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新帝揣着明白装糊涂，故意越过高晟。

岳兴棋道：“臣有事启奏。”

新帝道：“岳卿有何事要奏？”

岳兴棋瞥了一眼高晟，刻意说道：“陛下，若是再不决定，臣的廷尉府怕是要挤破了。”

新帝故作震惊，直摇头，装作不知所措的后退几步：“这可如何是好，爱卿，你有何高见。”

岳兴棋道：“臣认为，陛下不仅要彻查苏家一事，还要彻查卫氏，此次宫宴投毒，牵扯出前朝事端，臣怀疑是前朝余孽不死心，故意试探，若不揪出来，我大夏江山危矣。”

高晟拄着杖，胡子都要翘起来，趾高气昂的敲击着地面，居高临下的说道：“岳大人此言差矣，前朝余孽陛下自会去查，你要陛下去重查十七年前的旧案，不顾先帝颜面，是何居心啊。”

“哪怕为了平复朝堂，这案也得查，十七年前的手段，现在出现，摆明是奸人恶意为之，宫宴两次投毒，难道光禄寺就半分无责吗？”岳兴棋笑了起来，“丞相大人，你百般阻挠，口口声声是为了先帝，烦请丞相看清楚，站在我们面前的是陛下，不是先帝，丞相此番作为，要叫天下人耻笑是故意在保娄大人，若是问心无愧，案子重审也刚好堵住悠悠众口。”

这话正中新帝下怀，高氏把持朝堂，也该击打一番。

新帝揣着手，装作不安的说道：“相父，我觉得岳卿此言有理，朕这两日听说，民间百姓都在骂朕，不配做这个皇帝，还骂相父祸乱朝纲，朕也觉得，此事还是彻查为好，相父，你近来为了朕的江山，过于劳累了，还是呆在府里好生休息，朕马上下旨，这两个案子都交给岳卿去办。”

岳兴棋不待高相反对，重重叩首：“臣定当不辱使命。”

高晟不作声，新帝快步走到御案前，抬笔写下圣旨，丞相定了会儿神，想明白了，什么冤魂索命，什么前朝余孽，都是借口，都想看着高家死，笑话，全是笑话。

哪怕内心翻江倒海，丞相面上依旧平淡如水，他不再与岳兴棋争辩，他心里明白，这时出头，已经晚了。

高晟说：“陛下已有决断，臣难得欣慰，陛下说得对，臣这两日确实太过劳累了，是该休息，臣谢陛下体恤。”

岳兴棋跪在地上，听到高晟变了口气，知晓殿下猜对了，高相下一步是要杀人灭口，好在庭芜吩咐手下备了快马赶去潭州雁南坡。

一切都在庭芜意料之中。

高晟坐着辇车，中方六尺，凿镂金鹿首，外层为漆画，内里玳瑁金涂校饰，皇帝不过是八尺，凿龙首，可见丞相深受新帝隆恩。

出了内宫门，丞相府的小厮围上来，披衣的，搀扶的，落在宫人眼里还真像久病未愈的人。

丞相捏了一把搀扶的小厮，趁着上马车的功夫低声说道：“李内监死了，陆家这事算是死无对证了，吩咐下面的狗崽子，十七年前的知情人可以除了。”

小厮面露凶光，轻轻点头。

正阳宫内。

高新婵端坐在书案前，把玩着手中的纸条，交给一旁的罗裳，罗裳接过，扭头扔到身旁的炭火炉里。

高新婵问：“父亲的意思，是要我立即打了班贵嫔的胎。”

罗裳深觉不妥，她说道：“陛下已经把班贵嫔从掖庭狱放出来，禁足中安宫了。”

高新婵又问：“我们的人，都处理干净了？”

罗裳道：“娘娘放心，沈司膳的家人都在咱们手里，她不敢，柳深青也已杀了李内监，苏家的事，谁也怀疑不到您头上，陆欢中毒是娄中玉指使，等陆欢的事被查出，毒杀苏氏的罪名自然而然就落到了他头上。”

高秋婵侧身与罗裳对视，弯眉浅笑道：“父亲还以为这是十七年前，他想用同样的手段除了班贵嫔和她腹中的孩子，吾偏不随他愿，宫里的医官是没有舌头的，信不得，我记得岳家的那个幺女，颇通些医理，宫宴上还是她出手救了陆欢，你快去派人请她进宫，越快越好。”

罗裳懂她的意思，出了正阳殿便命站在两旁的宫女去岳家请人。

顾明川跪在顾家前院一天一夜了，背后手臂全是荆条打出的血痕，旧痕新伤纵横交错，看着惊人，顾国公坐在明堂软榻上，荆条硌得他的手出现血痕，半分也没有消气的意思。

顾国公头发花白，手上却是孔武有力，他把荆条拍在书案上，朝着院子吼道：“逆子，还不知错。”

顾明川咬紧牙，忍住疼痛，说：“阿父只管打，父亲打儿子，本就天经地义的，跟认不认错没关系。”

他最会耍贫嘴，顾国公怒不可揭，拾起荆条下了塌，大步走到顾明川跟前，扬起手又要打他，顾明川抬头对着自家阿父笑，顾国公手扬在空中半天，不忍再打，他背过身子，重重叹气，伴随而来的是重重的咳嗽声。

数十年的征战，顾国公就是铁打的身子也撑不住，顾明川在后方见父亲弯下腰，他才觉出父亲是真的老了。

顾国公抚着自己的胸口，顺下一口气，转过身对着顾明川的眼睛，劝道：“我与你说了无数次了，你好好打你的仗，不要管这些朝廷纷争，有你叔父在，高晟再大的胆子也不敢动顾家，你把我的话都抛到九霄云外去了，你参与了朝廷纷争，外人会怎么想，会怎么看待你叔父。”

顾明川跪的笔直，道：“高相不动咱们，无非是外患未平，要是荡平了淮柔，大军回都城之时就是我们的死期，我们要是待在北域，他反口就咬我们谋逆，高氏养死士，存的是什么心思，阿父比我明白。”

顾明川后背不断渗血，顾国公气他也心疼他。

顾国公了解顾明川的心性，越敲打越不肯服软，顾国公软下语气：“我知道你在想些什么，我也知道你这两年四处奔波，日夜思想的是为废太子洗清冤屈，可是你知道先帝为何因为巫蛊流言和在东宫马厩搜出的铁甲，一口咬定是太子所为，不单单是先前出了一个卫家，在先帝心里，谁也比不过惠仁太子，可惜，先帝即位第二年他就因为重伤发作薨逝，惠仁太子是先帝原配孝昭皇后唯一的孩子，在先帝眼里，所有的孩子加起来都比不过惠仁太子，新帝要不是养在太后膝下，有高氏护着，只怕下一个被废的就是他。”

顾明川说：“先帝是先帝，太子是太子，新帝登基过于依赖高家，一再的加重赋税，北夏局势才安定几年，朝堂却多是忘恩负义之辈，百姓不安则国不安，阿父难道要亲眼见着北夏步入南越后尘吗？”

南越后尘？顾国公倒吸一口凉气，胸口剧烈起伏，他似乎听到了洪水猛兽，同僚的哀嚎，后头尸体的不断堆积，雨水混合着血水滴落在他口中，顾为生的哭喊，追兵的阴狠，他被硬生生撕裂成两半。

等到黑暗全部褪去，扶光重现，他再没了素日的杀伐果断，直勾勾地倒下。

顾明川没想到有一日阿父会倒在他面前，他顾不得背后的伤口，站起身接住父亲，因为跪的太久腿麻，父子俩一齐倒在地上。

“阿父，”顾明川喊道，“你们快去找郎中。”

小厮立即牵了马去寻郎中。

顾明川调整身子，背起自家阿父放在了前厅软榻上。

顾明川小心翼翼的叫着自家阿父，顾国公深吸口气，眼神逐渐清明，冲他摆手。

顾明川道：“阿父，你要生气，我在院子里再跪个两天两夜，给您出气。”

顾国公坐起身子，手撑在软塌上，只摇头，顾明川起身倒了一杯茶，送到顾国公嘴边，顾国公刚好饮下压惊。

“你提到南越，我想起边境，泰州和启凉城，相隔不过三十里路，启凉百姓却食不果腹，衣不蔽体，丹临反而醉生梦死，云泥之别，讽刺至极，或许我不该拦你，我也拦不住你了，只盼你顾着顾家。”

顾明川心生愧疚，回道：“孩儿谨遵阿父教诲。”

顾国公身心俱疲，他说：“出去吧，郎中来了别忘了上药。”

顾明川捡起衣物穿好，退出了前厅。庭芜交代完，岳兴棋就递了帖子入宫，这会儿子应该在勤政殿与新帝商议，高晟也在宫里，不晓得那只老狐狸会怎么阻拦，不过人云亦云，事情已经闹起来，他怕是也在头疼，知道拦不住。庭芜昨天就写了密信让珉莹派人连夜送到雁南坡，护住翁少酒。

她正在纸上写着什么，这一封密函是要交给徐伯，她料定丞相会派人在北域边上截杀纯阳公主，把这项谋害公主的罪名推到北域身上，就算处置不了瑾王，也要加深朝廷对他的忌惮。

珉莹满头大汗的跑过来，嗓音喑哑：“殿下，宫里派人来请了。”

庭芜手上的动作未停，她问：“是太后？”

珉莹焦急不安的说道：“不是，是皇后。”

庭芜手中的笔停顿下来，笔尖的墨水凝结成豆珠滴落在纸上，登时就散成一片污渍，好巧不巧的遮盖住了纸上的高晟二字，还真是天理昭昭，天意使然。

庭芜心情大悦，说：“皇后来请，看来是有别的事情，我去更衣，明兮那边都备好了？”

“殿下，皇后没有召见岳夫人和明兮娘子，只要见你一个。”

庭芜讶然，嗅出一丝不对劲，瞳孔逐渐聚焦在纸上的高字。

“只见我一个，皇后难道不怕外头非议？她见我一个做什么，难不成把我扣在宫中威胁岳家？”

珉莹道：“属下打听过，丞相的三个孩子里，皇后待人一向随和，善待宫人，为国忧心，做事与丞相不同，应当不会行此蠢事，惹外头猜忌。”

庭芜收起密信，起身走到内屋，珉莹在后头紧跟着。

庭芜将密信收到铜镜下方小匣暗格里，说道：“高家的三个孩子，除了高与义蠢笨些，其他哪个不是与人为善，可他们终究是高家人，天理和人欲，他们难道还真的选天理不成。往常都是太后出面，今日是皇后突然召见，看来，宫里是出现变故了，急需一枚棋子罢。”

珉莹伺候着庭芜更好衣，出了院子，皇后宫里的宫人已等候多时，在高位者身边侍奉，一个一个都跟人精似的，领头的那个看到庭芜慢吞吞的过来毫不客气的说道。

“岳娘子还是快些吧，误了时辰，宫门要是落了钥，待会儿娘子可就回不来了。”

庭芜屈身行礼，道：“各位贵人莫怪，是沅兮的错，珉莹，快请各位贵人吃茶。”

珉莹上前从袖中取出几锭银子递给领头的宫女，宫人见她识相，也不再为难，笑嘻嘻的领着她上了皇后备的马车。

行至内宫门，庭芜要下车，宫女却说：“岳娘子，娘娘说了，已经为你准备了肩舆，不必步行。”

内宫出行，除了圣上后妃，也就高晟有此殊荣可乘坐辇车，不成想，皇后给她也开了恩典，许她乘坐后妃肩舆。

庭芜拜谢道：“多谢小贵人，但沅兮