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一场风沙遮天蔽日而过，乌墨已经变成了“土墨”，而纪无锋三人虽然躲在了马车中，仍是灰头土脸。

高悬的太阳还在发蓝，空气中弥漫着浓浓的沙土味道，好在风已转弱，纪南北打开车门，把车帘掀开一角，杜致顺势钻了出去。

车外传来杜致的声音：“乌墨没事。”

纪南北松了口气，若是乌墨伤到了，他们可就不好赶路了。

又过了一刻钟，沙土味也淡了，纪无锋裹着外袍来到车外远远张望，凝神看去，远处似有一座城池。

纪无锋不太相信自己的视力，喊过了正在给马刷去浮土的杜致，说：“你看那边是不是有座城？”

杜致点了点头：“对，是有座城。”

纪无锋松了口气，眉眼都轻松起来：“走，咱们努把力，晚上应该可以睡客栈了。”

三人就着凉水吃了些饼子，继续赶路，纪无锋默默感叹，就算是七年前一路北上，自己都没有这般狼狈过。

但等终于到城门前时，已经是半夜了。

面对紧闭的城门，三人你看看我，我看看你。

纪无锋喃喃说着：“我的客栈……”

纪南北无力说着：“我的老腰……”

杜致张了张嘴：“……”

三人不得不忍受着满身灰土，在马车里挤挤挨挨地又凑合了一晚，等第二天开城门时，三个臭烘烘脏兮兮的人迫不及待交了入城费，进入到北石岗城内。

不过进到城内，三人狼狈的样子倒也并不显眼，大街上很多衣着怪异、甚至精神状态不太正常的人——

有头发冲天的，有脸戴面具的，有衣服只穿一半露着一只胳膊的，有走路像跳舞嘴里还念念叨叨的。

纪南北小声嘀咕着“有伤风化”，杜致则牵着马，紧张地跟在纪南北身后。

而纪无锋倒是满眼新奇地四下打量，对现如今的江湖风尚兴趣十足。

人来人往间，三人来到了城里最大的源平客栈。

小二热情地迎了上来：“几位客官，住店还是打尖？”

纪无锋张嘴就要说话，纪南北一把拉住他，抢着问：“住店如何收费？”

小二说：“咱们天字房三两到五两一晚，地字房一两到二两一晚，人字房500文一晚。”

纪南北问：“还有其他的吗？”

小二脸上的热情笑容变成了普通笑容：“通铺啊，也有，好点的100文一个人，差一些的30文一个人。”

小二又看了一眼马车，说：“哦，要是通铺的话，你们的马和马车得单收费。”

纪南北笑笑说：“我们就是问问，问问。”

等离开源平客栈一段距离后，纪南北才松了口气，说：“咱们去城郊找找看，那边客栈会便宜一些。”

“这里很贵吗？”杜致，一个生活在洪苍门，对钱毫无概念的孩子，诚心发问。

纪南北给他扫除知识盲区：“若是住他那里最便宜的通铺，咱们三人一晚上就要90文，吃饭、要热水洗漱，停放马和马车，还有买喂马的草料，这些都是钱，一晚上可能就要130文到150文。”

杜致问：“那咱们住好一点的呢？那样的话，马他们是不是就不单独收费了？”

纪南北说：“对，这样不会单独收费，但咱们三个人，一间人字房肯定住不下，那就得开两间客房，那就是200文了，以他那里的档次，再吃饭的话怕是要300文。”

杜致迷迷糊糊地点了点头。

纪无锋听着两人的对话，面上毫无破绽，但心中默默哀叹。他目光挪向纪南北身上背的包袱，那里装着两株千凌草……

不行！

那是要送给陆容辛的，不能卖！

所以果然还是得去挤通铺吗？

想想他们的荷包，里面总共不过六两七十二文钱，而他们的目的地殷城却在三千多里之外……

纪无锋感觉屈月娇似乎是又在发作了，不然心里为什么会这么冷呢。

铛！铛！铛！铛！

一阵热闹的锣声，人群纷纷涌向前方街道。

纪无锋拦住一个路人，问：“请问兄台，前面是有什么事？”

“前面开群英会呢，你看城里那些奇怪的人都是来参加这个比赛的。”

“群英会是做什么的？”

“就是江湖上打打架、比比武那些。”

“多谢兄台。”

听到是比武，纪无锋没有太大兴趣，他只想快点找个地方休息。虽然杜致有点想去看，倒也没有再说什么。

这时，只听人群中一阵喧哗。

“什么！夺得第一的能去参加北域的群英大赛，取得名次的话，还能入武林豪杰榜？”

“第二名也不错啊，可以入住源平客栈地字客房，最重要的是，可以连续三天免费吃住。”

什么？

纪无锋自然而然地凑了过去，插进谈话的人群之中：“第二名的奖励这么好啊。”

“是啊，这可下了血本啊。”

纪无锋立刻看向杜致，眉峰挑起，嘴角带笑，说：“借你的剑一用。”

擂台上，一个个壮士侠客悉数登场，纪无锋拿着他的号牌“伍拾玖号”，耐心等待。

第一次是与一个用锤的人比试，他体型壮硕，双锤挥动起来虎虎生风，但可惜不够灵活，纪无锋用巧劲让他自己摔出了擂台。

第二次是与一个身形娇小的女子对阵，她剑法不错，但下盘力量不足，纪无锋使力挑飞了她的剑。

第三次是个用刀的人，两人比试了三十余招后，纪无锋故意露出破绽，引他攻击，假装站不稳踩中他脚趾，那人疼痛中摔倒，让纪无锋赢了。

……

后来，已经要中午了，纪无锋腹中饥饿，只想快些结束比斗。

终于，群英会的擂台上只剩下了两个人，一个是用九节鞭的“郭门九节王”郭宏久，一个是剑客刘八里。

裁判高声说：“北石岗城群英会，决赛，开始！”

郭宏久九节鞭先至，带起罡风阵阵。

台下众人紧张呼喊，杜致也十分紧张，抓着纪南北的衣袖，跟着其他人一起抽气。

台上纪无锋也“十分紧张”。

面对强劲攻势，纪无锋左闪右避，进攻基本都是一次成功，一次失败，刚刚占据了上风，又马上陷入窘境。

虽然纪无锋的攻势也给郭宏久带来一点困扰，但他气势如虹且愈发强劲，纪无锋逐渐显露颓败之态，几次出现失误。

又一次明显的失误，九节鞭劈甩而来，纪无锋退步避让，却一个趔趄，掉下台去。

“哦——！”观众们或是欢呼，或是哀叹，汇聚成一片喧嚣。

裁判高声宣布：“本次北石岗城群英会，恭贺郭宏久大侠获得第一名，刘八里大侠获得第二名……”

郭宏久在台上兴奋欢呼，拿到了更高层次比试的入场券，而纪无锋，也“略显遗憾”地接过源平客栈的食宿券。

源平客栈地字一号房。

屏风后，浴桶蒸汽氤氲，瓷白亮的刺眼，偶尔一抹金光闪过，很快便淹没在浴桶之中。

半晌，水声停歇，纪无锋穿上干净的里衣，用布巾擦拭着湿漉漉的头发，从屏风后走了出来。

终于舒服了。

然而一抬眼，纪无锋就和杜致亮晶晶的眼神对上了。

杜致虽然脸上灰扑扑的，但眼神极其明亮，他之前一直沉默，此刻仿佛打开了身体的某个开关，兴奋地说：“刘先生，你太厉害了！比我之前的大师兄还要厉害！”

纪南北噗嗤一笑，随后拍了下杜致，正色说：“快去叫小二来换水。”

杜致眼睛像是要贴在纪无锋身上，依依不舍地去叫小二。</p