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风停，灯止。

黎慕白再次审视起手中的卷轴，问道：“殿下后来去检查马掌了吗？”

她的声音清清泠泠，如夜露滴落于花叶之上。

赵曦澄听后，一直飘荡的视线突然凝于一点：“看来，传闻有时也可靠，你果然不寻常。寻常人到这等匪夷所思之事，怕早当鬼神之事来对待了。”

他看向她，接着道：“不过，我检查过，那马掌没问题。”

“殿下去检查马掌，说明殿下也是不信鬼神之人。我十余岁就开始接触案子，第一宗案正是虞洲诅咒案。起初大家都以为死者是受鬼神诅咒而死，后真相大白，哪有什么鬼神诅咒，不外是心怀不轨之徒用来遮人耳目的逃罪手段而已。”

“可我要告诉你，这画中之人，在我伤好后就莫名其妙消失了，仿佛从未出现过一样，让我一度以为是自己的幻觉。”

饶是经历过各种离奇案件，黎慕白还是小骇了一跳。她低头凝视着铺在青石桌上的卷轴，雪色的画布上正浮起一层渗人的幽光。

赵曦澄深吸一口气，声音一如此刻无着落的夜风：“后来，我当做这是母后在冥冥之中给我的暗示，于是没告诉任何人画的变化。从此，我再也没玩过击鞠。”

“然后——”黎慕白从画上移开视线，眉峰微蹙，“卷轴又突然出现了新的图画？”

赵曦澄对她微颔首，语调沉缓：“对！后来闲暇无事时，我去研究这画，还买了一些相关的典籍来看。”

她想起查双钗案时他递给自己的那本签籍，心道原来如此。

“殿下的相术，也是从典籍中学来的？”

赵曦澄瞪了她一眼，道：“此事与你无关。”

“好罢！殿下请继续。”

“彼时，我真希望那是母后在暗中保佑我。一次，我照常拿出这画来研究，画中却不知何时又出现了一幅图，且这次图像出现在画布上的位置，跟第一次出现的位置不一样。那图像里的人，中毒了。”

“我不信邪，仔细防范，却还是中了饮食之毒。幸亏那天我脾胃不适，吃完东西后立即呕了，并且进食不多。大夫说，万幸我把所食之物都及时吐了出来，不然是华佗再世也难救我。”

风又骤起，宫灯晃，影乱舞。

赵曦澄嗓音寒凝：“从那以后，我就不吃任何我觉得可疑的食物，渐渐我有了不吃重样食物的名号，还因此被父皇责罚过。画中突然出现的人物中毒图像，在我身体好了后，又突然消失了。”

暗云被吹散，天幕露出黑的底色。

一弯斜月，孤清清悬着，附近半颗星子也无。

黎慕白沉吟半晌，问道：“殿下有没有去打探过这幅画的来历？”

“我母后在世时——”赵曦澄霎时顿住，目光瞬间如玄冰，“既然母后已逝，我不想再添其它枝叶。这画，是她留给我的唯一念想。”

黎慕白旋即明白他语中之意，继续道：“殿下有没有查过身边之人？能让你的未知遭遇如此契合画像，定是十分熟谙你之人所做。”

“我身边的人，在我中毒后，我找各种理由都换过了，父皇因此事对我又是一顿责罚。随后，我在京中一个偏远之处找到一个木作师傅，让他打造了这个双层画匣。此后，画就一直置于其中。匣子有两道密码，密码只有我知。”

黎慕白心里咯噔一下，幸亏他打开画匣时自己撇开了视线，不然这密码就会有两个人知道了。

赵曦澄眸光转暗，大吸一口气，道：“可那画，隔段时间，还是会出现不同的人物图像，且每次出现在画布的不同位置。每次出现在图像里的人，都会面临各种险境。而我，正如画中人一样，跟他陷入相同的险境。”

虫鸣渐歇，夜露深重，到处寒浸浸的。悬于亭角的八角白纱细绢宫灯，幽光浮浮。

赵曦澄气息长舒，缓缓道：“这画，就如一个诅咒，从我击鞠受伤开始，一直企图禁锢我。我母后在世时，对我非常疼爱，我也根本不信有鬼神诅咒！”

黎慕白对赵曦澄点点头：“我也不信。”

“这次出现的鳏夫图像，是在你及笄日出现的。你家火灾发生后，这图像消失过一段时间，现又突然重现。”

黎慕白浑身一颤，定定望着赵曦澄。他的脸湮没在模糊的夜色里，唯有双眸如天畔孤星，虽莹煌晶灿，却遥不可及。她摸出石黛，俄而想起这画至关重要，忙止住了手，沉声道：

“此事有三种可能。第一种，我家火灾与操作这画的幕后之人有关，幕后之人可能得知我未遇难。但是，我进京路上极其注意。如果真有人知我仍存活，应会一路追捕我，可我一直未遇到任何追杀与跟踪。第二种情况，我的身份，被府中有人得知，而此人，可能就是潜伏在你身边操作这画的人。”

“你的身份，应该只有我知。府中我经常无故找茬换人，因此外界传我行事荒唐、举止狠戾、心肠冷硬。目前府里的人，都是新进不久，只有童迁与锦允，一直未换。童迁是在我中毒后，我亲自选进府中的。他的背景来历，我查得十分清楚，不可能对画做手脚。”

“越不可能的事，越可能发生。”

“你说的也有理。只因他打理府中各项事宜甚合我意，所以一直留着他。”赵曦澄顿了下，“若他真是动了画的那人，我也可以顺着他查出幕后之人。”

“殿下高明！那锦允呢？”

“锦允本是父皇身边的一个小内侍，是我主动要来的。那次我进宫去，见他被人欺负得很，心生不忍，便要了他来府中。他是一个孤儿，在府中也甚是能干。”

黎慕白看到他眼底隐约浮起一丝亮光，想那锦允应是触动了他的内心某处，因此他才主动把锦允一直留着。

“此事还有第三种情况。”黎慕白指着画中图像道。

“第三种？可是这次选妃？”

“对，操作这画的幕后之人，可能会用此次选妃来作祟。我猜，殿下这次选妃，也许会竹篮打水一场空。”

“我选妃，竹篮打水一场空，岂不是正合了你意？”赵曦澄嘴角溢出一丝笑意，一直沉凝的脸也渐渐松弛下来，“说起来，你也是父皇钦定给我的正妃。”

“殿下，我——我没那个意思。我只是——理出符合目前线索的所有情况。我想尽快——尽快帮助殿下——我想——尽快——”

“尽快完成任务，然后回西洲，是不是？”

“嗯！”黎慕白低首轻轻应道。

“你放心，选妃结束后，我定会陪你去西洲一趟！只是，假若新王妃届时也要去，我不会阻拦，你要做好准备！”

赵曦澄似带戏谑地望着她，只见她倏地抬起头，一双眸如花间晨露，端的是明明净净的，又似乎拢了几缕极薄的雾气。

“殿下，那是你的王妃，需要我要做什么准备？”

赵曦澄目光一顿，也未理她。须臾后，他别开脸，收好画匣，与她一起，穿过重重花木，朝游廊走去。

月落星沉，天边泛出鱼肚白。

暗夜过去，黎明到来。

······

选妃旨意一出，京中女子渐有沸腾之势。虽赵曦澄有行事荒诞为人狠戾心肠冷硬的声名在外，但他那相貌，在京中也是算得上一等一之列。

且如今，他又被封为凉王，是唯一有官职在身的皇子，并成功破解了惊动一时的双钗案。

这些，竟引得无数高门望族女子芳心涌动。

一日，黎慕白在赵曦澄的指点下，把京中顶尖糕点各买几样，经过一番冥思苦想，终于做成了碧玉簪花缠枝樱桃甘露酥香糕。

赵曦澄邀兖王赵暄洁与冀王赵明淳过府小聚。聚会之处就安排在府中一排梨树边。

梨花初开，堆云簇雪。

花树下，一张黑漆雕花大长桌上，摆满各种新鲜