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乔以龄看着他一步步朝自己走过来，不由自主开始慌乱。

他的目光那样专注，又带着几分伤情酸楚，看得她的心也渐渐开始酸涩。

李九韶一直走到她身前，离她那样近，垂目看她。她周身都被笼罩在他修长身形投下的阴影里，他常年习惯中形成的威压之盛，迫得她竟不能抬头与他对视。

他的手轻轻抬起，抚上她的脸庞。

手指粗粝的触感刺得她柔嫩肌肤微微酥麻，他的手在她的下颌处逡巡，在寻找易容的分界处。

乔以龄发觉自己竟在可耻地贪恋着他的触摸，心中虽叫嚣着想要逃离，身子一时却不能动弹，只觉心乱如麻。

“将军。”

乔以龄听得这一声唤，微微一凛，混乱的思绪刹那清明，立刻偏过脸去，后退一步，静静地垂首而立。

李九韶的手僵在半空。

他转头看去时，却见不远处站着数个将领，都在等待着自己。

卫蒙大步跨上前来，武人一贯心粗，全没注意到这两人间的暧昧，看了看乔以龄，欣然笑道：“你救了将军，是大功一件，我们都记着了！”说罢又转头向李九韶道：“将军，我们在此地拖延太久了，只怕下午就得拔营。”

李九韶恍若未闻，目光仍在乔以龄身上流连，就连旁边将领也觉出二人之间的不对劲，投向他们的眼神都变得有些诧异。

乔以龄一躬身，道：“那么小人就此拜别将军。小人过了晌午也得启程回肃州了。”

李九韶一动不动地看着面前这个纤细轻灵的身影，她的脖颈随着她这一弯身而显出柔婉的弧度。他只觉心口莫名窒闷，头也隐隐作痛起来，忽然一拂袖，大步离开。

他有他的使命和职责，无法抛却一切去追逐她、陪伴她。

她也有她的道路。

转移营寨的途中，李九韶只觉满腔郁气不得纾解，一路纵马狂奔，尘烟滚滚。

原先在他们俩相见时悄悄离开的顾丛嘉此时却拍马赶上他，笑问：“你们俩聊得怎么样？”

李九韶一看见他就窜起一股无名火，从牙缝中迸出一句话：“你最好给我站远点，我怕我忍不住砍死你。”

他此刻真的很想弄死顾丛嘉。

一直就这么袖手看着自己和乔以龄两个人见面不相识，他是觉得这戏很苦情很好看还是怎么着？

顾丛嘉道：“她自己不想和你相认，我能有什么办法？我看你们俩，一个有心病，能认不愿认；一个有眼疾，想认认不出，倒真是天生登对。”

李九韶怒问：“她为什么不愿意认我？”

“她从小就心思重，想得多。”顾丛嘉道，“你们之间没了婚约的羁绊，早就是不相干的陌路人。都分开这么多年了，她怎么会知道你心里还有没有她的位置？就算有，份量到底又能有多重？她若是在你面前主动承认她是乔以龄，那这算怎么个意思？逼着你顾念旧情，娶她回家？她有她的尊严，不会这么做的。”

李九韶越听越懊悔。

早知道她心里那么多弯弯绕，刚刚就应该直接把她掳上马带走，管他三七二十一！

“丛嘉，请你务必帮我。”李九韶道，“她不肯主动揭开这层窗户纸和我相认，那就由我来揭。”

苏慕得知乔以龄自朝安回了肃州，便去货运行看她。

刚进小院门，便见那桃花树下深红浅红细碎玲珑落了一地，她和徐锦娘两人满身落花，一人执着一杯酒，醉倒在树下桌上，两个美人都是海棠春睡之姿，一眼望去竟是美不胜收。

苏慕几步走到乔以龄身边，俯身查看她。

乔以龄似有所觉，抬起头来。

她脸颊酡红，眼神迷离，嫣然而笑地看了他一眼，有种天真不自知的娇媚风情，看得他脸有热意。

她笑盈盈道：“苏大人……来，这是我酿的桃花酒……喝喝……”

苏慕伸手去试探她额头温度，不由得脸一黑：她到底喝了多少？

他把她轻轻放在一旁竹榻上靠着，自去厨房做了醒酒汤。

乔以龄醉酒后便是个话唠，见他从厨房中出来，便一直喋喋不休，说她在朝安的见闻，又说与肃州相比如何如何，说着说着，长叹一声似是平静下来，却隐带哽咽地轻声反复念诵：“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……[1]”

苏慕俯下身与她平视：“乔以龄。”

他语声平静，眼中却隐隐有着伤感：“我不想看见你在我面前为别的男人伤情。”

乔以龄睁大眼睛，似懂非懂地与他对望一瞬，终于扑身在桌上沉沉睡去。

乔以龄这一觉睡到下午方起，只觉头痛欲裂，看窗外天色时，却见一个修长身影立在窗前，夕晖在他周身披上一层微光。

她定神看着，只觉得越看越像那人，心一时竟克制不住地狂跳起来，不由自主地呢喃一声：“李……”

那人转过头来，她的话语刹那顿住。

苏慕向她走过来：“看见是我，很失望？”

他神情淡淡的，看着她微笑：“他如今在朝安，不会出现在这里。”

乔以龄嗫嚅了一下，只觉得心事在他面前暴露无遗，一时有些羞窘。

苏慕一撩袍角在她床头坐下，专注地凝视着她。

乔以龄只觉他的神情不同以往，这样的距离又太过暧昧，她有些慌乱地低头避开他的眼神，便想起身下床。

苏慕静静道：“乔以龄，我有话跟你说，你不许逃。”

他把她的去路堵得严严实实，乔以龄避无可避，只得悄悄往后挪了一下，低头道：“苏大人请说。”

她还是得承他的情，她这货运行能在思靖府开起来，苏慕帮了她不少忙。她只当他是顾丛嘉的旧交，平日里频繁相见时也是心怀坦荡言谈自如，却从未往别的方向想过。

直到有一天徐锦娘悄悄问她：“你可知苏大人为何弱冠之年还未有正妻？”

她懵懂反问：“为何？”

徐锦娘掩嘴轻笑不语，看着她的目光有些叹息有些怜惜。

她自那之后才仿佛意识到什么，便刻意与苏慕保持了距离。

苏慕心头刺痛，缓缓道：“我为你做的事，你桩桩