坐在万第荣身侧，但却笑得合不上嘴，样子略显傻气。万第荣仔细看了看他，见其面色红润，精神饱满，点点头，笑着说：“不错，看来你在江湖上把自己照顾得很好。”然后他拿起那枚观音像，又给邹元戴在了脖子上，还细心地帮他调整了绳子的长度。

邹元挠挠脑袋，激动地脸上泛起红晕，突然，他正襟危坐，表情严肃：“大人，我此番寻你，是有一件重要的事要告诉你。”

万第荣轻轻歪头：“哦？”

邹元：“您嘱咐我要寻找锦绣山庄二少爷纪无锋的事，已有眉目，我找到了一个十分相似的人。”

万第荣眸光一动，问：“是谁？在哪？”

邹元正色说：“是一名来自北域的剑客，名叫刘八里，目前就在林泽镇上。虽然他并不肯承认，而且用剑习惯与江湖上对纪无锋左手剑的描述并不相符，但已是我这些年来所发现的最相似之人。我本想先和他同去青鸾阁，请那位阁主辨认，不想您正好来此，便速来向您禀报。”

万第荣沉吟片刻，说：“很好，你暂且还是同他一起，切莫声张，待我去查看决堤一事之后，再与你联系。”

又说些江湖轶事，马车再次停下，邹元下车，目送马车向着小远河下游而去，直到快要看不清才飞身返回。

***

当日下午，纪无锋提着一壶酒，在邹元的带领下去了镇上的粮食铺子，也是朋汇商行樊管事此时的落脚之地。

邹元絮絮叨叨说着：“这樊管事是商行初建就跟着打拼的老人了，他最喜欢喝酒，而且好久劣酒都愿意尝尝，你带着这酒去准没错。不过你找他干什么？你一个江湖人还想着要做生意呢？”

纪无锋急忙插话，打断邹元的喋喋不休：“我见朋汇商行商路广泛，若是打好关系，以后行走江湖必然方便不少。”

邹元想了想：“你说的有道理，我怎么没想到呢？”

因着天气放晴，街上的铺子也都挂出了招牌幌子