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萧沁颜扫了他一眼，悠悠道：“看来，九皇子根本就不想知道那匹马到底为什么会发疯，又为什么会突然倒地而死！”

闻听此言，楚雁珩脸上的笑容倏的消散开去，他拧起眉，一双好看的桃花眼亦习惯性地微微眯起：“你是说，你知道其中缘由？”

“当然，”萧沁颜又扫了他一眼，声音十分平静，“那马流出的血液里有一股特别的味道，倘若我没有猜错，那匹马不久前应是食用了北冥草！”

楚雁珩有些不解：“何为北冥草？”

“北冥草生于北冥荒山，枝叶含有剧毒，”萧沁颜侃侃言道，“不管是人还是飞禽走兽，只要不幸误食之，便会如同被鬼魅附了身一般失去理智，状若癫狂，然后七窍流血而死！”

听了这话，楚雁珩稍稍松了一口气：“那照你这么说，它方才冲你而去只是个意外？”

“不，它就是冲着我来的！”萧沁颜轻轻摇头，从腰间取下一个香囊，道，“方才人群拥挤，我这香囊被人偷偷调了包，而那匹野马正是冲着这个香囊而来。”

楚雁珩心头猛地一颤：“何以得知？”

萧沁颜轻轻一叹：“此毒一旦发作，五脏六腑皆会疼痛难忍，且很快会失去理智，变得极度亢奋，这香囊散发出来的味道会刺激到它，导致它愈发充满敌意，难以控制，而这种野马的嗅觉又十分灵敏，隔十几步开外都能准确地辨别出味道的来源……”

楚雁珩怔怔地望着对方，思绪却已回到五年前的赛马场上。

那日，他将自己刚刚驯服不久的野马交与驭手，那马却突然哀鸣一声，猛地挣脱开驭手的控制，疯了似的朝不远处的大皇子楚雁回冲去。

彼时，楚雁回正立于赛道边与楚雁鸣说着话，根本没有注意到身后那突如其来的危险，待他反应过来，却是晚了，那马已经重重地撞在他的腰间，将他顶得飞出去老远。

随之而来的各种惊呼声、尖叫声、哭泣声，楚雁珩几乎全都想不起来了，他唯独记得，当楚雁回腾空飞起时，他身上那件大红色的袍子在寒风中咧咧翻飞，鲜艳得犹如一摊泼出去的血……

似是察觉出对方的异样情绪，萧沁颜顿住话头，没再出声，只默默地望着他。

也不知过了多久，楚雁珩才似如梦初醒，皱着眉头问道：“你怎么会知道这些？”

萧沁颜扬起脸，望向遥远的天际：“幼年学医时，曾听师父讲过。”

“你师父是谁？”楚雁珩又问。

萧沁颜脑中浮现出外祖父临终时的模样，鼻子一酸，复垂下头，半晌没再说话。

见她不答，楚雁珩也没再追问，沉默了片刻后，方转移了话题：“那你觉得会是谁换走了你的香囊？”

萧沁颜淡淡回道：“若是我没猜错的话，应该就是那名撑着红色油纸伞的紫衣女子，早前她挤过来时，我闻到了这种味道……”

楚雁珩扭头朝萧沁颜方才站立的位置望去，果见池边有一名撑着大红色油纸伞的紫衣女子。

那女子将油纸伞放得很低，将头脸遮挡得严严实实，只露出微微隆起的小腹及宽大的紫色裙摆。

正盯着她看时，忽听耳边一阵鼓乐笙箫，原来，已经到了评选“花魁”的环节。

此“花魁”并非指百花之首，亦非指青楼头牌，它代表的，仅仅只是这曲莲池中最美丽的一株莲花而已。

与往年一样，由此时在池中泛舟的人们于鼓声结束前各自在池中寻出一株莲花，再将这些莲花依次插在写着编号的瓷瓶里，最后由围观的百姓选出最好看的那株，冠以“花魁”的荣誉称号！

听到鼓乐声起，楚雁珩忽的回过头来，冲萧沁颜高高扬起嘴角：“既然来了，那咱们俩也采一株凑凑热闹如何？”

见对方没有回应，楚雁珩便当她是默许了，于是也与池中其他人一样，摇着桨朝池中开得最茂盛的一片莲花划去……

此时池中莲花开得正盛，红的黄的白的紫的各具特色，各领风骚，皆都美得令人叹服，想要寻出众人心目中公认的“花魁”当真不是一件易事。

俩人在池中游荡了许久，竟还是两手空空。

直到鼓声渐缓，楚雁珩才小心翼翼地折下一枝淡黄色的睡莲，递到萧沁颜的手中，一本正经道：“紫莲太过妖艳，白莲太过寡淡，粉的又略显普通了些，这花则刚刚好，我有预感，今日的‘花魁’定是它了！”

萧沁颜心中赞同，可嘴上却是道：“紫莲虽说妖艳，但也出彩；白莲寡淡，却胜在高雅；粉色确实略显普通，可难得朴实，要我说，这池中莲花皆各有千秋，九皇子所喜的，或许并非最妙！”

“不，”楚雁珩轻轻摇头，定定地凝望着她，一双桃花眼仿佛缀满了星子一般熠熠生辉，“我始终坚信，我所喜的，定是最好，至少在我心中便是无人能及！”

也不知是被他炽热的目光所灼，还是听出他其实另有所指，萧沁颜竟觉脸颊微微有些发烫，她若无其事地别过脸，顺着对方的话道：“此花之所以能入你的眼，终究还是因为它开得正好，又在此时恰好叫你碰见了，但假以时日，它枯萎了，而你又碰见更美更好的，你自会将它抛弃！”

顿了顿，她又继续轻声说道：“再说，这花虽也美丽，却不见得就是九皇子千挑万选而出，依我看，九皇子也许是在仓促之中随意将它折下也未可知……”

“随意折下？”楚雁珩倏得沉下脸来，声音亦现出些许不悦，“我楚雁珩宁愿空手而回，亦不会随意折之！”

萧沁颜斜睨了他一眼，声音依旧平静无波：“行，如若它当真被选为‘花魁’，我便信你。”

“你便是信了我，可我还是不觉解气！”楚雁珩佯装怒道。

“那要如何？”萧沁颜微微蹙眉，“莫非还得向您跪下来赔罪不成？”

“跪下来赔罪就不必了，”楚雁珩望着她，缓缓勾起唇角，笑得有些狡黠：“如若它当真被选为‘花魁’，你只须答应我一件事……”

说到这里，他突然顿住话头，目光灼灼地望着对方，不再言语。

萧沁颜被他看得面红耳赤，只觉心中一阵烦躁，竟脱口而出道：“沁颜虽不是世家出身，却也不是随便之人，还请九皇子自重，莫要在我身上打什么下流主意！”

“颜颜，你在想什么呢？”楚雁珩一愣，随即低声嗤笑起来，笑毕，才一脸无辜道，“我不过是想邀你与我一同到富贵楼享用一席‘百莲宴’而已！”

一听此话，萧沁颜更觉脸颊滚烫，她垂眸望向手中那株看起来并不算特别的淡黄色睡莲，轻咳了一声，故意摆出一副不屑的样子：“沁颜可以与九皇子一同前往富贵楼享用‘莲花宴’，不过，但前提是这株睡莲果真能如愿赢得‘花魁’之名！”

“那是自然！”楚雁珩眨了眨眼，眸中流光溢彩，万种柔情，着实让人情不自禁地想要沦陷进去……

按照往年惯例，评选结束后，“花魁”会被送到富贵楼中供人观赏，而作为答谢，富贵楼则会回馈“花魁”的采摘者一席“百莲宴”。

“富贵楼”是平京城内首屈一指的高档酒楼，往来客人非富即贵，据说，在里头摆上一桌，就抵得上城里寻常百姓一家几口半年的花销。因此，普通人家从店门口路过，通常也就多看几眼过过眼瘾，轻易是不敢往里走的。

可想而知，