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长夜退却，星辉月芒收场，赤炎炎的太阳登台。

转过，又是赤炎炎的太阳；转过，又是赤炎炎的太阳。

黎慕白在西洲生活多年，从未觉得有哪一年的夏季比得上今夏的炽热。

她刚刚煞有介事地给赵曦澄送了一趟早膳，归来时又浑身的汗。

“白黎，瞧把你热的！可怜见的，快进来歇歇！”赵姝儿摇着纨扇朝她喊话，惹得安顿在偏房的许佩娘立时探出了头。

黎慕白先向赵姝儿摆手示意，而后走近许佩娘窗前，告诉她案子正在追查中。

王赟早已暗中把许佩娘底细查清。她确实是许莞姑母，亦确实是独自在外寻找侄女许莞。

赵曦澄又见她们院内镇日有侍卫守着，赵姝儿与黎慕白终究多有不便，而许佩娘来历已明，为人亦安静，赵曦澄遂让王赟撤了那侍卫。

许佩娘木木致谢，缩回头继续对着一院花木发怔。

自打住进这个院子得知赵曦澄的真实身份后，许佩娘就沉默了下来，除了吃睡就是在窗下枯坐，不吵亦不闹，送多少吃食就吃多少，该睡觉时亦会熄灯就寝。

只是，她整个人看上去了无生机，就好比精气神乍然被抽走一般。唯一能令她显出一丝活气之处，即黎慕白给赵曦澄送膳后再回到院子的那一刹。

那一刹，她会如提线木偶被点睛后忽然活过来似的，双眸突地迸出亮光。

黎慕白望着她熄灭的眼神，心底唏嘘不已，宽慰她一番后方回至正屋。

赵姝儿正欹在竹榻上持着一根草签子逗蛐蛐，百无聊赖模样。

屋内摆了好些冰，甚为凉爽。黎慕白取下面纱，拭去汗水，亦歪到竹榻旁的一把玫瑰椅内，掇起一把绢扇扑风。

“白黎你瞅瞅，我这伤是不是愈合得差不离了？”赵姝儿丢开签子与纨扇，捋起袖子露出一截胳膊来。

只见她那白皙肌肤上趴着几道伤痕，歪扭凌乱，有的已落痂，有的尚在结痂。

黎慕白欺身向前细看一回，颔首道：“恢复得很好，应不会留下疤的——”

赵姝儿立即接过话，笑嘻嘻道：“白黎你看啊，我这成日里不是坐着就是躺着，骨头缝里都快生霉了。我咂摸着，这不，四哥他正在查虞洲那个什么灭门案的，又把与案子有关的人安顿到我这院子里来了。白黎，你要不要跟我四哥稍稍提上那么一两句，说我最近对查案颇有心得，为报答四哥他对我的照顾之恩，我很是乐意倾尽我的心得——”

黎慕白噗嗤一笑，用扇炳轻轻戳了戳赵姝儿的额：“我今天算是真真见识到了什么叫‘指山说磨，远打周折’！”

赵姝儿拨开点在额间的扇炳，扭股糖似的朝黎慕白缠，一副誓要她应承下来的做派。

黎慕白忙用扇面遮挡，边躲边道：“你要我拿这话去殿下那里给你装幌子，我可不敢，我怕殿下第一个要打板子的人就是我！”

说着，她摊开自己的一只手掌举到赵姝儿面前，嘟囔着：“喏，你看看，疤痕尚未消哩！”

提起她这顿手板，还是那次赵姝儿拉着她去樊楼吃酒，然后被赵曦澄撞见，回凉王府她就挨了板子。

“好啦好啦，上次是我牵累了你。”赵姝儿偃旗息鼓，一屁股落回榻上，垮着脸道：“这次我就不勉强你了，我自己同四哥说道去。”

黎慕白见她吃瘪，收起顽笑道：“姝儿，不是我不愿意替你去殿下那里求情，实是这天气过于热了些。你的伤已好得七七八八了，若是现在冒然跑出去，汗一多，我担忧你这伤会反复起来。”

这些日子，赵姝儿都是就着冰取凉，创口清清爽爽，再配以疗效上乘的金疮药，是故她的伤愈合得甚快。

“我晓得，是我自己心有不甘罢了！”赵姝儿扶额喟叹，“想想我好不容易来到了西洲，却只能关在这四四方方的院子里，你说，我这不是白来一趟嘛，白黎······”

黎慕白装聋作哑，埋首啜茶。

因许佩娘安顿在此，此处院子又与赵曦澄所住院子只一墙之隔。故而，在赵曦澄的严命之下，董辅带着一帮侍卫，把这两处围成个铁桶似的。

赵姝儿想行“穿穴窬墙”偷出院子的勾当，无异于痴人说梦。

此外，董辅自京中来，而赵姝儿又常在京中四处走动。

赵曦澄估摸董辅会识得赵姝儿的真实身份，于是，再下了一道命令，即赵姝儿最好连院门都不要靠近。

赵姝儿迫于“人为刀俎，我为鱼肉”的局势，不得不忍气吞声。

“唉！依我父王的性子，这次回京后我怕是再也没机会来这西洲了，白黎，你真忍心眼睁睁看着我······”

黎慕白被赵姝儿夹缠不过，只得放下茶盏，颇为无奈道：“且让我想想罢！”

她环顾窗外良久，方道：“殿下早些天就已传信去了虞洲，要把许庄辉的案卷调来西洲。姝儿莫不如趁着养伤期间，潜心推断案子。到时你的伤也好了，案子也因你的推断也有了进展，摸不准殿下就允你出去了呢！”

赵姝儿停住长嘘短叹，眸子一亮，腰板一挺，拍着脑门道：“哎呀！我怎么就没想到这一点呢！对！就按你说的来！”

她一壁说一壁从榻上爬下，把装了蛐蛐的陶罐挪到一旁，坐到书案前正儿八经地冥思苦想起来。

黎慕白给她备了些茶果放在一旁，便开始拾掇屋子。

这许庄辉一案在刚发生之际，她就听闻过，并且还动了去虞洲查案的念头。

前虞洲路转运使许庄辉，在虞洲诅咒案发生那年，尚只是一个通判。后他因与王岑攻破诅咒案有功，加上当时虞洲知州陆真的极力推荐，一跃升为虞洲路转运使，掌一路税赋钱粮，兼领考察地方官吏等要务。

去岁秋，她即将及笄，受母亲勒令不得不待在家中，闲来无事时忽听闻虞洲发生灭门案——虞洲路转运使许庄辉以及他的家人，共计十八口人，一夜之间被一刀毙命，而凶手却逃之夭夭。

案发现场线索极少，至今不知凶手为何人，几要成悬案一桩。

当时，她在听到凶手是在仿照当年的虞洲诅咒案做下的后，曾私下去问过父亲。

父亲告诉她，许是死者胸口上的致命伤显示出凶手的作案工具大概是一把极锋利的剑，因此方会有此等风言风语传出。

父亲不赞成她插手此案，她却心有不甘。

因为虞洲诅咒案的凶手之一，即丁寒山之妻，她的身上为何会有那几处剑伤——这是她一直未弄明白之处。

随后，她家就发生了火灾。

一夕之间，她失去了至亲至爱之人。

为查出火灾真相，她孤身进京，再无心思也再无精力去探究那许庄辉一家的灭门案了。

“白黎，你过来一下。”

赵姝儿的唤声惊醒了她的回忆。她定睛一看，手中的一件衫子，其衣襟已被她攥得皱巴巴的了。

她捋平褶痕，飞快地把衣衫叠好归整。

“白黎，这些日子我四哥派人去寻找那许庄辉之女许莞，可有消息了？”

“没有，殿下他让我照顾好许佩娘。”为怕引起住在偏房的许佩娘的注意，黎慕白又轻声提醒，“姝儿！”

赵姝儿会意，眼珠骨碌碌往窗外瞥了瞥，又低声问了些案子之事，黎慕白把自己知道的可以说的都如实倒了出来。

但线索实在少得可怜，赵姝儿几要把脑汁绞尽，仍不得要领。

黎慕白一边鼓励赵姝儿，一边继续收拾。

其实，她知道赵曦澄未命人去寻找许莞，一来是怕惊动凶手。

目下，凶手在暗他们在明。凶手倘使得知许庄辉之女许莞尚存活于世，大有可能先于他们找到许莞，继而杀了许莞。

二是那日许佩娘在承烟山山脚，看到的只是一个女子的背影与许莞有些相像罢了，并不能由此断定许莞的行踪定在西洲。

许莞是案子的唯一幸存者，与案中受害的一众人关系最为密切。找到许莞，案子也许就如汤沃雪，许多问题便可迎刃而解。

是故，她适才没有告知赵姝儿实情，实是这许莞太关键了，她怕赵姝儿万一嚷了出来被许佩娘听闻到就不妙了。

许佩娘之所以肯安安分分待在这驿馆里，是因为确认了凉王殿下接手了该案子后就