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爱德华并没有发生什么大的意外，只是迷路而已。

而且我们也发现了拿着书的诸多不便，好在泽维尔又在书中找到了一枚有贮藏能力的祖母绿。

“这些宝石上的魔法是哪来的？”我问泽维尔，“它们没有副作用。”

“来自都绎。”但泽维尔再没有细讲，我便没有追问。

单看整体，阿尔马拉错综复杂的布局简直是建筑领域的反面教材；但这种反面仅对于高级贵族而言，毕竟很多地方或区域，普通平民就没有通行的资本。

阿尔马拉是典型的城镇建筑群，砖石、木窗、六边切割的不规则石板以及熙熙攘攘的摊贩。

爱德华取来了身份证明，羊皮纸下连着紫丝带与红蜡戳，那是政控府的印章。

“所以去找谁？”泽维尔问芮内思。

“不与商贸协会纠缠的大商人几乎没有。”芮内思耸耸肩。

“几乎？那就是还有吧。”

“奥菲斯家族，阿卡利·奥菲斯。”

“‘奥菲斯’？你有把握吗？”泽维尔的不信显而易见，“你也说了吧，他们与商贸协会没有交集。”

“帝国最大的珠宝鉴赏家族，王都三分之二的流通珠宝都是他们掌眼的，甚至连珠宝行情都由他们制定。”芮内思反问泽维尔：“你知道他们为什么不依靠商贸协会吗？”www.smrhm.com 幻想小说网

看见泽维尔默不作声，芮内思解释：“因为与他们合作的是克利斯通家族，‘常春藤’弗朗西斯科·克利斯通伯爵，甚至连运输保护，都是大手笔的卡拉曼达世家，这一张牢固的关系网网住了帝国各地。他们根本不需要靠山，珠宝生意积累的巨额财富又反哺了王都，遏制了商会网的扩大，成为了阿尔马拉的‘节点’，将贵族力量扩散。”

“那么这位阿卡利·奥菲斯又何许人也？”这个显赫的家族又为什么要与我们合作呢？

仿佛知道我在想什么，芮内思补充：“阿卡利·奥菲斯担任猎石官，负责搜罗优质珠石，他那边是不需要打点关节或冲撞车队的。”

“那么他又在哪儿呢？”泽维尔问。

“等等。”芮内思掏出怀表盯了一会儿。

“你那表不准。”

“你就不能自己往前推十几分钟？”

“······”

芮内思眯住眼睛：“嗯，现在的话，应该在珠宝行。”

“你是怎么知道的？”我不相信仅靠一块表就可以知道一个人的行踪。

芮内思不厌其烦地解答了我的疑惑：“作为一个商人子弟，你必须要有能力熟悉所有大客户的作息安排以及他们校表的习惯。”

“爱德华，告诉我，你是不是也有什么奇怪但很高级的技能？”我看向爱德华。

“他负责了我的所有计算事务。”芮内思替他回答。

“只是史蒂文斯长老的作业而已。”爱德华胆怯地回答。

“能不能允许我修饰地高级一点呢？”

“好，好的。”

这都什么妖魔鬼怪啊！我又怀念莱狄多思了。

“珠宝行···那走吧。”泽维尔迈开步伐。

珠宝行充斥着各式人群，被引去休息室的权贵、抵押赎买珠宝的商人、想争取一些利润的穷人、冰冷地重复动作却挂着职业性笑容的珠宝师。在各式衣饰间，珠宝师下摆宽大的紫袍十分显眼，紫底上绣有两条金色纹路，正中是绕着一个太阳光环的六个小光圈，代表了炼金术中的六种基础基石以及至纯粹的物质，不同职责的服饰又会细作区分。

芮内思走向一扇印有檞寄生图样的厚重木门，“奥菲斯家族的纹饰，象征‘联结’与‘丰饶’的檞寄生。”

“我不知道这与珠宝又什么关系。”泽维尔嘴上这么说，但是手上已经在翻书页了。

芮内思上去敲了敲门，但已经有珠宝师发现了我们，正在从人群中挤过来，“衣服会被挤皱吧。”泽维尔很不赞成这种行为，“明明每天都在与华美的珠宝打交道，却一点也没学到那种感觉呢。”

好在门内传来了一声“请进”。我们蜂拥而入。

阿卡利·奥菲斯就坐在一张宽大的桌前审议公文，还有一个男人坐在一旁洗牌。

“比特尔，你说的话我会考虑，你先去找波旁商量吧，这边估计来生意了。”

比特尔熟练地收牌走人。

阿卡利又授意珠宝师们离开，这才问我们：“希望您们有什么诱人的提议，先生们。对了，请坐”

阿卡利看上去四十岁上下，瘦瘦高高，两颊灰白，发际线很高，头发被刻意分成三边；鼻子像成熟的柿子一样红，胡子并没有剃干净，但浅浅的胡渣证明仅限今天；双眼凹陷，没有那种生命力的气息，反倒是蓝色的夏服连一条褶皱都没有，系满长短不一的金穗。

“阿卡利先生，我们并不希望您现在做出什么承诺，只希望您能觉得这几分钟物有所值。”泽维尔将他刚挑的一枚红宝石放上去。

“很好，先生，我，阿卡利·纳尔逊·奥菲斯，答应您。”阿卡利打开墨水瓶旁的方盒，里面是放大镜、倍数眼镜和一把小雕刻刀。

他把放大镜捏到宝石上：“没错，上等纯度，切工完美，至少是蒂里特那种级别的珠宝师的做工。”

他放下宝石，面向我们：“先生们，请问是只有这一枚，还是说有大生意？”

“抱歉，阿卡利先生，不止一颗，但我们想先知道结果。”

“市场估价二百八十枚金币到三百枚之间，误差为十枚银币。”阿卡利回答，“但我要先冒犯一下，您们所有吗？”

“是的，需要证明吗？”

“不，既然您们来找我而不是外面的珠宝师就已经说明了这件事。只是我要做个问答。”阿卡利微笑着说，“只是一些小问题。”

“请便，我们对珠宝略有了解，阿卡利先生。”泽维尔回答。

“斯卡兰黛小姐有一枚狄格尔钻石，你觉得他可能来自于哪里呢？”

“先生，‘狄格尔’是通用宝石称号，帝国多处都有矿山生产。还有恕我直言，梅伦王朝的斯卡兰黛小姐应该佩戴的是‘亚尔拉特’，这种产自东境‘都绎’亚尔拉特矿山的宝石确实作为皇家贡品活跃过。（编者注：出自魔法交换论{矿石及特殊产物篇p29-p52钻石科}”泽维尔不慌不忙。

“很多人只回答了第一个问题，少年有为啊！波旁一定能和你聊在一起。”阿卡利十分赞赏泽维尔，“宝石的珍贵来自于‘独一无二’，假如连它的渊源都不知道，那又该如何鉴赏它的综合价值？不被人蒙骗都难能可贵。”

“应该不止一个问题吧。”泽维尔问。

“我还欣赏您的，机警。请问您们尊姓大名？”阿卡利看上去心情很好。

“泽维尔·冯·卡玛利拉。”

“那位绅士呢？”

“安特罗·比尔德·法兰斯福。”

“法兰斯福？很少见的姓氏，你是墨泰卢斯·法兰斯福的什么人？”

“额···我不认识他。”

“哎，还有什么法兰斯福姓氏的王臣吗？”

“我并不是权贵家族。”

“哦，那，那位缄默不言的···”

“抱歉，我是爱德华·道格拉斯·南丁格尔。”

“南丁格尔···最后这位是？”

“芮内思，哈多斯·本·芮内思。”

“好的，奥菲斯家族随时欢迎你们，希望我们能有良好而稳固的合作关系。”阿卡利拿起那枚红宝石，“现在请让我问一个无关紧要的问题。”

“请。”

“如果我没记错的话，这应该是西境都绎与埃迪卡拉古城墙的交界处——査维德矿山出产的上佳贡品，只由皇族享用的高级玉石。哪怕是商会，也无法一时间取出纯度这么高的成品，连原石都十分难求，你们是如何取得的？”阿卡利的笑容被撕下了。

泽维尔的脸颊明显抽动了一下，他应该只是觉得这颗宝石的纯度高，结果没想到小小一颗宝石居然这么有名，以及阿卡利·奥菲斯的敏锐。

“当然，您们也可以不回答，既然安特罗先知和泽维尔书仪愿意信任我，那我一定竭尽所能。”阿卡利又换上了笑容，“王都的消息我们还是比较灵通的，所以，不建议您们在其他人面前如此张扬，毕竟我不能保证所有人都能像我一样守口如瓶，您们应该是不想暴露行踪吧。还有什么珠宝吗？合作愉快。”

泽维尔没有显露一点点惊讶，而是又交出一个小小的指环，“您请看。”

阿卡利接了过去，然后又迅速退还：“您想要的绝不是金钱或其他浅薄的东西，您的朋友我不敢妄加评断，但您如果不是普通子弟，那就是行家里手。”

“仅凭您能与我们坐这么久，我便有理由相信您的眼光。”泽维尔将戒指推过去，“科尔尼洛（kornilo四世的指环与三枚査维德红宝石，为我们换取一封介绍信。”

“简直像天外横财，先生。”

“不，我们并不可惜，拉尔罗门德俱乐部的介绍信可以值这个价，但您还的签字盖戳。”泽维尔又推过去两枚宝石。

“大手笔，先生。不仅满足您的要求，我行还愿意为您每位提供六百枚金币的取用，您还要什么担保吗？”阿卡利收下了宝石和指环。

“应该是我们给您担保。”泽维尔交出了一串项链。

“成交，先生，介绍信我现在就给您，请等我签一下字，希望您下次还来找我。”阿卡利激动地起身与泽维尔握手，并拉开抽屉，抽出介绍信。

“对了，今晚，我的弟弟比特尔·奥菲斯想要举办一场宴会，这是邀请函，一共四张，合作愉快。”阿卡利将介绍信一并邀请函递过来，泽维尔照单全收。

然后我们在阿卡利的笑容中离开了珠宝行。

“这些东西居然让他那么激动。”我向泽维尔感叹。

“那是装出来的，为了让我们下次再去他那儿所使用的小伎俩。”芮内思批评我，“表面功夫是最重要的。”

“没错，虽然那些珠宝价值很高，但阿卡利绝非没有见过，说是司空见惯也不为过。”泽维尔在检查介绍信有没有什么花活，“他只是为了笼络一个长期客户，他应该也料到了我们会这么想，所以才附上邀请函，卖了我们，更准确的说，是奥菲斯家族给卡玛利拉家族卖了一个人情。”

“我还是更关心什么是拉尔罗门德俱乐部。”爱德华看向泽维尔。

“我不想卖关子。但一时半会儿说不清楚，回头你们就知道我为什么要找阿卡利要介绍信了。”泽维尔匆匆拦下一驾马车，“拉尔罗门德俱乐部，四个人。”

我姑且再信他一次。