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蔚怀晟与葛沐川两人神色紧张，快步行走于长街上，清脆迅捷的脚步声如敲在心脏上的鼓点。

两人在距离主殿还有些距离时，已隐隐听到响彻云霄的齐声呐喊，如惊雷般在天际滚过。

蔚怀晟不由得加快了步伐，最后已近奔跑的速度，葛沐川在后面追得气喘吁吁，还是被远远抛下。

两旁执灯的宫婢惊呼倒退，蔚怀晟从未这般冲动无礼过，至少在皇宫之中不应该。

他顾不上禁律，衣衫飘袂，一阵风似的冲入了朱门内。

主殿台阶前的空地上密密麻麻跪倒了众多同僚，绯色的官袍连成一片血海汪洋，直映着高处的一点金黄。

“臣等恳请陛下遵照先帝遗愿，放下隔阂，归认先帝骨血，以慰先帝在天之灵呐！”

大臣们匍匐在地，言辞恳切，几欲垂泪。

不远处的白壁石柱沾染淋漓血痕，底下仰面倒着一个无声无息的身影，王姓阁老紧闭双目，官帽歪倒耳侧，兜头满面的血，面孔与白发几乎融为一体。

蔚怀晟只扫了一眼，便已断定他已气绝身亡，并无医治的必要了。

皇帝独自站在台阶高处，黄灿灿的衣袖在狂风中乱舞，裹在龙袍内部的瘦削身躯微微战栗，他手里紧紧地捏着一卷染血的金色丝帛，眼神无助而空茫。

“好……”

皇帝尚且年幼，还是无法成熟而稳重地应对首次君臣冲突。

冠冕上的垂旒被风驱使，接连不断地拍在他的面上，他蠕动着苍白的嘴唇，目光自群臣的头顶扫过，终于妥协道：“既然如此，依先帝的遗诏所言，皇室血脉不能流落在外，朕会考虑认回这位皇兄。”

短短一句话仿佛已耗尽了皇帝全身的力气，他遥望着方赶来的蔚怀晟，嘴角露出一个苦涩至极的微笑。

凉气自指尖侵入，一寸寸爬上了心肺，让蔚怀晟几乎立即止住了脚步，矗立在两扇高大的朱门前，漫天风雪滚滚而下。

迟了一步。

他对自己说。

群臣见目的达成，唯恐皇帝再收回成命，立即伏地拜谢，不忘吹嘘皇帝贤德仁义，见皇帝并无反应后，他们深知见好就收的重要性，也无流连之意，当即告退。

只是苦了那位抵柱而亡，以死明志的阁老。

不料，自宫殿的拐角处疾奔出人影，太后由着几名宫婢簇拥着向这边赶来。

太后穿着繁复的织锦宫服，行动不便，鬓角额头暴汗淋漓，显然是一听闻消息，便立马动身前来，眼下才仓促赶到。

不等接近，太后已高声劝阻道：“皇帝纯良，千万别中了奸人的诡计，那杨睿身份不明，若是混淆了皇室血脉怎么办！”

小皇帝面皮发白，已是疲倦不堪，垂眸道：“是，正如母后所言，此人身份还得进一步查验。”

底下立即有大臣接道：“陛下不如以滴血验亲来校验杨睿身份。”

太后阴狠的目光立即扎在碍事的大臣身上，那位大臣浑身一抖，左右瞥见同僚不发一言，于是将后半句话咽了回去。

“皇帝务必要三思而行！”太后调转目光，投注到年幼的皇儿身上，无声地胁迫着他。

皇帝不耐冷风，呼出一口白气，手足都冻得发钝，心中厌弃烦倦之情冲破顶峰，因而随口应道：“那便如爱卿所言，安排滴血验亲，届时校验杨睿身份，如确是皇家血脉，便依律封为亲王。”

太后咬紧了下唇，不放弃地走到皇帝跟前，劝道：“皇帝万金之躯，如何能受损？不如让裕亲王代劳，效果总是一样的。”

“好。”皇帝想也不想就答应了，掉头向殿内走去。

太后微微一怔，随即跟上。

其余大臣如潮水般褪去，几名宫人这时才上前拖下尸体，泼洒大量的清水洗净残留的血迹。

蔚怀晟请见时，皇帝并未拒绝。

待蔚怀晟进屋后，他一步一步走到蔚怀晟面前，金色垂旒摇晃着遮挡住他迷茫困惑的视线。

“蔚先生，朕是不是太过贪功冒进了……”皇帝苦涩道：“皇位得来不易，朕总想着先扎稳根基，才能放开手脚大干一场，可底下人是不是对朕生出了怨怼之情，才在今日如此逼迫朕？”

明黄色缎绣正龙纹威严轩昂，不容置喙。而年幼的皇帝却好似被这精良的刺绣坠垮了脊背，摇摇欲坠。

蔚怀晟扶住他的肩膀，似回到龙跃峡那般，他柔声劝慰道：“金无足赤人无完人，皇上在外漂泊许久，与先帝至死未曾再见一面，从前的贤良老臣也被杨开肃坑害凋零。”

皇帝仰头望他，眼神似乎生出几分清明。

“在如此举目无助的情况下，皇上偶生疑虑以致行为偏激了些也属正常，重要的是……”

太后忽而从侧门闯入，蔚怀晟止住话语，恭敬地后退了两步，垂手而立。

“皇帝你怎么能如此软弱！竟让区区几名大臣以死相逼就动摇了意志，皇帝可知认回杨睿的弊端？”太后恨铁不成钢似的怒斥道：“皇位得之不易，如今根基不稳，又平白添上威胁！”

“朕……”皇帝不敢抬头，盯着自己的鞋面嗫嚅道：“那种境地，朕实在为难。”

太后重重喘上几口气，拂了拂胸口，又对他招手道：“皇帝，你过来。”

皇帝蹒跚地走了过去，微微躬身，趴伏在太后膝上。

太后像抱着孩子般轻轻抚摸着皇帝的后背，柔声道：“这不怪皇帝，那□□臣实在可恶，这笔账日后慢慢算。当务之急就是滴血验亲一事，无论杨睿是否为先帝的血脉，都得让结果为不相融！”

太后看向不远处的蔚怀晟，饶有深意道：“裕亲王与蔚大人都会从暗处相帮，皇帝不用太过担忧。”

——

林思瑶搬来一个圆凳，挨着榻边坐下。

在她的坚持下，芙樱被几名丫鬟轻手轻脚地抬上了软榻，经请来的郎中悉心诊治后已无大碍。

不过芙樱年纪轻，身子又瘦弱，她大腿背面伤得最重，皮肉烂作一团。

林思瑶在亲自为她上药时，被迫剪下与伤处粘连结实的衣裳上，芙樱甚至在昏迷之中都痛呼不止。

这伤至少要她十天半月下不来床。

待芙樱悠悠醒转时，林思瑶紧握着她的手，低声问道：“芙樱，你怎么样，是不是疼得厉害，先吃些药止痛吗？”

芙樱看清四周，猛地反握住她的手，扯开一抹笑，“小姐你来啦，我没有出卖小姐，蔚大人没有为难你吧？”

林思瑶点了点头，泪水盈眶，“你好好养伤，不用在意我。”

“那太好啦