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出了门后，庄棣开始一步三探头，草木皆兵的模样让林思瑶不禁失笑：“不知道的还以为前面有什么豺狼虎豹呢！”

庄棣却是煞有介事地晃了晃头，说道：“林姐姐你是没看到大家的样子，都要把芹慧婶子一家生吞活剥了，可怕得紧呢！”

听他这么说，林思瑶不免也有些紧张起来，加快了步伐。

谁知两人赶到芹慧家时，却没见到臆想中人仰马翻、铲锹齐飞的画面。

这里过分安静，篱笆墙倒了半扇在泥地里，院子的木门“吱呀吱呀”被风吹得来回晃悠。

林思瑶牵着庄棣的手走进屋内，便看到杂乱不堪的地上趴着一个蠕动大叫的男人，抱着他痛哭的不正是芹慧。

芹慧听到脚步声倏地惊恐看过来，起身嘶声道：“林娘子！难不成你也是来兴师问罪的？”

想必芹慧被那些村民吓怕了，涕泪交流地搂着地上的男人，不可置信地看着两人。

林思瑶苦笑，耐心解释了一番，芹慧听后松了一口气，哽咽着诉说自己的委屈，只是她心情激动，难免东拉西扯一通，林思瑶蹲在地上耐心听了半天，这才知晓事情原委。

村民们喝了芹慧的药酒后，纷纷觉得身子不适，因那药酒醇厚鲜美，大家少不得痛饮一番，头晕目眩的算是轻症，多数的人饮用后精神极为亢奋，莫名其妙地去做一些重复的动作。

有些人不好饮酒，幸免于难，便集结起来到芹慧家中讨要说法，只是乌泱泱一堆人挤进来，还来不及责问，便看到芹慧自家男人也同样症状地躺在地上打滚。

如若真是芹慧在酒中下毒，那她定不会将酒放心地拿给家人饮用。

困惑不解的众人吃了暗亏却不得其解，虽然知道芹慧并不是有意毒害大家的凶手，却都不肯离去，像没头苍蝇似的团团转。

这时，庄晟拨开众人走了出来，状似无意地点拨道：“这酒里没毒，那……会不会是这药材有问题？”

高良亭曾大力吹捧这药材名贵，有延年益寿的功效，能在镇上卖出大价钱，村中农户谁也没质疑过他的话，都是默默种植，采收后抬到高家换取银钱，这么多年过去了，这药材已成了大家赖以生存的根基。

众人想过无数可能性，连会不会是饮酒的人自身问题都考虑过了，却都不敢质疑药材。

疑点一经提出，便越扩越大，众人心中忽然明镜似的，高良亭为了让大家乖顺，花言巧语地编织着这是救命良药，农户们种植药材也是为后辈积德的谎言。

多年积压的不满情绪决堤，众人扛着锄头便扭头跑去了高家。

今日之事必定不能善了，高家人豢养了几名打手，两遭碰撞，或许会有伤亡也未可知。

“庄先生和他们一同去了？”林思瑶急问。

“我没看清，好像他们一起走了。”芹慧头回见她如此急躁。

林思瑶霍然起身，便向外奔去，行至半路，却见青翠的田间小路尽头一道颀秀的身影，同样行色匆匆。

“庄先生！”

林思瑶辨认出那是庄晟，连奔带跑地到他身前，不等他说话，已是抓着他的胳膊上下检查来。

庄晟不明所以，但还是顺从地展开手臂任她看个清楚。

他静静地站在原地，低头看着林思瑶，气不喘，发不乱，仿佛只是饭后出去散了个步。

“我听芹慧说庄先生跟他们去了高家？”林思瑶后退一步，诧异道。

“对，我刚从高家回来。”庄晟点了点头道：“高良亭背地里养了不少打手，专职杀人越货的买卖，我怕大家不由分说便往高家冲会闯出祸端，跟着去调和了。”

“结果如何？”林思瑶虽没有亲临现场，却十分挂心这件事的发展，毕竟高良亭在村中称霸惯了，被他奴役多年的农户突然揭竿而起，以他的肚量，八成不会轻易绕了这些人。

“高良亭没有解释药草的来历，也并未跟大家过多争执。”

林思瑶颇为惊讶地张大嘴，庄晟伸手托住她的下颌，好像在说，你再张下去，下巴就掉到地上去了。

“不过大家好像被怒火冲昏了头。”庄晟忽然皱了皱眉，语气带着一丝不认可道：“他们向高良亭提出了许多要求，譬如不再对悬锁严防死守，彻底放开使用、不再禁止耕种其他作物、将药草收购价格上调等”

“为什么？”林思瑶见高良亭吃瘪倒是饶有趣味，“这本就是村民的权利，高良亭剥夺了它，大家有理由去讨要回来。”

庄晟摇摇头，不置可否道：“高良亭答应了全部请求，又说过几日兑现，但我总觉得没这么简单。”

“林姐姐！你等等我啊！”

两人谈话间，庄棣呼哧带喘地跑了过来，双手撑着膝盖断断续续道：“林姐姐……你跑得好快，我差点就……就跟丢了！你这么着急是……是担心……担心我爹吗？”

“哎呀！棣儿你后背上有灰！”林思瑶伸手大力拍击庄棣的脊背，一边羞赧地抬眼偷看庄晟。

“咳咳咳咳——！”庄棣剧烈咳嗽，连忙从林思瑶的魔爪中逃了出来，一把抱住庄晟道：“林姐姐，你要把我的肺拍出来了！”

庄晟见状闷闷地笑了一声，搂住了向他求救的小庄棣。

庄棣抱着他的大腿躲到身后，忽然“咦”了一声，诧异道：“爹，你怎么蹭了一大片的红砖土？你去井边了吗？”

庄晟面色如常，掰开了小庄棣抱着自己大腿的手道：“替他们打了一桶水，或许是打水时蹭上的。”

“林姐姐快来！”庄棣兴高采烈地叫道：“爹屁股后面蹭了好大一团灰，你快来给他拍拍！”

“咳咳咳——！”林思瑶登时噎了一口，堵得不知说些什么才好。

——

高良亭连着半月闭门谢客，虽没将兑现那日诺言的事拿到明面上说，但大家都默认了他同意那些条款。

闭塞多年的村子忽然敞开大门，大家伙贸易往来，走亲探友，比之以前要热闹十倍。

学堂里为了庆贺此事，特地放了几天假，庄晟对外出访友和游玩并没有什么兴趣，多余的时间里都与懒洋洋的林思瑶一同待在家中了。

这天芹慧敲响了庄宅的大门，林思瑶迎了出来，见她抱着一个坛子，深吸一口气，不由自主地退了两步。

芹慧恍然大笑，捧起坛子