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大雨滂沱，山色朦胧。

今日，黄葭照旧出门打渔。

可惜天公不作美，不过半个时辰，风雨大作，渔船在水中动荡不止。

她只好收了桨靠岸，带着斗笠，跟着山涧里的几股溪流向山脚下走。

水声湍急，青黄的坝上新泥松软，她背着鱼篓健步如飞。

今日她只得了几十尾小鱼，怕这些小鱼装在鱼篓里，一会儿就半死不活了，只得赶紧去市集。

过了郊野，看雨势渐缓，天色却已不早。

黄葭来不及换下半湿的衣裳，匆匆赶路。

继贤桥两边的行人来来往往，似乎比往常要多些，快到重阳了，估计这些行人都是出来采买菊花酒和螃蟹的。

几个拿着糖葫芦的小孩在一边撒丫子跑开，大人在后头急急追着。

两边的包子铺冒着热腾腾的白气，像是刚出笼不久，黄葭有些饿了，却还顾不上吃。

走到西南角的空当，她进了林阿婆的酒肆。

拖出寄放在酒肆里的“家当”，又买了林阿婆刚出锅的一个馒头，随意垫吧肚子。

吃了个半饱，身子已经暖了起来。

黄葭放下鱼篓，刚支起摊子，便见几个人影往她这边走来。

客官是几个姑娘，头戴珠钗，身着青色软缎，撑伞款款走来，施了一礼。

黄葭抬起头，正撞见那衣料上的细腻光泽，心中纳罕，这样的人家也亲自上集市来买菜？

为首的姑娘上前一步，说起话来温声细语，“我家主人不久做寿，大宴亲朋，想买些鱼肉菜蔬，不知娘子可方便？”

“方便，要多少斤？”黄葭一边与客官搭话，一边弯腰解开网，十几条鱼游入木盆中。

那姑娘面露难色，摩挲着绢帕，“我家主人说了，还要看过之后议定，只是老人家腿脚不便，便让我等来，我等平日里也不懂这些门道，这便犯难了。”

黄葭眉头舒展，已然听出了她的意思，“诸位是想我带鱼篓过去，给老人家掌掌眼？”

那三人粲然一笑，“如此，那便最好。”

黄葭低头望着水里游动的鱼儿，心下起疑，这几个姑娘举止端庄文雅，像是大户人家出来的。

只是，从前所见县里大户出来采买的都是婆子小厮，把几十斤的鱼拎回去也是体力活，多少也会带架车来。

这几位姑娘说来采卖鱼肉菜蔬，却连个篓都不带，若是摆宴，未免也太不上心，再者，这几人言辞含糊，若是她们与老人家还未商量妥当，她这个摊贩就这样贸贸然上门拜访，只怕不好。

为首的姑娘看出黄葭有些不放心，便从腰间取下一个明黄色锦囊，放在了她的砧板上，“这是定金。”

黄葭神色不定，拿起来掂了掂，竟足足有十几两重！

打开看，不是铜板，而是十七八两银子，这家主人好生阔绰，她这里的鱼按市价全卖了也断不超过一两银子，如今大手一挥就是数倍于市值的要价。

崇安县什么时候来了这样大的财主？

为首的姑娘见她惊讶的模样，微微一笑，“店家，请。”

黄葭瞥了她一眼，收了摊，背上鱼篓。

云气蓬蓬然，凉风飒飒，山翠扑人眉宇。

过了一桥，横七竖八几棱窄田埂，远远的一面湖塘。

湖塘一边栽了榆树、桑树，另一边是一望无际的几顷田地，又有一座白石亭，不甚大，却有青葱树木合抱。

那三位姑娘撑伞驻足在亭子外，“就是这儿了，我家主人等候多时，快进。”

黄葭犹疑地抬起头，雨水沿着斗笠周檐“滴答滴答”地落下。

眼前小雨濛濛，东风稍软，兼有晴色。

那亭下石阶砌得高，仰头看去，只见一人独坐亭中，一身天水碧的云锦外袍，与浩渺烟雨融成一片。

黄葭向那几位姑娘道了声谢，便掸落一身雨水，走上石阶。

迈过最高一阶，那主人忽然转过头来，浓眉如远山，鼻子高挺，下唇微厚，极是英气。

这张脸落在黄葭眼里，那真是“化成灰她都认识”。

王预诚见她来了，连忙揖了一礼，“黄贤妹，别来无恙。”

黄葭反应过来，脸色一变。

她放下鱼篓，未有二话，转身向外走去。

王预诚蓦然提袍站起，看向那个灰蒙蒙的背影，急急喊道：“待在崇安这么些年，你就不想知道外面的事？”

黄葭脚步顿住，手心里冰冷的一片，缓缓摊开手掌，低下头，看见脚下一片昏黄错落的灯影，那是石亭里挂着的一盏油灯。

她转过身，细雨蒙蒙间，对上一双眼睛。

王预诚笑容晏晏，锦袖一扬，“坐。”

微雨旋止，密雨如丝，湖塘外，石亭中，二人相对而坐。

王预诚提起黄泥小炉，为她倒了一盏茶，汩汩的热气逸散。

茶已经递过来，香气扑鼻，是王预诚特地买来的大红袍，对面之人却不看一眼。

他二人虽是发小，但早已恩断义绝，想当初，黄葭在镇淮楼上破口大骂，放言“老死不相往来”，闹得极为难堪。

后来，她离开江北，断绝音讯，如今再见，更是无话可说。

只不过此刻，她一声不吭，王预诚却像是有很多话要说。

“你我到底也是乡里亲旧，后来听闻你回了崇安老家，我是该来看看你，只是那件事出来后，内府的人里里外外换了一遍，我诸事缠身，实在不得空，不想，这一拖就拖了七年。”

黄葭斜倚栏边，仰头望着那盏油灯，“无妨，我又不想见你。”

王预诚一噎，面上仍带着笑。

只不过，他眉眼弯弯间，不见半分温情脉脉，脸上笑容有如海棠花一般，有色而无香。

“渔樵之事，既费人力，又仗天时。起早贪黑地过活，这么多年来，很是辛苦吧。”

黄葭一只手搭在栏杆上，有一搭没一搭地敲着，“谋生计，只要不偷不抢，都是辛苦。”

王预诚面色一沉，提起烧得“咕嘟咕嘟”的茶炉，看向她，“我知你心有怨愤，可那个时候，我也是形势所迫、情势所逼。”

他长叹一声，望着亭外湖光山色，眼中似有泪光。

“想当初，庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；功名之徒争相雠杀，构衅成风，巧伺之党肘赖头钻，靡所不至。”

“你我一介布衣潦倒之人，又如何能与他们作对？七年了，我每每想到那件事，夜里都辗转反侧，懊悔不已。”

他说着有些哽咽，掏出绢帕轻轻拭泪。

黄葭看向他，面无表情，“那今日你来此，也是形势所迫、情势所逼？”

他猛地一怔，没想到她说话这般不留情面，拿着绢帕的手微微顿住。

黄葭转过头，向东望去，见湖天一色，南风鼓浪。

亭子中央的黢黑大碳炉透出星星点点的火光，炭火已经不旺了，偶尔发出哔哔啵啵的微响。

王预诚整肃了衣冠，淡然一笑，“是也不是。洪武年间，定天下船数一万一千七百七十五艘，到了本朝，有的作贱盗卖，雇买民船凑运，有的弃之河道，踪迹难寻。”

“漕船空载返程之时，载货迟延、弃逃、盗卖比比皆是。如今陛下下旨，当务之急，是要重修旧船，再造新船。”

“我思量着，正是贤妹用武之时。”

黄葭轻嗤一声，“砍树的砍树，劈柴的劈柴，这些事，我干了，清江卫河的人去干甚？”

王预诚一噎，眼睛眯起，他原想找个差事作由头，先将她骗去淮安，这样日后万一生了什么变数，他也有回旋的余地。

如今被黄葭戳破，他脸上笑容变了又变，终于开