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周琳琅若没有皇后外甥女的身份，坐在第一位置的女子，应该是楚若霜。

上一世她没有想过这个问题，如今琢磨开来，好像是一团黑乎乎的棉花，被缓缓拆开，能看见其中一些，却又不能彻底看清楚。

皇后需要巩固太子的地位，哪怕心中中意的人选是周琳琅，也越不过她才对啊。

上一世，皇后怎么会放任霍铉和她在一起？

难道太子的情况真的很不妙，皇后需要做两手准备？

霍铉自小养在皇后身边，不管太子还是霍铉坐上那个位置，皇后都是最大的赢家。

所以……

皇后把目光转向楚若霜，又看了一眼霍铉。

“玹儿，本宫听闻，上一次猎场，是你先发现楚姑娘迟迟未归，才禀明圣上，让言世子出去寻找对吗？”

霍铉站起来：“回母后，儿臣是当日的护卫，负责各家姑娘的安全，寻回楚姑娘，是儿臣的责任。”

皇后嗔笑：“你这孩子，母后又没说什么，你何必这么紧张？”

皇后再一次看向楚若霜，楚若霜在皇后开口之前，赶紧站起来。

“皇后恕罪，臣女竟不知，那日救了臣女的，是信王殿下。”

楚若霜转了个方向，又对霍铉道：“臣女多谢信王殿下搭救之恩，臣女敬信王殿下一杯。”

她抢先一步，才能避免他们向她提“救命之恩”的谢礼。

楚若霜把一杯酒一饮而尽，身子端正，仪态大方，没有再观察任何人，心中琢磨的事儿，却一件也不少。

周琳琅自请献艺一曲，本想让霍铉抚琴，皇后抢先一步，让太子抚琴。

太子像牵线的木偶，脸上没有半分的拒绝，反而很高兴的样子。

生在皇家，还真是时时刻刻戴着一副面具啊。

周琳琅最为出众的就是舞姿，太子的琴音，跟她的舞姿配合默契，的确让人赏心悦目。

皇后满意地频频点头。

霍铉站起来：“母后，儿臣听闻，楚姑娘曾跟在安阳殿下身边学过几年琴，不知今日，是否有幸能听到。”

事情的发展，竟然和上一世一模一样。

呵，好个霍铉，今日这般举动，若说不是早就盯上她了，她是万万不相信的。

让她舞剑，她还能用受伤的借口拒绝，琴，非弹不可。

皇后命人取来一把琴，楚若霜调整好，正要动指。

霍铉又站起来说道：“母后，儿臣今日新学了一支剑舞，借着今日机会，献丑了。”

皇后一脸欣慰：“玹儿有心了，快把信王的剑取来。”

楚若霜：“……”

她如今，是怎么看霍铉，都带着上一世的色彩，越看越生厌。

楚若霜弹的气势磅礴的曲子，霍铉的剑，舞得杀气腾腾，颇有阵前数十万将士的气势。

宁沫儿抬眸，看着众人欣赏的目光，转头对皇后说道。

“皇后娘娘，今日是娘娘的赏花宴，楚姑娘选这么一首极具杀意的曲子，岂不是辜负了皇后娘娘的美意和满园的春色。”

“宁大姑娘此言，若霜不能赞同。”

楚若霜站起来，“皇后娘娘，臣女听闻，皇后娘娘幼时曾随老国公前往战场，娘娘在马背上的英姿，被老国公画下来。”

“红颜飒爽，若霜只听闻，未曾目睹，心生钦佩，今日此曲，若霜献丑了。”

楚若霜还真是夸到了皇后心坎里。

“本宫倒是觉得，楚姑娘这首曲子选得好，本宫已经好久没有听过这么磅礴的曲子，楚姑娘有心了，赏。”

宁沫儿：“……”

她气鼓鼓地看向楚若霜，楚若霜背对着她，她的一肚子怒意，像是打在棉花上，可笑至极。

赏花宴一直到下午才结束。

宁写意追上楚若霜：“楚姑娘，今日之事，多谢楚姑娘搭救。”

“宁三姑娘客气了。”

宁写意笑笑：“楚姑娘今日大放光芒，写意看得心生神往。”

楚若霜也笑道：“宁三姑娘今日何尝不是大放光芒。”

“写意只是就事论事罢了。”

楚若霜笑而不语。

——

初春过后，郢州传来了捷报。

骚扰边关已久的殇国人，于七日前退兵。

圣上下旨嘉赏郢州军，只是召镇远侯回京领赏或是恩准楚若霜前往郢州与父亲相见的圣旨一直没有到。

春颜看着在院子里失神的楚若霜，心疼不已。

“小姐，外面风大，我们进屋吧。”

楚若霜缓缓摇头：“我和父亲已有十年未见，也不知他日相见，父亲能不能认出我。”

“元嬷嬷说，母亲最怕孤单，不知父亲能不能得空去跟母亲说说话。”

“小姐……”

楚若霜摇摇头，失神地望着院子里的桃树缓和情绪，问道：“言世子可回来了？”

“还未有消息。”

言煜从来没有离开这么长时间，更没有在这个时间点离开过，这一世的发展，太奇怪了。

“若是言世子回来了，立刻告知我。”

春颜道：“小姐，言世子对小姐的情谊，京城的人都知道，言世子若是回来了，定会第一时间来见您呢。”

楚若霜沉声：“不可胡言。”

贺管事来道：“小姐，沈公子来了。”

楚若霜眉梢一喜：“快请。”

沈公子，沈亦之，楚若霜的表兄。

沈家三代文臣，到了沈亦之这一代，总算出了一个上阵杀敌的少年将军。

上一世她成为皇后，为了避免姻亲之间掌兵过大，沈亦之主动弃武从文。

九族之中，他也没能幸免。

少年一身黑衣冷峻，皮肤有些黑了，眉宇间染上了一丝丝将军的刚毅和杀气。

见到楚若霜，满带笑意。

“妹妹，多月不见，更出尘了。”

楚若霜嗔笑：“大哥还是这么爱打趣我。”

沈亦之一脸骄傲：“我的妹妹，自是天底下最出尘优秀的姑娘。”

让人把一箱箱礼物搬进来，兄妹俩说了会话，沈亦之话锋一转，道。

“妹妹，前些日子姑父打赢了殇国，过些日子，他们会派使臣前来。”

“每年国宴你都代表镇远侯府进宫，今年想必也不例外。”

“但你已经齐笄，不可能像往年一样，和各位公主小姐待在一处。”

“圣上很有可能会让你出席国宴，殇国使臣定会在国宴上为难你，你得有所准备。”